兩個月後，蒲英一身便裝，拎著個雙肩旅行包走下列車。
在山江市火車站的月臺上站立片刻，環望四周，蒲英不禁有些感慨。
當初，她就是從這裡踏上了開往飛龍師的軍列，開始了自己的軍旅生涯，也開始了一段蛻變的旅程。
兩年後再回到這裡，那個曾經迷失了人生方向的小姑娘，已經徹底改變了。而這個月臺，卻幾乎沒有什麼變化——雖然高大寬敞，卻永遠因為擁擠的人流，而顯得空間不足、空氣汙濁，永遠像一個鬧市。
明天就是元旦了，這大概也是列車裡和站臺上都這麼多人的原因吧。
蒲英隨著人流向出口走去，一路聽著熟悉而又有些陌生的鄉音，倍感親切。
她走得並不快，因為她和那些旅客不一樣——既沒有趕著要去做的急事，也沒有一個溫馨的家等著她回去。
蒲英這次回到山江市，是因為接到俞志國伯伯的電話，說市裡有家大公司要對她曾住過的那條老街進行開發改造。所以那間雖然被燒燬但她還擁有產權的老房子，就有一些拆遷和補償的問題需要她親自回去處理。
部隊裡每到年底都很忙，不過忙的是馮垚這樣的政工幹部，諸如軍官轉業、老兵退伍、士官套改、評優總結、新兵入伍等等事務，忙得他們是焦頭爛額。
但是像蒲英這樣的普通士兵，卻是比較清閒的時候。
年底評功受獎，集團軍因女子特戰連在中俄軍演中的出色表現，給她們記了集體三等功，給郭亞軍記個人二等功，蒲英、陳然、李琪等人也獲得個人嘉獎一次。
另外，史香玉提前晉級中尉，被任命為特戰連的代理連長兼連隊黨支部書記。
蒲英、郭亞軍、陳然、李琪等人，則已經確定轉為士官，年後授下士軍銜。
馮垚私下裡告訴蒲英，旅裡會於明年秋季保送她和陳然上軍校——這是提幹的必要程式。
至於具體上哪個軍校，集團軍正在和軍內幾所陸軍指揮學院的特戰指揮專業進行磋商，暫時還沒定下來。
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本來，男兵一般都是在部隊完成了全部特種專業課目後，才能得到保送軍校的機會。但是在馮垚和孟志豪的堅持下，旅裡對這第一批女子特種兵中的重點苗子，採取了提前進入軍校學習的培養計劃。
改士官、提幹、保送軍校——這些好事，蒲英並沒有主動去爭取過，更沒有送錢走關係，卻這麼看似輕易地得到了。
一是因為她足夠優秀，二是因為剛剛成立的女子特戰連很特殊，出於加快部隊建設的考慮，很多事情就開了特例。
中國軍隊受到社會的影響，當然難免有腐敗的存在，但它的性質畢竟是用來“看家護院”的國家利器。這種關乎身家性命的事情，誰也不會瞎糊弄的。所以，每年軍中雖然難免會留下些關係戶，但是留下來的大多數軍人，還是優中選優的精英。
蒲英就是其中的一員，屬於部隊挑下來的“剩女”——沙裡淘金的“剩”。
總而言之，在這兩個月中，蒲英除了訓練學習之外，就是填填套改士官申請表、寫寫個人總結之類的雜事，幾乎沒什麼大事。
這也是她能請到事假的原因，否則即使是改了士官，第一年士官服役期一般也是不會給假的。
馮垚幫她訂了車票，並親自送她上火車。臨別時，他讓她在山江市快點辦完事，趕緊回來上課。
因為在他的運作之下，一週後，宋磊就要來特戰旅給特種兵們客串半個月的教官，講解網路電子戰方面的知識。
他這次要正式介紹宋磊給蒲英認識。
蒲英上車後，回憶馮垚近兩個月來的舉動，發覺教導員是越來越讓人看不透了。
他對全體女兵的態度，從原來的彬彬有禮忽然變得嚴肅正經；即使是把蒲英單獨叫到辦公室裡，也總是板著臉，過去那些拍拍頭、拍拍肩膀的小動作都沒有了，也很難再從他臉上看到過去那種如春風般溫煦的笑容。
不過，對蒲英的功課和學習，教導員還是抓得那麼緊。
而且最近對於她的前途問題，他似乎比蒲英本人還上心。說起蒲英可以上軍校的事，他也比本人都更高興。
現在，他忽然又要特別介紹他的妹妹給蒲英認識——真不知道這人的葫蘆裡賣的什麼藥？
蒲英在知道教導員並沒有女朋友之後，曾經對他在火車上說的那些話，有點迷惑，也有點想法。
但是之後教導員卻不再提起那些事，蒲英也發現自己真的很難摸透這個快三十歲的“老男人”的想法，所以她也就乾脆不去胡思亂想了。
反正，她還年輕。
著急的人，絕不是她。
就這樣，蒲英該訓練學習的時候，照樣抓緊；該休息玩鬧的時候，也很放鬆——很快就把那點感情上的小糾結，丟到一邊去了。
此刻，蒲英走出了站臺，左看右看之後，徑直走向十幾米外一位伸長了脖子、踮著腳向前張望的姑娘面前。
