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在陽新縣城以東約十餘里外，有一座山勢低緩的丘陵，丘陵上分佈著茂密的松林，東去的官道蜿蜒從西而至，越過丘陵，將松林一分為二。【】
松林內鋪著厚厚的松針，乾燥而舒適，劉璟和關平以及一餘名斥候士兵正坐在松樹下休息，閒聊陽新縣的戰役。
“和張武、陳孫這種小賊交手，勝之不武，說實話，我一點興趣也沒有。”關平笑著說道。
“是啊！還不如躺在這裡，悠悠哉哉，舒服得很。”
劉璟躺在一棵松樹下，嘴裡叼著一根松枝，目光注視著樹頂的一隻松鼠，調皮地蹦來蹦去。
他顯得很悠閒，雖然他也希望能從張武、陳孫之戰中搞到一匹戰馬，但這不用他操心，趙雲會幫他搞定。
關平又瞥了他一眼，笑道：“我聽父親說，璟公還頗有作戰經驗，璟公打過仗嗎？”
“什麼作戰經驗，我不過是跑得快，遇到危險先逃命，這個道理我還不懂嗎？”
劉璟的話引來士兵們一陣會心的笑聲，這時，在樹林外戒備的一名士兵喊道：“關將軍，有人向這邊來了，好像是軍隊！”
眾人紛紛跳起，向松樹外奔去，劉璟也一躍而起，奔至松林邊，攀上一棵松樹，向遠處眺望。
只見遠處官道上一支軍隊正向這邊奔來，距離他們約兩里程，劉璟一眼便看出這是一支潰敗之軍，軍隊人數約四五人，為一名大將，騎著一匹雄駿的白馬。
劉璟的目光落在那匹雄駿的戰廬上，這顯然是一匹寶馬良駒，將他的目光緊緊吸引住了。
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“大家聽我的命令！”
關平沉聲下達了命令，“我們要伏擊這支軍隊。”
眾斥候紛紛上馬，跟著關平向密林中奔去。
這支敗軍正是從陽新縣潰敗下來，張武收集了四餘敗兵，倉惶向柴桑方向逃亡，而這條官道正是去柴桑的必經之。
眾人一口氣奔逃了十餘里，追兵已遠，張武擦了一下額頭上的汗水，向四周觀望，這一帶他很熟悉，前面的一座丘陵叫做黑林崗，過了黑林崗，再走十幾裡便有一座小鎮。
他回頭對士兵們道：“兄弟們再辛苦一下，去陽東鎮吃飯休息！”
他一催戰馬向黑林崗奔去，他的馬快，眾士兵叫苦不迭，只得跟著張武拼命奔跑，不多時，軍隊便奔上了黑林崗，沿著官道繼續向東奔逃。
兩邊是茂密的松林，儘管此時還是中午時分，但松林內光線昏暗，寒風從樹林縫隙裡吹來，使人感到陰風陣陣。
張武一馬當先，後面士兵斷斷續續跟著奔跑，隊伍已經拉長了近一里，密林內，名荊州軍斥候已張弓搭箭，瞄準了數十步外的敗兵。
這時，關平卻意外地現劉璟不見了，他心中大吃一驚，四下張望，卻沒有看見劉璟蹤影。
但時間已不容他再四下找尋，他當機立斷下令：“射！”
支箭矢密集地從樹林中射出，敗兵措不及防，一片慘叫，紛紛栽倒在地，他們早已成為驚弓之鳥，鬥志全無。
突來的襲擊嚇得他們大喊大叫，狂奔逃命，關平一聲厲喝：“殺！”
“殺啊！”
斥候騎兵大喊著從松林中殺出，揮舞長矛，向官道上的敗兵殺去，官道上的敗兵混亂成一團，驚恐得大喊大叫，拼命奔逃。
張武仗著馬快，一疾奔，不多時，他便率先逃離了戰場。
離開戰場約數里，張武漸漸放慢了馬，回頭探望片刻，已經聽不見喊殺聲，他一顆心終於放心。
就在這時，一陣異響從左側傳來，他猛地回頭，只見一棵大松樹正緩緩倒下，迎頭向他砸來，驚得張武一連後退幾步。
