去皇宮的路上，劉凡坐在馬車裡，馬車前後左右被幾個劉氏族人護著，那幾人身上早就被大雨淋溼了，劉凡看得都有些過意不去，卻又無可奈何，心知他們是再怎麼說也不肯回去的，心裡驟然明白了一個道理：一人得道，雞犬升天；一人富貴，闔族跟著水漲船高！
在東方這個以宗族為紐帶的社會，一個人從某種意義來說並非只是單獨的個體，而是族群中的一份子，族群將族中的人連在一起，密不可分。無論什麼時候，宗族都是你的後臺！在鄉下，往往是一人滋事，全族提著傢伙兒出頭，若是誰家姑娘嫁出去受了欺負，亦是闔族出馬，一起討還公道！所以，若你富貴之時，想要翻臉不認人，怕是沒有想的這般容易。猶如這大明朝的清官，想要舉賢避親，想要兩袖清風且任何事都要做到公事公辦，怕是比登天還難。首先，你就要做到無情無義！當你的親族，你的故舊，那些曾經與你休慼與共的人尋上門時，你必須將他們拒之門外，你的父母、兄弟手足、甚至是自己的妻子兒女，你都必須對他們做到冷酷無情，你必須忍受所有親族的指摘，想要成為清官，最首要的就是成為整個宗族的叛逆。
劉凡想到這裡，不由微微一嘆，這種社會關系談不上好，但也絕不能說不好，就比如現在，劉凡就被狠狠地感動了，他透過車簾子，身體固然是在這溫軟舒適的車廂裡，可是眼前所見的卻是暴風驟雨，和這電閃雷鳴之下一個個淋成了落湯雞的身影，他們沒有抱怨。只認為這是理所當然，冰涼的雨水和瑟瑟的冷風透過衣服的縫隙透入身體。甚至時不時會打個激靈，卻也沒有阻止他們的熱誠。
看到這一幕，劉凡心中只有一個念頭：“大恩大德定要報答！便是被千夫所指，也絕不能讓他們寒心。自私也好，犯錯也罷，本來這世上的不公平就已經太多，也不怕多我劉凡一個！”
嘆了口氣，放下簾子。劉凡閉上雙眸，腦袋一片空明，或許有許多人在這個前往殿試的道路上，也曾和他想過同樣的問題……
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到了午門，已有不少貢生在此等候了，可是此時並沒有太監來宣旨，所以有不少老實的考生只得穿著蓑衣冒雨在午門外候著，劉凡掀開簾子想要下車，族人們卻是攔住他，打量了那些貢生們片刻，肯定道：“少爺就在車裡寬坐，等宮裡來領人了再進去。”
劉凡想想也是，那些貢生們畢竟是初次來到皇城，不敢坐在車轎裡是怕褻瀆了神聖的宮城。可是自己這樣的老油條，若是還和他們廝混在一起，那只會顯得他劉大少爺很沒有前途！反正宮裡也沒說不準在午門外坐車，難道非要去淋成個落湯雞才能算莊重赤誠？
於是他便在車裡等待了片刻。終於有太監冒雨匆匆而來，到了門洞。手拿敕命，高呼道：“請今科貢生入保和殿覲見天顏。今日大雨如注，陛下不忍各位貢生冒雨入宮，準諸位宮中坐車轎而行。”
這些貢生早就淋成了落湯雞，聽聞旨意，頓時滿是感激，紛紛道：“陛下聖明。”接著一個個坐回自己車轎去了。
劉凡心裡卻是想笑，聖明談不上，不過是一個籠絡人心的小手段而已，表示一下天子的愛才之心，你們倒是一個個感激得熱淚盈眶了，你們若當真曉得當今皇上是什麼人，怕這聖明二字未必敢說出口啊。
此時劉凡的馬車已經率先進了門洞，只是這車伕卻不得入宮，裡頭自有太監接了他的差事，駕著劉凡的馬車往保和殿的方向駛去。
雨幕中的皇城一塵不染，空中的薄霧升騰在半空，隱約可見那泛著紅光的琉璃瓦和剔透的漢白磚，使劉凡宛如置身在仙境一般，只是這樣的“仙景”，他卻沒有太多興致去欣賞，畢竟來過了不少次，第一次來的時候劉凡也是著實震撼了一把，可是來得多了，就麻木了。
馬車到了保和殿的外面，這保和殿外有三十二石階，透過石階才可進入正殿，因此必須步行，劉凡看了看外頭的傾盆大雨，心裡苦笑，看來這淋雨還是免不了了，他不由笑著對駕車的太監道：“公公，能否借把傘來，學生這可是新衣，淋溼了怪可惜的。”
這公公臉上古板，顯然不想和劉凡套什麼近乎，沒好氣地道；“聖旨裡並沒有說宮中可以打傘。”
