郭威死了，後周的天塌了。按照慣例，皇太子柴榮在郭威的棺前即位，成為了後周王國的第二任國王。眾朝臣舉哀的同時也向新皇帝恭賀叩拜，只不過在每一個人的心裡，這就像同時向兩位死者致哀一樣。
因為這時的柴榮離變成一具死屍也並不遙遠了。
柴榮，他讓每一個人都想起了另外一個已經死了三年，本應該被徹底遺忘的人——後漢未帝劉承佑。而且柴榮現在所面臨的局面比之當年的劉承佑更加糟糕，劉承佑有過的優勢他一樣都沒有，而他這時的危機，卻是劉承佑從來都沒有面對過的。
首先是軍心。
要知道劉承佑的父親劉知遠當皇帝之前已經領兵打仗了好多年，帶進開封的都是多年的嫡系，包括郭威。這些人馬在他死後都臣服於劉承佑。柴榮呢？他的人馬在三年前還不姓郭呢，這個致命的弱點在不久之後馬上就顯露了出來，差點讓柴榮立即崩盤。
第二，劉承佑沒有死敵，即位之初的平叛就像是一出大戲開唱前必須的過場一樣，不過是個點綴。而柴榮面對的卻是不共戴天的死敵。這時後周的百官們看著他，都極其自然地想到了另外一個姓劉的人。
北漢、劉崇……柴榮註定了馬上就要見到這個人。
但這還不是柴榮最大的危機。他現在最急需的是威望，是能讓手下文武百官為之聽令賣命，令行禁止的威望！沒有這個，他就什麼都做不到。
沒見過被員工奚落的老闆，被夥計欺負的東家嗎？柴榮現在就是這樣。是的，他是至高無尚的皇帝了，可是卻沒有人服他！而這該死的威望卻是個最奇妙的東西，你用錢買不到，你用美女也騙不來，你用刀子更嚇唬不出來，威望的確立，唯有眾所不及的功績和ri積月累的心理壓迫才能產生。這些，歷史和時間都沒有給他。
卻馬上就派給了他傾巢而出，不死不休的敵人！
郭威在公元954年元月去世，北漢劉崇在當年2月就帶兵殺到了過來！三萬北漢兵，一萬契丹人，柴榮怎麼辦？
後周一片慌亂。在大殿上，滿朝文武像一隻，不，是一群蒼蠅，聚集在柴榮面前嘰嘰歪歪，各說各話，沒一個去看他的臉sè。最後柴榮不得已主動地說出了自己的打算——朕御駕親征，親自去攻破北漢！
請留意，柴榮說的不是抵擋，而是攻破。歷史證明，他是一把人們還沒有清醒認識到的空前鋒利，有進無退的利劍，在他的字典裡從來都沒有過防守二字，事實證明，永遠都是他去主動攻擊別人！
但是這時豪言壯語只引來了一片訕笑。威望，致命的威望讓柴榮絕望，因為他發現其中笑的聲音最大，笑容最惡劣的居然是世上五千年來最滑頭，最不得罪人的老油條馮道！而且不止如此，馮道還主動地走了出來，笑嘻嘻地說了更多的話。
——陛下，劉崇不算是什麼，他並不強大，在先帝面前他總吃敗仗。可是現在先帝不在了，您剛剛即位，這樣吧，您派員大將出兵，抵擋一下也就是了。何必興師動眾呢？
下面一片附和之聲。的確，馮道說的是“正道”啊，他說得沒錯，非常理智。
但是柴榮的臉sè變了，他忍了又忍，還是沒忍住，終於決定說出了自己心裡的話。
——昔ri唐太宗建立大業，哪一次不是親自出征，我又何敢偷安不出馬呢？
話一出口，石破天驚，初出茅廬，白丁一樣的柴榮竟然自比千古一帝唐太宗！唉，每一個人都在替柴榮臉紅啊，就看見馮道笑了，他實在沒有辦法表達自己的遺憾，只好說出了下面一句更加理智的話。
——陛下，您未必能學得唐太宗。
