136.決戰
秋天是西域最美的時節，草原開始變色，天山高處的層林泛出金黃和霜紅的色帶。
天山以北的季節是冬天最長，夏天次之，春天再次之，秋天最短。美總是短暫的。
秋涼已至，代表冬天近在眼前，所謂“胡天八月即飛雪”就是這個意思。
山麓上晝夜間溫差極大，秋日的早晨已經能呵出煙來，待中午在日頭下，可能又可以打個赤膊。
現在正是清晨，人在山風裡會有點瑟瑟發抖。所以城頭架的火盆燒得正旺。
火盆架得高於垛口，一是為了夜間照明，給城頭守夜者取暖；二是打仗時用於點燃火箭。
使者看見耿恭就那樣插著手，跟一群依舊穿著單衣的瘦弱士兵一起，擠在火盆邊取暖，也不答他的詢問，只招手示意過來烤火。
使者來到火盆邊，聽見耿恭說了一句：“你就是條件。”
使者愣了一下：“將軍何意？”
耿恭看清了使者的面目五官，有點詫異：“你竟是漢人？”
“我是單于的奴僕。”
耿恭對眼前人在氣度上的一點點敬意都變成了厭惡，仰天嘆了口氣：“我想吃肉。”
使者喜道：“好呀！”
耿恭劈手掀掉了使者的帽子，一把抓住使者的頭髮，將其臉按到了火盆裡。火盆邊的漢兵都驚得退後了幾步，使者的臉在火炭上嗞嗞有聲……使者手腳亂蹬，拼命掙扎，慘叫聲響徹雲霄……
耿恭面色冰冷，手卻紋絲不動。
待到使者沒了聲息也沒了動作，耿恭一揚手，將整個屍體提到火盆裡……不一會兒，火苗高漲，黑煙騰起。
“過來，”耿恭對震撼無措的士兵們說，“烤了吃了。”
他轉頭對著城下列隊的匈奴高喊：“謝謝單于請的肉！”
喊罷耿恭就徑自下城而去，在一旁的齊歡暗暗搖頭。齊歡知道，耿恭此舉是為了震懾匈奴人的誅心，提振己方的軍心，但還是……手段太烈了。
漢兵們的確在城頭上大吃大嚼。當然沒有吃人，吃的是柳盆子帶上來的兩條羊腿。
但一箭之地外的匈奴人卻分辨不出，只看得頭皮發麻，心膽俱寒。
城下那些架鍋煮肉的奴僕，嚇得急忙草草收了鍋，倉皇歸隊。
單于握緊了拳：“是誰想出煮肉的主意去折辱漢人的？”
旁邊有人一指城頭的黑煙：“就是他自己。”
單于搖了搖頭，拉馬回頭。
“我等著。耿恭，你會是我手下最偉大的戰王。”
班超所在的疏勒大城，也一日一日地攻守到了關鍵時刻。
匈奴人成了圍城的主力，雖然沒有龜茲人那麼會攻城，但士氣卻高，仗著人力的優勢，三天兩頭地強攻。一萬匈奴人，在城下城頭的爭奪中拋下了三千屍體。
守軍也是日日消損，班超開始在城內招募新兵，直接在守城戰鬥中磨鍊。
但熱愛“和平”的疏勒人開始懷疑這場戰爭的情緒，與日俱增。
龜茲軍名義上的統帥依舊是廢疏勒王兜題，他的旗幟日日在城外飄揚。城內那些蟄伏已久的龜茲諜子，開始秘密活動起來，悄悄地拜訪一些疏勒豪族及相關的大臣。
這是一種秘密的串聯，越串越廣，甚至都串到了疏勒王忠那裡。大家都在想著破城後的出路。
班超不得不把精力從城頭移到城內，搜捕暴露的敵國諜子，理出可能通敵的名單，抽絲剝繭，卻發現暗流越來越可怕。
班超也說不清為什麼，自從連睡三天以後，他自此噩夢與失眠竟然好了，頭風也再沒犯過。但班超每日清晨醒來，卻悵然若失，好似失去了一個一直與他並行的世界。
在外人看來，班大人沒那麼陰沉可怕了，甚至常開兩句玩笑……但積威已久，班超就是笑出花來，大家還是不敢放肆。這不，班大人今日竟然在朝堂上親自砍了兩個私通龜茲和匈奴的
大臣……
疏勒王忠面色煞白，草草結束了朝會，卻被班超追到了後宮裡。