‘轟！’地一聲巨響，大樹倒在他面前，激起一陣塵土，戰馬被驚得前蹄揚起，出長長的嘶鳴。
就在張武的注意力被倒地大樹吸引的瞬間，一個黑影從他身後大樹上飛閃跳下，鋒利的戰刀直劈張武的後頸，此時大樹倒地的轟然聲掩蓋住了戰刀劈來的風聲。
就在張武忽然驚覺的一剎那，脖上一陣劇痛傳來，眼前一黑，什麼都不知道了。
張武的人頭被劉璟一刀劈飛，脖腔裡的血噴出一丈高，濺了劉璟一身。
劉璟一腳踢掉張武的屍體，換坐在馬鞍上，刺鼻的血腥和凜冽的殺機使戰馬受驚，一躍跳過大樹，沿著官道向東疾奔跑。
劉璟死死抱住了戰馬脖，兩腿夾緊馬肚，耳畔風聲呼呼作響，他騎術並不高，但他卻有一種常人不及的毅力，咬牙忍耐著戰馬的顛簸和丟甩，始終沒有被甩下馬。
這是一場人和馬的意志較量，劉璟很清楚，一旦他被甩下馬背，他就將失去這匹寶馬良駒，他咬緊牙關，忍受著五臟六腑劇烈顛簸的痛苦，用盡全身力量控制住戰馬。
戰馬在曠野裡疾奔，陽東鎮早已被拋在身後，也不知戰馬奔跑了半個時辰還是一個時辰，劉璟已經筋疲力盡了，但戰馬卻依舊精神抖擻，奮力疾奔。
這時前方忽然出現一條兩丈寬的小河，戰馬一聲長嘶，一躍跳過小河，戰馬劇烈的跳動使劉璟再也無法抱緊戰馬，滾翻落馬，‘撲通！’一聲掉進了水中。
戰馬疾奔而去，劉璟慢慢從小河裡爬上岸，渾身就像散架了一般疼痛，但他的心情沮喪到了點，最終功虧一簣，他氣得狠狠一拳砸在泥土上。
就在這時，劉璟忽然聽見一聲長嘶，他吃驚地抬起頭，只見遠方一匹白色的戰馬正向這邊賓士而來，鬃毛飄揚，在原野上，就彷彿一隻跳動的白色精靈。
劉璟心中湧起一種從未有過的狂喜，他忍住全身疼痛爬起身，大笑著張開臂膀，向賓士而至的白色精靈迎去
陽新縣的戰鬥已經結束了，這是一場毫無懸念的戰役，叛軍在沒有江東軍的支援下，遭遇了擁有絕對優勢的荊州軍，一戰即潰。
九千餘叛軍被斬殺近兩千人，五千餘人被俘，其餘都在混亂中逃跑，戰鬥已結束，荊州士兵在清理著戰場，一隊隊被俘的士兵垂頭喪氣走過，繳獲的兵器盔甲以及戰鼓旗幟，堆積得如一座小山。
劉備騎馬立在一座丘陵上，遠遠眺望著一隊隊戰俘走過，但他的心情並不高興，他的軍隊沒有能繳獲他渴望的戰利，一匹寶馬良駒。
“大哥，主要是張武那賊跑得快，來不及追上他，是我的責任。”張飛在一旁為自責，他也想替兄長搶到那匹馬，可惜他被亂軍阻隔，眼睜睜地看著張武逃走了。
“算了！”
劉備心中嘆了口氣，他和那匹戰馬沒有緣分，那匹戰馬註定是屬於孫權，他臉上掛出寬容的笑意，“弟，一匹馬而已，不用放在心上。”
大哥雖是這樣安慰，張飛還是為自責，心中鬱鬱不樂。
這時，遠處有人大喊：“小關將軍回來了。”
劉備回頭望去，只見關平帶著餘騎兵押解著幾名戰俘而來，笑容滿面，劉備笑著迎了上去，“賢侄，你怎麼回事，也抓了這麼多戰俘？”
“我們攔截住了張武的敗兵，連張武也被璟公所殺。”
‘張武！’劉備心中一動，連忙向軍隊中望去，他看見劉璟，更看見了劉璟胯下的雄駿戰馬，士兵們紛紛圍上前，羨慕地撫摸這匹寶馬。
劉備心中湧起一種難以抑制的酸楚，沒想到這匹寶馬竟然被劉璟得到了，看劉璟的模樣，他是愛了這匹戰馬。
這時張飛眼熱戰馬，飛奔上前拱手笑道：“璟公，這匹寶馬我大哥仰慕已久，公能否割愛？”
“翼德！”
劉備臉一沉斥責道：“你是怎麼說話的？我劉備豈是奪人所愛之徒。”
劉備催馬上前，笑眯眯拱手道：“恭喜璟公殺死賊，立下大功。”
