那被託魯基斯給“誤擊”的格雷茲，自然是在下一秒就因動力部的破損而爆發消失，駕駛員則除了殞命以外並無第二種可能。
見到了這樣的場景，E.U派遣部隊的士兵們自然有的吃驚，有的費解，有的不明真相者也自然會義憤填膺。
但是。這支部隊的領袖，康納.康拉德。
“這是怎樣的事情…看啊，諸位！那託魯基斯…不、或者說高達，果真是惡魔的兵器！不僅會殺死敵人，也會連使用兵器本身的人類也殺死…那機體的駕駛員，也毫無疑問地已經被泯滅了人性！為了打倒敵人，他竟然連友軍…連同是人類的物件也能夠痛下殺手！”
——卻反而在露出奸計得逞的笑容後，做出了有些興奮過頭一般的激昂反應。
“…失去戰友固然會使人悲痛不已。但我們沒有時間沉浸在悲傷之中了！”
他甚至在公開頻段裡作著講演的同時，還大有些兔死狐悲之色地握起了拳頭。
然後清清喉嚨，以一副煞有介事的樣子開口：
“通知作戰領域裡的我方全體部隊、刪除那群機體的友軍識別訊號，實行交戰規定α！火控系統保險解除，武器使用一切自由…不惜任何代價，也要在這裡打倒惡魔的化身！這是我這個部隊長，康納.康拉德的命令！”
事情的轉折唐突至此，也自然會引人起疑。
就比如，作為這部隊的監察官的兩人。
“喂…喂！麥基利斯！那名士官的識別訊號、的確消失了…但、要因為還不知道緣由的事故，就實行交戰規定α？究竟…這是怎麼一回事？”
也怪不得加里奧會如此吃驚。
交戰規定α——那是在無論哪一國的部隊之中，都通行的一樁律例。
由於現在人類們共同的敵人，也就是菲斯特姆具有同化的特性。
有時候、就需要去攻擊被同化了的友軍以阻止損傷進一步擴大。
而交戰規定α，便正是為此存在的東西。
簡而言之，就是要將原本標記為友軍的單位從雷達上清除，並將指定的物件作為敵人看待。
對此，麥基利斯則只是習慣性地捻著額前長長的金色劉海。
並在不久的思考以後，便得出了有點驚人的結論：
“原來如此…這是場偽造的事故啊。”
“什麼？…你說是偽造？”
“嗯。現在這時代裡，能夠做到這種事故的手段可不少。預先投入致幻劑一類的藥物也好、藉由指揮官許可權進行強行的遠端操縱也好…恐怕是為了藉助這場戰鬥，先行破壞那臺託魯基斯和‘高達’型後，朝著財團裡的大人物們立功請賞，順便將監管不力的髒水潑到我們兩人…不，整個七星家族的身上吧。”
說到這裡，麥基利斯不屑地撇起嘴唇。
“…康納.康拉德。我對他的評價本來也已經夠低了。沒想到、他能是個比我想象中還要更要卑鄙、亦且愚蠢的人物啊。”
而同時，他的話語也激起了加里奧的義憤之情。
“可惡！竟然這樣為了一己的私情，就侮辱在前線作戰的士兵們的尊嚴…還有生命！我現在就去以七星家族一員、以及羅姆菲拉特派的監察官的名號，去要求他謝罪，然後撤回這樣無理的命令…！”
他難掩氣憤地錘著座艙的螢幕，然後雙手握住操作杆，一副眼見就是要找康納的格雷茲算總賬的模樣。
“——不。你不能去，加里奧。”
這動作，卻接著被麥基利斯給輕聲喝止。
“什麼？這種情況下，你要叫我束手旁觀嗎！”
“並非這樣。先不說康納會不會聽從你的指揮，多數的士兵、現在恐怕也被他那拙劣的謊言給矇蔽了…就算將事實澄清，也會致使部隊在一瞬間內陷入混亂吧。”
麥基利斯搖搖頭，示意事態發展至今，想要將其扭轉，或許是會步履維艱的事情。
“所以，現在最重要的事情是顧全大局。…加里奧，你立馬回到駐屯地，並將其中的經過、事無巨細地朝羅姆菲拉的總部如實報告。”
“咕。雖然不想承認，但果然還是你說的有理…等等、說是讓我去，那你呢？”
