洛陽見駕
衛將軍董承被韓暹打得無法在洛陽容身，只得屈居野王縣，試圖組織諸軍反攻。匈奴右賢王去卑算是半個客將，根本不想趟這些渾水；而楊奉、張楊雖然嘴上答應，卻根本沒有用兵的舉動，無奈之下董承只能考慮離得最近的曹操。
連曹操本人都沒有想到，最終矯詔請他入京的竟然是曾經據關阻擋他的董承。為了避免夜長夢多，他馬上命令曹洪率領八千兵馬為先鋒討伐韓暹，自己督率大軍自許縣出發直奔洛陽。
韓暹自恃有救駕之功恣意跋扈，曹操起兵之日，朝廷舊臣也紛紛上書彈劾其罪，董承隨即率餘部反撲。韓暹驚得肝膽俱裂，不敢與曹軍交戰，僅帶百餘從人逃出洛陽。這次連他的老部下李樂、胡才都不肯收留了，他只得厚著臉皮跑到梁縣投靠楊奉。楊奉也真是個爛好人，當初上表封曹操，這會兒又念在故舊之情收留韓暹。白波帥與西涼舊將皆無長遠之略，各自忙著擁兵自重拉攏盟友。曹操大軍竟在毫無抵抗的情勢下順利西進，一路上不但未遭阻攔，在新鄭縣還受到了縣令楊沛的歡迎，得到了糧草補充，順利到達洛陽。
曹操上次見到皇帝劉協，還是在他被董卓扶立為君的時候。那時他才九歲，還是個乳臭未乾的孩子，如今經歷數不清的風霜磨礪，十六歲的他已經早早鍛鍊成一個頂天立地的男人了。
劉協的臉清癯卻很白皙，龍眉鳳目，隆鼻朱唇，還未蓄起來的鬍鬚毛茸茸附在頷下。他繼承了父親靈帝的文雅氣質和母親王貴人的俊美相貌。雖然龍衣補染過，冠冕已不是最好的珠玉，面前又少了傳國玉璽，所處更是一座不倫不類的楊安殿，但瑕不掩瑜，曹操依舊能感到皇家高貴血統的威嚴，彷彿一股勁風迎面襲來。
曹操不敢怠慢，手持象牙笏板趨步上殿，慢慢思量著已經生疏的朝儀，按部就班跪倒參駕。而緊跟在他後面的卻是梁王子劉服，他雖沒有官職，兵馬不過五百，卻因為有宗室的血統而受到優待。
“卿家請起，遠道勤王勞苦功高。”劉協面露微笑，其口氣聲音頗為平緩柔和，似乎沒有因為給呂布的密詔沒能順利遞出而流露出無奈。
“臣等救駕來遲，有負皇恩，死罪死罪。”曹操以退為進，先給自己扣上一個罪名。
劉協緩緩道：“曹愛卿，你有功無罪。董卓造亂日久，非是朝夕可定，昔日卿在酸棗孤軍深入，雖敗於汴水，然忠於社稷之心日月可鑑！因東西征戰未能迎駕於三輔，而兼兗豫之土滅黃巾之眾，這也是為大漢江山操勞驅馳啊！朕與群臣每每論及愛卿，未嘗不交口稱讚。”說到這兒太尉楊彪、司徒趙溫、司空張喜為首的大人盡皆點頭以示證明；劉協身子微微前趨了一些，越發和藹可親道，“曹愛卿，今朝廷雖已復立，然未嘗脫窘困，尚無糧草資財犒勞貴軍，朕還要請你多多原諒才是……”
這幾句話把曹操說得心裡暖洋洋的，趕忙叩首道：“為君分憂乃臣子應當之事，何敢求什麼犒勞，陛下羞煞微臣了。”
劉協一擺手：“愛卿無需謙讓，朕命你暫領司隸校尉之事，監察河南諸軍。”
“謝陛下！”這曹操可就當仁不讓了。司隸校尉有持節之權，掌監察京畿七郡犯法者。現在河南之地他的兵馬最盛，可是所居的鎮東將軍卻還不夠尊貴，受封為司隸校尉就算把他的身份拔起來了，即便是三公與衛將軍董承，也可以幹問幾分了。
“哈哈哈……”劉協笑了，“曹愛卿快快歸班落座吧，你鞍馬勞頓而來，還這樣長久跪著，朕心中實是不忍吶。”
曹操明知這是皇帝故意示好，還是頗為喜悅，施禮再拜緩緩起身。這才發現朝堂之上，座次在最前面的是衛將軍董承與輔國將軍伏完，至於三公反在他們之後，董伏二人中間空出一張坐榻，明顯是留給自己的。這樣的年月誰掌握兵權誰就尊貴，即便是朝堂之上亦是如此，他不及多想趕緊落座。
劉協見曹操落座，轉眼又看看劉服，微笑道：“卿就是梁王世子吧？”劉服並沒上過朝堂，只是刻意模仿著曹操的樣子，生硬地舉了一下笏板道：“臣乃父王僅有的一子，並無兄弟。”