劉璟心中恨，這是他用命換來的寶馬，劉大耳一句話就想把它要走嗎？做夢吧！
心中雖然這樣想，但他卻不能表現出來，至少表面上要顯得大，劉璟翻身下馬，將戰馬牽給劉備，“劉皇叔是天下英雄，當騎龍駒寶馬，這匹馬皇叔既然喜歡，儘管拿去。”
話說得很漂亮，做人也很慷慨大，只是劉備剛才已經把話說死了，他不是奪人所愛之徒，就算劉璟真的給他，他也不能要。
劉備心中苦澀，臉上卻帶著感激的笑容道：“多謝璟公的慷慨，璟公是少年英雄，騎這匹寶馬正相得益彰，公的心意劉備領了，但這匹馬恕我不能接受。”
劉璟點點頭，“劉皇叔虛懷若谷，令人敬佩。”
不過，劉璟卻真心願意把馬送給趙雲，以表達對他授武的感恩，劉璟又將馬牽到趙雲面前，躬身施一禮，“趙將軍的授武之恩，劉璟銘記於心，這匹戰馬贈給將軍，以表達劉璟對將軍的感激之情。”
這時，無數雙眼睛向趙雲望來，連劉備也忍不住斜眼望向趙雲，所有人都看得出來，劉璟送馬給劉備，只是為了回應張飛的一種客氣，但他贈馬給趙雲，卻是真心誠意，口氣都完全不同。
趙雲沉吟片刻，他能感到劉璟情意，只是他若收下這匹馬，最終還是會落到主公手上，雖然主公是得其所愛，但這件事會影響到主公的名聲，反而不是好事，趙雲不想這樣做。
想到這，趙雲拍了拍戰馬，微微一笑，“多謝璟公美意，我看這匹馬對你頗有情意，它既已認你為主，你豈能再把它轉讓給別人，馬也有忠義，望你好好愛護它。”
趙雲和劉璟對望一眼，有些話不用說出來，他們心中明白，兩人都露出了會心的笑意。
不遠處，劉備斜睨趙雲和劉璟的交流，他眼中的神色變得異常冰冷，他當然知道趙雲為什麼不肯收下戰馬，無非是在他心中，自己不如劉璟重要，他寧可把戰馬留給劉璟，也不肯獻給自己，他對自己的忠心已經淡了，還以為自己不知道？
半晌，劉備轉身望向天空，雙手揹負在身後，鼻裡卻重重地哼了一聲，“哼！”
江夏郡湖泊眾多，河道縱橫，尋常人家出門大多是乘舟楫往來，商人也大多走水，一方面運貨量大，另一方面也旅途輕鬆。
但陸也有人走，從陽新縣北上襄陽有兩條官道，一條是走夏口渡江，沿漢水右岸北上，另一條是走赤壁渡江，沿漢水左岸北上。
兩條官道之中，走左岸更為方便。
這天中午，赤壁渡口來了一名年輕的軍官，身後還跟著一名騎兵隨從，雖然軍官長得相貌堂堂，儀表非凡，但引起人關注的，卻是他所乘騎的戰馬。
這是一匹白色的戰馬，戰馬其雄駿，行走飄逸而有力，引來人紛紛側目。
年輕的軍官自然就是劉璟，他沒有隨同劉備大軍乘船返走水回襄陽，而是騎著愛馬從陸返回，劉備說服不了他，又擔心他的馬被人偷走，便派了一名武藝不錯的手下護衛。
初得寶馬，那種渴望與愛馬朝夕相處的強烈意願使劉璟不想乘船，一騎馬北上，更能加深他和愛馬的感情。
劉璟立馬站在高崗之上，眺望遠方滾滾長江，這裡便是赤壁了，滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，再過七年，這裡將爆發一場決定天下格局的戰役。
卻不知他劉璟的到來，又會給這段歷史增添幾分什麼樣的色彩。
劉璟凝視良久，卻被一名好客的酒保打斷了他的思，“軍爺，臨近中午了，在小店喝一杯水酒再過江吧！現在碼頭上的船伕也都在休息，去了也沒有人。”
劉璟回頭看了一眼酒保，見他滿臉堆笑，眼睛裡充滿熱情，便問道：“你酒館在哪裡？”
酒保一指身後不遠處的一座酒館，“小鎮第一家就是！”
