一天，趙弘殷從外面回來對杜氏言道：“一個契丹人在一家酒店門外被人用箭shè死了，死的時候，還直直地跪在地上……”
杜氏輕嘆道：“唉，麻煩事來了！”
趙匡胤一開始並不真正理解母親的話，但沒有多久，趙匡胤就知道母親話中那“麻煩”是什麼意思了。
被趙匡胤shè死的那個契丹人是一個信差，他本想在汴梁住上一晚，第二天再回契丹的，沒料到，他的小命竟然讓趙匡胤奪了去。契丹國主耶律德光聽説自己的信差命斷汴梁，大為震怒，立即詔示後晉皇帝石敬瑭：如果不迅速查出兇手，給契丹一個滿意的交待，契丹就將派兵血洗汴梁城。
石敬瑭嚇壞了，趕緊召集群臣商議查詢兇手。可查來找去，仍不知兇手為何人，而耶律德光又逼得緊，沒奈何，石敬瑭只得聽從一個大臣的建議，將那家酒店的老闆定為兇手，將酒店老闆的家人及酒店裡的夥計都定為從犯，全部砍頭示眾，並送給契丹大批財物以謝罪，耶律德光這才稍稍歇了火氣，但仍不忘jing告石敬瑭道：此類事件，以後絕不許再發生，不然，新賬舊賬一起算。石敬瑭聞之，一下子病倒在了床上，引得後晉朝廷一片恐慌。
石守信、王審琦找到趙匡胤。石守信很是不快地道：“皇上也太軟了！契丹狗一嚇唬，就嚇出病來了！”
王審琦似乎在為石敬瑭辯護：“也不是皇上太軟，是我們的軍隊太軟了。軍隊打不過人家，皇上就只能被人家嚇唬了！”
趙匡胤卻在想著別的問題。他很是後悔地道：“我們這次幹得不值。只殺死一個契丹狗，卻連累了那麼多人
石守信和王審琦知道趙匡胤説的什麼意思。那酒店老闆一家人和酒店裡的夥計，共有二十多人被砍下了腦袋。這二十多顆腦袋被砍下，趙匡胤自然要負重大責任。
“狗ri的契丹狗！”趙匡胤突然大罵了一聲，“如果能在戰場上相遇，我一定要多砍下一些契丹狗的腦袋來賠罪！”
趙匡胤本説的是氣話，沒料想，這氣話還很快變成了現實。
後晉皇帝石敬瑭被耶律德光嚇病了之後，身體一天比一天衰弱，終於，在天福七年chun暖花開的時候，一命嗚呼。而趙匡胤此時恰恰十六歲。
石敬瑭死後，後晉群臣擁立石敬瑭之子石重貴繼位（史稱石重貴為後晉“出帝”）。就在此時，耶律德光為了維護和鞏固契丹國的“父國”地位，竟發兵攻打後晉。
一開始，耶律德光很得意。他的兩萬兵馬殺入後晉境內之後，所向披靡，如入無人之境。後晉軍隊一觸即潰，紛紛南逃。眼看著，他的兩萬兵馬就要殺到汴梁城下了。
迫於後晉群臣的壓力，石重貴在無可奈何之下，只得以皇帝的名義下詔同契丹開戰，以把契丹兵阻擋在汴梁城之北。
待好不容易湊足了一支不足萬人的軍隊後，又提任趙弘殷為此次出征的主帥。這時，契丹兵已經打到封丘附近了。封丘在汴梁之北，兩地相距不過六七十裡地。
杜氏對丈夫此次掛帥出征既贊同又擔心。臨危受命，救國救民，本是義不容辭的事，然而，契丹兵有兩萬之眾，且氣焰又極為囂張，丈夫僅帶不足萬人的烏合之旅，又如何能禦敵於城外？不過，杜氏雖然憂心忡忡，但對丈夫説出的話卻又充滿了信任和鼓勵。
趙匡胤不同。聞聽父親要帶兵出征，心裡簡直樂開了花。心花綻放之餘，他強烈要求隨父征戰。趙弘殷自然不同意，此次禦敵，顯然吉兇難卜，如何能讓自己的兒子也去冒險？
趙匡胤又去央求母親。杜氏對丈夫言道：“胤兒長大了，武藝又好，你就讓他與你同去吧。俗話説，打仗親兄弟，上陣父子兵，你與胤兒同戰沙場，不僅可以互相照應，還可以鼓舞士氣！”
趙弘殷最終點下了頭。趙弘殷之所以點頭，妻子所言有理固然是一個重要的原因，但還有一個原因也不能忽視，那就是，趙家現在有兩個兒子了。如果趙家只是趙匡胤一根獨苗，恐杜氏也不會同意讓趙匡胤上陣的。
軍情緊急，趙弘殷不敢遲疑，帶著不足萬人的軍隊急急地開出了汴梁北城門。再看趙匡胤，雄赳赳氣昂昂地端坐在馬背上，身後揹著一張弓，胯邊懸著滿盈的箭囊，手中執一柄寒光閃閃的長劍，煞是威風，儼然也是一位帶兵的將軍。他曾向父親建議，把石守信、王審琦等在破廟中結義的幾個兄弟也召入軍中，但趙弘殷怒斥他道：“你想去送死，難道還想叫你的小兄弟們也一起去送死？”趙匡胤無話可説了。