尷尬，現在是致命的尷尬了。柴榮的臉sè變幻，他心有不甘，一字一頓地說出了自己的勝算。
——劉崇不過是烏合之眾，我要像泰山壓卵一樣壓死他！
卻不料馮道更絕，他不過是輕輕一笑，就像沒看見柴榮的難堪和憤怒一樣，回答得更加風雅絕倫。
——不知陛下做得泰山否？
四兩撥千斤，柴榮被當場徹底撅倒。這就是他面臨生死存亡的考驗前，在自己的大本營裡所遭到的支援和愛戴。
內部不穩，可前方的戰報卻雪片一般飛來。軍情緊急，劉崇進軍神速，已經在邢州與後周第一道屏障昭義節度使李筠交戰。李筠絕非等閒之輩，十年之後他成了趙匡胤的大麻煩，但是此時仍然不敵劉崇和契丹的聯軍，不得不向潞州敗退。
但是他給後周和柴榮爭取到了寶貴的時間，並且以他的頑強把劉崇繼續吸引在身邊，帶著龐大的敵人一道向潞州移動。
於是柴榮下令。天雄軍節度使符彥卿領兵襲斷北漢軍後路；河中節度使王彥超自晉州（今山西臨汾）東下，夾擊劉崇；禁軍都指揮使樊愛能、步軍都指揮使何徽、宣徽使向訓等率軍向澤州（今山西晉城）移動，那裡是劉崇進軍開封的必經之路，必須從正面迎擊。
他自己，則在當年的3月11ri，帶著為數不多的班底人馬，親自領兵出發，去迎擊他的死敵劉崇。這些人包括禁軍殿前都指揮使張永德，以及開封府馬直軍使趙匡胤。
這之前，已經外放至滑州興順軍做副指揮使的趙匡胤，因為時任晉王，還不是皇帝的柴榮的一句挽留，就心甘情願地再次留在了柴榮的身邊。
臨出發前，柴榮特意召見了後周大將劉詞。他望著這位身為鎮**節度使，加同中書門下平章事，鎮安國、河陽三城防務的軍中宿將，把自己的命運交託了出去。
劉將軍，你要迅速集結我軍全部的後備力量，儘快地跟上我。一定要快！
久經沙場的劉詞沒有激昂的神sè，他只是沉穩地點了點頭。
柴榮直撲潞州，但是這時候劉崇已經不在那兒了。劉崇吸取了上次圍困晉州，被王峻鑽了空子的教訓，這時絕不與李筠多作糾纏，他引兵繞道南下，目標直指後周的心臟——開封。
他清楚自己要的是什麼，那是柴榮的xing命。
但他萬萬沒有料到的是，他以最快的速度行軍，結果仍然比他預期的要早上n倍就遇到了柴榮。那是在3月18ri，他行進在澤州境內高平縣時。
高平，柴榮駐馬山崗。眼前就是敵人了，就是敢於蔑視他，趁著他父親新死，馬上就來侵襲的敵人了。他們完全沒有把他放在眼裡！
想著這些，柴榮的胸中燃燒的不再是萬丈的豪情，而是熊熊的怒火！是時候了，要讓全世界的人，包括他的敵人，還有他自己的臣子和人民都對他重新認識！
他命令——前哨出擊！
但是身邊馬上有人小聲地提醒，陛下，我們的人還沒有到齊，合圍沒有形成，後援更加沒有到位，是不是再等一下？
柴榮高傲地看看了身邊的部下，不解釋，不回答，我的命令已經下了！
在柴榮憤怒的時候，劉崇的心情好極了。自從發兵以來，他在後周的國境內狂飆突進，縱橫馳騁，無所阻擋！看來他這次真的是來對了，果然郭威一死，後周無人，他為兒子劉贇報仇，甚至就此恢復兄長劉知遠的江山，重新振作沙佗人天下無敵的舊夢都指ri可待了！
就這樣，他心情激越地盼來了公元954年3月19ri這一天。這一天他得到了訊息，後周的新任小皇帝柴榮居然不知在什麼時候已經到了他的對面，而且前哨部隊已經搶先發動了攻擊！
