後晉皇帝石敬瑭要把一批準備好的糧食和布匹送到契丹去，而且是送到契丹國的都城上京（當時叫臨潢府，今在內蒙古自治區的巴林左旗東南），從汴梁到臨潢，路途何止千里。石敬瑭不敢絲毫大意，諭令趙弘殷擔任這次北上貢獻的欽差，說是欽差，其實就是護送糧食和布匹到契丹去的保鏢，充其量是一個所謂的“鏢頭”押送“貨物”而已。
聆聽了石敬瑭的一番教誨之後，趙弘殷就回家收拾收拾準備北上了。杜氏對丈夫的這次差使很不滿意，可又無奈。端的是後晉朝的飯碗，就得受後晉皇帝的管。
杜氏囑咐丈夫一定要小心，千萬不能出什麼差錯。趙弘殷笑道：“夫人放心，不會出什麼意外的，只是路程稍遠些罷了
趙匡胤聞之，非要跟父親一道北上。趙弘殷瞪著兒子道：“小孩子家不懂事，你以為這是回洛陽啊？這是去臨潢，來回不停地走，也要走上一兩個月！”
趙匡胤又鬧著去纏母親。杜氏想了想，對丈夫言道：“胤兒也不小了！長這麼大，他還沒有真正地出過遠門。不如趁這個機會，就讓他跟你去見見世面。再説了，有胤兒伴你身邊，你路途上也會少些寂寞
趙弘殷總是會聽妻子話的，何況妻子所言也句句在理。因事關重大，趙弘殷不敢擅自帶兒子同行，於是就入宮稟明皇上。還好，石敬瑭同意了。
趙匡胤心中的那個高興啊，恨不得馬上就飛到北方去。臨行前，母親叮囑了許多話，他幾乎一個字也沒聽清。
在趙匡胤看來，此次北上一定會充滿樂趣。而實際上，路途中的生活是單調而乏味的，且充滿苦累，無外乎是曉行夜宿、飢餐渴飲，毫無樂趣可言。甚至，有時一整天，趙匡胤想同父親説上幾句話也很困難。幾十大車糧食，又幾十大車布匹，趙弘殷哪敢掉以輕心地去陪兒子嘮叨？
離開汴梁的頭幾天，趙匡胤還有一些新鮮感，可新鮮感過去之後，他便有些後悔了。整天地騎在馬上不停地趕路，有什麼意思？還不如留在汴梁到破廟裡與石守信、王審琦等人一起玩。
只不過，趙匡胤雖然很後悔，但卻沒有把這種後悔向父親透露。本來嘛，是自己提出要隨父親一道北上的，如果又向父親提出返回汴梁，那豈不是自己打了自己的耳光？這樣的蠢事，他趙匡胤才不會幹呢。不僅如此，趙弘殷怕兒子整天地騎馬累壞了身體，勸兒子坐在馬車上去，趙匡胤也沒有同意。要知道，趙匡胤當時只有十三歲，能堅持不懈地騎在馬背上顛簸，也著實不易了。
在後晉境內，趙弘殷手下的衛兵有上千人，生怕遇到什麼不測之事。而進入契丹境內後，趙弘殷手下的衛兵就減少到百來人了。這是皇帝石敬瑭的旨令。石敬瑭怕趙弘殷帶的衛兵多了，契丹國主耶律德光會不高興。所幸一路平安無事。經過一個來月的跋涉，趙匡胤跟著父親終於走進了契丹國的都城臨潢府。
在趙匡胤的眼裡，臨潢府沒有汴梁大，好像也沒有汴梁熱鬧，只是契丹人的裝束與汴梁人的裝束大不相同，讓趙匡胤覺得好奇。所以，到了臨潢府之後，趙匡胤似乎的確有了一種大開眼界的感覺。
因趙弘殷的身份是後晉朝皇帝欽差，照例，趙弘殷將貢獻的糧食、布匹交給契丹有司之後，契丹國主耶律德光要接見他。果然，耶律德光召見了趙弘殷，不過不是在正殿，而是在偏殿。從中不難看出耶律德光對後晉朝及石敬瑭的輕視。
因在異國他鄉，趙弘殷不放心將兒子丟在別處，在徵得契丹有司同意後，攜兒子一起入殿覲見契丹國主。這樣，趙匡胤就得以一睹耶律德光的尊容了。
耶律德光當年不過三十七八歲，人長得還算清獸，面目略顯yin鳩，眼中不時有兇光在閃現著。如一隻則人而噬的猛虎。趙匡胤以為，他與父親大老遠地送糧食送布匹來，那很瘦很兇的人至少也該説上幾句好聽的話。誰知，耶律德光一見趙弘殷就冷冷地問道：“這批糧食和布匹本應三月前就運到這裡，何故延誤至今啊？”
趙弘殷連忙賠上笑臉道：“回陛下的話，只因去年收成不豐，貢物一時難以籌齊……貢物籌齊之後，吾皇萬歲就赦令小臣星夜送來，並命小臣向陛下深致歉意……”
“真的嗎？”耶律德光眯著眼看著趙弘殷，“是不是石敬瑭做了幾年的皇帝膽子做大了，不想再對朕有所貢獻？”