趙弘殷把部隊帶到了汴梁城北約三十裡地的地方。後晉朝廷的意思，是叫趙弘殷在這一帶設防，把契丹兵阻止幾天，待援兵到來再與契丹兵決戰。
趙弘殷本也想按朝廷的意思做的，因為憑他現有的軍力，想擊潰契丹兵幾乎是不可能的事。但是，當聽説契丹兵打到封丘之後又馬不停蹄地向南開來時，趙弘殷又改變了主意。他留下大半人馬在此設防佈陣，自己與趙匡胤率三千人繞道從背後突襲契丹兵，待他與趙匡胤打響後，設防佈陣的後晉軍從正面向敵發起攻擊。
此時正是半夜，趙弘殷不敢多耽擱，又對留守佈防的將領們叮囑了幾句，便帶著趙匡胤及三千人馬匆匆地繞道東邊向北方去了。路上，趙弘殷問兒子道：“你以為我們此戰能勝嗎？”趙匡胤沒打過仗，還不懂得什麼戰略戰術，但他還是鏗鏘有力地回道：“爹説能勝，那我們就一定能打敗契丹狗！”
黎明時分，手下向趙弘殷報告：契丹兵從左側開過去了。趙弘殷即刻命令部隊掉頭尾追並教導兒子道：“看到了嗎？契丹狗太狂妄了，連一點防備都沒有，只顧南下！”
趙匡胤醒悟道：“爹，契丹狗如此狂妄，只要我們打他個措手不及，他們的陣腳必然大亂！”
“對！”趙弘殷讚許地言道，“自古驕兵必敗，這些契丹狗也不會例外！”
天sè大亮時，趙弘殷的三千人馬已經和契丹的後衛軍隊碰到一塊了。趙弘殷長劍一揮道：“弟兄們，狹路相逢勇者勝！給我衝啊！殺啊！”
説完，趙弘殷躍馬揚劍，第一個衝入敵陣。第二個衝上去的是趙匡胤。誠如杜氏所言，趙弘殷趙匡胤父子並肩作戰，的確極大地鼓舞了後晉官兵的士氣。主帥父子一馬當先，哪個還敢惜命？後晉三千官兵就像瘋了似的，一起吶喊著衝殺過去。
契丹軍隊中那些殿後的官兵首先遭了殃。他們和其他契丹官兵想的一樣，以為後晉軍隊不堪一擊，根本不敢抵抗，只要一個勁兒地朝南趕，就可以不費吹灰之力地攻進汴梁城。他們牢記著耶律德光的旨令：攻進汴梁之後，可以任意地燒殺搶掠。他們正做著任意燒殺搶掠的美夢呢，萬沒料到的事情發生了，他們的後面殺過來一支後晉軍隊，而且來勢極為兇猛。幾乎是在眨眼之間，他們當中的數百人就變成了刀下之鬼、劍底遊魂，死時還不知道究竟發生了什麼事。
趙弘殷見契丹軍後衛部隊陣腳已亂，便率著這數百名騎兵直向敵陣縱深處撲去。戰前，他還想到過趙匡胤的安危，可殺入敵陣之後，他就沒時間考慮兒子的問題了。他只有一個念頭，那就是，必須以迅雷不及掩耳之勢，將契丹兵徹底打蒙，不然，待契丹兵回過神來，那後果就不堪設想了。
趙匡胤也騎著馬。因為是初次臨敵，他還沒有什麼作戰經驗。好在四周都是契丹兵，他
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不愁找不到作戰的物件。他只需用手中的劍把面前的敵人殺死就行了。所以，儘管是第一次上陣，但他毫無怯意，藝高人膽大嘛。當他手中的劍“撲哧”一聲戳進一個又一個契丹兵的胸膛時，只恨自己只有一把劍，不能更多地殺死契丹兵。
此役，趙弘殷率不足萬人之師一舉擊潰來犯的兩萬契丹軍，且斬殺契丹軍統帥哈內勒等五千餘契丹官兵，還繳獲上千匹戰馬。可以說，自後晉王朝建立以來，後晉軍隊還從未取得過如此重大的勝利。
於是後晉皇帝石重貴就把保衛汴梁城的任務又交給了趙弘殷。
可是，想徹底打退契丹，又談何容易？趙弘殷把陸陸續續趕到汴梁來的後晉援兵分成兩部分，一部分在汴梁城以北設防，共設了三道防線，另一部分留在汴梁城內加固城防。趙弘殷對在城外設防的將領吩咐道：“如果契丹兵來攻，能堵住就堅決堵住，實在堵不住就撤到城裡來，千萬不要讓手下官兵逃散！”
杜氏問丈夫道：“契丹大軍一定會來？”
趙弘殷點頭道：“一定會來！”
杜氏又問道：“汴梁城究竟能不能守得住？”
趙弘殷搖頭道：“只有天知道！”
趙弘殷想叫妻子帶著兩個兒子出城到南邊去避一避。杜氏不同意：“你是統帥，我若攜子出城，豈不動搖軍心？”
趙匡胤更是不會同意：“孩兒要與爹並肩作戰！”
趙弘殷長嘆道：“既如此，那就聽天由命吧！”
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