這年頭還是太監橫啊，這種話就是那些目無法紀的勳貴們都不敢說，可是章康卻是堂而皇之的說出來。劉凡心裡樂呵呵的，有關係不用，過期作廢啊，往後是該找機會尋這個章公公幫幫忙，比如昨日與劉寬的糾紛，若是現在遇到哪還需要這樣麻煩，直接請章公公擺平就是。
將章康送走，回來的路上便看到許多驚愕的目光，顯然方才那道聖旨令府裡的一干人等為這少爺提心吊膽，幾個平時和劉凡走得近的，都來相問，小六擦著額上不存在的冷汗道：“少爺，方才真真是嚇死小的了，小的原先還以為，陛下是要拿問少爺呢，沒事就好，往後少爺還是收收心，好好用功讀書罷，遵照著陛下的話去做，準沒錯。”
劉凡笑呵呵地拍著他的肩道：“怕什麼，打是親，罵是愛懂不懂……”，他神神秘秘地附在小六的耳畔道：“陛下多半是喜歡上少爺我了喲。”
“啊……”小六驚叫，少爺真是什麼話都敢說啊，連忙道：“少爺快去歇一歇，小的還有事要做，告退、告退。”
過了兩日，會試的榜單貼出來了，劉凡卻沒有去看，大有一副一切都是浮雲的心態。
到了下午，便有許多同窗成群來拜訪，都是恭喜劉凡奪得頭名的，這些傢伙鬧哄哄的，攪得人不得安生，倒是劉夫人脾氣好，教劉凡好好接待，又是教人上好茶、做些新奇的糕點招待，又是留客大擺流水席慶祝。同窗們也不客氣，臉皮厚得讓劉凡都自慚形穢——該吃的吃，該拿的拿，臨走時還一個個親熱的挽著劉凡的手說：“過幾日我們再來拜訪，劉兄就不必送了，來日方長嘛。”
劉凡無語，他哪裡是想送他們，是巴不得趕緊將他們趕走！
為了這聖旨的事，劉夫人可謂是擔心極了，四處向人打聽宮裡的訊息，又督促劉凡往後不許胡鬧，鬧得都上達天聽了，這還了得，因而隔三岔五地把他叫來訓話，教他收收心，生怕他去惹事生非。
倒是劉老爺對聖旨的事卻是沒說什麼，有時帶著劉凡去拜訪幾個京的朋友，這些朋友大多都是達官貴人，早已盼著劉凡去拜訪了。
抽了空，劉凡去了唐夫子那裡幾次，唐夫子對他的態度卻是嚴厲起來，教他做策論文，將自己的心得傾囊相授，策論文想要做的好，其中也是需要許多技巧的。
一連幾日，劉凡都沉浸在策論文之中，從前的經義知識，恨不得全部拋到九霄雲外，道德文章只是敲門磚，如今門是敲開了，那些死板經義要了也是無用，而策論已經關係到了他的前途，自然是巴不得將自己的經義知識全部替換為策論知識。
劉凡這一屆的貢生，此前都沒有太過關注策論，大家都在一個起跑線上，這殿試能否力爭上游，就看各人的悟性和資源了，比如劉凡，資源就極為豐富，有唐夫子親自教他，自然不是平常人可比。
轉眼之間，這殿試已經越來越近，點選的八個讀卷官，在十二月二十日便入宮了，未來三天，他們吃住都將在宮裡，且不能與宮外人接觸，這三天裡，他們將一起磋商出試題，再交由皇帝批准，不過一般情況下，八個讀卷官一旦把試題呈上去，宮裡是必定硃批的，絕沒有落空的道理。
不過在暖閣裡，項景武看了試題，卻不由的皺起了眉頭，這試題乃是關於流民問題的，眼下大楚朝的流民越來越多，朝廷又沒有土地安置，因此了引起了不少的亂子。
為了這流民的事，朝廷倒也有過不少爭論，現在拿出這個來出題，也還算應景。
只不過項景武不喜歡這個題目，他沉吟了片刻，對送題的讀卷官道：“這個題倒還可以，不過宣治年的時候，似乎就有一道這樣的題，現在故技重施，怕是不妥。”
送卷的讀卷官乃是禮部的右侍郎劉希，劉希道：“宣治三年確實有過這麼一題，只是在已過了數十年，再者流民問題關乎國計民生，以此為題，讓考生們出謀獻策，卻也不失為好辦法。”
項景武搖搖頭，道：“流民固然是關乎國計民生，不過眼下朝廷倒是有一樁大事，卻也頭痛的很。北方邊塞，突厥肆虐為患，虐殺北地百姓，搶掠財物，從宣治年到現在，蠻夷越來越猖狂，朕聽說，這些蠻夷有時南下只是千餘人，卻能擊敗我大楚上萬的正規軍，危害甚大！甚至還有蠻夷部落攻打縣城，猖獗到這個地步，朝廷屢屢下旨進剿，卻是徒勞無功，再這樣下去，卻不是辦法，不如就以平突厥為題，讓考生們出謀獻策吧。”
