其實就在劉凡奮筆疾書的時候，殿中諸人早就等得不耐煩了，一開始讀卷官還在審閱考生的文章，待這些文章俱都定了成績，這才發現還有一個貢生仍拿著毛筆在龍飛鳳舞著。
偏偏這殿試和鄉試、會試不同，鄉試、會試都有時間限制，而殿試卻只是讓大家做題，一般的策論至多也就一個時辰就能做完，可現在時間已經接近了正午，而劉凡卻還沒有落筆的趨勢。
眾人大眼瞪小眼，只得耐心等候，幾個讀卷官紛紛咳嗽，提醒劉凡時候不早，可惜劉大會元卻不作理會，絲毫沒有停下的衝動。
好不容易寫完，大家才松了口氣，劉凡吹乾了墨跡，將十幾張密密麻麻、寫滿了策論的文章交了上去，這時候他倒是不後悔了，只是朝考官們作揖道：“請諸位大人校閱。”
這些讀卷官苦笑，人家的策論都是兩三頁紙千餘字而已，而劉凡倒是不嫌麻煩，居然寫出這麼多的字。
不過劉凡“盛名”已久，誰也不敢看輕他，私德是一回事，學問又是另一回事，現在是考試，自然是以文章定高下。
最先看卷的讀卷官認真看下去，看了個開頭，倒是眉毛舒展開來，不得不說，劉凡的功底確實當得起他這會元之名，整篇文章的格局既縝密上下又銜接得極為順暢，偶爾出來幾個對句，亦都是上乘。
只是……接下來這位讀卷官卻是不禁呆了一下，臉色變得不太好看了，繼續往下看，陷入了沉思中，似乎有點拿捏不定主意。
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等到整篇文章看完。讀卷官露出了苦惱之色，彷彿舉棋不定，不知該如何是好。他猶豫了一下才籲了口氣，捉起筆在劉凡的文章下頭打了個圈。
第一個讀卷官倒是透過了。接下來是傳給第二個讀卷官，這讀卷官和先前那個也差不多，先是暗暗點頭，只是看到一半察覺有些不對，又不禁暗暗搖頭，也是一副拿捏不定的模樣。他沉默再三，最後提起筆來，竟是打了一個叉。
劉凡看到這裡，已經有不好的預感了，八個閱卷官，至少要有六個人畫了圈才能進入下一關卡，現在前兩個閱卷官一個是圈一個是叉，顯然很不妙啊。
那些坐在一邊等候的貢生們，有人看到第二個閱卷官打叉的手勢，也是覺得奇怪。劉凡畢竟是會元，身為會元，若說寫不出精彩的策論來，大家是不信的。可是這才剛剛閱卷就來了這麼一個情況，顯然劉凡這次懸了。
看到這裡，尤其是那趙峰，頓時心中暗喜。雖然他和劉凡，一個是北榜會元，一個是南榜會元，但是若以文章相較，顯然劉凡比趙峰更勝一籌。此次殿試。他自認最大的競爭對手就是劉凡，想要在殿試中力爭上游，自然要將劉凡打倒才成，現在見劉凡出師不利，趙峰已經預感到劉凡要馬失前蹄了，表面上雖然木然不動，但是心裡卻是樂滋滋的。
其他幾個閱卷官和前兩個都差不多，一個個先是目中放光，被劉凡的文采所折服，可是繼續往下看，老臉都不禁拉了下來，只是這時候是圈是叉卻都在猶豫著，結果前頭七個竟出現了兩個叉和五個圈！
最後這試卷到了劉希的手裡，他打起精神看了下去，半晌之後，提起硃筆，毫不猶豫地一個叉打了下去。
五個圈圈三個叉叉，基本上已經算是出局了。
劉希眼眸一闔，臉色冷漠地敲了敲桌子，隨即喚劉凡道：“貢生劉凡……”
劉凡上前，道：“學生在。”
劉希道：“你和其他未點到卯的貢生可以出宮了。”
這意思就是說，接下來已經沒你的事了，從哪裡來，滾哪裡去吧！
貢生之中曉得結果已經揭曉，不過劉大會元居然會落榜，實在出乎大家的意料，倒是那趙峰眼看大局已定，頓時眉開眼笑，彷彿這殿試的一甲一名已經向他招手了。
劉凡卻是不肯挪步，他臉上保持笑容，道：“大人這是何意？”
劉希正色道：“你已經落榜了。”
劉凡露出奇怪之色，道：“哦？莫非是學生用詞不當，策文詞不達意？”
劉凡的水平這可是響噹噹的，就算劉希再如何昧著良心，也不敢說劉凡的文章有什麼問題，他連忙道：“你這策論本屬上佳之作，用詞極為精闢，老夫為官多年，似這樣的文章已是許久未曾見過了，便是翰林幾位編修，怕一時也做不出這樣的文章來。”
這一句話實在捧得有些過份，不過也不是他故意奉承劉凡，實在是劉凡這一氣呵成的文章確實有一種靈動之感，讓人忍不住想多讀幾遍。
劉凡微微一笑，道：“既然學生的文章如此不錯，大人卻又為何要將學生拒之於門外？”
