謝崢嶸在古碧雲的陪伴下留在岑穆人處苦練歸元指，從此不計歲月，無論寒暑。
而在洛陽郊外雙雙習練對方家傳武功的慕容隨雲與展娉婷已有大成，慕容嬋卿也靜心潛修慕容世家幾近失傳的輕功絕學“飄萍步”。近日他們接到秘函再次來到少林寺。嶽南楓犧牲後，慕容隨雲無疑是青年高手中最具天賦之人，幾位武林前輩深思熟慮後擯棄門戶之見，欲各傾其精華武學授之，塑造新一代少年領軍人物對抗邪教。
少林寺後山某處，劍光沖天，一紫一黃兩道人影在逼人的劍氣中穿梭飛舞。待人影稍停，方認出這兩人正是沈傲君和葉語慧，二人臉上透出堅忍剛毅的神情。她們閉關至今，不知何時復出。
少林，武當兩派繼續韜光養晦，以期冬至之戰；丐幫依舊行蹤不定；另外七大門派有心無力；其餘各門各派及江湖眾生恐怕只能作壁上觀。
另一廂，新雪山派愈發勢盛，沈傲君雖曾經一舉投毒擊斃了長青堂十二大絕世魔頭中的七人，雪山老魔卻又許以重金力邀了五十餘年前橫行武林的天狼七煞加盟，湊足十二之數。這天狼七煞來頭極大，如今皆是百歲左右的人物，功力深不可測。七人昔年就已嗜殺成性，此番重新出山，只恐又將掀起一輪腥風血雨。
更有傳言，雪山老魔自行參破了枯骨心法，逆而練之。此心法本已是天下最為陰毒之邪功，若是逆練，竟有至陽至純之力！此刻老魔陰陽兼修已成，普天之下無人可制衡。
……
與此同時，遠在千里的塞外，風沙猶寒。一面帶病容、身形高大的老者正在廣袤蒼涼的草原上疾速穿行。令人稱奇的是，這老者行路時竟足不沾地，疑是在草尖上飄浮，且輕靈迅速異常，人過幾近無痕，唯見綠草稍有低頭，旋即便消失於此起彼伏的碧浪中。
老者奔行良久方停下，眼前三三兩兩分佈著一片蒙古包。老者徑直走向其中一個，看看四下無人，高聲喝道：“吳平，你出來！”
蒙古包內探頭探腦出來一賊眉鼠眼的男子，五旬上下，一看到這老者立刻便嚇破了膽，癱軟在地，絕望地說道：“小的從北疆逃到塞外，還是逃不出您老的手心。”
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老者沉聲說道：“你莫怕，你只須一五一十說出二十年前整件事的經過，老夫便留你一命。”
那名喚吳平的男子哆哆嗦嗦地說道：“小的只是受人指使，幕後真兇其實是林永年！”
“你說的可是雪山邪教的水堂堂主林永年？”
“正是他！”
……
老者耐心聽完當年整件事的經過，繼續說道：“你速將那原稿‘掣雲手’的武功秘冊交出來，我便既往不咎。”吳平無奈照辦。
老者廢了吳平的武功，讓他先行離去。自己卻默默地踱步於茫茫草原中，心事重重。
黑雲漸漸壓來，遮天蔽日，天地間彷彿只剩老者一人，煢煢孑立。
不知何處傳來一陣胡笳之聲，細細聽去，竟是東漢蔡文姬的名曲《胡笳十八拍》。此曲原奏雖系古琴，此刻經胡笳吹彈，卻倍覺淒涼，撕肝裂腸。
老者靜靜聽著，到傷心處，兩行濁淚緩緩流下。