諸侯王子孫本是不能夠隨意入朝的，但現在不是錙銖計較的時候，他身為宗室子弟敢於來勤王，這就已經很不錯了。劉協見到他實比見到曹操高興得多，連忙問道：“梁王身體可好？”
“父王日夜牽掛社稷之危，不敢有疾。”劉服的嘴真是巧，既表明父王身體康健，又順口道出梁王心繫朝廷。朝堂忠臣無不讚歎，就連曹操都欣羨地瞥了他一眼：這樣乖巧的奏對虧他想得出來！
劉協眼睛一亮，甚覺劉服是個可用之人，掰起手指算了一會兒才說：“汝乃梁節王五代之孫，孝明皇帝之後。而朕自肅宗傳來已有六代，算起來你還是朕的同宗叔父呢。”
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王僚。皇帝開口認一個皇叔豈是了得的事？劉服趕緊叩首：“微臣不敢當。”
“朕加封你為偏將軍，領兵在朝拱衛京師。”這愈加了不得，劉服不過是一個普通的諸侯王子，現在也成了將軍之位，雖然僅僅是個雜號將軍，但這也是破天荒了。
劉服自梁國起兵，為的就是這個時刻，但他心思還算縝密，瞥了一眼曹操，連忙推辭道：“臣本膏粱紈絝，疏少才德，自梁國起兵以來多蒙曹使……曹將軍提攜，實在是愧受此職，還望陛下收回成命。”
曹操松了口氣——這小子倒還知道感恩戴德。
劉協卻連連搖頭：“天下荒亂苗裔凋零，難得卿身為宗室不忘效命皇恩。朕念在你是同宗之貴，特意授予將軍之職以為宗族楷模，卿不可再推脫。”他對曹操十分客氣，對劉服卻頗為強硬。客氣的未必真客氣，強硬的也不是真強硬。
劉服算定他會這麼說，但還是低頭偷看曹操，見他沒什麼不悅的表情，這才半推半就拜伏於地：“既然如此，臣愧然受命，感謝陛下之恩。”起身後，已有殿中侍者為他安置的坐榻，權且位於末班。
曹操目不斜視傾聽朝奏，心裡卻涼一陣熱一陣的。誰都明白，所謂的朝會根本解決不了任何問題，所有矛盾只有在私下處理，大家不過是象徵性應個景而已。有人暢談李傕、郭汜之罪，但是現在朝廷卻無力平滅，僅僅是聲討一番罷了；有人提出偽青州刺史袁譚攻伐北海相孔融的事，但卻絕口不提其父袁紹的關係，討論結果是下詔召孔融入朝，這實際上是仗打輸了，不得不讓渡北海給袁家；接著又有人提出折衝校尉孫策私佔江東，攻伐會稽太守王朗，但朝廷鞭長莫及想管也管不了；還有人覺得來了曹操腰桿硬了，參奏河內太守張楊以己名冠於殿閣實屬驕縱，但還是念在他有救駕之功不予加罪……總之都是些無關痛癢的廢話。文雅而又空泛的朝會進行了一個多時辰，臨近午時才散。
曹操礙於特殊身份並未與任何人寒暄，只是暗地裡派王必請董昭過營議事。他優哉遊哉剛回到營寨，就有人追來拜謁，卻是舊友議郎丁衝，趕忙請入大帳待以上賓之禮，夏侯淵、曹洪、卞秉也隨來相見。
“少跟我來這套虛的。”丁衝一進大帳便揪著曹操的鬍鬚戲謔道，“你可算是來了，怎麼這麼慢呀？我兄長文侯呢？”他問的是丁斐。
丁家昆仲當年與曹操共同舉兵，因為叔父丁宮在朝為司徒，丁衝單騎入關前去侍奉。如今老丁宮已經死了，他又當了朝廷議郎，所以曹操對他有了三分生疏。可這會兒一見他這般親密戲狎，便知昔日的情意絲毫未變，忙笑道：“他在許縣助元讓、子孝屯駐，待我將他速速召來，你們兄弟便可相見。”
“先不管他了，你這裡有酒沒有啊？”丁衝是有名的酒鬼，“這幾年可把我熬苦嘍！當初董卓的時候還有點兒酒喝，後來到了長安連飯都吃不上，更別說喝酒了。都快三年沒聞見酒味了，這不是要我的命嘛……”他說著說著竟留下兩滴眼淚。
