殿內群臣激憤，項景武卻是巍然不動，沒去看那隨從，而是將眼眸落在那柔然王子身上，一個小小的柔然國，卻令整個朝廷顏面大失，這要是傳出去，天子的威嚴何在？朝廷的威嚴何在？
他的眼眸變得不可捉摸起來，強壓住心頭的火氣，暗下心道：“朕就不信，朕乃堂堂天朝上國之君，竟連小小的柔然國都對付不了？！”這一次項景武可是動了真怒，非要和柔然王子爭個高低不可。
表面上朝奏雖然一直在“暴力不合作”中進行，可是在暗地裡，項景武和斛樂之間無聲的眼神奏對，卻隱含著不知多少的鉤心鬥角。
下頭的群臣，紛紛使出渾身解數、言語詰難，可是人家柔然使節根本就不予理睬！
斛樂王子站在殿中，從容佇立，臉上帶著若有若無的笑容，好整以暇地看著這場他自導自演的好戲，一雙眸子漆黑如墨，閃動著輕蔑之色。
只是誰也沒有聽到斛樂王子心底那帶著嘲弄諷刺的話：“天朝上國又如何？本王子略施小計，便教他們狼狽不堪，哈哈，天朝上國，也不過如此。”
正在楚朝上下尷尬之際，門外一個小黃門快跑進來，在項景武隨侍太監身後耳語幾句，言罷又知趣地退下，那隨侍太監緊接走到項景武身後，又俯下身傳話。
“哦，這小子來了？”項景武的眼睛莫名亮了起來。
“是，陛下。”
“快傳，快傳他進殿！”
“喏！”隨侍太監恭恭敬敬地應聲退下，小跑到大殿門口，揚聲道：“陛下口諭，傳監生劉凡上殿，覲見天顏！”
劉凡由內侍引著，步入大殿，彷彿沒見到站在大殿中央的斛樂王子等人，徑直穿過柔然使節團，這才“真誠”地朝著項景武叩首膜拜。項景武眼含笑意，也不作寒暄，賜劉凡一旁就坐。劉凡便由內侍指引，尋了一個案子跪地坐下，在他身側的，則是一個貌似老成穩重的中年官員。
劉凡似乎仍沒看見斛樂王子正在與項景武奏對，和顏悅色地與鄰座的官員寒暄起來，才得知此人是未央宮的未央令唐嚴，專門負責未央宮的大小事物。
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這個官兒不小，至少算是皇帝的眼前人了，劉凡也報上了自己的姓名，唐嚴聽罷，隨即顯出一絲訝然，而後卻是冷笑道：“你便是劉凡？哼，放蕩不羈、不學無術的紈絝子弟，不過如此。”
靠，什麼玩意兒，劉凡白了他一眼，頓時頗覺尷尬，這人太不文明了，居然還是未央令。
恰在這個時候，對面一個桌案卻有人朝劉凡招手：“原來是劉公子，來，來，到這裡來坐。”
劉凡換了個位置坐下，與這臉上帶笑的人互報了姓名，這人眼眸中掩飾不住欣賞之色，笑著道：“聞名已久，今日一見，劉公子果然與人不同。老夫常謙，承蒙皇恩浩蕩、陛下錯愛，現居少府之職。”
劉凡心裡頗覺得奇怪，這反差太大了，笑呵呵地說了一聲套話：“久仰、久仰。”
常謙便道：“老夫也曾是國子監出身，呵呵，倚老賣老的說，還是你的學長呢，那唐嚴唐大人，你也不必理會他。”接著低聲道：“此人脾氣古怪，七年前，在京城近郊開了個梅庭書院教學生，去年鄉試，梅庭書院裡好不容易出了個前三甲，叫楊輝的，本來唐大人還指望他今年再給梅庭書院爭光的，不曾想，國子監今年又多了劉公子這樣的俊傑人物.........”
