蒲英知道苗苗在這個特訓中一直咬牙堅持著，實在承受了太多以她的體質難以承受的痛苦和壓力。
這一次，能痛痛快快地哭出來也是好事。就像指導員說的，哭也是一種減壓的手段。
其實，自從指導員說了苗苗和佳佳是女兵連最愛哭的女兵後，她們兩個都變得沒有那麼愛哭了。尤其是苗苗，本來就愛笑，就算想哭的時候，也是被人一打岔，自己再一抹臉就把眼淚給抹沒了。今天只是因為除夕和生日兩個因素交織在一起，才讓她激動不已了。
蒲英等了一會兒，感覺苗苗的抽泣漸漸收聲後，掏出面巾紙遞到她手裡，“該走了吧！再不走，就要被圍觀了！”
苗苗歪著腦袋，掃了旁邊一下，果然鄰桌有個穿圍裙的工人正在收拾碗碟，時不時地還向這邊瞟幾眼。
她趕緊低頭，快速地擤了幾下鼻子，然後把紙一扔，拉起蒲英的手就跑。跑出餐廳門口後還在抱怨：“不早說，害我丟人了！”
情緒化的苗苗，很快就恢復了笑模樣。
接下來的文藝聯歡中，她在群舞《洗衣歌》中跳的角色是那個假裝受傷把班長騙走、好讓夥伴們拿走衣服去洗的藏族小姑娘卓嘎。這本就是舞蹈中一個活潑亮眼的角色，苗苗更是以頑皮可愛的本色把她演活了，得到了臺下戰友們的陣陣掌聲和笑聲。
其實女兵們並沒有花很多時間來排練舞蹈。總共不過一週多的時間，只能晚上抽出點空合練一下。她們僅僅是學會了基本動作和隊形變換，上臺表演時大錯不犯小錯不斷。不過，這種亂七八糟、狀況百出的舞蹈，在寬容的戰友們看來，反倒更有趣更親切。
在這樣的“喜劇”歌舞中，也有一個人大放異彩，那就是集編、導、演於一身的李琪。她的才華，讓很多人對她的印象都大為改觀。
她編導的舞蹈，有流行鳳的街舞，也有傳統的民族舞，雖然有原版歌舞做參考，也需要她重新編排，根據女兵的實際水平選擇簡單易學的動作，還得讓舞蹈的整體藝術效果比較理想。做到這一點，已經充分說明了她的藝術功底不錯。
最讓人印象深刻的還是她多變的舞臺形象。
現代熱舞時的煙燻妝，突顯了她冷豔的氣質。在藏舞中，她又反串炊事班長，雖然描粗了眉毛、塗黑了膚色，卻還是那麼瀟灑英俊，當場被主持人封為解放軍史上最帥的炊事班長。
李琪還有個獨舞，蒙古舞《天邊的駱駝》。平時，大家都沒見她練過這個舞；正式演出時，她也沒準備服裝，就穿著軍襯衣、迷彩褲和軍靴上場了。
隨著蒙古長調那悠遠深情的音樂響起，李琪在舞臺上時而舒展雙臂，時而抖動雙肩，時而昂首遠眺，時而臨水照影，時而像雄鷹天宇翱翔，時而像駿馬草原賓士……
她這個舞蹈明顯是即興表演，因為一開始有幾個地方出現了銜接不暢的情況。但是後來她卻越跳越放得開，以至於所有的觀眾都能感覺到，舞者整個人都已經沉浸到樂曲和舞蹈的意境中去了。
她就是草原上的一隻鷹！
天空是那麼的寬廣，它自信地飛翔；不管有沒有夥伴，它從不寂寞！
觀眾們被李琪所塑造的舞臺形象征服了，都安靜地欣賞著。
人群中的肖勇，也對李琪的舞姿感到震撼。
他第一次發現，有人竟能將身體語言運用得如此奇妙。他更沒想到李琪那修長的身材，並不是只有風擺楊柳的妖嬈，也會表達出剛勁、果決、爽朗、奔放、孤傲、不屈……種種複雜的情緒。
這樣的李琪，顛覆了肖勇對她的固有印象。
至少她不再是個漂亮的驕傲的花瓶，而是一個也有著思想內涵的女孩。她的舞蹈裡流露出的那份孤傲和倔強，竟讓肖勇有點惺惺相惜了。
雷鳴般的掌聲突然響起，打斷了肖勇的沉思。他跟著大家一起為李琪鼓掌，看向臺上的目光不知不覺變得復雜起來。
士兵的聯歡會開得很成功，晚上在看了師部放的焰火後，又聚在一起看春晚，也是很熱鬧。雖然只看到十點鐘，十點半各宿舍都熄燈就寢了，但大家還是覺得這個除夕過得算比較充實了。
躺在床上，女兵們還在說笑聊天。偶爾，附近的農舍民居傳來一陣鞭炮聲，大家就會停下說話，聽一會鞭炮。
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說說笑笑中，有的人已經朦朧入睡。有的人還比較亢奮，就小聲地說著話，她們還想等著零點時的鞭炮，因為在家裡就養成了守歲的習慣。