劉希倒是不客氣了，方才褒獎，就是為了現在做鋪墊，道：“殿試考的是策論，若是考文章，固然是劉貢生拔得頭籌，可惜既是策論，那麼劉貢生的策論實在有違聖人之道。”
劉凡道：“哦？莫非這策論和聖人也有關係？學生倒是覺得奇了，還想請大人指教。”
這傢伙胡攪蠻纏，若不是因為是在宮裡，劉希早就命人將他打出去了。可是考生不服，自然也得拿出個像樣的理由來，這畢竟不是童試、鄉試，坐在這裡的人，將來都是要做官的，沒有信服的理由自然說不過去。劉希正色道：“你在文章中說該誅絕突厥、以儆效尤，又列出制蠻之方，先是說設平北總督府，總鎮甘肅、陝西、山西和河北一帶，專以平蠻之用。又說邊鎮之兵不堪大用，當招募壯士、編練新軍。如此種種，本官就不一一列舉了，你的所謂策論，重術而不重略，依本官看來，卻是落了下乘，這樣的策論自然不能錄取。”
劉凡冷笑起來，開始的時候，劉凡確實為了前途，也想冠冕堂皇的說教一通，只是莫名其妙的，或許也是由於自己心底最後一點的良心作祟，竟攪得他改變了主意，既然改變了主意，要做一回‘瘋子’，那麼他也豁出去了，劉凡作為一名貢生，竟朝著堂堂的讀卷官冷笑道：“莫非大人已有平蠻良策？”
劉希心裡更加不悅了，不過其他讀卷官都不出聲，顯然是不想做這壞人，看來自己若是不駁得劉凡心服口服，怕是要被那些不明就裡的人說他有失公允了，於是道：“本官倒是有些見解，不過此次既然是殿試，自然是由貢生們來出謀獻策，本官這裡有一篇北榜會元趙貢生的策論，他的策文就比劉貢生的看法要高明得多，要應付突厥，一味進剿並不可行，要剿撫並用、誅心為上才好，一味殺人不如重在誅心，‘狄夷入華夏者,華夏之‘，這句話正合聖人的教化之道。”
劉凡冷笑道：“這麼說，大人認為學生之所以不能被錄取只是因為沒有講誅心、沒有說教化是嗎？”
劉希捋須，正色道：“這是自然，你也不必胡攪蠻纏，既然成績已經出來，多說無益，你速速退下罷。”
劉凡依舊不走，道：“那麼學生要問，秦入主中原14年，為何高祖皇帝要揭竿而起，卻不與秦談教化？秦實屬華夏者尚且不能教化，反而突厥蠻夷就能教化了？”
劉希一時語塞，劉希要談的是聖人道理，誰管得了這麼多，劉凡卻是故意將突厥實質化，讓劉希迴避不了這個問題，劉希只得道：“這個嘛，自然是要徐徐圖之。”
劉凡冷笑道：“好一個徐徐圖之，咱們大楚朝戴甲百萬，卻被區區民不滿二十萬的突厥劫掠，現在卻還要徐徐圖之，孰不知劉侍郎每徐徐圖之一日，北地便有更多的楚人被洗劫一空，被拋屍荒野，劉侍郎這徐徐圖之還真稱得上是宅心仁厚啊，莫非聖人教的也是這個道理嗎？”
他這一番話已經很不客氣了，劉希一時答不出來。
坐在一邊的趙峰終於忍受不住了，劉凡反駁教化，等於就是反駁他的卷子，而且這劉凡也忒大膽些了，居然敢質問讀卷官，他藉著這個機會正好可以給讀卷官們一個更好的印象，說不準以後入朝為官還需要仰仗這幾位大人呢，他霍然而起，一步步走來，擲地有聲地道：“劉凡，這是保和殿，不是論堂，你說這些話未免也太咄咄逼人，侍郎大人不願和你一般見識，你倒是放肆起來了！”
此時此刻，劉凡反倒腦子空明了，功名前程在此刻難得的被劉凡丟到了一邊，恢復了他的讀書人本色。
何謂讀書人？格物致知而已！既然自認掌握到了真理，就該據理力爭！
他終於感受到，這個時代的讀書人為何會有一種神聖感，因為這個群體的一言一行都可能影響到國家的走向，影響到每一個人！
劉凡從來不認為自己是什麼好人，但是他絕不能容忍因為自己的過失而導致蠻夷猖獗，絕不能容忍更多的人因此而被洗劫和虐殺！
人有的時候就是這樣的奇怪，進宮的時候，劉凡還在想著怎麼樣來賺取功名，可是現在，也不知發了什麼癔症，反倒覺得自己神靈附體，非要做一回聖人了。
他質疑讀卷官，並非是故作猖狂；與劉希爭辯，也並非是膽大包天。原因只有一個，劉凡他，認為真理站在自己這一邊。
只是他的言行終究有離經叛道之嫌，看不慣的人怕是不少，這便是時代的悲哀，當所有人仍在所謂的教化中**的時候，清醒者是不會被接受的，趙峰站了出來，毫不客氣地對劉凡大聲地呵斥，就是抓住了殿中不少人的心理，知道他此時挺身而出，非但不會被人怪罪，反而還會倍受欣賞。