宮中打傘是有忌諱的，就是尋常太監遇到下雨也必須冒雨前行，因為這傘和華蓋相似，頭頂華蓋，莫非你還想造反不成？
不過這公公雖然冷言冷語的回答了劉凡，但是待他回過頭來看了劉凡一眼之後，卻是呆了一下，顯然是認出了劉凡，那臉上的刻薄頓時消失不見，立即湊上來，笑嘻嘻地道：“原來是劉會元，奴才真是該死，有眼不識泰山，竟是差點衝撞了您老人家。”
劉凡左右張望，心裡說，這裡除了我之外，莫非還有個老人家不成？自己年紀輕輕怎麼就成了老人家了？他要是知道，在這裡，三十來歲的章康早已經成了許多人的老祖宗，估計心裡多半就平衡了。
這公公也有些為難了，讓劉凡撐傘？也不妥！可是這劉凡和宮裡的關係很深，和陛下的關係自不必說，便是和章公公那也還算熱乎，若是這時候這姓劉的跑去說上一兩句壞話，他這樣身份的太監隨手就可以被人拍死。
猶豫了一下，這太監果斷地脫下了自己的外套，咬牙道：“劉會元，外頭這麼大的雨，您老人家今日又要殿試，切莫著涼了，宮裡的規矩是不準打傘的，奴才這件外套便給劉會元擋擋雨吧，劉會元不必客氣。”
其實劉凡還真是不懂什麼叫做客氣，居然理直氣壯地接了他的外衫，看了這只穿著一件**在風雨中冷得瑟瑟發抖的太監一眼，心裡只是感嘆道：大丈夫果然是不可一日無權啊！若是這太監不畏本少爺的身份，這一次只怕也得淋成落湯雞了。
劉凡雙手將外衫舉過頭頂，遮著自己的腦袋連忙朝保和殿衝去。
卻說這時候，後頭來的貢生們看到外頭的大雨，再看撐著衣衫衝向殿內的劉凡，便也忍不住問駕車的太監：“外面下雨，能否借公公衣衫一用？”
可氣的是，這些太監卻是火冒三丈，噢，你們是人，雜家就不是人啦？你們不就是貢生嘛！有什麼了不起？中了進士，那也不過七八品的小官兒，在宮廷裡連屁都算不上，雜家割了卵子進宮來，就是給你們駕車、脫衣衫給你們當傘用的？真是豈有此理！
太監們一個個黑著個臉，朝這些不懂人情世故的傢伙們回以冷笑，隨即便是冷嘲熱諷：“這兒可不是外頭，借衣衫？衣衫能借嗎？你借得起嗎？”
貢士們覺得自己受了侮辱，自然聽得出這些太監的嘲諷，便忍不住捶胸跌足道：“方才那人不是借了衣衫去遮雨？他可以，為何學生不可以？”
太監們的標準答案只有一個：“人家是會元，你也是會元嗎？”
於是乎，這些同年們在還沒有相互認識的時候，大家便對劉凡有了不少的認識。
既然如此，吵鬧也是無用，大家只得繼續冒雨，一個個如斷線風箏一樣狼狽地朝著保和殿衝去。
保和殿裡，八個閱卷官早已等候多時，此時天子還未出現，讀卷官們各自站在案牘之後，而這殿裡也已經擺放了百來個案牘，上頭都有筆墨紙硯，亦有沏好的茶水，周遭有數十個太監屏息而立，劉凡進來的時候，身上的衣衫並沒有浸溼多少，只是衣袖沾了些水，他隨手便將那太監的外衫丟到一邊，當先上前，給諸位讀卷官行禮道：“學生劉凡，見過諸位大人。”
八個讀卷官的臉上帶著幾分嚴肅，冷淡地點了點頭，就算是承了他的禮，也並不和他說話，倒是邊上有個太監朗聲道：“貢生劉凡，賜甲排一號坐。”
殿試的規矩，劉凡早就打聽得差不多了，這些讀卷官們這般冷著臉對他，倒不是因為和他有仇，一方面是為了避嫌，另一方面也是為了顯現出讀卷官的威嚴，劉凡也沒說什麼，便乖乖地坐到了自己的座位上。
片刻，其他的貢生也都紛紛到了，這些人就顯得狼狽多了，衣上的雨水用力一擰都能擰出一盆水來，一個個冷得瑟瑟發抖，看著一身乾爽的劉凡，心裡很是嫉妒。
大家一個個給閱卷官們行禮，閱卷官們皺眉，這個時代畢竟沒有天氣預報，也沒有想到今日會有大雨，如今考生們都淋成了這個樣子，怕是不宜考試啊，這時便有閱卷官站起來，叫了個太監過來低聲吩咐了幾句，這太監會意，急忙去了，過不多時，那太監去而復返，朗聲道：“請諸位貢生移步到偏殿，換一身幹衣衫。”
眾人如蒙大赦，倒是令一直在幸災樂禍的劉凡頗為失望，不免腹誹了幾句：“原來還能換衣服啊，真是可惜，若是讓他們就這樣**的考試，那才有趣吶。”