沒想到的是，她們沒等來鞭炮聲，等來的卻是緊急集合的警報聲。
黑夜中，不少女兵哀嚎著：“變態啊！大年三十還來這套！”
抱怨歸抱怨，她們的手腳可一點不敢慢。
很快，肖勇的聲音從屋外傳來：“輕裝緊急集合！”
這話沒能讓女兵們感到高興，因為不帶槍不背揹包，只能意味著教官有更大的空間來壓榨她們的體能了。
她們迅速著裝整齊地跑出屋外。
肖勇依然是全副武裝的打扮，繃著臉說道：“剛才我躺在床上，輾轉反側，睡不著覺啊——不知道你們睡得好不好？所以我特地來看望一下大家……”
無數女兵在心裡罵：看你妹啊，變態教官！你睡不著，我們還要睡啊？
“結果我在門外一聽，你們也睡不著啊！為什麼呢？原來你們是要守歲啊。巧了，我們還想到一塊去了！”
有此想法的女兵，此刻更是淚流滿面：誰要和你想到一塊去啊。
“你們聽聽，遠處的鞭炮多熱鬧啊——祖國人民都在守歲，人民戰士怎麼能睡覺呢？你們說是吧？”
沒人回答。女兵們已經被氣得說不出話了。
“沒人反對，就是同意咯！那好，老規矩，先跑一動熱熱身！”
肖勇跑在最前面，兩列女兵跟上，很快跑出了教導隊營房，沿著一條小路上了山。
這讓女兵們有點意外。因為半夜拉動很少出營房的，更很少跑野路和山路，都是為了怕出意外事故。而且，教官今天一點不急，不像平時那樣老催促大家，反而總是提醒她們跑慢一點，注意安全。
但這樣慢慢跑，根本達不到他說的“熱身”效果啊？
女兵們疑惑歸疑惑，卻早知道一個道理：教官的心思你別猜，你猜來猜去總也猜不明白。
所以，她們就悶著頭跟著教官爬山就是。
不過遠處不時傳來的鞭炮聲，倒讓這次行動有了點戰爭中夜行軍的味道。
半個小時過去，她們到達了山頂，只不過是微微出了點汗，喘氣稍有點粗而已。
“知道我為什麼帶你們來這兒嗎？”肖勇背對著大家，站在一塊大石頭上。
“不知道。”
“看那邊！”肖勇指著前方的天際。
這座小山頭雖然不是很高，但前面卻恰好無遮無攔，能看出去很遠。女兵們凝目細看，看出來遠方有一片燈火閃爍之處。
“那就是師部旁邊的縣城。沒想到在這兒能看到吧？”
女兵們不說話，都貪婪地望著那方萬家燈火。
今晚沒有月亮，山區的夜空倒也繁星閃爍，但還是遠遠沒有人間的煙火明亮而溫暖。
鞭炮聲還在不斷傳來，林中有風吹過，樹葉也沙沙作響，女兵們卻感覺自己周遭的這方天地，變得特別安靜。
肖勇也在靜靜聆聽，彷彿都能聽到自己的心跳，還不止……
他還聽到了大地的脈動，河流的流轉，山嵐的呼吸……
在遠離人群的山野，在悄無人聲的夜裡，他無數次這樣感受著這種奇妙的感覺，安寧、滿足、幸福、驕傲。每到此時，他都感覺自己和祖國的血脈相連，感覺自己守衛的祖國從來都不是空洞和虛無飄渺的——她是這樣的真實，可愛，美麗，迷人。
出了一會兒神，他轉頭看向女兵們，心情又複雜起來。
她們也是這麼可愛、美麗，也是該受到他保護的。但是，她們又是軍人，是戰士……他不得不對她們殘忍啊！
尤其是過幾天，他還要對她們更殘酷！
搖搖頭，肖勇決定將那點不忍心先拋開，今天帶女兵來就是讓她們好好玩玩，放鬆一下的，就當是對她們的補償吧。
“喂，我們不是說好了要守歲的嗎？這馬上就快零點了，快準備放鞭炮啊！”
肖勇變戲法一樣從身後的背囊中拿出了一長串大紅鞭炮。
“哇——可以放炮啊！”最高興的是郭亞軍了。
“原來教官是帶我們放鞭炮來了啊！”
眾人這才恍然大悟，一定是因為營區內不準放炮，教官才把我們帶出來過癮呢。
零點時分，遠方的縣城傳來了隆隆的鞭炮聲，在這個僻靜的小山頂上也響起了噼啪的爆竹聲。
鞭炮放完了，女兵們互道新年好，當然也沒忘了肖教官。
肖勇卻說：“你們還忘了給一個人拜年問好呢。”
“誰啊？”
“她啊——”肖勇指著依然燈火通明、炮聲震天的遠方。
“她是誰啊？”
停了片刻，女兵們若有所悟。不知是誰帶頭，一個接一個聲音響起，雖然雜亂卻無比真誠地喊道：
“祖國，新年好！”
“祖國，你好！”
“祖國，加油！”（未完待續）