“陛下誤會了！”趙弘殷急急地道，“吾皇萬歲對陛下的確是忠心不二啊……”
“好了！”耶律德光一指趙弘殷的鼻子，語氣咄咄逼人。“你回去告訴那個石敬瑭，他應該貢獻給朕的財物，不僅要如數送到，而且要如期送到！”
“是，是！”趙弘殷點頭，“陛下的話，小臣一定稟告吾皇……”
“還有，”耶律德光的目光yin沉起來，“你再告訴那個石敬瑭，叫他最好識相點！朕既可以立他為帝，也就自然可以廢了他這個皇帝！”
“是，是！”趙弘殷又點頭，“陛下所言，小臣已經銘記……”
“你走吧！”耶律德光揮揮手，然後轉過身去，將對著趙弘殷。趙弘殷趕緊拉起趙匡胤的手，匆匆忙忙地退出了偏殿。
等出了殿，來到了大街上，趙弘殷才發現趙匡胤的兩片小嘴唇噘起多高，顯然在生氣，而且氣還不小。
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趙弘殷小聲問道：“胤兒，你在和誰賭氣啊？”
趙匡胤反問道：“爹，那個人在你的面前為什麼那麼兇？頤指氣使比我們後晉皇帝還要兇。”
“那個人……”自然就是指的耶律德光了。趙弘殷輕嘆道：“兒啊，他是皇帝，為父呢只是一個小小的指揮使，他當然可以在為父的面前作威作福了！”
趙匡胤默然不語。趙弘殷又低低地言道：“胤兒，你沒瞧見嗎？甭説是爹了，就是我們後晉的當朝皇上，那個人也根本沒放在眼裡啊！”
驀地，趙匡胤昂起倔強的頭顱來，且定定地看著父親，擲地有聲地言道：“爹，孩兒長大後也要當皇帝，而且要當一個不受別人欺負的皇帝！”
趙匡胤的聲音太大，嚇得趙弘殷一邊去捂兒子的嘴一邊東瞅西望。還好，街上人雖多，但無人去注意他們。趙弘殷籲了一口氣言道：“胤兒，説那麼大聲幹嘛？你不想活了？”
趙匡胤卻挺認真地言道：“爹，孩兒剛才講的是心裡話！”
不知道趙匡胤想當皇帝的念頭是不是就從這裡開始生起的，反正，趙弘殷是沒把兒子的話當真的。而實際上，趙弘殷也沒有親眼看見自己的大兒子登上皇帝的寶座。
趙弘殷父子在契丹國都城歇宿了一夜後就踏著晨露啟程回國了。因為回國的時候了無攜帶，所以速度就非常快。幾天工夫，他們就馳到了契丹國與後晉朝的分界處。
然而，趙弘殷在兩國分界的地方卻勒住了韁繩，並駐足了好長時間，臉上的表情也很凝重。似惋惜，似遺憾，還有無限悲涼。趙匡胤不解，便問道：“爹，你這是怎麼了？”
趙弘殷用手比劃了一下北方：“胤兒，你知道嗎？這幽薊十六州自古以來本是我朝國土，可現在，它成了契丹國的土地了……
趙匡胤問這是為什麼。趙弘殷説是當今皇上送給契丹國的。趙匡胤更加地不解：“爹，自己的土地，為什麼要拱手讓給別人？”
趙弘殷長嘆道：“一言難盡啊，孩子！你現在還小，這國家大事，你不會弄明白的……”
是呀，趙弘殷説的沒錯。趙匡胤還小，還不可能明了什麼國家大事。但是，從趙匡胤眼中所shè出的目光，卻是那般的明亮，那般地讓人心動神搖。
不敢説此次隨父親北上對趙匡胤的一生就產生了多麼大的影響，但有一點卻可以肯定，那就是，自契丹國返回汴梁之後，趙匡胤練武練得更加勤奮了。而且，他不僅繼續在那所破廟裡與石守信、王審琦等人在一起偷偷摸摸地演練武藝，還常常與父親手下的一些軍官們在一塊大明大亮地切磋技藝。後來，他乾脆把石守信、王審琦等人也帶到父親的軍中用真刀真槍進行cāo練。這樣一來，不單他本人的馬上馬下功夫越來越純熟、越來越jing湛，連石守信、王審琦等人的武藝也得到了突飛猛進的發展。石守信手執一對銅錘，雖稍覺吃力，卻曾將趙弘殷的一名軍官逼得手忙腳亂。王審琦手中一杆長槍，威風八面，曾將趙弘殷的一名軍校逼下馬來。趙匡胤手握的一柄長劍就更厲害了，曾將父親的幾名軍士殺得不敢上前。而當時，趙匡胤也好，石守信、王審琦等人也罷，都還只是十四五歲的半大孩子。
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