曹操見他一臉飢困之色，卻還想著喝酒，不禁好笑：“幼陽賢弟，我這軍營裡可沒有酒啊。不過你別急，我可以命人在運糧的時候給你捎些過來。但是你得偷偷喝，如今河南顆粒無收，朝廷百官得我相助剛有口飽飯吃，你公然飲酒要犯眾怒的！”
“哼！你這人出手就不高！”丁衝一甩袖子，“若有氣魄就該帶著我去許縣敞開喝！”
曹操嚇得一哆嗦：這話是什麼意思？難道他已經預料到我想把朝廷遷到許縣嗎？
丁衝見帳中沒有外人，嘿嘿冷笑道：“河南遍地荊棘非是藏龍之地，何不帶著我與百官同至許縣痛飲？”
“哈哈哈……”曹操不禁大喜，“好提議！好提議！”
這時又有兵丁來報：“守宮令董昭已經請來。”
丁衝一愣：“你請了這個人？”
“我得以進入河南之地，多賴此人相助。”曹操直言不諱，“也是他說動楊奉，表我為鎮東將軍的。”
“我不喜董昭之為人。”丁衝把嘴一撇，“滿朝皆知此人玩弄縱橫捭闔之術，食張楊而與你謀，這也不是什麼光明磊落之事。”
曹操覺他有些迂腐，擺手道：“吾取其才而不取其德，無礙矣！昔日韓信乞食、陳平盜嫂，尚且可以輔保高祖成就大業，董昭不過是不得志而為之，我豈可因德行而拒之？”
“我可是朝廷的議郎，你曹營這些蠅營狗苟的事兒也懶得管，由著你吧。”丁衝戲謔著站起身來，“你與董公仁論你們的陰謀詭計，我到別人營帳中躲躲，即便沒有酒喝，混幾筷子肉吃總是有的吧？我可看見把門那一黑一白倆大個子啦，你們這兒的吃食錯不了！”
“你小子跑我們這兒打牙祭來了啊！”夏侯淵笑道，“就到我營中去吧，咱可得好好聊一聊。”
“好好好，”丁衝笑容可掬，卻突然伏到曹操耳畔低聲道，“還有件小事……我叔父於亂軍之中收留了一對落難母子，那位尹氏夫人言道，昔日得過你曹孟德的恩惠喲！”
曹操臉一紅——是何進寡居的兒媳尹氏！
“我將其奉為寡嫂禮儀相待，哪天把她給你送過來。她兒子取名叫何晏，年紀甚小，長得也挺愛人的，你就一併收養了吧！”說罷丁衝起身，笑呵呵拉著夏侯淵的手去了。
卞秉頗通世故，不好打攪曹操與董昭的悄悄話，趕緊拉起曹洪：“將軍，與幼陽數載未會了，我和子廉也過去聊一聊。”
“去吧！”曹操點點頭，見他們都走了，便把滿腦子尹氏母子的事拋在一邊，點手喚親兵請董昭進帳。
過了好一陣子，才見典韋、許褚揚起帳簾，一位衣冠齊整的中年官員趨身步入。曹操起身相迎：“公仁，今日總算可以相見啦！”
“下官拜見將軍。”董昭規規矩矩施禮。
“哪
有這麼多禮節啊！”曹操一把拉住他的衣袖，引過帥案肩並肩地坐下。董昭倒是安然受之沒有推辭，只恭恭敬敬道：“下官謝座。”
“在我這兒你不可言謝，該謝的人是我，未曾相見便三番五次相助，曹某心中有愧啊。”曹操不住捋髯，“昔日光武爺單騎見銅馬，人言推心置腹。我看咱們素未謀面，卻已推心置腹了。公仁不以我鄙陋，肯如此垂憐，操感恩戴德。”他的話已經謙虛到了極致。
“將軍言重了。”董昭略一低頭，“天下洶洶群雄攘攘，除將軍一人皆無長久之略，昭敢不驅馳？”
曹操說相助，他卻說驅馳，這兩者的性質絕對不一樣。曹操何等精明，已確定他的攀附之意，欣然點頭道：“當年黃巾初定，宦官收受賄賂賣官鬻爵，一代廉吏賈琮為冀州刺史，嚇得所有貪官汙吏聞風而走，唯有公仁你安居癭陶縣長之位靜候使君。那時候我就頗為欣賞你了，咱們彼此交心，且胸懷漢室，自當知無不言言無不盡。你說是不是？”
“諾。”董昭還是僅僅點頭稱是。
“自破張邈兄弟之後，令弟董訪現已歸於家鄉為長，荀文若、程仲德幾度厚贊其能，我也有意重用……”說罷曹操盯著他雍容的面龐，這才進入正題，“今吾已到洛陽，欲安定天下，以公仁之見當施何計？”