劉希不由愕然，道：“若是如此，怕是對許多南地的考生並不公平，他們生在南地，大多數人連突厥人都沒有見過，讓他們出謀獻策，豈不是有些偏袒北地考生的意思？”
項景武卻道：“朕聞秀才不出門便知天下事，若是考生只是一味讀書，眼界不開闊，對天下大事置之不理，朕取他何用？這樣的人，給他三甲就已經不錯。再者說了，治河、流民這樣的題目，國朝已經不知出了多少次，再以此為題，未免有失公允，這些考生，怕是蒐羅了不少這樣的策論文熟讀，朕要考驗的就是考生們的急智，而不是讓他們做傳聲筒，這個題，就這樣定了，愛卿回去和其他讀卷官再商議一下吧。”
劉希無奈，見項景武態度堅決，若是會試，皇帝擅作主張，肯定免不了要據理力爭，看現在畢竟是殿試，理論上來說天子才是真正的主考官，人家非要出這個題，你又能有什麼辦法？於是只得點頭，連忙去和下頭的讀卷官們商量去了。
項景武打發走了劉希，不由發出冷笑，他端起御案上的茶盞，慢悠悠的道：“章康，不要再藏了，進來說話。”
閣外頭，章康連忙進來，笑嘻嘻的道：“奴才在。”
項景武看了章康一眼，忍不住笑了，這廝賊眉鼠眼的樣子，還真有幾分喜感。
當然，不苟言笑的項景武突然失笑，主要還是心裡的一塊大石落地，心情輕鬆之下，這性子自然就好轉了。
一笑過後，項景武重新板起臉來，道：“近來京師沒什麼動靜吧，再過兩日就是殿試，不要出什麼差錯才好。”
章康道：“如今京城的十二城兵馬司將士嚴防死守，斷不會出差錯的。”
項景武頜首點頭，眼睛眯起來：“方才的話你聽見了，來，說說看。”
章康小心翼翼的看了項景武一眼，大膽地問道：“陛下出題剿突厥，想來是打算對突厥動手了？”
項景武嘆口氣，道：“這得多虧了皇家商號，從成立到現在為止，皇家商號已經解送了五百餘萬兩銀子入宮，要平突厥，就得有銀子，所謂兵馬未動、糧草先行嘛。除此之外呢，就是平突厥的戰略了，如何平，朕還拿不定主意。這一次就藉著殿試，拋磚引玉吧。”
章康連忙點頭，這一次以平突厥為題，劉凡確實佔了很大便宜，雖然項景武呵斥他，但是並沒有責怪的意思，章康就立即料定，項景武並不是真的生氣，因而也大膽起來，道：“陛下。這題目要不要漏出去，比如叫個人……去劉家……”
項景武卻是莞爾一笑。擺擺手，道：“不必，朕此次主考，就是要考校一下他，事先送題出去，反而不美，說起來朕對這一次的殿試，倒是頗有興致，平突厥的事，暫時先擱著吧，有什麼事都等殿試之後再說。”
他站起來，背著手，又道：“北榜的會元是個叫趙峰的，是河北人吧？河北自古多俊傑，說來也是有意思，他們都深知突厥之害，而這一次的試題。對他們都有利，朕且看看，是天子腳下的會元厲害？還是河北的會元厲害？！章康，若是朕開盤設個賭局。你壓誰勝？”
章康立即道：“自然是劉公子。”
項景武卻是板著臉道：“不成，朕已經壓了劉軒宇了。”
章康立即一臉苦瓜相，這不是坑人嘛！竟然非要自己壓趙峰，又何苦來問自己壓誰？自己只是個太監、天家的奴才，吃虧終究難免，章康只得苦笑，道：“那奴婢就壓趙峰。”
項景武滿意地點了點頭，便道：“就這麼定了，不過要賭，總得有個彩頭才好，你若是輸了，該當如何？”
章康愣了一下，呆呆地道：“這個……”
項景武又道：“不妨這樣，聽說你在京城新置辦了一個宅子？”
章康嚇了一跳，他確實新置了一個宅子，可是陛下怎麼知道，自己可是經常在身邊伺候的啊，莫非除了自己之外，這宮裡還有陛下知曉外界訊息的渠道，想到這裡，章康不由打了個冷戰，連忙道：“奴才該死！”
他這宅子裡頭可是有不少貓膩的，建築規模很是恢宏，單單房間就有一百三十餘間，除此之外，為了裝飾，從廣西的木料，嶺南的石料，再到浙江的假石……不知蒐羅了多少奇珍籌建而成。
