暴風雪在飛揚。新鄭，顫慄在凜冽的寒冬裡。
風捲著雪花，狂暴地在新鄭街頭橫衝直撞，衝開貧苦人家原本搖搖欲墜的門窗，扯下破屋子上的茅草，撒進冰冷的雪花。
“這場雪一下，明日裡街上怕是無人了。”姬心瑤靠在床上和紫姜拉著話。屋裡生了火盆，又掛了厚厚的窗簾，暖和了許多。雖然與以前的生活無法相比，但眼前能有這樣，已經讓她很知足了。
“是啊，幸虧我們去搶了些東西。”紫薑走到床頭，將姬心瑤的兩件首飾遞還給她。
“不是沒銀子了嗎？你又找隔壁他們要了？”姬心瑤有些薄怒。屈巫的感情漩渦強烈地裹挾著她，她必須要掙脫，她不能讓他陪著自己墜入深淵。
紫姜搖了搖頭說：“是忠兒他們將自己的碎銀全部湊給了我。怕是再也買不到東西了。”說罷，輕輕地嘆了口氣。
姬心瑤見她嘆氣，心中也是黯然。想了想故意打趣地說：“巧婦難為無米之炊，無所不能的紫姜了也發愁了。”
紫姜見姬心瑤竟然還有心思開玩笑，真是恨得牙直咬，心道你要是隨屈巫走了，哪會遭這個罪。
“要不，我明天去王宮御廚房拿點新鮮的魚肉？”紫薑試探著說。
姬心瑤搖了搖頭，說道：“想吃鮮肉？不是還有幾匹馬嗎?明日殺一匹馬打牙祭吧。”
紫薑不再說什麼。從株林走時，帶走了五輛馬車，再加上奕園的一輛馬車，其中還有幾輛拴兩頭馬的大馬車，算算還有頭十匹馬。
紫薑知道這些馬遲早是留不住的，光給它們啃乾草也活不下來。可她現在所能保證的只有姬心瑤常坐的小馬車，給那匹小紅馬偷偷地喂上一把大豆。
“你買的麻布還有吧？看看能不能給大家都縫個背心。雪化之後肯定寒冷。”姬心瑤又說。
“他們離開株林時，或多或少都帶了些自己的衣物，應該還行。這些心你就別**，早點睡吧。”紫薑催促道。
姬心瑤聽話地躺了下來。紫薑伸手到姬心瑤的被窩裡探了下，見還有點熱度，便將她腳底下的被子掖了掖，見她閉上了眼睛，才轉身到對面自己的榻上睡去。
屋外，雪片依然肆意地在空中飛舞，沒有目的地四處飄落。屋內，終於歸於寂靜，進入了夢鄉。
次日清晨，整整下了一夜的雪停了，陽光竟然出來了。
一股寒香撲鼻，那是王宮後花園數十株臘梅盛開了，隨著縷縷清風送了過來。
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姬心瑤站在迴廊上，眼神彷彿穿過了牆壁。暖房裡應該還是四季如春吧？這時候應該有宮女來**了。有眼色的宮女一定會折一兩支臘梅配在一起，會給整捧花都帶去一絲別樣的風情。
往年，每到這個時候，桃紅柳綠總會搶著到後花園來，桃紅喜歡素心臘梅，她說花骨朵純黃，濃香襲人。而柳綠喜歡磬口臘梅，她說花瓣上有紫色條紋好看，香味雋永。
自己好似沒什麼特別喜歡與不喜歡，只喜歡折騰她倆，輪到桃紅當值，偏要馨口臘梅；輪到柳綠當值，偏要素心臘梅。反正就是和她倆過不去。
姬心瑤鼻子酸酸地看著那堵牆壁，彷彿看到桃紅柳綠不知所措地捧著花兒站在哪兒。對不起，桃紅柳綠，都是我害死了你們。若是你們現在還在我身邊，我再也不會折騰你們了。
紫薑走過來往她手裡塞了個小暖爐，又給她裹了件大紅錦絲緞面狐裘斗篷，將風帽理好繫上。姬心瑤疑惑地摸了摸風帽上的白狐毛，又看了看手上的暖爐，鎏金八寶蓮花樣式，很是光滑溫潤。
紫薑看出了她的疑惑，笑著說：“暖爐是在奕園木屋抽屜裡發現的，那日搬東西時我順手拿了，想著或許能用上。斗篷應該是公子爺給你做的，幾大包袱衣服你都沒開啟看過，離開株林時匆忙，忠兒見是幾個現成的包袱就帶來了。”
姬心瑤輕輕地撫摸著暖爐，這竟是母親留下的東西。一股溫暖的顫慄，從手尖流淌到了心裡。她歪著頭，將臉頰在狐毛上蹭著，一如夏御叔暖暖的氣息吹得自己癢癢酥酥的感覺。
些許，她抬起頭，睫毛上明顯有亮晶晶的東西在閃。頓了下，她笑著說：“我們去城牆上看雪景，可好？”
紫薑看她一眼，真不知她腦袋瓜裡想的是什麼，這個時候竟然還有心思看雪景。她無語地點了點頭。