董昭聽他連自己的弟弟都照顧到了，總算安心獻計了：“將軍舉義兵以誅暴亂，入朝天子，輔翼王室，此五伯之功也。然此間諸將人殊意異，未必服從。今若留於洛陽匡弼社稷，恐事勢不便，唯有……”
“唯有什麼，你只管說出來。”
“唯有移駕幸許耳。”
“哈哈哈……”曹操捋髯長笑，“英雄所見略同啊！”
“不過……”董昭突然又把話往回收，“朝廷幾度遷徙流亡，新還舊京，遠近希冀一朝獲安。今復移駕，百官必有微詞。夫行非常之事，乃有非常之功，願將軍算其多者。”他把遷帝都許的利弊都擺在面前，要曹操自己權衡。
“我早在豫州備下糧草資財，遷都至許乃吾之本志也。”曹操毫不猶豫地作出了決定，“一旦遷徙可能會引起人心浮動，不過我寧要短痛不要長痛。”
若換作別人坐在對面，必然要說上一句“將軍英明”之類的話。可是董昭卻不用那一套，只是微微點頭。其實馬屁也有雅俗之分，他這一點頭已勝似千百句讚美之言。
曹操頗感振奮，卻不無憂慮：“董承兵馬大損不足為患。然而楊奉近在梁縣，聞其兵精，又得韓暹為佐。還有張楊尚在河內，不會有礙於我吧？”
董昭開啟了話匣子：“楊奉在朝中缺少黨援，而將軍獨來覲見。將軍得封鎮東、費亭之事，皆奉所定，而且在您進京之際他下令約束士卒不可為亂，足見他對將軍深信。您可以遣使者厚遺答謝，以安其心。就讓使者對他說‘京都無糧，欲車駕暫幸魯陽，魯陽近許，轉運稍易，可無乏糧之憂’。從洛陽至魯陽必過他的駐地梁縣，楊奉有勇無謀不會見疑，彼此使者往來，足以誆他中計。到時候將軍突然改道向東，他追趕不及焉能掣肘將軍？”
“妙計！就依公仁之言。”
“至於張楊，此人胸無大志，只想安享一郡之地罷了。前番在洛陽修下宮殿，卻不願在京主政理事，轉而又歸河內，足見其愚昧無知！誠不可與將軍爭鋒。”說這話時恐怕董昭都忘卻了，自己從袁紹手下逃出，也曾為張楊效力過一載。
曹操並不深究連連點頭：“公仁所言句句珠玉。試問一旦天子至許，吾當如何收拾人心？”
董昭把手一拱：“賞有功、討有罪、矜死節，招賢納士歸攏兵權，百官總己為聽！”
百官總己為聽，此可真非常之語！曹操帳下也有諸多智士，荀彧莊重、程昱狡黠、毛玠深邃、滿寵率直、薛悌剛毅，卻沒有一個人敢說出這麼露骨的話，他詫異地看了董昭一眼。就是因為這麼一句“百官總己為聽”奠定了董昭在曹操手下的命運，雖然會委以鷹犬之任，但絕不會被授予高官重用！
董昭也覺得剛才的話有些鋒芒太露了，趕緊不動聲色轉移了話題：“將軍遷都之意已決，然而目前尚不可以軍勢逼迫百官，在下深知議郎丁衝、劉邈與將軍相厚，尚書僕射鍾繇也曾在李傕面前力保將軍。您不妨請這幾位大臣散播遷都之意，遊說朝中文武，使他們甘願相隨。”
“丁幼陽吾之故舊，可謂莫逆之交。劉老大人在揚州之時就承其關照，改日我需親自拜會。至於鍾元常嘛……還請公仁替我美言。”
“自當效命。”董昭謹慎一躬。
曹操站起身來踱了幾步，語重心長道：“今朝中列公久負大義，隨天子出生入死，吾仰慕得緊，應該去拜會幾位老臣才是。另外昔日太傅馬日磾奉使而出薨於外，也應當迎回靈柩加以表彰才是。”
“報！”忽有兵丁隔著帳簾報事。
“什麼事，就在外面講。”曹操嚷道。
“諾！太尉楊公派人請將軍往他帳中飲宴。”兵丁回稟道。
曹操一愣——剛說要拜會幾位老臣，楊彪卻主動約請自己了。
他回頭瞅了一眼，卻見董昭緊皺眉頭，抬起雙手連連搖擺。曹操已明其意，轉身對帳簾道：“你去跟太尉使者說，我還有許多軍務尚待處置，改日再前往拜謁！”
“諾！”
“慢著！”曹操又囑咐道，“人家可是三公手下，說話要客氣委婉些。若敢怠慢分毫，留神你的腦袋！”
“小的不敢。”隨著一聲怯懦的答應，那兵似乎走了。
