“東家，這事不可啊。租子三成，乃是一慣的定例，其它家都是這樣的，東家要改作兩成，這不符合規矩啊。”張老伯說道，其他人也都紛紛附和，有人以為江雲這是在試探大家，更是一口咬定，一定要三成不可。
江雲擺擺手，讓眾人安靜下來，繼續說道：“其它家如何自然管不著，只要是我江家的田地，租子以後就定作兩成，此事就這麼說定了。若是有人覺得不合適，我也不強求，那就解了租約，另找他家去就是了。”
眾人聽得又是一個個發愣，看這架勢，對方是來真的，而不是什麼試探啊，這可是天大的大好事，除非有人腦子被驢踢了，才會解了租約，去另尋它處。
“東家，你說的是真的，以後租子都要定作兩成？”王秀蓮走上前來問道。
江雲嗯了一聲，道：“當然是真的，君子一言，駟馬難追。”
旁邊的谷伯動了動嘴，想說什麼，但最後還是什麼都沒說。
場中先是一片異樣的沉寂，人群中不知是誰，大聲喊了一聲“東家是大好人啊”，接著四下紛紛響起了諸如此類的一片讚歎。
“東家仁義啊！”
“東家是大好人啊！”
眾人紛紛行禮作揖，有人更是激動的當場哭了，場面一片雜亂。
擾攘了好一陣，激動歡喜不已的眾村人才漸漸平靜下來，各自散去回家了。
人群散去之後，王秀蓮等幾家老佃戶還沒有走，他們還沉浸在江雲宣佈的這個訊息中，沒有回過神來。平心而論，這個訊息對他們來說自然是個好消息，他們心裡是歡喜的，不過作為江家的老佃戶，他們又覺得這樣過意不去，對不起東家。
“東，東家，要不我家的租子還是定作三成好了。”孫永昌期期艾艾的道。
“我家也一樣，租子定作三成，否則這心裡不踏實。”牛貴跟著說道。
江雲道：“你們若想種三成租子的地，就找別家去，反正我江家的地就是兩成租子。”
看著他說的語氣堅決，孫永昌和牛貴這才嘿嘿一笑，不作聲了。
王秀蓮站在一旁，若有所思，自言自語的道：“東家這麼做也好，如今東家的名聲不好，這件事總算可以給東家增加點好名聲。”
她的話江雲聽到了，並沒有辯駁，他這麼做可不是什麼沽名釣譽，名聲如何，他根本就不在乎，他只是作為紅旗下的人，不想被人當作萬惡的地主老財罷了。
看到孫永昌和牛貴打算要走，他又叫住兩人，說道：“孫叔，牛叔，租子給你們減了一成，我跟你們商量件事成不成。”
孫永昌和牛貴聽了，連忙道：“東家有什麼事儘管吩咐。”
江雲看向一旁的狗蛋和石頭，便道“我看狗蛋和石頭年紀還小，不如讓他們繼續去村裡義塾讀些書，明些聖人之言，怎麼樣？”
狗蛋和石頭沒有想到，江雲會說出這番話，頓時眼中冒出光芒，各自期盼的盯著自己的老子。
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孫永昌和牛貴聞言有些猶豫，狗蛋跑到他老子身邊，拉著對方哀求道：“爹，我要唸書，我要唸書，你就答應了雲哥吧。”
石頭見了，也不甘落後，跑到他老子牛貴身旁，也哀求起來道：“爹，我也要讀書，以後像雲哥一樣，也考個童生出來，光宗耀祖！”
牛貴被他逗樂了，隨手就朝著他腦門子來了一巴掌，笑罵道：“你這夯貨，根本就不是讀書的料，還想著考童生呢，真是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣。”
王秀蓮在一旁笑著道：“不管能不能考上童生，作為男兒，多讀點書，多存些浩然之氣，明些聖人之言也是不錯的，孫叔，牛叔你們就答應了吧。”
孫永昌和牛貴心下一琢磨，這義塾都是上午授課，下午還可以回家種地，也不耽誤什麼事，再說既然東家已經開了這個口，也不好一口回絕，駁了東家的面子。
當下兩人也就順水推舟的答應了，狗蛋和石頭都臉露笑容，歡呼起來，牛貴指著兩人，喝罵道：“你們兩個，也別高興的太早了，若是在義塾不好好唸書，有所進益，只是白白浪費功夫，遲早還得滾回地裡去種地！”
狗蛋和石頭當即倒是滿口保證，一定會好好聽先生的話，好好讀書，哄的各自老子高興了為止。
臨水縣衙的後院，今天不是開堂審案的日子，劉朝宗一身儒服，閒散的坐在自己的書房，一邊品茶，一邊捧書而讀，頗有幾分愜意。