劉璟順著他的手指望去，在他身邊步外便是赤壁鎮，赤壁鎮是一座小鎮，約戶人家，大部分人家坐地為賈（古人將外出經營者稱商，將坐地開店者稱賈）。
一條主街兩邊開滿了各種店鋪，旅舍、酒館、青樓、食材、南北雜貨等等，足有數十家之多，主要就是做過江客人的生意。
很多在大江中往來的船隻，也會在赤壁靠岸，上岸喝酒買東西，所以赤壁鎮上顯得頗為熱鬧。
小鎮口第一家就是酒保所指的酒館，是一棟兩層小樓，後面還有菜園，佔地約兩畝，在大門前有拴馬樁，拴了十幾匹馬，旁邊豎起一跟木杆，上面挑著酒幡，黑邊黃底，寫著斗大的‘春來居’個字。
劉璟急於過江，他正在猶豫，隨從笑道：“要不劉將軍先去喝一杯酒，我去碼頭安排一下船隻，然後再過來，”
劉璟點點頭，這樣也行，這時，酒保又陪笑道：“酒館裡還有軍爺的朋友，是他們認出軍爺，讓小人來招呼。”
“朋友？”
劉璟微微一愣，他想不起自己在江夏郡會有什麼朋友，他又疑惑地看了一眼酒館，好奇心終於使他催馬向酒館而去。
酒館內的生意並好，二樓基本上空著，只有一樓坐了不足一半的客人，稀稀寥寥，大約十幾人。
劉璟剛到門口，一眼便看見了坐在門口的兩人，一男一女，都為年輕，少年和他年齡相仿，身材魁梧高大，虎目高鼻，皮膚微黑，身著錦袍，腰束革帶，長得英姿勃勃，但他一雙眼睛卻格外熾熱地盯著自己的戰馬。
而他對面坐著的少女，劉璟一眼認了出來，不就是在行春橋和自己一同搏殺黃逸家奴的那個小娘嗎？原來是她！
少女看見了劉璟，連忙笑吟吟站起身，“將軍，還認識我嗎？”
劉璟點點頭，“姑娘能平安離開武昌城，我也放心了！”
他將戰馬系在拴馬樁上，又吩咐酒保去取上好馬料和清水，這才走進酒館，微微拱手笑道：“沒想到在赤壁又遇到姑娘，果然是人生何處不相逢。”
少女已不再是上次黑裙紅披風打扮，而是穿一件繫腰長裙，白色的長裙系在腋下，顯得身材修長而俏麗，上身又穿一件厚厚的短襦，雪白的脖頸上圍著一條火紅色狐狸皮。
此時她渾身已經沒有一絲殺氣，短劍和戰弓也不見了蹤影，變得溫柔賢淑，雖然年紀稍稚，但舉手投足之間已有一種說不出的雅緻，和上次那個殺氣騰騰的小娘完全判若兩人。
少女盈盈施一禮，“多謝公一力承擔，才使我能平安離開武昌城，小女心中感激不盡。”
她雖然練武藝，嫉惡如仇，殺人不管後果，但靜之時，心思卻變得很細膩，劉璟一力承擔殺人後果，她心中如明鏡一般。
“姑娘過獎了！”
劉璟笑著回一禮，沒有把這件事放在心上，他眼角餘光微瞥，卻發現旁邊少年有些心不在焉，目光不時地望向自己戰馬，眼睛裡流露出一種難以掩飾的渴盼之色，這讓劉璟心中生出一絲警惕，難道他們是衝著自己的戰馬而來？
他輕輕咳嗽一聲，對少年笑道：“在下劉健，荊州軍下一名屯長，請問仁兄尊姓？”
少年目光迅速收回，顯得有些心慌意亂，就彷彿被人看穿了心思，連忙抱拳道：“在下姓陶，柴桑人，將軍可以叫我四郎，這位是我小妹，多謝公在武昌城相助。”
劉璟這才明白他們的身份，原來是柴桑陶氏家族，難怪看起來像是富貴中人。
“陶公不必客氣，其實應該是我感謝令妹出手相助才對。”
“呵呵！將軍過謙了。”
少年一擺手笑道：“將軍請坐吧！”
劉璟謙讓幾句，便坐了下來，所坐角正好可以看見酒館外的馬匹，少年又命人上了酒，這才笑眯眯問道：“聽口音，將軍好像是泰山郡一帶人，怎麼會在荊州從軍？”
“天下大亂，有什麼不可能。”
