“我明白了。那我也先行告退。”
朝著離開的神智老人選擇了告別後，喻曉操縱著角色走出門外。
他看見艾吉也還在中介所的四周徘迴，時不時動作裡透露著無聊地踢開腳邊礙事的碎石——
看起來他是在等著自己。大概還是放心不下吧。
“艾吉哥。”
而在走過去，並選中了對話的選項後。他的角色首先便是致以問候。
“你出來了啊。…那位婆婆、應該沒有刁難你吧？”
“放心吧，艾吉哥。那種事情沒有啦。”
在這簡短的對話之後，在喻曉的面前又多出了幾個分支的選擇：
分別是【暫時告別】【問他關於“神智老人”的事】【問他關於自己的事】和【問他關於明日的模擬對手的事】的四個選項。
而在思慮片刻後，喻曉則是選擇了最後的這一項。
“說起來。那位神智老人對我提出的要求中。要和我進行模擬作戰的對手…艾吉哥，是你認識的人嗎？”
畢竟他的確很好奇，是什麼樣的人，才能令眼前這名吊兒郎當的男子在意成那樣的。
“是啊。的確是認識的人。”艾吉頓了頓，“…雖說是有些因緣。不過可能的話，我倒是想把那經歷也給抹消呢…”
“是嗎。具體是怎麼樣的人呢…？”
“那兩個人啊——‘死神’、‘瘟神’、‘通往地獄的引路人’。傭兵的業界，好像是這麼給他們外號的。雖然我覺得本質上他們還是群好人啦。不過，性格方面實在是有點缺憾…哪怕是我也不想和他們合作第二次了啊。”
“總之。具體的…還是要見到了才明白吧。倒不如說、只有見到了才會明白。”
“…這樣麼。”
喻曉的角色點點頭。
“話說回來——明天上午要進行演練的話，大概要在這裡集合吧。至於今晚你的休息…這樣。你去離這裡差不多一個街區遠的地方，找到拐角那臺旅店，報上艾吉.聖克勞斯的名號就好。別看我這樣，在這個地方我可是有點小門道的啊…回見了。”
而安排好了喻曉今晚的住處之後，艾吉便登上了自己的奇尼爾離去。
…對方的解答，對於一個“失憶”的人來說，大概是很詳盡的吧。喻曉覆盤著。
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只不過對於他來講，還略顯不足。
畢竟，這個世界裡的角色，很有可能在某部機戰動畫裡登場過——
若是知道名字的話就好了。
作為對大多數機戰作品都有涉獵的喻曉，只要知道名姓就大概能瞭解他是個怎樣的物件。可惜現在回想也沒有用——
在操縱著自己的角色來到那家旅店，按照艾吉的囑託順利住店後，喻曉把遊戲給登出。
他倒不擔心自己離開遊戲的這段期間會有什麼變故。
因為《機戰VS》裡的彈窗提醒告訴他，在下線以後，會由根據他的選項生成的AI，接管這名角色的操縱——
而接下來的時間裡，這裡絕大多數人應該也是在入眠的才對。所以應該不會有什麼節外生枝。
就算是有事故發生，AI代管的角色也會幫助自己逃生的才是。
只是。他還是有一點在意。
究竟…要來和自己進行演練的，是什麼高手了？
***
深夜。同樣是在克里賽外郊的荒野之上。
寒風蕭瑟的沙漠裡有熊熊的火焰在燃燒——
並不是先前的那臺飛行機。而是數臺剛剛被擊毀的人形機動兵器…MS的殘骸。
它們以如今依舊殘存著的兩臺MS為中心，散亂而零落地分佈著。
很顯然，在這裡剛剛發生了一幕小小的鬥劇。
數臺MS，出於某種緣由，包圍住了僅有兩臺的機體，並對他們發起了攻擊。
而結局，卻是那勢單力薄的一方才得到了勝利。
只是，雖然贏下了戰局，但其代價也是有的——
作為其中一名勝者的男子，他的MS雖然沒有影響活動的大礙，可連續的受擊之中，脆弱的駕駛艙區塊卻是有的部分崩解飛散，金屬碎片深深地潛入他的一隻手腕。
此刻他就在處理著這塊傷口。面不改色地將金屬的碎片給拔出後，他摸向腰間。
拿出的卻是一發子彈。
而在用隨身的戰術刀切開子彈後，男子將其內的裝藥倒出，敷在自己右臂的傷口之上。
下一秒他則是拿出隨身的火機，將其點燃。
火藥瞬間隨之爆燃，產生的高溫和燒痕將病菌滋生和大量失血的可能完全斷絕。
可與之相伴的，灼熱的疼痛也是席捲而來。但對此男人卻是面色不變：
他只是在確認自己燒灼過的傷口，的確已經止住流血了之後，站起身來，看向自己的夥伴——那名同樣生存下來了的勝者的方向。
對方似乎運氣好一點。沒在剛才的對戰裡受到太多的傷。反而是動作靈敏地開啟駕駛艙，並且跳了下來。
…而他更是在那堆殘骸裡左翻右找，似乎是搜尋著對如今的自己有用的事物。
“…和以前一樣地還是像只猴子啊。海動。”
而在不屑地輕聲低哼了之後，機艙中的男子開啟了通訊頻道，連結上了自己的夥伴那隨身的無線電。
“不打算給我道個歉麼？明明是暗殺的委託，你卻大大咧咧地闖進去，觸發了警報不說，還對著監控攝像頭故意挑釁…都是因為你的這份節外生枝，給我們增加了不必要的工作量吶。”
“啊？…少羅嗦，我這不是在有好好地反省嗎？有意見的話、你也下來和我一起找啊？！”
而對於夥伴的批評聲，下方正尋找著什麼的粗野男子…海動、明顯地有點不爽。
“而且，剛才的你不也是打的很開心麼，真上？！”
“…我不否認這點。那就撤回方才的言論吧。不過我也是不會幫手的——你就在那邊，繼續自己一個人努力好了。也給你長個教訓啊。”
對此，被稱呼作真上的冷峻青年則是交疊起雙手，閉目養神著作壁上觀。
沒錯——“海動劍”和“真上遼”。
這就是他們兩個人的名字。在業界被稱作“地獄引路人”的傭兵…
不過對於這個略帶幾分尖酸意味的稱呼，他們更喜歡的致以的卻是“才不是什麼引路人！我們就是地獄！”…這樣的回應。
“切。裝模做樣的傢伙…！哦、你瞧！不就是在這裡嗎…！”
而找來找去，又從外部蠻橫地撬開一臺MS的駕駛艙後，海動終於發出了意料之外的聲音。
“…嘿。雖然被打成了一副慘樣…不過至少，身份證明還是在的。把這個帶回去交給僱主的話，報酬也是能順利到手的吧。就是不知道能不能應付接下來幾天的飯錢就是了…！”
“——也許不用擔心這點了，海動。”
“啊…？”
面對發著訝異聲音的海動，真上則是拿起手中那方才就開始滴滴作響了的通訊器，臉上露出有些高深莫測的輕笑來。
“有新單子。是模擬戰的委託呢。我看看，委託物件是…嚯。那位‘神智老人’嗎…？”