“哈哈，主公，戲先生的計策果然起效了！現在袁紹和公孫瓚已經殺的不可開交了！”在冀州執行完曹操軍師戲志才安排完的任務之後，許褚就是知道了自己假扮袁紹的手下殺死公孫越一行的計策成功了！
許褚字仲康，譙國譙人。長八尺餘，腰大十圍，容貌雄毅，勇力絕人。許褚在漢末時聚集壯丁和宗族數千，共同修建防禦設施來抵禦賊兵入侵。當時汝南葛陂賊兵萬餘人攻打許褚，許褚寡不敵眾，戰得精疲力盡，箭矢也用完了，下令男女都去找大石禦敵。當敵兵衝上來時，許褚飛石退之，於是賊兵便不敢靠近。直到糧食將盡，許褚假意與賊請和，商量用牛換取食物。賊兵把牛遷走後，又自己跑了回來，許褚便去陣前，拉著牛的尾巴行走百餘步，賊兵大驚，不敢再來取牛。從此淮、汝、陳、梁之地，聽到許褚之名都感到畏懼。
本來，在建安二年（197年），曹操佔領淮、汝，許褚遣眾歸順曹操，即日拜都尉，引入宿衛。但是由於魏延這只小小的蝴蝶介入，讓曹操看到了黃忠、典韋這樣猛將的厲害，再加上“人中呂布”武力的刺激，所以曹操在進攻董卓失敗之後，在回來的途中，就是聽說了這許褚的威名，就是隻身帶著徐忠戲志才、曹仁曹子孝奔赴汝南想請許褚為自己效力，本來許褚還是猶豫，但是在曹操的再三拜訪的誠意之下，最後許褚就是拜曹操為主公！從此這“虎痴”就是效力於曹操，曹操手下也是有了頂尖的武將！在後來左將軍魏延在聽到許褚歸於曹操之後，就是懊悔不已！
至於曹操和戲志才為何想獨立，都是因為在袁紹霸佔冀州之後，鮑信對著曹操說：“袁紹為關東聯軍的盟主，因權奪利，將自生亂，想必不久之後又是一個董卓！現在您不是他的對手，為今之計只有用在黃河以南擇一郡縣以待其變。”如此才有了之後戲志才的計策！
“哈哈，我曹孟德文有志才，武有仲康，還有何事不成？！”曹操聽到許褚的話後，就是自豪的說道！雖然曹操很羨慕魏延的身邊有荀彧、郭嘉、荀攸這樣的大才，有黃忠、典韋這樣的當世猛將，但是看看自己身邊的戲志才、許褚還有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵、樂進等這樣的人才也是不輸於魏延！
“主公，現在使得袁紹與公孫瓚交惡只是第一步，第二步就是想辦法聯絡黑山軍，使黑山軍起兵叛亂，而此時的袁紹已經被公孫瓚打的焦頭爛額了，到時候就是有主公出兵的機會了！最後我們擇其一地，然後徐徐圖之，等主公有了自己的地盤和兵馬，這天下又會有誰是主公的對手？！”戲志才聽到曹操的話後，就是連忙謙虛不已，然後就是繼續的給曹操分析道！
“好好！就按照志才說的去辦！哈哈——”曹操聽到戲志才的話後，就是興奮的說道！
果然，在初平二年（191）秋，以於毒、白繞、眭固等為首的黑山農民軍進攻魏郡（今河北臨漳西南）、東郡（今河南濮陽西南）等地，東郡太守王肱不能抵擋。袁紹派當時正隸屬於他的曹操引兵入東郡，藉以發展自己勢力。曹操在濮陽大破黑山軍白繞部。袁紹表曹操為東郡太守，改治東武陽（今山東曹縣一帶）。次年春，曹操又在頓丘（今河南清豐西南）大破黑山軍於毒部，在內黃（今河南內黃西北）大破黑山軍眭固和正在東郡騷擾的匈奴於扶羅，平定東郡。曹操起兵以來苦無地盤，至此有了東郡這一立足之地。
在袁紹向著公孫瓚服軟之後，袁紹就是聽從謀士許攸的計策，鼓動青州的黃巾軍餘孽繼續興風作浪，最後公孫瓚又是不得不繼續出兵進剿，但是這黃巾軍餘孽人數雖多，但是不是公孫瓚精銳騎兵的對手！
在初平二年（191）十一月，青州（今山東淄博北）黃巾軍三十萬軍勃海郡（今河北沒皮東北），準備與另一農民軍黑山軍會合。降虜校尉公瓚率步騎二萬人，從駐地幽州（今北京西南）迎擊黃巾，二軍於東光（今河北滄縣東南）展開激戰。公孫瓚大破黃巾，斬首三萬餘級。黃巾軍棄輜重，南渡黃河。公孫瓚於黃河邊設伏，待黃巾半渡之時突然出擊，黃巾軍死者數萬，血流成河，公孫瓚俘虜黃巾人口七萬餘人，車甲財物不計其數。
