灰谷一處不知名的靜謐林地中，一對暗夜精靈夫婦正在攜手漫步，輕緩地腳步踏過萋萋芳草，發出沙沙的響聲。
不時有兔子，小鹿一類的在兩身旁嬉戲玩耍，竟然一點也不怕人的樣子。
即便是夜晚，林地裡也充斥著鶯歌燕語。
柔和的月光為靜謐的林地覆上了一層白霜，讓此時此景變得美輪美奐，宛若人間仙境。
令人奇怪的是，男性暗夜精靈的樣貌異乎尋常，頭上竟然生著雄一對鹿角，肩胛的位置長有雄鷹般佈滿羽毛的雙翅，翅膀的末端聯結著手肘。這讓這個偉岸的暗夜精靈，看起來就如同自然之靈的具象化身。
隨著他的前行，附近的草葉紛紛向他倒伏，彷彿在極盡柔緩地撫摸觸碰他的腳踝。
只是他似乎有些心事重重，一直眉頭緊鎖，不知在考慮些什麼。
而挽著他手臂的女性暗夜精靈則是一身戎裝。做工精美的甲片，點綴在素白的祭司服上，腳步邁動間，一雙健美修長的玉腿，在其下若隱若現。
女性暗夜精靈看起來生理年齡不過三十來歲，但雙眼卻滿含歷經風霜沉澱而下的閱歷與智慧。
“瑪法里奧，我們有多久沒這樣散步過了？”
男性暗夜精靈聞言回過神來，眨了眨眼，用另一只手握住了放在自己臂彎裡的愛侶的手，輕聲說道：
“上一次我們攜手在森林中漫步，已經是一千年前的事情了。泰蘭德，當我在漫遊在翡翠夢境中時，我無時無刻不在想你。”
這兩人便是暗夜精靈當今的兩大領袖——瑪法里奧與泰蘭德。前者是塞納里奧議會的大德魯伊、掌權人，後者是哨兵部隊的統領。
兩人雖然恩愛了一萬年之久，外人也以夫婦稱呼他們，但實際上，兩人還沒有辦過暗夜精靈傳統的婚禮。
就連見面的時間，這一萬年來都是聚少離多。因為瑪法里奧肩負著更重要的任務，經常一睡就是上千年，在翡翠夢境中修行自然之道，並利用翡翠夢境是現實世界投影的特性，修復一萬年前的天崩地裂給世界帶來的創傷。
他不在的時候，領導族人的重任，就全部落到了愛侶泰蘭德肩上。但泰蘭德從未有過絲毫怨言。
“嗯……”泰蘭德聽完展顏一笑，林地裡的景物都隨之明媚了起來，“哪怕聽了一萬年，這樣的話……還是怎麼也聽不夠。我還以為你要一直睡下去呢，都做好了將你喚醒的打算。”
瑪法里奧的神情鄭重了起來，“‘他’的預言令我銘記在心，我怎麼能坐視你在現實中獨力支撐整個族群，而我卻安享沉眠呢。”
“預言……”泰蘭德的笑容逐漸收斂，停下腳步，目光飄得極遠，彷彿在回思最久遠的技藝。半晌後才開口說道：“眼下發生的一切，都正如他的預言，對嗎？”
瑪法里奧緩緩點了點頭，回答道：“不僅僅是惡魔，在翡翠夢境中，我還察覺到了一股邪惡之力，正在夢境的邊緣蠢蠢欲動。就如他的預言所說，接二連三的滅世浩劫，會在不遠的將來集中爆發，我們必須做好準備……”
泰蘭德突然接過話，說道：“‘不必憂慮，彼時我會手持烈焰之擊重返艾澤拉斯，再度站到你們的行列中。就像上古之戰一樣，與你們共同迎接這場新的災劫。’”
說完，夫婦二人相視幾秒，不約而同地輕笑了起來。
泰蘭德搖頭笑道：“你不知道，當時他說這些的時候，珊蒂斯眼中的光彩有多強烈……”
瑪法里奧聞言嘆了口氣，“一萬年了，珊蒂斯還是對他念念不忘嗎？”