董昭點點頭，剖析道：“河南窮困已非一日，哪兒有什麼蔬餚美酒，更談何宴席？請您赴宴是假，欲加說教是真。”他剛才說了過激的話，所以這會兒便有分寸多了，其實說楊彪欲加說教還算好的，伏兵暗算也未可知。
即便他不點破曹操也猜得出來。天子對他外熱內冷，一些大臣也對他滿懷戒心，離毛玠昔日所言“奉天子以討不臣”的目標還差得遠呢。曹操頭腦很清楚，路要一步一步走，飯要一口一口吃，這個時候必須戒急用忍。所有的小毛病先扔到一邊，先把朝廷遷到豫州許縣再說，以後的日子還長著呢！
移駕至許
建安元年八月庚申日（公元196年10月7日），也是曹操入京領司隸校尉的第九天，離劉協落腳洛陽還不到一個月，整個朝廷再次遷徙。據曹操等人事先說明，這一回的目的地是魯陽縣。
魯陽在荊州南陽郡，處於天下的中心位置，其境內又有魯山之險，乃春秋時楚國的北部要塞，離曹操的豫州治所許縣也不甚遠，轉運糧草相對便利，應該說地理位置還是不錯的。為了這一次遷徙，董昭、鍾繇、劉邈、丁衝等人都各自發揮威望作了許多安撫，但大多數官員還是喜憂參半。固然南下可以解決缺糧問題，宮室條件也會改善，但劉表在襄陽、袁術在壽春，一旦遷徙魯陽離這兩家的距離也拉近了。他們對天子和曹操將會是何等態勢呢？尤其聽說西涼張濟一部最近也出了廣成關到達南陽，弄不好又要與他開戰了。滿朝文武都在反覆掂量其中利害得失，卻絕少有人懷疑曹操遷都魯陽的真實性。
為了保障順利遷徙，曹操派使者兩番前往梁縣，假模假式與楊奉反覆參詳具體事務，又贈給他兩箱珍寶作為表奏鎮東將軍的酬謝。因為從洛陽到魯陽必須出太谷關路過梁縣，楊奉也開始忙忙碌碌作著接駕準備，命令軍兵修整驛路清掃街道，又派遣部曲北上關口迎候聖駕。可他的老夥計韓暹卻對曹操恨之入骨，建議伏兵截殺曹操和董承，將天子留於梁縣，今後由白波一派總攬朝廷。楊奉欲迎，韓暹欲劫，兩個人意見不合爭執一場，最後還是遵從了楊奉的主意。
昔日劉協從西京出逃的時候，文武百官圍攏皇帝奔走如同逃難，經過李傕、郭汜幾番追襲，不但馬匹坐騎損失嚴重，就連天子儀仗都丟失了，能執戈抵抗的虎賁士不足一百人。後來白波之眾前來護駕，韓暹、李樂、胡才等又放縱部下掠奪公卿財物，致使隨駕大臣一個個形如乞丐。為了擺脫追兵，天子自曹陽北涉大河，僅靠幾隻小舟爭渡，車駕盡皆捨棄，最後是坐著一駕牛車到達安邑的。
這一次遷移的情況可與當初大不相同了。曹操親帥一部人馬在前面開路，皇帝御駕與公卿官員居中而行，最尾則是曹洪統帥的大隊曹軍斷後護衛。整個隊伍浩浩蕩蕩，前面的都走過明堂廢墟了，後隊還未離開洛陽舊城呢。
曹操所作準備可謂周到至極，事先從許縣調集了大量的物資，給皇帝、皇后、貴人都趕製了車輦，又為三公九卿親信大臣提供了馬車衛兵。梁王子劉服以宗室偏將軍的身份率領五百兵馬親自圍繞御輦保駕，荀彧、曹純、丁斐等人也從許縣趕來陪行，與各自的朝中故友攀談解悶。最意味深長的是，曹操還把衛將軍董承請到了自己身邊並轡前行。
自出了洛陽城，曹操指定景緻談笑風生，可董承卻絲毫都聽不進去。他眼瞅著四圍都是曹家的虎豹騎，一個個頂盔貫甲罩袍束帶、手握長槍腰掛佩劍，尤其曹操身後還跟著典韋、許褚兩個大個子，這對黑白雙煞相貌兇悍兵刃嚇人，瞪著虎眼還總往自己這邊瞥，董承跟西涼人打了半輩子交道都沒見過這樣的人，心頭顫抖得厲害，手裡絲韁都快攥不住了，哪兒還有心思與曹操閒聊？
“董國舅，您看見沒有，剛才路過的就是太學啊！”曹操不叫他將軍，而喚作國舅，話裡話外透著恭敬，“房舍廳堂雖然燒燬了，但外面石碑還在呀！昔日楊賜、馬日磾、堂谿典、蔡邕等博學大臣校訂六經立碑鐫刻於外，如今這幾位高賢已經先後作古，可惜啊可惜。”
