趙南星笑道：“稚繩若是喜歡，不妨帶去些品嚐。”
孫承宗拱手笑道：“晚生謝過大人。”頓了頓，又問道：“一切皆是在按部就班的進行，大人為何還是面有憂色？”
趙南星嘆了口氣，道：“陸天行著實厲害，他唯恐由聖上推薦老夫主持與科爾沁部結盟，會引起閹黨中人懷疑，竟然以進為退，迫使魏忠賢自己主動向陛下推薦老夫，此計委實了得。”
孫承宗頷首道：“此人最善於揣度人心，似魏忠賢這等老謀深算之人，卻也是不知不覺間便墮入了陸天行的彀中。”
趙南星嘆道：“豈止是魏忠賢，就連聖上……”
孫承宗道：“正是，君王被臣子所左右，可著實不是件好事。”
趙南星道：“稚繩，有件事我思量良久，現下終於有了決斷。”
孫承宗拱手道：“大人請講。”
趙南星沉聲道：“計劃已然進展到這個地步，即便沒有了陸天行，也可以順利進展下去。”
孫承宗聞言大驚，拱手道：“大人的意思是……”
趙南星眼中精光一閃，道：“陸天行千算萬算，應該也不會料道自己會在大牢中殞命吧？”
孫承宗遲疑道：“這……恐怕不大妥當吧？無論如何，此次他也是為聖上出了死力，我等若是如此作為，恐是有失忠義。”
趙南星淡淡道：“稚繩好生糊塗。”
孫承宗不由一怔，拱手道：“還請大人賜教。”
趙南星道：“陸天行的所作所為，難道都只是為了盡忠？雖說他此次確是沒有偷換德陵的石料，可他排除異己，結黨營私，收受賄賂，逾矩之罪等一樁樁一件件，又有誰冤枉他了？從古至今，皇帝過於寵幸一個臣子，絕非家國之幸，遠的不說，僅我大明一朝，內有王振、劉瑾、魏忠賢，外有嚴嵩、嚴世藩父子，難道還嫌少了？即便他此時未存歹意，可誰又能保證他今後不會一念之差，做那禍國殃民的奸佞，成為下一個魏忠賢啊。”
孫承宗聞言不禁頗為所動，卻還是有些遲疑，道：“大人說的甚是有理，可這……是否有些誅心了？”
趙南星道：“稚繩生得一副良善心腸，可人家就未必了，自陸天行躋身朝堂後，打著麻痺閹黨的幌子，罷黜了我東林多少官吏，更是累得馮尚書……唉。”說到這裡，趙南星長長的嘆了一口氣，便不再說下去了。
馮從吾品行高潔，平素又甚是平易近人，人緣極好，孫承宗聽到這裡，終於緩緩點了點頭，道：“既然如此，依照大人之意行事便是，只是他若死在獄中，聖上定會徹查，難免會牽連我等。”
趙南星淡淡一笑，道：“稚繩不必擔心，老夫早已定下了計策，你只需去一趟刑部喬尚書府上便可。”說完，便將所謀之事對孫承宗附耳說了。
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孫承宗聽後連連點頭，讚道：“大人此計，當真妙極。”說完便和趙南星拱手作別，趕往了刑部尚書喬允升的府上。
趙南星望著孫承宗離去的背影，不由面露微笑，其實他還有一個原因沒有而且也不能說出口：陸天行若是死了，愛女自然不用再嫁給他，做那任人欺凌的妾室了。
刑部尚書喬允升為人清廉正直，為官更是執法不撓，任刑部尚書多年，政績卓著，在朝中聲望極高。
在送走孫承宗後，喬允升緩緩搖了搖頭，面帶憂色地嘆道：“於齡，明日你便帶著你母親，回孟津老家去吧。”
喬允升的兒子喬於齡聞言一驚，忙問道：“父親此言何意？”
喬允升嘆道：“聖上雖未明言，但卻不令三司會審，而只是將陸天行收押在了刑部，擺明了便是捨不得殺之，若他死在我刑部大牢裡，為父輕則遭到貶黜，重則……唉，天威難測啊。”
喬於齡大驚，問道：“既然後果如此之嚴重，父親為何還要應允孫侍郎所言之事？”
喬允升道：“為父平素裡教導你，大丈夫當有所為，有所不為，難道你都忘記了麼？”
喬於齡躬身道：“父親說的是，孩兒知錯了。”
喬允升嘆道：“我兒愚鈍，孫承宗雖未明言受何人指使，但此等大事，絕非他所能，所敢決斷。”
喬於齡皺眉問道：“難道這竟是趙尚書的意思？”
喬允升淡淡一笑，道：“我兒還不算是蠢到了家，為父再問你，為何是趙尚書的意思，為父便不得推脫，只得有所為？”
喬於齡撓了撓頭，笑道：“孩兒慚愧，實是想不通其中關節。”
喬允升望了兒子一眼，道：“看來為父未讓你踏足官場是對的，我兒還需要好好歷練一番啊。”
喬於齡聞言更是面色一紅。
喬允升嘆了口氣，又道：“如今的朝堂，乃是三分天下之勢，實力最強的，自然是閹黨，其手中既有朝堂話語權，又握有兵權，實力超群，但為父飽讀聖賢書，即便是死，也不會投靠禍國殃民的魏忠賢；其次便是趙尚書所統率的東林士子，其中雖然也難免混入些貪名逐利、中飽私囊的小人，但大多還是憂國憂民的君子；再次之，便是聖上登基後，新興起的以陸天行為首的陸黨。”
喬於齡聽到這裡，有句話想問父親，但終於還是忍住了。
喬允升看在眼裡，問道：“我兒想問甚麼？”
喬於齡拱手道：“父親，此次陸天行倒臺，他的陸黨也就隨之土崩瓦解了吧？”
喬允升苦笑道：“我兒好生糊塗，你難道看不明白，為何陸黨會在聖上登基後便迅速崛起？”
喬於齡恍然道：“原來是聖上在背後推波助瀾，可既然如此，趙尚書他們為何還要父親甘冒奇險除去陸天行。”
喬允升道：“陸天行死後，聖上自然會另外扶持一人，但你要知道，當今天下，絕沒有第二人能有陸天行那般得到聖上的信任與寵幸，那人若想為非作歹，禍國殃民，可就難得多了。”
喬於齡躬身道：“原來如此，父親高義，孩兒委實好生敬佩。”
一陣寒風吹過，年近六旬的喬允升不禁打了個寒顫，喬於齡趕忙解下袍子為父親披上。