“大兄……今日做得很對。”疏勒王忠已不是那個栗色少年了，人長大了，卻也委頓了不少，許是後宮過於精彩了。
“你也不想想，別人或許還有退路……”班超儘量和氣地說，“兜題還活著，真要是破了城，你會是什麼下場？”
疏勒王忠面色變幻，原來大兄什麼都知道了。他嘴裡喃喃道：“我們……不是也沒殺兜題嘛，我不求還擁有什麼身份，只要還能……”
“只要還能活著，最好還能放你去做個綠洲之主，是嗎？”班超介面道，“不一樣的。我們不殺兜題，是因為他的背後是龜茲。而龜茲在大漢眼裡，只是一個小國，是下一個歸附者。你呢？你的背後是誰？”
疏勒王忠諾諾不能答。
“你的背後是我，是大漢！在龜茲眼裡，大漢是龐然大物，所以，留著你對兜題是多大的威脅？我敢肯定，他們一定會殺你的。”
疏勒王忠顫抖起來：“那……那大兄可一定要守住呀。”
班超點了點頭，和善地拍了拍疏勒王忠的肩：“放心。”告退離去。
宮門外，都尉黎弇等著：“說服大王了？”
“說服了。”班超苦笑道，“但沒有用，大王又攏不住群臣。人都有各自的心思。”
黎弇悲憤莫名：“連疏勒人都不想保疏勒了，竟要靠先生！”
“這樣下去，城必破。”班超看向那巍峨城牆的剪影，覺得再高大堅固又有何用，架不住人心的坍塌。
“黎弇願與城亡！”
“你可能會沒這個機會。”班超搖頭，“群臣豪族各懷私心，會帶散民心，最終將蔓延到軍中……軍心散了，再被別有用心者煽動，不知哪一日，哪一股小隊，就開了城門……然後民眾湧去簞食壺漿……你跟誰去戰鬥？”
“我們疏勒人……”黎弇一臉的淚，“有時真是……亡有餘辜。”
“龜茲人的軍隊，在城外熬了這麼久，也不會比我們好多少，應該也快撐不住了。可慮者就是匈奴的七千騎兵。我們趁著軍心尚存，必須在七日內行動，出城猛擊匈奴……或還有些許置之死地而後生的希望。”班超拍了拍黎弇的肩。
黎弇的眼睛亮了，又暗下去：“七千匈奴，三千龜茲，可有萬騎之眾……”隨即一甩手，“幹！總好過連戰死都沒機會。”
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不守了，決戰。
達成這個共識後，黎弇日日在軍中鼓動士氣，操練衝擊之軍陣，可遲遲等不到班超下達命令。每次去城頭詢問，班超總是說，等等，機會還沒來。
黎弇不解，要等一個什麼樣的機會？
一直等到了第七日，黎弇越來越焦躁，感到軍心正在一日日地在他看不見的暗處消蝕著……黎弇演練完軍陣，又登上了城頭，站在班超的身後。
班超知道黎弇又來無聲地催促了，卻不理會，只遙遙地看著敵營。
這幾天，匈奴並沒有來攻城。
就在敵營外圍的東南面，出現了大片的煙塵，漸漸地出現了一些旌旗的影子。匈奴人看來也動了起來，營地內的軍人正往東南方集結列隊。
班超霍然轉身，對黎弇道：“把你準備好的所有隊伍，到南門集合！”
“是我們的人？是誰？”黎弇沒想到還會有支援軍出現。
“黑鷹騎。”
“莎車人？”黎弇驚喜道，莎車黑鷹騎可是西域的一個傳說。
“不只黑鷹騎，可能還有莎車驃騎。”
原來班超透過隼舵，終於說動了莎車王，派出了五百黑鷹騎和一千驃騎。
班超並沒有多少把握，畢竟在這個局勢下，出兵對抗匈奴是非常危險的舉動，可能帶來滅國之災。看到那片塵煙時，班超心裡也是按捺不住的洶湧與感激……莎車王真是一代豪者。
兩刻之後，班氏兄妹、風廉攜九劍侍、黎弇，還有齊歡的
四名弟子，都披掛了盔甲，站在佇列的最前方，看著南門緩緩開啟。