街上果然空無一人。街道、房屋全部籠罩了一層白茫茫的厚雪。不時就有屋頂或者樹枝上滑下來的積雪“轟”地一聲砸到地上，打破了新鄭死一般的寧靜。
兩人深一腳淺一腳，終於上了城牆。極目遠眺中，凜冽的天宇下，遼遠的曠野上，萬籟俱寂，白茫茫一片。
遠處的一層層山嶺，夾了幾片白雲在裡面，不大能分辨出來。定神仔細看去，方才看出雲和山來。再往遠看去，漸漸地天也是白的，山也是白的，雲也是白的。整個世界都籠罩在一片慘淡之下。
姬心瑤的眼光終於瞭到了楚軍大營。鱗次櫛比的營帳沒有盡頭地綿延著，像一朵朵盛開在雪地裡巨大的蘑菇。
離得太遠，看不真切，人只有螞蟻那般大，而那些螞蟻正排列有序操練著。她下意識地回頭向守城將士們看去，臉上已有飢色，強打著精神在巡邏。
再僵持下去，這些將士怕是要捱餓了。姬心瑤暗暗嘆氣。
突然，楚軍蘑菇叢中，那最大的蘑菇裡走出了幾個螞蟻一樣的人。楚莊王嗎？屈巫在嗎？姬心瑤的心不規則地跳動了一下。她目不轉睛地看著那幾隻小螞蟻在潔白的雪地上蠕動著，出了楚軍大營，向山坡走去。
楚莊王好興致地帶著屈巫等人踩著一尺多厚的雪，走到軍營外的高坡上，向新鄭眺望著。
近處的樹木上掛滿了雪，一陣風來，樹木輕輕搖晃，雪就簌簌落落地抖了下來，玉屑似地隨風飄揚，在陽光的折射下，幻出了一道道五光十色的彩虹。
“大王，這雪一下，路上怕是不好走，郢都的補給可能要耽擱了，將士們要受凍了。”屈巫見楚莊王興致很高，便又想勸他打道回府。
“多慮了。我們的糧草尚足，將士們過冬的衣物即使耽擱幾天，問題也不是很大，正是鍛鍊他們意志的好時機。”楚莊王說。
“大王，兵書上說圍城必闕，我們現在將新鄭圍得水洩不通，會不會反而激發他們拼死抵抗？”屈巫又繞起了彎子。
楚莊王冷冷一笑，說道：“他們現在已是甕中之鱉，拿什麼抵抗？到了城中無糧那一天，哼哼！”
屈巫無語，楚莊王這招太狠毒。一旦城中無糧，三軍將士就會喪失鬥志，百姓甚至會反了。到那時，任憑厲王爺如何鐵腕強權，怕是也號令不了飢腸轆轆的人們。
不知道訊息傳到了沒有，姬心瑤應該不會捱餓的，她是鄭國的公主，王宮裡儲存的食物多的是。就怕她說服不了厲王爺，讓這場戰事無限期地僵持下去。屈巫在心裡倒騰著，無可奈何。
他不再說話，朝新鄭城牆看去，似是不相信自己的眼睛，他抬手揉了揉，又定睛看去。城牆上一個小小的紅色身影，一片蒼白之下，分外妖嬈奪目。
屈巫在心底恨恨地罵了一聲。死丫頭，你這時上城牆幹什麼？觀敵情？再要逞能看我怎麼收拾你！看雪景？竟還有如此好興致！他已斷定那是姬心瑤，雖然根本看不真切，但他毫不猶疑。
楚莊王也朝那紅色身影看了一眼，雖然有點納悶這種情況下城牆上會有女子上去，倒也沒有多想。他見屈巫不再說話，便說：“屈巫啊，你光看兵書沒有實踐可不行啊，以後得讓你多參加一些戰事。”
真是撞“大運”。屈巫只得誠惶誠恐地說：“微臣謝大王。”
楚莊王哈哈大笑，昂首高聲吟道：“滄海橫流方顯英雄本色，驚濤拍岸才見中流砥柱。對否？”
屈巫點頭稱讚，心中卻是苦笑。滄海橫流會淹死多少人，你知道嗎？戰亂之苦，讓你的將士馬革裹屍，讓他人的子民流離失所。爭霸中原，有必要傷及無辜的百姓嗎？為何不能做個有仁德的君王，富國強兵，只守好自己的疆土國門，讓你的臣民們豐衣足食呢。
“大王，那日您說到鄭莊公的隱忍，微臣近日琢磨，覺得他更高明之處是善後能穩。他能在挫敗弟弟的陰謀之後，任其逃竄，而不是痛打落水狗。”屈巫換了方式，他要掏出楚莊王的底線，到底想把鄭國怎麼樣。
“唔，寡人也並不想痛打落水狗。只是這小小的鄭國太可氣，必須要讓他們俯首稱臣。鄭莊公的後人要是有他一半的智慧，也不會是目前這個局面。”楚莊王氣呼呼地說。
屈巫微笑起來，他終於探得了楚莊王的底。楚莊王並沒有滅了鄭國的想法，只不過是想讓鄭國臣服，一為楚國獲得霸主地位鋪平道路，二為長公主出氣。
只要不是滅國就好辦，想必厲王爺也會審時度勢。大丈夫能屈能伸，服個軟應該不會太難吧！（未完待續）