“將軍說的是。”董承有一搭無一搭地回應著。
曹操忽又伸手點指遠方一處山坡：“這地方我可熟悉，初登仕途為洛陽北部尉的時候，曾與橋玄、蔡邕，還有汝南王儁、南陽樓圭閒遊至此，得橋公教誨、聞廣陵之音，實是終生難忘啊！”
董承也不知道他說的是真是假，只是禮節性地點了點頭，他總以為後頭的大戟、大槍要砸過來，禁不住回頭瞅典韋和許褚。曹操斜眼瞟了他一下，心中頗為得意，要的就是讓他害怕，清了清喉嚨明知故問道：“國舅，您怎麼了，為何總往後面看呢？”
董承臉上羞赧，怕曹操小瞧還得編瞎話：“我是看看御駕跟上來沒有，怕當兵的驚駕。”
曹操佯作不快：“國舅怎麼這樣講話，我的兵可是有規矩的！”
董承嚇得身子一斜：“在下失口……失口……”
“不過國舅真是幹國忠良啊！”曹操見他臉都白了，趕緊笑著奉承他，“時時刻刻都記掛著天子安危，操欽佩得緊。”
董承不敢擔當，故意自我作踐道：
“不怕曹將軍笑話，我那小女為貴人，一身榮辱皆倚仗天子。只有皇上安然無恙，我那女兒才有好日子過呀。”
言者無心聽者有意，這番話引起了曹操的深思，他也有兩個女兒，不過年紀還小尚未及笄，如果自己能夠總攬朝權，將來何不也叫女兒侍奉天子，以求滿門富貴呢？
“國舅，現在沒有別人，我想與您說兩句知心話。”
“將軍請講。”董承哪敢阻攔。
“我久不在朝堂，疏於參拜，不知當今天子是何等樣主？”
這倒是一個下說辭的好機會，董承脫口而出：“當今的天子可比孝宣、孝順二帝。”前漢宣帝劉詢誅滅外戚霍禹，予民休養，一改武帝窮兵黷武奢侈虛耗之風；後漢順帝劉保抑制權閹，招賢納士，挽回北鄉侯頹敗之勢。這兩位皇帝不僅情勢相似，而且少年時都遭過苦難，宣帝乃漢武帝戾太子劉據之子，因巫蠱之禍流落民間，一十八歲回宮繼位；順帝本有太子之分，因閻氏外戚逼殺其母失去帝位，後來孫程等十九位宦官政變，在十二歲時復得帝位。他們都是少年多難的皇帝，董承將劉協比之這兩位皇帝，就是暗喻他能渡過災難重整社稷。
“哦？”曹操似乎沒當回事，“不知有何政績啊？”他這麼問其實很苛刻，劉協根本沒真正統治過天下，又談何政績。
哪知董承還真笑著說出來一件：“兩年前關中大旱田野不收，加之李傕、郭汜倒行逆施，人相食啖白骨委積，穀子一斛賣到五十萬，豆麥一斛也值二十萬錢。那時天子下令盡出太倉之糧，命侍御史侯汶督率兵丁為饑饉之民熬制糜粥。可幾日下來餓死之人不見減少，天子懷疑賦恤有虛，命人在御座前量試作糜，結果發現水多糧少不能果腹。尚書令以下參奏侯汶之罪，但天子念及侯汶也是不忍太倉盡散，沒有治以重罪，僅僅杖責五十。自此之後賑災之人不敢作假，粥都稠得立得起筷子，百姓多得活命。這可算得起一件美談吧？”
這件事聽似簡單，其實大有深意。出太倉之糧可見劉協心懷百姓，不加侯汶重罪可見劉協體恤大臣，杖責五十可見劉協賞罰分明。此事處置妥當已頗為難得，更何況兩年前皇帝還不到十四歲呢！
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曹操轉臉看著董承，似乎明白了什麼。眼前這個人美其名曰什麼永樂太后族侄，又什麼貴人之父，想當年不過就是董卓帳下一員普通部將罷了。西涼部將是何種德行天下盡知，他董承也未嘗能比徐榮、胡軫、李傕、郭汜之流品質好多少。可就是這樣一個人，在皇權衰微至極、虎賁士不滿百人的情勢下，拋棄舊惡轉而救駕……看來劉協這個小皇帝的魅力果真非同尋常。
“大漢天下凌遲之際，能有此聰慧之主，復興有望矣！”曹操不住點頭，看似漫不經心地感嘆道，“昔日霍光、金日磾並受武帝託孤之意，輔佐孝昭皇帝安定天下。如今我與將軍亦當效仿古人，為天子驅馳奔走，復興漢家社稷啊！”