泰蘭德的表情頗有些擔憂，無奈地說道：“雖然表面上不說，但自打她失去父母以後，就是跟著我長大的。我怎麼可能不知道她什麼心思呢……而且，念念不忘的還不止一個呢，就比如瑪……”
突然她止住話頭，就像想到了什麼似的，略不確定地說道：“對了，有件事還從來沒和你說過。珊蒂斯告訴我，三個月前，她在出使達拉然的途中，見到了‘他’……”
“什麼？”瑪法里奧登時呆立原地，錯愕萬分，“先知怎麼會出現在人類的領地？你確定珊蒂斯沒有認錯？”
泰蘭德抿了抿嘴唇。
“我也懷疑她認錯人了。可珊蒂斯堅稱那就是‘他’沒錯。峰會結束後，珊蒂斯還暗中跟蹤了‘他’好長時間。只是讓珊蒂斯無奈的是，‘他’似乎正樂此不疲地扮演著自己的角色，就像……”
兩人無奈對視，最後還是瑪法里奧接話道：“就像一萬年的上古之戰，就像一千年前的流沙之戰，就像他勸說我們在世界各地種下世界之樹的分支……就像，他現身在我們走過的無數個歷史片段時，所做的那樣——扮演自己的角色，推進歷史。”
兩人說著說著，就走到了一棵茂盛的參天大樹下，瑪法里奧扶著泰蘭德的手臂，將她引到了一塊乾淨的大石頭旁邊。
雖然在外人面前，泰蘭德永遠是雷厲風行的哨兵首領，暗夜精靈當之無愧的領袖，而她歷經一萬年時間磨鍊出的超絕實力，也絕不至於連坐下都需要人攙扶，但她好像很享受愛侶不經意動作中流露的愛意，就像所有深愛著對方的情侶那般，順從地坐了下去。
泰蘭德將頭靠在瑪法里奧的肩膀上，苦笑著說道：“就在眼前，卻不能相認。真是苦了珊蒂斯那孩子……她的生命不該白白浪費在等待之中。就算她已經這麼大了，可在我看來，她還是那個被我一手撫養成人，最終成為一名月之女祭司的小丫頭。”
“泰蘭德，”瑪法里奧溫柔地呼喚了一聲，轉過身，用雙手扶住了愛侶的肩膀，“你不是也一直在等我嗎？我理解你的心情，但你不能替珊蒂斯做決定，她有權選擇自己的人生。”
泰蘭德長出了一口氣，點頭道：“我明白，我當然明白。”
見愛侶點頭，瑪法里奧放下心來，突然表情一變，擔憂道：“鹿盔呢？如果那個峰會中的血精靈副使，就是先知正在扮演的角色的話……我聽說在出使期間，鹿盔曾與‘他’有過接觸，會不會發現了什麼端倪？”
泰蘭德沉吟片刻，最終搖了搖頭。
“不會的。流沙之戰時，你正在沉睡，不清楚事情的具體經過。先知只與我，珊蒂斯，以及鹿盔的兒子瓦拉斯坦有過接觸。鹿盔並不知道先知的真實身份……”
瑪法里奧“嗯”了一聲，神情凝重地說道：“那就好。最好提醒珊蒂斯一下，一定要對先知的事情守口如瓶。如果他要在如今的歷史中扮演特定角色的話，縱使我們會與他不可避免的發生接觸，也一定不要讓外人得知他的真實身份。這對歷史，對我們，都很可能造成無法逆轉的傷害。與‘他’的任何對話、溝通，都必須在絕對私下的環境裡進行。”
聽到這裡，泰蘭德的神情黯淡下去，“我常常想，我們為什麼要揹負這份重任呢？如果我們不知道這一切的話，生活也許會變得簡單許多。現在卻要為了不知什麼時候就會現身的‘他’，時刻做好準備，真是……真是讓人一刻也不得閒。而且……既然他知道鹿盔的兒子會死於流沙之戰，為什麼卻什麼也不做呢？”
“不，”