那姑娘的大眼睛一直緊盯著從站臺出口處走出來的人，見蒲英擋住了自己的視線，就向旁邊斜著身子看。
可不管她怎麼斜，蒲英都會跟著斜過來。
“哎，你這人怎麼回事啊？”大眼睛姑娘懊惱地把視線收回來，這才看清了蒲英的面容，頓時臉上樂開了花，一下子撲上來，摟住她的脖子親熱地說：“壞英子！你怎麼站我面前，也不叫我！”
蒲英用手捏捏她的圓臉蛋，戲謔地說：“自己眼大無神，沒認出來，還怪我啊？臭苗苗，這才多久沒見，你就把我長什麼樣兒給忘了？”
田苗苗接過她肩上的旅行包，摸著她的薄呢大衣，說道：“才沒有呢！我這不是一直在找穿軍裝的嗎？沒想到你……哎，你怎麼不穿軍裝啊？”
“有規定，而且穿軍裝辦事也不方便嘛。”
“真是身在福中不知福！我現在想穿都穿不成了。”
蒲英看著苗苗一臉遺憾的表情，摟緊她的肩膀，邊走邊說：“好了，別難過了。鐵打的營盤流水的兵，我們遲早都是要離開部隊的。”
田苗苗這兩個月過得可不像蒲英那麼平淡，可以說是經歷了幾次大起大落。
一直以來，她都想留在部隊，就算考不上軍校、提不了幹，哪怕是只幹幾年士官也好。
可是，師機關政治處的士官名額很緊張，她又不想破壞和常師長之間單純的友誼關係，所以一直沒有去求常師長幫忙。於是，她轉士官的事變得很懸，每次討論時都是吊車尾的那個人。
龐龍知道她的煩惱後，因為自己也要轉士官，便在找人的時候順便幫她了一把，終於讓苗苗也能留在部隊了。
苗苗填表之後，便請龐龍吃飯當答謝，還請靳明、譚方悅這些還在飛龍師的戰友老鄉們作陪。
譚方悅和靳明今年都選擇了退伍，一個繼續北大的學業，一個則回家接父親的班。
席間，龐龍在向靳明敬酒時，接著酒勁兒說：“靳明，你退伍了，我和苗苗可是都留在了部隊！你就不怕，我把苗苗搶走了嗎？”
這一年半來，靳明和田苗苗雖然是男女朋友關係，但由於大家都有紀律的約束，平時見面也不多，感情也沒達到山盟海誓的地步。
而田苗苗也一直和龐龍有聯絡，也算是好朋友。龐龍從來沒否認過自己對苗苗的喜歡，這一次幫了苗苗這麼大的忙，情敵又要退伍了——天時地利，好像都站到了他那一邊。
這就讓龐龍有些得意忘形了。
田苗苗卻是個表面上和和氣氣、骨子裡絕不含糊的姑娘。
她隔著桌子聽到龐龍這麼說，還沒等靳明說什麼，當場就摔了酒杯。
“龐龍！我說過，我們只是好朋友，靳明才是我的男朋友！如果，你想憑著這次幫我留下，就想對我有所要挾——那你就想錯了！那樣的話，我寧願和靳明一起退伍，也不留下！”
酒桌上的人們一下子都愣住了。
龐龍也從沒見過平時總是笑呵呵的田苗苗發這麼大火，頓時嚇呆了，酒也醒了一半。
靳明聽到苗苗這麼說，心裡很感動，也更愛苗苗了。
在部隊這兩年的歷練，已經讓這個曾經羞澀單純的大男孩懂得了許多人情世故，變得成熟穩重起來。
他站起身，先走到苗苗身邊，輕輕摟住她，像哄孩子似的說：“苗苗，你誤會龐龍了！他是咱們的戰友，是你的好朋友，怎麼會是那種挾恩圖報的人呢？他的意思是，當我不在部隊的時候，他會代我好好照顧你的。這樣的話，我還要感謝他呢。”
苗苗撅著嘴，小聲說：“他才不是這個意思呢。”
靳明捏了捏她的手，示意她一切聽他的。
他隨即又轉身，舉起酒杯說：“龐龍，你對苗苗的關心和幫助，我和苗苗都很感謝，我代她敬你一杯！”
在他的大度面前，龐龍有些羞愧地說：“剛才我說錯了話！我自罰三杯吧！”
靳明攔住了他，“別這樣！都是一個新兵連的戰友，把話說開了就好！我退伍了，還真的要拜託你們這些還在部隊上的戰友們，幫著照顧苗苗！”
“那是自然。”龐龍喝了這杯酒。
“靳明！”苗苗卻抗議道：“我不需要別人照顧，我有常師長罩著呢。”
靳明笑了笑，龐龍卻大聲說道：“你就拉倒吧！就會吹牛！這次改士官的事兒，你怎麼不敢去找常師長啊？罩什麼罩啊，雷達罩吧？”
苗苗氣得直瞪著眼，可又無話可說。
靳明卻說：“就因為她這樣，我才放心呢！”
苗苗這才又笑了。
譚方悅一直在旁觀他們，此時忍不住問靳明：“要是苗苗一直留在了部隊，你怎麼辦？”
“那我就當好一名軍屬，堅決支援她在部隊的工作。”
“兩地分居很辛苦的，你能受得了嗎？”
靳明看著苗苗說：“我受得了。只要苗苗在部隊工作得開心，我怎麼樣都行！”
那頓飯後，苗苗把當時的情景學給蒲英聽。
蒲英也以為她和靳明的事情，就這麼確定下來了。
誰知幾天後，苗苗接到老媽的“告密”電話，一切又起了變化。（未完待續）