“我會留在這裡。…畢竟兩名監察官若是都不在現場的話，就會有被康納倒打一耙成瀆職的可能吧？”
“嘖。的確是這個道理…那這裡就交給你了，麥基利斯！”
雖然心底裡掛念著自己的竹馬之交，但是紫發的青年也是分得清孰輕孰重的型別。
於是加里奧，便駕駛著他那臺特化了的機體——強化了機動性的施瓦爾貝.格雷茲，朝著遠方疾速駛去。
但，看著這名全速力離開的友人。
“…嗯。也拜託你了，加里奧。”
致以回應以後，麥基利斯的嘴角，卻是有點詭譎地輕輕勾起。
跟著，他便是自言自語道：
“…果然不出我所料。都不需要經過我手、那名跳腳的丑角，就能夠把一切的準備工作都替我做好了。”
他操縱著自己的施瓦爾貝稍微後撤一段以遠離戰陣之後，碧色的雙童便也緊跟著銳利起來。
“就讓我見識一下吧，你在這座搭建好了的舞臺上，究竟要怎樣地、朝E.U…不，朝世界去展現自己的力量呢？‘紅色一號’…還有、高達！”
看起來這一系列謀劃裡，這名金髮的青年所扮演的角色…
正是偽裝成螳螂的黃鸝也說不定。
***
友軍被擊墜的訊息固然令前線的士兵們吃驚——不，倒不如說是令人生疑。
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但此刻，令E.U陸軍所屬、老練的士兵克朗克.錢特二尉更加懷疑的是。
為什麼在交戰規定α發令的先前，就有不少機體…預先地做出了行動的樣子？
而且緊跟著，與他們之間的無線通訊也被切斷了。
甚至，他有重點照顧的，那名年輕的艾因.達爾頓的機體，也在其中。
他可不像是會做出這種樣子的事情的刺頭人物。
…所以克朗克橫下心來，直接將MS向前推進而去。
而以高速接近了艾因的方向以後，他把格雷茲的手掌搭載對方機體的肩上，不以無線頻段而是以接觸的迴路詢問道：
“艾因！你怎麼樣了？”
“克、克朗克二尉嗎？我沒法操作機體…從剛才開始就是這樣、請幫幫我！”
通話那頭的則是那名年輕人強忍著慌亂，但的確透露著失措的話音。
聽起來他也不知道發生了什麼。而且…
“沒有辦法操作機體”。
這樣的情報，結合以克朗克的記憶。
就把他的推斷，引向了他先前還不願意想起的一個可能性之上。
“…難道、是MD系統…？！”
儘管是長期在第一線作戰的人物，但克朗克也知道，E.U軍部正主導開發著的最新銳系統的名號。
那是據說能夠代替駕駛員，以人工智慧程式來操作機體的系統。
而回想起出擊不久前，艾因所說的話——
“對機體的各項整備，後來是由康納部隊長接手”…
克朗克，就大概理解了這場事故的全貌。
就算一開始只是有可能是誤擊的小規模的衝突，但只要犧牲者跟著增加的話。
和紅色一號之間的戰鬥，就會是板上釘釘的事情了。
“耍小手段…！”
接著，他更是有點不齒地說道。
但再怎麼樣抱怨也沒用，康納所施下的奸計，已經出現了效果。
所以此刻要考慮的，也只不過是怎麼樣才能夠把要被當作替死鬼了的部下拯救於水火。
…一旦被MD系統接管的話，那麼也只能夠藉由部隊的指揮官本人之手才能夠得以解除。
從軟體層面上的破解，也基本上是不可能。
——但反過來說，要想從硬體的層面上解決這起事情，還是做得到的。
“…那好。可能會稍微有點顛簸，忍著些，艾因！”
“什？”
還沒等艾因反應過來，他所搭乘的那臺格雷茲上便傳來了鈍重的衝擊。
是他機體的四肢處被克朗克所揮斧斬落的動靜。
“？…克朗克二尉，你難道要…！”
雖然起初稍有些吃驚，但年輕的士兵，緊跟著就覺察了對方的意圖。