上一章說的公孫瓚因為公孫越之死遷怒於袁紹，上疏陳說袁紹之惡，隨即出兵進攻冀州（河北臨漳西南）。雙方由此展開一聲爭奪冀州的戰爭。袁紹畏其兵威，授公孫瓚另一從弟公孫範為渤海太守，結果公孫範至郡後反以渤海郡兵進攻袁紹。一時公孫瓚兵勢大勝盛。於是，公孫瓚以其將嚴綱為冀州刺史，田楷為青州刺史，單經為交州刺史，又改置冀州治內郡縣守令。朝廷也不得已以其功，拜公孫瓚為奮武將軍，封薊侯。公孫瓚一時成為天下和董卓並立的大諸侯之一！
就在中原諸侯大打出手，各自佔領地盤的時候，現在已經掌握了西南益州的劉焉也是蠢蠢欲動！
劉焉為漢魯恭王之後裔，漢章帝元和中，魯恭王一支徙封竟陵。劉焉年輕時在州郡任職，因為宗室身份而被授予郎中一職，後因師祝恬去世而離職。在陽城山，講學教授。有被推舉為賢良方正，被司徒府徵辟。歷任雒陽令、冀州刺史、南陽太守、宗正、太常等官。
公元188年（中平五年），劉焉目睹漢靈帝朝綱混亂、王室衰微，故向朝廷建議說：“刺史、太守行賄買官，盤剝百姓，招致眾叛親離。應該挑選那些清廉的朝中要員去擔任地方州郡長官，藉以鎮守安定天下。”他本人自請充任交州牧，意欲藉此躲避世亂。
當時益州刺史郤儉在益州大事聚斂，貪婪成風。本來想領交州避禍的劉焉因為聽侍中董扶說益州有天子之氣，改向朝廷請求為益州牧。於是以劉焉為監軍使者、益州牧，被封為陽城侯，命其前往益州逮捕郗儉，整飭吏治。因為道路不通，劉焉暫駐在荊州東界。此時郤儉已被黃巾賊馬相等殺死，但是剛稱帝的幾日的馬相又被益州從事賈龍組織軍隊擊敗。賈龍於是迎接劉焉入益州，治所定在綿竹。劉焉上任後，任命賈龍為校尉，將他遷到綿竹居住。劉焉安撫收容逃跑反叛的人，極力實行寬容恩惠的政策，但內心別有圖謀。
“五斗米道”首領張魯的母親長得很漂亮，加上懂得神鬼邪說，和劉焉家有往來，劉焉就任命張魯為督義司馬，與別部司馬張修一起前往漢中，攻打漢中太守蘇固。張魯在漢中得勢後，卻殺死張修，截斷交通，斬殺漢使，劉張兩家由此結怨。劉焉則以米賊作亂阻隔交通為由，從此中斷與中央朝廷的聯絡。他進一步對內打擊地方豪強，鞏固自身勢力，益州因而處於半獨立的狀態。天下諸侯討伐董卓之時，劉焉也拒不出兵，保州自守。犍為太守任岐及之前平亂有功的賈龍在司徒趙謙的遊說下起兵反對劉焉，趙謙又奉命率軍進益州，但是因賈龍等被劉焉擊殺，於是撤軍。
中原大亂之下，三輔一帶有數萬戶流民進入益州，劉焉悉數收編，稱為“東州兵”。這支軍力雖然引起了不少民患，但是也成為劉璋繼任後平定趙韙內亂的決定性力量。
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初平二年（191年），益州（今四川德陽東北）牧劉焉命督義司馬張魯、別部司馬張修合兵攻殺漢中（今陝西漢中東）太守蘇國，斷絕褒斜道（古代溝通秦嶺的南北通道，首尾七百裡），殺漢廷使臣，聲言盜賊斷路，無法與朝廷聯絡。又以託辭殺州中大族王鹹、李權等十餘人，藉此立威。不久，犍為（今四川彭山東）太守任岐與校尉賈龍起兵攻打劉焉，被殺。劉焉氣勢更盛，時其諸子皆在長安，獻帝使其子奉車都尉劉璋回益州曉喻利害。劉焉使其留在益州不再返回，遂割據益州。
自劉焉割據之後，這劉氏皇朝的威信更是將到了最低點。自此天下的士子也是看到了劉氏天下的氣數將盡，紛紛尋找自己心中的明主，想在以後的天下爭霸之中分得一杯羹！
“文若，咱們這十三個縣的田地都秋播結束了嗎？！”在中原諸侯大打出手的時候，魏延就和自己的妻子蔡琰及妾貂蟬把自己的治下的十三個縣城挨著巡視了一遍，回到復陽城之後，魏延就是對著荀彧詢問道！
“主公放心吧，往年沒有種子的農戶聽到主公免費發放種子和租賃耕牛犁具之後，個個都是幹勁十足！主公，明年肯定有個好收成！”荀彧聽到魏延的話後，就是興奮地說道！
“好！不過，文若你再擔點重任，就是組織流民和閒下來的農戶把水利設施修一下！公達，負責接收流民，注意一定要把這些流民的衣服煮一遍，然後，要人人注意清潔！奉孝，你要隨時注意天下諸侯的動向及情況！”魏延在聽完荀彧的話，然後聽完郭嘉關於中原諸侯大戰的訊息之後，就是對著荀彧、荀攸、郭嘉說道！
就在中原諸侯大打出手，各方人馬蓄積力量的時候，初平二年（191年）就是悄悄的過去了！（未完待續）