劉璟淡淡一笑，從懷中取出一隻小錦囊，從囊中小心地取出一支金簪，遞還給了少女，“這是姑娘的金簪吧！精緻了，但願我沒有把它弄壞。”
少女眼睛一亮，笑逐顏開地接過金簪，“我還以為把它弄丟了，原來被公拾到了，這是母親送我，感謝公了。”
這時，少年的目光又望向酒館外的戰馬，他終於忍不住道：“劉將軍，門外的戰馬可是從張武手中所得？”
“正是！張武被我所殺，他的馬自然歸我，我看公對此馬似乎很感興趣。”
少年咬了一下嘴唇，鼓足勇氣道：“實不相瞞，我們正是為這匹戰馬而來江夏，此馬右眼下有一道白色淚痕，名叫的盧，堪稱天下名馬，我願意出金購此馬，不知將軍能否割愛？”
劉璟笑了起來，這少年確實是不懂人情世故，居然說出是天下名馬了，還要出金相購，這換任何人都不會賣了。
劉璟搖搖頭，“縱是千金也不賣！”
少年臉色一變，呆了半晌，將杯中酒一飲而盡，旁邊少女笑道：“劉將軍，這匹馬我們從去年就關注了，也派人和張武接觸過，張武也答應把這匹馬贈送我們，沒想到卻發生了戰事，張武意外身亡，這匹馬也被將軍得到，這讓我們很遺憾，如果將軍信得過我們，可以跟我們去一趟柴桑陶家，我們願以千兩黃金換取此馬，不知將軍是否答應？”
“原來是為了這匹馬，我和姑娘才會在赤壁重逢，看來你們早就注意到我了。”
劉璟搖搖頭，“可惜啊！萬金我也不換。”
劉璟話音剛落，少年便重重將耳杯往桌上一頓，冷冷道：“我是看在你在武昌城相助舍妹一事，才對你客氣，好言相商，否則我們早就動手了，姓劉的，別敬酒不吃吃罰酒！”
“陶公是想搶我的馬嗎？”劉璟的語氣也變冷了，針鋒相對。
“我只是勸你識時務者為俊傑，你的武藝連舍妹都比不上，更不用說我，還有其他人，你睜大眼看看吧！”
少年說到這裡，旁邊十幾名酒客都站了起來，一個個身材魁梧，目光凌厲，每個人腰間皆佩利刀，他們封住了大門和窗戶，令劉璟無可逃。
劉璟呵呵一笑，“看樣，我只能當個識時務的俊傑，把戰馬雙手奉送了。”
他話音一落，驟然發動，一伸手將少女抓到自己眼前，不等少女反抗，他已勒住少女脖，一把寒光閃爍的匕頂住她嬌美的面頰。
少女發應快，手肘猛地向後撞去，正中劉璟胸口，劉璟悶哼一聲，手中匕加勁，一道淺淺的血痕出現在她嬌嫩的臉頰皮膚上。
“你再敢亂來，可就要破相了。”
少女不怕死，卻害怕破相，殺了一個劉璟，也換不回她的如花似玉般的容貌，捏緊的拳頭不由又鬆開了，心中恨，大喊：“無恥之徒，你快放開我！”
劉璟抓住少女，以及少女的反抗和隨後屈服，都是在一瞬間完成，直到這時，她的兄長和四周隨從才反應過來。
“你大膽！”
少年勃然大怒，一拍桌起身，“放開她！”
四周十幾名隨從一起拔刀圍上來，劉璟站起身，將少女拖靠牆壁，冷冷道：“很抱歉，我這個人就是不識時務，你們若想她死，就儘管上前來。”
眾隨從都向少年望去，少年從小在良好教育中長大，從來高高在上，不懂世間險惡，他做夢也想不到，劉璟居然敢抓他的妹妹當人質，簡直是吃了熊心豹膽，他根本不知道劉璟從來都敢作敢為，天下還沒有他不敢做的事。
少年一時有些懵了，如果妹妹出事，他怎麼向母親和二哥交代？他深深吸一口氣，連忙擺手，“你放開她，我不要你的馬了。”
少年的示弱讓劉璟看得更清楚，這少女對他們而言，簡直比公主還寶貴，這就是他們的軟肋，如此，他怎麼可能放開她？
劉璟冷笑一聲，厲聲喝道：“給我統統閃到一邊去！”