“什麼？！”
親衛的話彷佛一道驚雷，轟在了大堂之上。
劉備身形一晃，腦袋嗡嗡作響。
李嚴，黃忠等荊州豪傑，無不駭然。
縱然是諸葛亮，手中的羽扇也是一抖，眼中掠過一道驚色。
要知道就在剛才，他們君臣還自信的以為，曹操至少要花五個月的時間，才能徹底拿下河北。
誰能想到，這打臉來的如此之快，都不帶隔夜的。
“袁尚縱然才資平庸，也不至於這麼不堪，連一個月也沒能堅持住吧？”
諸葛亮皺著眉頭，眼中掠起一抹狐疑。
劉備也清醒過來，喝問道：“曹賊究竟是用了什麼手段，這麼快就攻破了鄴城，拿下了整個河北？”
親衛隨即將戰報開啟，當眾宣讀道：“毒殺五千戰馬，水淹鄴城，截殺袁尚……
大堂之上，瞬間一片死寂。
此時劉備的臉色陰沉，狠狠的拍了拍桌子。
“曹陽，又是這個曹陽，打亂了我們的全盤計劃，實在是可恨！”
曹操提前攻陷了鄴城，這就意味著，他們失去了入蜀的機會。
此時大堂上，唉聲嘆氣之聲不絕於耳。
“軍師，現下該如何是好？”
劉備的目光，看向諸葛亮。
諸葛亮不停的搖動羽扇，沉吟不語。
良久後，只見他眼中閃過一道精光。
“事到如今，攻取蜀地已不現實。”
“亮以為，我們要即刻與孫策結盟，約定同時揮師北伐，瓜分中原。”
“主公當盡起荊州之兵出宛城，直取許都；孫策則率江東之兵出合肥，攻取壽春。”
“我們必須要趁著曹賊剛剛攻下河北，還來不及穩定人心之時，盡全力攻取中原。”
“否則，一旦讓曹操整合了河北四州，我們將無力與之抗衡！”
“北伐，必須即刻開始！”
諸葛亮的神情無比堅定，揮動著羽扇，為劉備獻上了方略。
劉備重重點頭，沉聲道：“軍師言之有理，絕不能給曹賊穩定河北的時間，現在出兵北伐，是我們討滅曹賊的唯一機會。”
一時間，眾將的熱血紛紛被點燃。
而這時。
諸葛亮卻又道：“不過，在主公揮師北伐之前，還需要先做一件重要之事。”
“重要之事？”
劉備疑惑的看著諸葛亮。
諸葛亮整了整衣冠，向劉備躬身施了一禮。
“亮代天下萬民，懇請主公進位為漢王，續承漢統，以號召天下心存漢室的仁人志士，共伐曹賊，重新恢復我大漢社稷！”
諸葛亮一帶頭，李嚴黃忠等人立刻會意，紛紛勸進。
劉備震驚的看著勸進的眾人，一時間竟手足無措，愣在了那裡。
不過若是細看的話，你可能會意外的發現，劉備的嘴角此時正微微上翹，眼中悄然掠過一抹不易覺察的狂喜之色。
……
江東，建業。
州府內。
孫策正端詳著手中的兩份戰報。
其中一份，自然是曹陽如何助曹操攻破鄴城，平定河北，再到曹操稱魏王，記載的十分詳細。
這個曹陽，當真是神機妙算，有這樣的兒子輔左，難怪強如袁紹，如今也灰飛煙滅了。
隨後孫策的目光，轉向了另一邊。
那是一封劉備的親筆信。
此時的劉備，已自封漢王，邀約孫策結盟，兩家同時出兵，揮師北伐曹操。
“公瑾，士元，曹賊已鯨吞河北，稱魏王。”
“如今劉備也稱漢王，約我共伐曹操，你們怎麼看？”
孫策的目光，看向了一美一醜的二人。
相貌俊美者，自然是江東周郎，乃是孫策的謀主。
那醜者，便是與臥龍齊名的鳳雛龐統。
當初諸葛亮力邀龐統，與其共同輔左劉備，匡扶漢室。
龐統卻對劉備無感，來江東投奔了孫策。
孫策欣賞龐統才智，也不計較其相貌醜陋，對龐統更是禮遇有加，對其信任程度僅次於周瑜。
“曹操新得河北，根基未穩，此時正是我們揮師北上，奪取淮南的絕佳時機。”
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“前番我們錯過了官渡之戰的機會，若是再錯過這一次良機，待曹操徹底整合了北方，到時我們再想攻取壽春，北伐中原，便將難如登天。”
“伯符，我以為，不管是否與劉備結盟，我們都必須要北伐不可！”
周瑜的態度很明顯，力主北伐。
孫策微微點頭，又看向了龐統。
龐統卻道：“北伐自然是勢在必行，但統以為，主公北伐之前，還有一件更重要的事要做。”
孫策奇道：“什麼事？比北伐中原還重要？”
“稱王！”
龐統不緊不慢的吐出兩個字。
孫策身形一震，顯然沒料到，龐統竟會在這個時候勸他稱王。
“漢帝已亡，四百年漢室江山也已覆滅，如今天下已無主。”
“主公唯有稱王，才能向我江東兒郎，乃至天下百姓表示，主公有掃清六合，一統天下的雄心壯志。”
“所以，統以為，主公北伐之前，便要先進位為吳王！”
孫策眼中精光閃爍，拳頭暗暗握緊，顯然已被說動。
“士元言之有理！”
“曹操不過閹宦之後，卻敢稱魏王。”
“劉備不過一織席販履之徒，也敢稱漢王。”
“伯符你乃將門之後，坐擁江東之地，憑什麼就不能稱王？”
說罷，周瑜一躍而起，整了整並不凌亂的衣衫，向孫策拱手道：“我等懇請主公，順應天命，進位吳王，率我等江東兒郎，北上與曹操逐鹿天下！”
周瑜這一帶頭，程普，太史慈，黃蓋，魯肅等諸將，轟然起身。
“我等懇請主公，順應天命！”
勸進之聲，此起彼伏，迴盪在大堂之上。
同年春末。
劉備於襄陽，自稱漢王。
孫策於建業，自稱吳王。
兩家會盟於柴桑，歃血為盟，約定同時起兵北伐，瓜分中原。
中原大戰一觸即發……