劉凡明白了，原來是國子監和京城書院之爭，不，更確切的說，國子監和梅庭書院只是朝廷之內兩派之爭的延續，曬然一笑，便與常謙閒扯起來。
劉凡的無視令斛樂王子很不爽，斛樂王子鐵青著臉、微微眯起了眼睛，淡淡地道：“這倒是怪了，堂堂大楚朝的官員、讀書人，竟在本王子朝奏時如此閒扯談笑，本王子不知道，這是否合乎大楚的禮儀？大楚自稱是禮儀之邦，就是這樣待客的嗎？”
項景武在沉默，那一雙眼眸如刀鋒一般劃過一絲厲色，可是整個人，卻仍是氣定神閒的樣子，顯得並未動怒。站在御案身後的隨侍太監看著這樣的項景武，內心更是不安，但是瞭解項景武的他，更加清楚斛樂王子的挑釁已經過了項景武的底線，便對項景武低聲道：“陛下，這番邦王子如此狂妄，不可再姑息縱容了。奴才跟隨陛下多年，也未見誰敢如此放肆……”
“你不必再說了，朕心裡有數，”項景武卻只是笑了笑，低聲道，“這王子心機深沉，你這奴才以為他只是故意挑釁，哼，他這是要激怒於朕，是要朕失態，他心裡清楚，朕是絕對不會拿他如何的，大楚朝立國以來沒有囚禁、處死使臣的規矩，就是再無禮的突厥使節，大楚也以禮待之。可是只要朕被激怒，則失了禮，他便有了藉口，藉以在國書的條件上討價還價，朕偏偏不讓他如願。”
項景武一番話，卻似在為自己鼓氣，又似在諷刺斛樂王子的小孩兒把戲被自己看穿，冷然一笑，撫案不語。
隨侍太監深以為然地點點頭，卻又覺得不甘，低聲道：“陛下不能動怒，可是奴才以為，有人卻可以令這王子安份下來。”
項景武眸光一轉，落在正在埋頭夾菜、吃得不亦樂呼的劉凡身上，不置可否。
“陛下，要不要奴才這就去知會他一聲，要他為君效忠？”
項景武卻只是微微地笑了，抿嘴不語，有些話是不需要說明的
隨侍太監心裡明白了，項景武沉默，便是默許了，這種話，項景武自然不能說，得是他這個奴才自作主張。
悄悄地，趁著無人注意他，隨侍太監退下殿去，向劉凡的桌案走過去。
劉凡進宮之前，還未用過膳，此刻的劉凡，實在是餓得很了，自上了菜來，他便不再顧及殿中的情景，一心要填飽肚子再說，雖說對那王子滿是不爽，但肚子餓得也一時顧及不上了，他這吃相，被常謙見了，頓時噤聲無語，劉凡卻還在一邊笑呵呵地說：“常大人怎麼專顧飲酒卻不吃菜？哎呀呀，大人不必客氣，也沒什麼不好意思的，大家都是凡人，以學生的預計，現在陛下的忍耐已經到了極限，若是陛下拂袖而去了，這頓飯就吃不著了，要抓緊時間，一鼓作氣，否則悔之莫及了。”
常謙差點翻白眼，心裡大罵起來：“先別說你不顧此時狀況，就是看你這吃相，老夫還吃得下嗎？”可是，終究還是看在劉凡是後輩的份兒上，常謙沒有將太難聽的話說出口，只是板著臉，正氣凜然地道：“陛下受辱，身為人臣，哪裡還有吃喝的心思。”
“常大人高風亮節，忠君之事，實乃學生的楷模，往後學生要向大人多多學習。”劉凡拍了一句馬屁，繼續對著眼前的美食風捲殘雲起來。
宮中的食物確實樣樣都是精品，雖然每桌只有六盤下酒菜，可是味道卻是好極了，劉凡本來就餓，便更覺得鮮美異常，一門心思都在吃上了，又哪有心思去在意殿中的情況？！
不知什麼時候，隨侍太監突然出現在劉凡的身後，輕輕地搭在劉凡的肩上，笑吟吟地低聲輕喚：“劉公子，劉公子……”.....................................