瑪法里奧直視著泰蘭德的眼睛，正色道：“泰蘭德，我們是被選中的。終有一日，我們會在他的領導下，面對最後的邪惡。這是我們的責任，艾澤拉斯需要我們。先知所做的一切，對歷史而言都是有意義的，我們不能質疑他。”
泰蘭德點點頭，“唉……你那愛徒鹿盔的孫女，至今還在奎爾薩拉斯忘我地遊玩呢。”
瑪法里奧啞然失笑，“我聽說了伊絲塔瑞亞前段時間的經歷。也許先知的用意，是讓她成為暗夜精靈與血精靈之間聯結的紐帶吧。我們只需要靜靜等待就好。”
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他頓了一下，“現在，讓我們來考慮一下眼下的事情吧。第一件事就是依照預言，將我那罪大惡極的弟弟釋放出來，第二件事，就是與獸人和人類聯合，共同抵抗惡魔的入侵……”
“瑪法里奧，或許我們無法理解伊利丹。伊利丹行事確實太過偏激，但他也是在做自己認為正確的事情。也許這就是先知對他萬分重視的原因。”泰蘭德補充了一句，“而且……”
“我還有一件事要向你坦白。”
“嗯？”瑪法里奧一愣，抬起頭來。
“幾天前，我的哨兵部隊殺死了一隊前來聯絡我們的人類使節。她們實在對半神的隕落憤怒不已，便遷怒到了與獸人為伍的獸人身上……”
一聽到“半神”兩個字，瑪法里奧就騰的一下站了起來，滿臉陰雲，顯然還沉浸在失去了老師的怒火中。
“這不怪她們。換做是我，恐怕比她們做的還要過火。這些……這些野蠻的獸人！”
瑪法里奧雙拳緊握，渾身都在因憤怒而發抖。似乎是在響應他，林地裡的鶯歌燕語戛然而止，林葉漱漱而落，宛若樹木低語的悠長低沉聲響，一浪接一浪地傳了過來，彷彿整片灰谷，此時都與他同心同思，在為人人愛戴的塞納留斯的隕落，而倍感憤怒。
“但……讓我驚訝的是，我看到了他們為了抵抗惡魔而傾盡所有。我相信這些獸人不是不明事理的純粹的野獸，所以我才會派出使節，邀請他們前來會面。”
瑪法里奧深吸一口氣以平復心情，這一瞬間，林地裡的鶯歌燕語又回來了，因恐懼而縮成一團的小動物，再度變得活潑起來，樹木不再憤怒低語，林葉不再飄落，一切又變回了原本的模樣。
“他們到了。”
瑪法里奧突然說了一句，話音未落，踩過落葉的刷刷聲響起，一名德魯伊到了近處，行禮道：“大德魯伊，人類、獸人與血精靈的使節應約前來。”
這對領導暗夜精靈的夫婦，站起身來，面容恢復了應有的威嚴儀態，看向了緊跟在德魯伊身後，被一隊哨兵護送著前來的使節。
一名金髮的妙齡女法師，一名紅髮的高大男法師。一個身著破損的黑甲，背負著碩大的戰錘，儼然十分警惕的獸人，還有……
當看到隊伍末尾，那個熟悉的瘦高身影時，瑪法里奧與泰蘭德不由倒吸了一口涼氣，但很快就恢復了原狀，對視一眼，在彼此的眼中看到了震驚。
瑪法里奧強壓下翻滾的思緒，朗聲說道：“感謝你們能應約前來……”
就在羅寧、吉安娜和薩爾都禮節性地鞠躬致意時，唯獨隊伍末尾的安格瑪，腦子裡轉的都是剛剛暗夜精靈兩大領袖看向自己時，那明顯意味深長的眼神。
“難道‘我’真的參與了上古之戰，還和他們倆有過什麼故事？”安格瑪心想。
……
不止，遠遠不止。（未完待續）