“皇祖母安！”軒轅燾一身素淨的淡灰色儒衫，僅用髮帶系起長髮，看起來一如布衣的平頭百姓，再也尋不到一絲一毫的皇家貴氣。看見皇太后的第一眼，便深深躬身，拱手過頂，匍匐在地上，規規矩矩地磕頭。
皇太后微一皺眉頭，眼底閃過一絲深邃的憐憫，說起話來的語氣便和藹可親:“燾兒，不必多禮，起來吧。”
軒轅燾依然畢恭畢敬地磕完三個響頭，才站起身來，低眉順眼地站在角落裡。
“燾兒，待會兒，哀家讓你父皇給恢復了王爺的位份，你就不必再畏畏縮縮的，行那草民之禮。”皇太后一嘆，感慨萬千地說:“來，過來祖母跟前，為了釣出寮胡餘孽的細作，哀家的孫兒受苦了！”
“謝皇祖母掛心。”軒轅燾滿臉都是虔誠的不勝感激，“王爺之位，尚不急恢復，只求祖母告知孫兒，細作是誰？可抓住了？可是在宮內？！”
“尚不可知，”皇太后慢悠悠地搖頭，拿起萬福金繡錦盤上的翠玉如意，熟練的輕輕摩挲，“說來也怪，抓到的那幾個，居然還真是貨真價實的寮胡細作！潛藏在帝都的醬菜巷子裡，生活了多年的寮胡人！”
“如此說來，線索斷了？！”軒轅燾沒有意識到自己失態的尖銳語音，目光灼灼地看向皇太后，急促得語速飛快，“生活在賤民區的寮胡人，無法潛入我的王爺府書房，藏匿南疆布兵圖！無法與南疆前後呼應，偷襲邊疆關卡與嫁禍同時進行！更無法知曉我交給祖母的半張圖是真的南疆布兵圖，才不惜暴露也要得到令一半圖！所以，一定有高位者藏在我們身邊，才能與寮胡餘孽配合得天衣無縫！”
“是啊，哀家的看法也是如此，”皇太后語氣依然淡定，細細地打量著被她日日摩挲得包漿柔潤的翠玉如意，“幾個寮胡人都已被施加酷刑 可直至殞命，也沒有招出誰來。沒有任何蛛絲馬跡，便沒法尋出誰是幕後之人啊！”
“求皇祖母，許孫兒追查！”軒轅燾咬牙切齒，猛地跪下，“孫兒必查出那人，還我清譽！孫兒必不惜一切，揪出那人，挫骨揚灰，方解心頭之恨！！”
“燾兒，你若執意追查，一踏出哀家的延年殿，便無人知曉你是五王爺了。而追查尚需時日，當務之急，是先洗清你五王爺的賣國罪名，”皇太后輕輕的提醒，“若百姓都認定你是賣國逆賊，今後你只能隱姓埋名，你可甘心當一介草民？！皇祖母勸你，三思而行。”
“若是讓賊人在眼皮底下逍遙，便是將我軒轅氏一族置於炭火之上，”軒轅燾抬起頭，堅定地看著皇太后，“孫兒情願失去所有，也誓必將賊人挖出來！不死不休！”
“好！”不知何時，皇帝已經站在殿門前，此時邁步走了進來，站定在軒轅燾身前，低下頭，靜靜審視著，竭盡全力也無法壓抑住自己一臉憤恨的軒轅燾，“朕的五皇子，在外界的流言蜚語裡，已經是落入賤獄命不久矣的賣國賊子了。你去追查，神不知鬼不覺，最是合適不過！”
“謝父皇！”軒轅燾畢恭畢敬地磕頭，“兒臣必不辱使命！”
“去罷，父皇等著你的佳音。”皇帝眸色深沉，看著軒轅燾畢恭畢敬離去的背影，久久不語。
“皇帝，你這是，打算不要這個兒子了？”皇太后揮手讓所有宮女都退下，才端起茶盞遞給沉思不語的皇帝，“燾兒這一去，就算命夠大，能全須全尾的回來，他的五王爺名頭已經徹底遺臭萬年，再也無法名正言順的當哀家的皇孫了……”
看皇帝默默地喝了口茶，並不打算回答，皇太后輕輕一嘆:“兒啊，你的兒子，我的孫子，剩下的不多了！”
“兒子心裡有數。”皇帝眉心一跳，淡淡的說，“年節將至，母后可有心儀的物件，兒臣好命人早早尋來。”
“哀家什麼都不要，只想一家人齊齊整整的，熱熱鬧鬧的過這個年節。”皇太后低低的呢喃細語聲裡，依稀帶著哀求的意味，“兒子，哀家老了，只願子孫滿堂，不想再白髮人送黑髮人了……”
“兒臣明白。”皇帝一低頭，沒有回答皇太后的要求，便轉了個話題，“母後放寬心，這個年節兒臣必會辦得熱熱鬧鬧的。兒臣已經下旨，讓入選的貴女們，今日入宮。”
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“好，好，”皇太后闔上眼睛，掩飾起眼底無可奈何的寥落悲涼，“皇城是好久沒有進新鮮人兒來了，這下，宮裡可就會熱鬧一陣子兒了。”
三日之後，皇太后坐在慣常飲茶迎朝陽的鸞座上，耷拉著眼睛，聽著近身大嬤嬤攜英眉飛色舞的娓娓低語。
“喜嬪樂嬪，一個擅長錦繡蝶舞，一個精通各種樂器;歡貴人會哼評書，欣貴人會唱大戲，愉貴人會吟詩作對，悅貴人會題詞作畫，”攜英一抿花白的鬢角，一拍掌，聲音歡快，“這次進宮的貴人，都是千挑萬選的美人兒，一個個如花似玉，賞心悅目吶！”
皇太后靜靜的闔著眼睛，彷彿一心一意地感受著初升陽光照耀的溫度，攜英的話似乎一個字都沒有聽進去。
“太后呀，您是沒有看見，那些花骨朵兒般鮮嫩的人兒，奴婢只看了一眼，心裡便歡喜得很哪！”攜英有意逗鬱鬱寡歡的皇太后高興，繼續眉開眼笑，語調歡快地說，“今兒，這些貴人們都來了，就在門外，等著拜見您哪，奴婢，這就傳進來了？！”
“慢著。”皇太后緩緩睜開眼睛，看向攜英的眸底一片冰涼，絲毫沒有沐浴在燦爛陽光裡的暖意，“哀家，不想再見這些小姑娘了。攜英，你能明白，看著嬌豔欲滴生機勃勃的花樹 ，卻感覺得到花樹枯萎凋零的悲哀傷感麼？！”
攜英收起臉龐上歡暢的笑意，沮喪地嘆息:“奴婢明白，可若連花開花謝都看不見了，那和活在冷宮裡有什麼區別？”
攜英話一出口，忙噗通一聲跪下，連連磕頭:“奴婢該死！奴婢說錯了話！求太后饒了奴婢！”（未完待續）