雖然他貴為內相，但是也希望自己能有個宅子在京城，也算是老有所依罷。可是以他的身份，這宅子斷然不能差了，否則面子上也不好看。為了這個宅子，章康不知操了多少心，如今聽到項景武突然提起這個宅子，他心裡便害怕起來，因為他一個太監，俸銀少得可憐，所以這麼多財物都是來路不明的，而項景武偏偏又是個挑剔的性子，真要過問起來，保準讓他吃不了兜著走。
項景武冷冷地看著他，道：“你那宅子，倒是不錯，不過朕既然提起，也沒有責怪你的意思，只不過嘛，你就拿這所宅子來作賭注吧，若是朕贏了，這宅子就歸朕了，如何？”
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章康哪裡敢說個“不”字？！皇帝老子只說了他輸了就輸宅子，可沒說皇帝輸了如何，不過章康也不敢問，反倒是覺得松了口氣，宅子輸掉了畢竟還可以再掙，若是失寵，這輩子就得掃大街了，哪裡還有宅子的事！
章康連忙道：“好，奴才就打這個賭。”
項景武開朗地笑了起來，道：“到時候你輸了，可莫要怪朕搶你的寶貝。”
章康心在滴血，口裡卻是道：“奴才未必會輸。”他是摸透了項景武的心理，曉得項景武是在興頭上，所以才敢大放厥詞，好給項景武助助興。
項景武果然朝他點了點頭，他突然又道：“你這當太監的每年都能像流水一樣掙銀子，這天下這麼多官，不知虧空貪墨了朝廷多少銀錢……”這句話的聲音很低，卻又恰好被章康聽到。
章康心裡嚇了一跳，卻只能當作什麼都沒有聽見，只是這個時候，他更加謹慎起來，心裡想：陛下的性子向來刻薄，更容不得別人佔他便宜，因此對貪墨最是上心，雜家最近確實是有些得意忘形了，竟以為如今貴為內宮太監之首，就可以肆無忌憚，往後還是小心為妙！
十二月二十四這日，竟是烏雲蔽日，暴雨磅礴。
京城許久沒有下過這樣的豪雨了，因此這暴雨淅瀝瀝的落下來，讓人有些不適。
不過殿試畢竟不是露天舉行，倒也沒什麼妨礙，只是這偶爾天空的一道亮光，還有那悶雷之聲，難免讓人心裡有些不爽。
劉凡已經起來了，一家子如往常一樣在忙碌，昭姬伺候他穿了衣衫，囑咐幾句：“夫君做題時，定要全神貫注，萬萬不要去管別人的事，自己寫好自己的，這就成了。”
劉凡有些不耐煩，道：“是了，是了，為夫記住了，為夫又不是惹禍精，去管別人的事幹嘛？！”
口氣有些不爽，劉凡本來是個很灑脫的人，對昭姬也很好，可是今日有些緊張，受不了這嘮叨，不免有點抱怨。
昭姬頓時俏臉一板，叉著手眯眼朝他說道：“夫君是什麼性子，妾身最清楚，平日裡最喜熱鬧，莫以為今日殿試，就可以得意忘形，妾身說這些，是怕夫君出了差錯，夫君怎能不識好人心？”
劉凡一下子服軟了，硬著頭皮賠笑道：“是為夫的錯，還請夫人原諒則個。”被昭姬一陣絮叨，劉凡的腦子倒是清醒了，壓低聲音道：“小聲一些，爹和娘、小玲、小環還有下人們都在外頭呢，被聽到了不好。”
昭姬捏了劉凡一把，嗔怒道：“夫君還曉得要臉面？既然曉得要臉面，還對人家這樣，夫君要耍男子漢的威風，也由著夫君去，平時衣食住行，妾身對夫君不敢有一絲怠慢，便是讀書，也是每日陪在夫君身邊，就怕夫君有個什麼需要，現在倒好……”
劉凡連忙苦笑道：“是，是，學生知錯，夫人莫怪。”
昭姬轉嗔為喜，終於小鳥依人一般貼著劉凡，摸了摸方才捏了劉凡的地方，低聲道：“還疼不疼？夫君你呀，壞就壞在這張口上，妾身也不是有心要怎樣，只求自己把心掏出來順著你，能得你個好臉色罷了。”
一棒子之後又是一串甜葡萄，把劉凡忽悠得頭暈腦脹，劉凡笑嘻嘻道：“好了，不要這樣兒女情長了，被人撞見了不好，有什麼事，都等到夜裡再說嘛，好啦，為夫要走啦，你就不要出門了，外頭雨大著呢。”
劉凡說完，抱了昭姬一下便義無反顧衝了出去，雖然沒有往回看，但是早已預料到，這個時候的昭姬必定倚著門，默默地看著自己離去的方向……