這個比方寓意頗深。昔日漢武帝是曾以霍光、金日磾為顧命大臣，不過霍光權勢甚重，金日磾雖為副手，卻幾乎連權力都沒有。今天比出這件事，誰是霍光，誰又是金日磾？董承聽得冷汗直冒，生怕禍不旋踵，趕緊拱手道：“承才力不逮，唯將軍馬首是瞻。”他嘴裡倒還算清楚，但因為心裡慌張，哆哆嗦嗦一鬆韁繩，不由得身子直晃，眼瞅著就要從馬上栽下去。
許褚就跟在他身後，搶過兩步，一把攥著董承鎧甲後領往上提，就像拎小雞一樣把他拎回到鞍韂之上。董承被提了個盔歪甲斜，嚇得差點叫出聲來。
“國舅，您倒是坐穩了呀！”許褚這一嗓子聲若洪鍾，驚得董承兜鍪落地，都顧不上去撿，戰戰兢兢道：“多謝將軍攙扶。”
“國舅！您的兜鍪！”又一個炸雷般的聲音自耳畔響起，董承扭頭一瞧，典韋掌中一枝大戟正挑著他的兜鍪遞到眼前。
接還是不接呢……董承犯難了。若是伸手摘下兜鍪，那大戟就勢捅過來，離著一尺可就是自己的咽喉啊！他瞥眼看曹操，曹操笑嘻嘻道：“國舅，還不把兜鍪帶上，君子死不免冠嘛。”
死不免冠？！董承脈搏都快沒了，咽了口唾沫，把眼一閉伸手抱過兜鍪戴在頭上，做好了命喪於此的準備。等了好半天沒動靜，他再睜開眼瞧，典韋早已經退到曹操身後了，不由得長出一口氣，催馬繼續前行。曹操把他的舉動看得清清楚楚：行啦，這個人已經嚇破膽了！
兩人並轡而行接著趕路，再不說什麼話了。大約行了半個時辰，眼瞅著就快行至塢鄉，只要過了塢鄉就是太谷關了。突然有一隊快馬迎面奔來，為首者正是曹操內弟卞秉。他縱身至曹操馬前拱手施禮：“啟稟將軍，楊奉、韓暹蓄意作亂，於關口埋伏兵馬有意刺王殺駕！”
楊奉、韓暹反了？！董承一驚，但隨即對此表示質疑：昔日同在關中救駕都不曾起過二心，怎麼會在這個時候幹蠢事？
“這些白波賊真是惡性不改！”曹操卻不問真偽，扭頭對董承道，“國舅，太谷關有埋伏不能走了，南至魯陽這一路兇險異常，倘若天子有閃失咱們擔待不起。若依在下之見，不如東出轅關，先到許縣落腳。您以為如何啊？”
董承明白了，這訊息是曹操故意編造的，但現在已然出了洛陽，前後都是曹家的兵，哪還敢說什麼反對的話啊？他戰戰兢兢道：“一切全憑將軍做主。”
“國舅忒謙了。”曹操抖著韁繩喃喃道，“其實許縣也是不錯的地方，平坦開闊，可以營建宗廟，而且我已備下了充足的糧食……卞秉，快快傳令，在前面的路口隊伍轉向東行，加速前進！”
前面就是通向轅關的大道口，事情豈能這麼湊巧？看來一切都是事先安排好的……董承越想越害怕，真到了許縣便人為刀俎我為魚肉了。他試探著問曹操：“臨時改道非同小可，咱們是不是去請示一下天子啊？”
“哎呀，現在耽擱行程，倘被反賊趕上豈不麻煩？”曹操嘿嘿一笑，“我看這樣吧，咱邊走邊跟皇上說……可我在這裡督率前隊又走不開，那就有勞國舅您辛苦一趟吧！”
董承巴不得離開曹操這幫人，略一拱手打馬便往後跑，彷彿死裡逃生一般。行過川流不息的人群，遠遠望見了簇新的天子乘輿，羽蓋朱輪，鸞雀立衡，分外醒目。他縱馬就要往近處闖，卻被一個護駕的小校攔下：“站住！天子乘輿，不得擅自靠近！”
“某乃當今天子之舅，有要事稟報。耽誤了大事，你擔待得起嗎？”董承氣哼哼喝罵道。
那小校絲毫不懼：“我家王子乃宗室至親，臨出洛陽對我們說了，今天除了宗室劉姓之外任何人不得靠近乘輿，莫說你什麼國舅，即便是國丈也不行！”
董承腦袋裡嗡的一聲——曹操早與王子服串通好了！