太好了，真是盼什麼就來什麼。沙場老將劉崇微微一笑，面對這樣**聒噪的小輩，他的經驗和身份還有優越感，都讓他作出了一個大膽的決定。他決定不和初生之犢賭最初之勝負，他要讓柴榮這個不知天高地厚的小毛孩子連怎麼死的都不知道！
於是戰場上發生了讓後周軍隊意想不到的一幕，他們憋足了勁衝上來，以為必將爆發一場惡戰，但是卻沒有料到北漢軍隊居然不堪一擊。開戰以來一直積極進攻，所向披靡的北漢軍隊，居然和他們稍一接觸就開始了後退，並且開始了逃跑。怎麼回事？後周的軍隊不免有些捉摸不透，但是戰機稍縱即逝，後面馬上就傳來了皇帝陛下的新命令。
全速追擊！
於是後周軍隊全線壓上，跟著北漢人一頓狂跑，就看見大地在飛速地後退，轉眼間他們就追到了巴公原（今山西晉城東北）。到了巴公原上，後周的軍人們一下子都愣住了。
只見對面漫山遍野的都是敵人，北漢軍隊分成了三個方陣，東邊的北漢先鋒張無徽（無敵猛將），西邊的是楊袞率領的契丹人（呀，是契丹人！），中間坐著的是北漢皇帝劉崇。北漢皇帝陛下自將中軍，坐鎮zhong yāng，近四萬的人馬就那麼靜悄悄地站在那裡，目光冰冷地看著後周人送上門來。
——不好，中計了！
這句中國最經典的評書臺詞像一陣寒風掠過後周軍人的心頭，讓他們一下子有了不祥的預感。天哪，慘了，一直以來都是我們在玩北漢人，可是現在明顯地要還債了……郭威在哪兒？王峻在哪兒？現在他們無比地懷念這些已經死了的人……但是他們這時能看到的，只有剛剛上任不到兩個月的新皇帝柴榮。
所有人的目光都集中在了柴榮的身上，該怎麼辦？這時候我們已經掉進北漢人的陷阱裡，刻不容緩了，無論是進攻還是後退，都要快作打算了。
但是這些人驚異地發現，他們年輕的皇帝此時毫無懼sè，好像根本就沒有看到對面漫山遍野的敵人。他聲音清晰，絕無顫抖地再次發布命令。
令——白重贇和侍衛馬軍都虞侯李重進率軍居西，對陣契丹楊袞部；樊愛能、何徽率軍在東，對抗北漢張元徽部；史彥超和宣徽史向訓、殿前都指揮史張永德領jing騎在zhong yāng列陣，隨朕伺機突擊劉崇！
劉崇，我要讓你知道，在真正的勇氣和絕對必勝的信心面前，你這些可笑的小把戲什麼都不是！你的埋伏算是什麼？不還是你原來的那些人嗎？很好，看來你真的不知道，我本來就是要找到全須全尾的你，和你來一次徹徹底底的較量！
公元954年3月19ri，高平縣巴公原。這一天之後，天下所有人都會因為一個嶄新的名字發抖，那就是——柴榮！平生有進無退、堅忍不拔、遇強愈強、戰無不勝，不達目的絕不罷休的柴榮！
高平縣、巴公原，戰場上寂靜無聲，數萬名士兵隔著一片開闊地冷冷相對。西北大地上三月的寒風像刀子一樣刮過他們每個人，讓他們變得僵硬。
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命運或許已經到了終點——面前的這片冰冷堅硬的開闊地，很可能就是他們的葬身之所！但註定了沒有人能夠退縮，這就是作為一個人的悲哀，有時你沒有選擇不得不去做！
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