故而艾因接下來的話語，在驚歎以外還多了些許不捨。
而雖然由於無線通訊被遮蔽，看不到對方的表情。
但聽著他現在的言語中洋溢的感情，克朗克也不免含笑地點了點頭。
“是啊。…好了，艾因.達爾頓！現在你的機體戰損嚴重、作為你的直屬上官，我命令你…立刻撤退！即便是捨棄不能行動的機體也無妨！”
“這太…我不值得你這樣做，克朗克二尉！這樣的話、你有可能會被當作違背軍法的人物處置…”
“放心吧。這場戰鬥…等到康納的陰謀被揭發以後，這場戰鬥的細節也方便澄清了。”
說到這裡，克朗克深吸了一口氣。
“…再說，雷達和火控的系統已經解除了友軍標識的當下，有一兩例誤傷事件發生的話，也算不得奇怪吧！”
***
而於此同時。
在喻曉的視野裡，自己所率領的小隊，也似乎是亂成了一團。
“…！這裡是菲德爾、受到了攻擊！是實體彈藥的步槍…也就是說敵人是、和我們一樣駕駛機動戰士的人類嗎？”
首先是菲德爾。
“…我也是。目前正在B-12地點交戰中！…似乎是刻意地強化了裝甲和接近戰能力的敵機型別，戰鬥時多加小心！可惡，雷達上的識別訊號明明是友軍啊？…喂，沃爾夫隊長。你有沒有頭緒啊？”
其次是洛東川。畫面一角上的這名男子的半身像看上去有些狼狽——
是因為機體效能比較差又受到了戰損的他，可能相對而言較難應付襲來的攻擊吧。
今回戰鬥結束後，也該考慮給他更換一臺座機了。喻曉想。
“很遺憾，我也沒有。方才起他們的行動就很可疑。有一臺機體還特地撲了上來，採取自毀的行動，也要被我擊墜…”
而最後搖搖頭回應的是沃爾夫。
很難得的，喻曉看見了這名在動畫裡總一副爽利模樣的男子，露出了費解的困惑表情。
“咦？在還沒有發生戰鬥的情況下嗎？…”
“是啊。也許他們需要一個開戰的藉口，所以才派出了敢死隊之類的…我說菲德！沒辦法和他們使用公開頻道聯絡嗎？就算板上釘釘地打起來了也好，總要知道理由才行吧…！”
“…抱歉。據我所知的，我們的機體，似乎只連結的上隊內的私密迴路的樣子…”
“可惡！是說在這個世界我們沒有人權喔？！…那麼，只能夠聽大將他是怎麼下命令了吧？在此之前，就先以迴避戰鬥為主吧！”
“…也就是說，等待紅色一號的指示嗎…也好！”
——然後他們似乎達成了眼下的局面要由他來做主的共識。
可，喻曉哪兒有主意啊。他有點頭痛了。
雖然想要把這些莫名其妙的E.U軍擊破算了，可是看著雷達上的友軍的標識，他又拿不定主意。
畢竟要是會因為這個降低聲望或者倒扣點數的話，那還是免了。
於是最後，艾比安高達也只是變形遊走，雙頭飛龍似的飛行器在城鎮的上空拖曳出閃耀的藍光。
…儘管這樣無異會讓自己的行蹤更被矚目，而更容易地被瞄準。
但他畢竟不想讓戰鬥波及到市區，從而增加住民們的損傷。
只不過，總這樣下去也不是辦法。
上回也好，今回也好…
總是因為不明不白的原因，被原本以為是友軍的人類勢力所襲擊啊。
那麼——
“…難不成。真的要用那個了嗎？”
喻曉滴咕道。
“那個”——自然指的是零式系統。
儘管不知它體現在遊戲裡的效果為何。
但若是啟動它的話，說不定能夠看到此刻戰場的流向…
以及這一系列劇情事件背後的真相。
而在喻曉下定決心並按動按鈕後，接下來彈出的，則是簡短的兩行提示：
【提示：零式系統一旦開始運行，將無法關閉！】
【是否啟動零式系統？是/否】
對此——
喻曉毫不猶豫地、按下了“是”的選項。
既然理性的思考，告訴不了自己什麼的話。
那麼零式，就由你來告訴我吧。