知道多說無益，他趕緊掉轉馬頭欲尋其他大臣商議。抬頭再看，輔國將軍伏完、太尉楊彪、司徒趙溫、司空張喜乃至於太僕韓融、大長秋梁紹那些九卿一級的官員，都坐著曹操提供的馬車。莫看裝潢紋飾全按朝儀而制，可是連趕車的帶車邊護衛的，全是曹營的兵。
董承只得打馬又往後趕，繞過車駕來到其他官員的隊伍中。這些是侍中、議郎以及未上任的郡縣官員，由於條件簡陋車輛不足，都是策馬而行，三個一群五個一夥，邊走邊聊甚是熱鬧。大家看見他紛紛拱手問好，董承可沒心思與眾人寒暄，擠來擠去尋他的親信侍中種輯。來來回回找了好幾圈，終於看見種輯了——左邊傍著董昭，右邊陪著曹純，倆人說說笑笑把他也絆住了。
再往後看就是曹洪督率的殿後大軍了。黑壓壓一大片，馬上步下全都兵刃在手，彷彿是押著這些文武百官前進，自己那一丁點兒人馬也被裹在中間。董承的心徹底涼了，他前前後後忙活好幾趟，耗費了不少工夫，抬頭向前方望去，這會兒隱隱約約已經能看到轅關了。出了此關就是豫州地界，所有人都要落在曹操手裡了……
與此同時，楊奉、韓暹也聞知變故了。他們從一大早就安排著接駕事宜，把不甚明白的朝儀演練了一遍又一遍，生怕舉動失禮被公卿恥笑。哪知太谷關突然快馬來報，聖駕自塢鄉東轉奔轅關去了，倆人這才知道上當。
韓暹不住地責怪楊奉耳根太軟錯失良機，楊奉卻埋怨韓暹有意劫駕驚走了曹操。倆人吵吵鬧鬧點兵，吵 吵鬧鬧上馬，吵吵鬧鬧離開梁縣追趕聖駕。吵架歸吵架，他們這次的目標還是一致的，得到訊息還不算晚，只要出關追趕還可以攆上，到時候劫走天子乘輿，至於曹操且放任他回許縣，以後再作理會。
他們的白波軍大多是幷州人，善於弓馬，又經過在三輔的歷練，現在已經成為一支頗為善戰的勁旅，實不亞於曹操的兵馬。兩人親自帶隊，十萬火急奔出太谷關往東追去，一路上滿地的車轍痕跡依舊分明，半日之工就趕到了轅關。眼瞅著雄關大開空無一人，驛路上塵土飛揚尚未落定，必定車駕就在不遠處。楊奉、韓暹心中喜悅，趕緊率眾突出轅關，剛要下令全速追截，忽然自兩旁山上滾下無數的大石頭。
“有埋伏！”楊奉險被巨石擊中，趕緊帶馬到大道中間。這時耳聽吶喊陣陣，左右各殺出一隊人馬——原來曹操料定他們會來，已派于禁、樂進埋伏等候了。
楊奉、韓暹是得到訊息疾速趕來的，鞍馬勞頓並不清閒；可於禁、樂進卻是提前得到吩咐，領著隊伍溜溜達達到此迎駕的，而且用罷午飯還在山根底下小憩了一會兒呢！如此伏擊可謂以逸待勞，白波軍辛苦跋涉已經失了一著，見落石突襲又受了一驚，這會兒再瞧敵人伏兵四起，哪兒還提得起精神來？
白波軍幾乎沒有還擊就敗退下來，沿著來時的道路往回逃，曹軍得理不讓人，在後面緊緊追趕，被其攆上殺死的著實不少。楊韓不敢後視，直逃到太谷關內，緊閉大門、垛口搭箭、滾木抬來、雷石備齊，做好一應準備……才發現曹軍已經不聲不響撤退了。
楊奉、韓暹相顧嘆息，這會兒也不互相埋怨了，琢磨好半天才明白過味兒來——皇帝遷走，北邊的洛陽早空了，還要這座太谷關有個屁用啊！繼而又想到，梁縣只有部下徐晃駐守，曹操奸詐多謀，趕緊率領殘兵敗將迴轉。去的時候風風火火，歸來的時候垂頭喪氣。等他們回到梁縣時天都大黑了，一輪明月高掛空中。
“想必明天再行一日，聖駕就能到達許縣，再追也趕不上了。”韓暹仰望夜空不禁搖頭，低頭又看看他那位打打合合的老冤家，苦笑道：“唉……咱倆跟曹孟德玩心眼，差得太遠啦！”
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“獲罪於天無可禱也……曹操此番劫聖駕而去，不但咱倆以往的救駕功勞一風吹，倒黴的日子也要跟著來了。”楊奉一點兒都笑不出來，“他曾言道‘奉天子以討不臣’，恐怕要拿咱倆試第一刀呀！”