高貴妃拿起羹匙輕輕一攪，頓時香氣撲鼻，襯得高貴妃嬌甜的聲音也透著芬芳馥鬱:“皇上，這冬至節吃餛飩，可是有故事的呢！臣妾說來，佐皇上食慾可好？”
“好！”皇帝高興的眯起眼，細細地觀賞著高貴妃一身過分奢靡富麗的打扮，饒有趣味地緩緩點頭。
高貴妃下意識地扭了扭蜂腰，滿頭珠翠輕晃，悠悠地蕩起四射的光芒，這庸俗的舉動卻讓她整個人看起來華貴無比，如一株傾國傾城的開到極盛的牡丹:“傳說呢，北方匈奴渾氏和屯氏兩個首領經常騷擾邊疆，百姓不得安寧，對其恨之入骨。在冬至這一天，有人用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，但求平息戰亂，能過上太平日子。”高貴妃說著，親自勺了一個餛飩，吹了吹，往皇帝嘴邊湊去，“皇上，嚐嚐。”
皇帝自然地低頭就著高貴妃的手吃了，滿意地點頭讚賞:“貴妃好手藝，味道極好，故事也好！”
徐淑妃看著高貴妃掏出手絹親暱地擦了擦皇帝的嘴角，眼波一顫，帶著歡暢的笑意溫婉地說:“姐姐可是只顧著皇上，惹得妹妹們都饞了呢！皇上，臣妾也有一道菜餚，請皇上一嘗。”
“好！”皇帝頗為期待地看向徐淑妃，笑盈盈地打趣，“你的菜餚可也有故事來佐？”
“皇上英明，”徐淑妃抿唇淺笑，清麗超然，別有韻致，比起高貴妃的美豔煥麗，毫不遜色，“有位仙長下凡遊歷，在冬至這一天吃了此道菜餚，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。此菜強身健體，滋補養神，還可求得神仙庇佑，來年有一個好兆頭呢！”
“哦，故事好聽！”皇帝點頭，看著徐淑妃呈上來的翡翠玉盤，盤裡顏**人的兩種肉食切成齊齊整整的片，擺成如意八卦形，卦眼點綴著兩撮細絲蔥管和香菜葉子，肉香濃郁，“此菜餚是何物所制？”
“皇上，是羊肉和狗肉。”徐淑妃款款上前，用白銀鑲金絲筷子夾起一片，遞到皇帝嘴邊。
皇帝張嘴吃了，讚許地點頭:“的確鮮美，淑妃手藝不俗，賞眾皇子都嚐嚐。”
“父皇！”殿外響起歡快的清脆叫聲，大公主和二公主攜手而來，一踏入大殿，便跪下齊聲說:“兒臣有事耽擱，來的稍晚，求父皇勿要責怪兒臣！”
“好，不怪你們，父皇等著你們哩！柔兒，馨兒，你們怎麼會來得如此之如此晚啊？”皇帝看著自己一雙如花似玉的女兒，笑意盈盈。
“父皇，兒臣看著鍋呢！不是鍋會長腿跑了，嘻嘻嘻！是火候離不開人的呀！所以來得晚了~”一向愛笑的二公主軒轅嘉才九歲，滿臉喜慶地仰頭看著皇帝，明亮的眸底盈著等待被誇獎的眼波。
皇帝寵溺地看著女兒，慈愛的笑著:“都起來坐著吧。”
“父皇，兒臣們做了黑糯米赤豆粥，請父皇一嘗。”身姿還未完全長齊整，眉宇間卻穩重靜雅如大人的大公主軒轅柔，示意她的丫鬟凝雪呈上海天一色旭日東昇盅，“糯米味甘性溫，能夠補養人體正氣。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子作惡多端，死於冬至這一天。死後變成疫鬼，殘害百姓。疫鬼生的時候最怕赤豆，所以人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯。其一可驅避疫鬼，防災祛病;其二可佑來年一家老小時候身康體健，無病無災。”
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“父皇貴為天子，便替天下百姓吃一口黑糯米赤豆粥，替天下子民祈福，來年無病無災，平順安康！”長公主軒轅柔緩緩揭開盅蓋，露出潔白如雪的盅裡一抹盈盈如黑玉的水色:“兒臣在粥中加了黑糖，不知合父皇口味否？”
“來年安康平順！好！說得好！朕替子民感懷柔兒的祝禱！朕的女兒都會煮粥啦！嚐嚐！當然要好好嚐嚐！”皇帝興奮地一揮手，秦隨意連忙接過，呈到皇帝面前。
皇帝拿起放在潔白無瑕素錦上的羹匙，攪了攪，勺起一小口，細細地品嚐完，再吃了一口，才笑呵呵地點頭:“嗯！這粥，父皇吃出用心的味道來了！糯米綿軟而不爛，赤豆鬆軟而不碎，火候恰到好處！甜味兒沁而不膩，這碗粥，你們的確用了心思！”
“謝父皇讚許！”軒轅柔領著軒轅嘉磕頭，行了冬至跪拜尊長的大禮，“兒臣祝父皇的天下年年太平，祝父皇日日悠閒！”
“好！”皇帝呵呵笑著，眉眼舒展，“都來齊了，就開始吃父皇準備的冬至湯圓吧。”
御膳房立即忙碌開來，把一盞盞湯圓畢恭畢敬地呈上各皇族案頭。連跟在各個皇子身後的貼身侍衛們，都各得了一份。”
八皇子軒轅熹的身後蒙面少年，中規中矩地跪坐在地板上，低垂著視線看著面前的矮杌子，聽到御膳房大太監尖細嫋嫋聲音報出的菜名，耳朵都好奇地一動。
“祥瑞和合~~”大太監的聲音輕柔綿軟。
蒙面少年連忙悄咪咪地抄起勺子一撈，一壓，祥瑞和合，居然是芝麻花生和成了餡料的湯圓而已！
“春回大地~~”是色彩繽紛的水果切塊餡湯圓。
“富貴花開~~”是壓出各種花形顏色亮麗的花色湯圓。
“花開半夏~~”是聞之便沁人心脾暖到心底的薑茶湯圓。
“晶瑩剔透~~”是隱隱露出玫瑰、榴蓮餡料，渾然天成如玻璃珠般的水晶湯圓。
“雨過天晴~~”是臥在透徹湯水裡晶瑩閃亮的雨花石外形湯圓。
“今霄月圓~~”是如油炸成如滿月般金黃色澤的拔絲湯圓。
“如意吉祥~~”是一顆顆色澤翠綠如翡翠的包裹著芸豆的湯圓。
“滿堂錦繡~~”是桂花、紅棗、枸杞和味濃甜潤的酒釀湯圓。
最後一道湯圓上完，滿殿一片寂靜。每人都被面前案几上，釉色天青柔美的長春合歡盅裡的湯圓吸引住了。
連知道謎底的皇帝，都忍不住細細觀賞盅裡的湯圓，神清氣爽一如賞玩著最高雅的古玩似的。（未完待續）