“九爺到了，老爺就在裡面等您，小的我就不進去了。”章師爺低頭哈腰的退了下去。
朱老九則掀開簾子走了進去，趙楚河正在這裡等著他。兩人相對而坐，正如同當年的場景一樣。
“說吧，這次又是有什麼麻煩的事情要我出手了。”朱老九出聲詢問。
“老九啊，你這些年來也幫了我不少的忙，這些我都清楚，我也知道你一直想安頓下來找個婆娘延續後代，我保證這是最後一次，這件事如果辦成了你我再無瓜葛。”
老九冷冷的看著他，自從他們倆交易以來朱老九是盡心盡力的替趙楚河辦事，老九殺人楚河得利。就這麼過了一年又一年，兩人之間也定下了承諾，若是哪一天老九想要洗手不幹打算安安穩穩的過日子的時候，趙楚河當不在難為他朱老九，從此天涯陌路人。
而就在前年朱老九就提出了想要洗手不幹，靠著這幾年的積蓄娶個好生養的婆娘，為他們家傳宗接代。
本該履行承諾的趙楚河卻推三阻四，一而再再而三的勸老九再等幾年，打算一直拖到他任期結束。對此朱老九已經多次表示不滿了，但是這平谷縣明面上終歸是他趙楚河的地方，他一個見不得光的人也不好發作。
趙楚河也知道這幾年他跟朱老九之間的裂縫越來越大，而這朱老九再也不像當年他剛從牢房中帶出來那般容易掌控了。
現在平谷縣大大小小的城狐社鼠全都在朱老九的控制之下，而且他手下還有幾個能打能拼命的好手，全都是這些年他四處拉攏的手下，這批人個個心狠手辣但卻卻對他忠心耿耿，正是這些人的存在趙楚河才沒有跟朱老九翻臉。不然他早就想除掉這個漸漸不聽話的刀了，畢竟朱老九沒有章師爺那麼容易掌控。
趙楚河見朱老九沒有理他尷尬的笑了笑，毫不在意的說道：“放心吧老九，你我合作多年了，這次我已經疏通了上面的關係，明年考評一過我就會升遷，到時候你我之間就再無瓜葛了。”
老九冷哼了一聲道：“當真？”
“當真”
“那好，你說吧，這次又是什麼人要我去解決掉。”老九略帶疑惑的問道。畢竟趙楚河在這知縣的位子上都坐了這麼久了，現在也不像他剛上任時毫無分量，他朱老九給他賣了這麼多年的命，殺過那麼多的人，在這平谷縣城裡有能力和他作對的人死的死，求和的求和。說他是這平谷縣城的土皇帝都不為過。
趙楚河微笑著說道：“只是幾個山野匹夫罷了，你出手自然是手到擒來。”
“嘁，你明說得了，到底是什麼人。”
“就是平谷縣外北山裡面的一夥山賊頭頭而已。”
朱老九夾菜的筷子頓了一下皺著眉頭道：“那夥山賊連衛所官兵都剿滅不了，你讓我去又有何用。”
“這次可不一樣了，他們在前些日子劫了軍隊的糧食，更殺了這營州中屯衛的士兵，讓其運糧百戶隊差點全軍覆沒，聽說只有一個人逃了出來撿了條命。這下可熱鬧了上頭，燕王殿下直接派了兩個千戶所前來征討，你只需要在適當的時候把那幾個匪首殺掉就成，千萬別讓他們被燕王親衛活捉，不然老兄我可就要有大麻煩了，到時候牽連了你可就不美了。”
“呵呵，看來這幾個土匪首領了不得啊，他們活著對你的威脅居然這麼大，竟然要趁著這個機會斬盡殺絕。”
突然間朱老九猛的一排桌子說道：“哼，你打的好主意啊，我若是想要殺掉那幾人必然要先一步潛進去，而大軍剿匪必然提前清山以防止普通百姓誤入其中，匪患不絕封山不歇；我要是完成任務下山的時候被搜山官兵發現了定會以為我是賊匪一員，不當場格殺都是我運氣好了。”
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“趙楚河呀趙楚河，你這借刀殺人一石二鳥之計想的挺好呀。既滅了山賊隱患又能借剿匪官兵的手除掉我，你趙大知縣穩坐釣魚臺，毫髮無損。”
趙楚河連忙解釋：“怎麼會，你我多年的交情，我怎麼有心想要害你呢。我早已料定剿匪大軍必會拖我派人共同參與封山之舉，畢竟他們的人手沒有那麼充裕，到時候我會安排人在山下接應你，保證你完完本本的從山裡出來。那時候你我事了，我接著做我的平谷知縣等待升遷，你回家娶你的媳婦傳宗接代。”
朱老九眯縫著眼睛冷冷的看著趙楚河，趙楚河也微笑著看著他。
“哼，就這麼說定了，我立刻回去準備一番，天黑之前出城。”老九說罷出了雅間，正在門口侍立的章師爺急忙躬身送走他。
不一會章師爺掀開簾子走了進來，看見正在喝酒的趙楚河出生詢問：“老爺，您打算怎麼接應他下山啊，那可是燕王親衛，能應對過去嗎？”
“哈哈，誰說我會讓他活著從山上下來了。”趙楚河陰森森的笑著。
章師爺看見自家老爺不自主的顫抖了一下，彎著身子一動不動的站立著，他可不想像朱老九一樣就這麼死了，還是老老實實的聽話就好。
“你附耳過來，我告訴你該怎麼辦。”
章師爺急忙走過去俯身聽令。
“到時候你這樣做……”
平谷縣城外一處平原，剿匪大軍已經趕路至此，提前出迎的伍成千戶正和丘福等人交談著。
“丘兄此次遠道而來辛苦了，要不先到我衛所營中歇息一番可好？”
“哎，伍成千戶客氣了，我等奉命剿匪何來辛苦一說，至於貴營我等就不討饒了，就打算在此地駐紮一晚，明日清晨即刻整軍出發。”
“那若是有什麼需要在下幫忙的儘管開口，在下定當盡力為之。”
丘福轉念一想還真有一事需要他幫助，隨即開口說道：“那為兄就直說了，此次我等六千軍士用以徵匪，我等四人商議過了，打算抽出兩千人用來封鎖山路以防山賊有漏網之魚，但恐兵力不足佈防疏忽，正想著想老弟你和城中的縣衙借點人來幫忙封山。”
“嗨，這是小事，那群山賊殺我衛所士兵，我必然會出兵相助，不過我營中也僅剩五百兵卒，也不知夠否。”
“五百足矣，再加上這平谷縣是上縣，城中的捕役快手怎麼也有個兩百餘人，加起來總共七百人填補空缺，當不會再有遺漏了。”丘福撫須說道。
“那就好”
正在此時伍成看見縣城門處走出一群人來，連忙抬手一指：“丘兄你看，這定是知縣出城前來迎接諸位了。”
丘福順著他手指的放方向看去，正由一群人迎面而來，為首一人身著六品青袍鷺鷥官服，正是平谷知縣趙楚河……（未完待續）