這時屋外響起師爺許崇的聲音，劉朝宗吩咐了一聲“進來”，就見師爺許崇邁著小步從外面走了進來，見到堂上坐著的劉朝宗，上前來施禮。
劉朝宗揮揮手，示意對方坐下，目光依舊落在面前的書卷上沒有移開，漫不經心的問道：“石達，有什麼事嗎。”
許崇從袖袋中掏出一卷公文，遞了上去，說道：“東翁，這是提學道剛剛下發的公文，不日內將有道裡提學官下訪，巡視地方學務，本縣也正在此番巡視範圍之內。”
劉朝宗聞言，放下手中的書卷，接過對方遞上的公文，拿在眼前瞅了幾眼，便又放下，自言自語的道：“自從新來的學政大人上任之後，這提學道的動作就不斷啊。”
許崇呵呵笑道：“這正是說明學政大人關心本地學務舉業，是我江左西道一眾士林學子的幸事啊。”
劉朝宗的目光又落在眼前的這份公文之上，自言自語的道：“提學道的這番巡視，看來是每府選擇一縣，這青陵府八個縣，可怎麼就偏偏選到了我臨水縣呢。”
許崇笑著道：“這是一件好事，恰恰說明道裡對本縣的重視，說不定提學到此，見到本縣文教昌盛，人才濟濟，東翁還可以得一個重視地方學務，教化有方的美譽。”
劉朝宗輕嗤一聲，心裡卻不以為然，他基本也只是新官上任，到這臨水縣不到一年罷了，能有什麼教化功勞，此番巡視，不求有功，但求無過就是了。
他甚至懷疑，這事是不是有人暗中給他使絆子，否則青陵府八個縣，為啥就偏偏選到他臨水縣被巡視，這難道僅僅只是巧合？他臨水縣最近也沒有什麼出眾的風頭，為啥道裡偏偏就選中了本縣呢。
難道是因為……想到這裡，他神色不由的就變了變。
看到他神色不對，許崇就小聲問道：“東翁，怎麼了，可有什麼不對？”
劉朝宗撫了撫頷下短鬚，自言自語道：“我卻覺得此番提學官到本縣巡視，只怕不是偶然，而是來者不善，善者不來啊。”
許崇聽了，卻不以為然，道：“東翁只怕是多慮了，這次提學官下訪，選中本縣，我看也不是什麼壞事，只要東翁應對得當，說不定還是一件好事。”
頓了頓，他似是想到什麼，又壓低了幾分聲音，湊在對方耳旁道：“東翁可是尚在擔心那董家小郎的事……”
劉朝宗一時沒吭聲，許崇又接著小聲道：“東翁多慮了，那董家小郎才學確是有的，東翁提攜他上榜那是天經地義，此番這董家小郎也過了府試，豈不正證明東翁有識人之明，此事手尾乾淨的很，絕不會有什麼禍患，東翁只管放心就是……”
“好了，不必說了。”劉朝宗揮手打斷了對方的話，上次收了那董家的千兩銀票，雖然是個瑕疵，但他此刻擔心的卻並不是這個。
掃了一眼不知所措的師爺許崇，劉朝宗緩緩的道：“我擔心的，倒是那個江雲……”
擔心那個江雲？師爺許崇聽了，卻有些不得其解，那個江雲雖然聲名狼藉，是一個笑話，但東翁擔心他做什麼，雖然縣裡出了這麼一個害群之馬，不是什麼好事情，但哪個地方沒有一些這樣的害群之馬，士林敗類，想必提學官也不會因此怪罪到東翁頭上啊，東翁有什麼可擔心的呢。
他哪裡知道，劉朝宗擔心的就是某人的那份卷子，那可是一份正兒八經的五彩斑斕蟲文，獨佔鰲頭當之無愧，可是最後卻名列榜尾，這實在是說不過去啊。
若是到時提學官到訪，那個江雲不知輕重，把這件事給揭了出來，那可就不妙了。當然，若事情真鬧到這個地步，他也已經準備了一套說辭，比如說見到對方年紀輕輕，心性未定，怕過分高擢，容易衿驕自滿，不利於其成長，出於愛護幼苗之意，所以故意打壓一番云云。
但這樣的說辭，總歸有一些牽強之處，若是那提學官不依不饒起來，參上他一本，他終究要吃些掛落，所以這事最好還是不要鬧大了為好。
雖然他也覺得，對方作弊心虛，定然也不敢聲張此事，把事情鬧大，但這總歸是一個隱患。
看到自己師爺此刻眼中的疑惑，他卻也不打算多解釋，含糊帶過道：“此人名聲不堪，連府君大人都給了一個狂狷不遜的評語，就怕到時提學官下訪，此人又不曉輕重，鬧出什麼事端笑話來，那就不好了。”
師爺許崇聽了，不以為然道：“一個跳樑小醜罷了，東翁實在不值得為此多慮的，大不了到時不要讓他見到提學官就是了。”（未完待續）