黎弇拔刀高喝，眾人馳動，帶領著兩千疏勒騎兵，一千多步兵，湧出城去。
匈奴人正在與東南方突然出現的莎車騎兵對峙，陡見身後的疏勒城衝出了一支軍隊，極速向軍營撲殺過來。軍營裡的匈奴人只能分出一隊人反向而動，來攔阻疏勒人。
班超與風廉劍陣衝在最前面，血光四濺，人與馬的殘肢亂飛，匈奴人的第一道防線一下就斷了，疏勒騎兵順勢衝進軍營之中，到處劈砍。太順利了，這些疏勒兵很興奮，大肆追殺營房中不及上馬的匈奴人。
那邊對峙的莎車軍隊看見匈奴人身後大亂，也發動了衝鋒。
黑鷹騎為首，挺著黑纓槍一橫排地衝起來。
匈奴人不甘示弱，一橫列的鐵騎開始加速，開始了儀式般的對沖。
一片鷹嘯，黑鷹騎肩上的黑鷹一起起飛，比奔馬更快，先一步向馳動的匈奴鐵騎俯衝……匈奴人哪裡想得到第一波攻擊會來自空中？鷹的攻擊雖不致命，但臉和眼突然遭到抓啄，就有人翻身落馬，帶著隊形大亂……更多人急忙舉高長槍去驅趕飛鷹……這時一排黑纓槍平平地刺穿了他們的身軀。
這輪對沖匈奴人完敗。
身後的褐色驃騎，越過黑鷹騎破開的陣線，殺進了匈奴的騎兵陣裡。他們才是亂戰的主力，黑鷹騎更適合掌控全域性，隨時機動接應，或率領著黑鷹拿下最艱難的節點。
匈奴騎兵一下被打蒙了，軍營被前後夾擊，吃了大虧。
但右賢王在草原廣有威名，位階也不是呼衍王或左鹿蠡王可比的。王旗搖動，調西營北營的騎兵一隊隊地馳援過來，戰場開始蔓延，殺聲震天，戾氣與血腥氣騰起……各方小隊在裡面打旋，碰撞，慢慢越裹越亂，到處都變成了亂戰。
本來以匈奴人的戰力及兵力，不至於如此混亂，但班超與風廉的劍陣太強，往復來回衝擊，不停地分割敵陣，讓一隊隊騎兵首尾難顧，越切越碎……而另一邊夾擊匈奴的莎車軍的戰力，也遠在匈奴意料之外，右賢王把自己的親兵衛隊都派出來了，一隊隊兵力的混入，亂戰只能越裹越大……就像滾下山的雪球，再也無法中止。
這時候就要比拼耐力和意志了。
匈奴人的個人戰力和小股自由組合的戰法優勢，在疏勒兵面前慢慢發揮出來。血肉間的搏殺還是太多熱烈或是冰冷，疏勒兵裡的新兵先潰了，第一次看見自己的內臟從身體裡流出，便癱在地上放聲大哭……戰線某處一旦顯出薄弱，匈奴人就像碾肉機器一般壓過來……戰線一崩，其他疏勒人的鬥志隨之渙散，開始往城牆敗退。
班超他們裹挾其中只能殿後，來回阻擋匈奴人的身後掩殺。疏勒人一潰散，已經衝進匈奴軍陣腹部的莎車驃騎的壓力就陡然增大。
黎弇在疏勒軍中拼命嘶吼，都擋不住潰勢。要命的是，城中的疏勒軍隊不知在哪個將官的指揮下，關閉了南門。
也許是因為恐懼。
班超渾身浴血，仰天而嘆：“只要再堅持一刻，就能和莎車軍會合了！”真要那樣，班超風廉就敢與黑鷹騎配合，去衝右賢王的王旗……但現在說這些都晚了。
匈奴人的馬隊流動開始越來越順暢，周圍的槍林刀山海潮般地淹了過來。風廉殺了一圈，血人般地來到班超身邊，指著兵潮那頭盤旋的黑鷹群：“跟著我，殺穿過去。”
這是最後的計劃。班超做什麼都會預留一個變招或後招——決戰失敗的話，他們十六騎，會併入黑鷹騎突圍回撤莎車。然後透過南路奔赴鄯善，從那裡去向車師救援耿恭……
現在大勢將去，十六騎聚攏在了一起。班超回看了一眼他們前後經營了一年的疏勒大城，黯然道：“走吧。”
但匈奴人的勢頭起來了，莎車軍也在向外突圍，離班超他們越來越遠。
人的力氣是有限的，看著洶湧的兵潮：“我們真能殺得過去嗎？”班昭喃喃道。