“最不入流的一個？”艾薩拉聞言被逗笑，掩口輕笑起來，“有意思。艾澤拉斯真的存在著這樣強大的族群麼？”
弗格森明白，女皇話裡的意思是，這世間還有我們未曾發現的知識與種族嗎？
很難想象，這種字裡行間流露出滿滿的驕傲與自滿的話語，居然會從一位以探詢世界本質為最高信仰，探求慾望永不熄滅的強大法師口中說出。
但事實是，女皇就是這樣的心態。若非擁有站在世界的頂端俯視萬物的地位，是不會產生這樣的情緒的。
此前的幾千年中，由定居在永恆之井附近的黑暗巨魔進化而來的暗夜精靈，雖然逐漸形成了紛繁復雜的社會體系，組成了完整統一的強盛帝國，但正如同他們的天性一般，暗夜精靈帝國的擴張慾望，一直不算強烈。
因為帝國的主體，是萬千流連井邊的美好，貪戀優美的樂土，與一切飽含生命氣息的森林植被等自然事物和諧共處的優雅子民。他們衣食無憂，無憂無慮。
即便他們以魔法立國，從未停止過探索世界的腳步，版圖範圍也一直固定在永恆之井周邊，自身的人口、產能，與領土範圍保持著如自然一般的和諧。
直到艾薩拉女皇繼位。
她才華橫溢，是不世出的魔法天才，是全帝國，乃至全大陸最為強大的法師。她愛民如子，是人民最為熱愛的統治者，沒有之一。同時，她也野心勃勃，對美的終極定義，即為世間萬物臣服於自己的魅力之下，讓高等種族的榮光照耀整個世界。
可以說，艾薩拉的影響涵蓋了暗夜精靈社會的方方面面。
在她的主導下，暗夜精靈帝國一改往昔的與世無爭，開始組建百萬雄兵，征服、擴張，將大片的土地收入囊中。她並未過多為難牛頭人等弱小、落後的種族，而是將注意力，放在了雖以祖爾帝國的名義存在，實則卻是各大部族分立而治的巨魔身上。
她戰勝了北方的達卡萊巨魔，令他們只能困守古達克要塞，在冰天雪地中苟延殘喘。
她把東方的阿曼尼帝國打的支離破碎，將阿曼尼巨魔逼進密林，在暗夜精靈的雄威下瑟瑟發抖。
她撕碎了南方橫貫大陸的古拉巴什帝國，令其一部分敗退至西南沙漠，一部分縮排東南沿海的熱帶雨林搖尾乞憐。
如今，第三軍團的數十萬大軍陳兵南部邊境，將巨魔中最強大的贊達拉部族壓在洛阿存身的群山中不敢造次。
時代變了。
在艾薩拉的榮光下，曾經不可一世，甚至擊敗過亞基蟲族這等上古之神餘孽的巨魔，徹底走下了歷史舞臺。
這世間，沒有任何事物，能阻擋暗夜精靈的崛起。
艾薩拉……
就是這樣的至高無上。
自滿？
弗格森並不這麼覺得。
女皇有資格以主人之姿，看待世間萬物。
“陛下，僅憑言語，很難述說這位異族法師的特殊。根據他隻言片語中透露出的資訊，我相信，他所處的未知種族，至少也在奧術魔法領域遠超我們許多個世代。我們理應鄭重以待……”
作為一名顧問，弗格森很好出任了自己的本職工作。
艾薩拉緩緩點頭，下了旨意：
“接觸接觸這個異族吧。弄清楚他的來歷。”
一直在旁聽的哈維斯沉思半晌後，對艾薩拉躬身說道：
“陛下，弗格森說的沒錯。我懇請您允許我前去會見這名異族法師。”
低著頭的弗格森聞言冷哼一聲，臉露寒意，心裡卻不免打起鼓來。心想這個卑鄙的傢伙又要來搶奪我的功勞了，生怕女皇將這份重任交給哈維斯。
艾薩拉轉過身去，看向了永恆之井波瀾壯闊的水面，說道：
“不，哈維斯，你重任在身，這份任務還是交給弗格森吧。”
哈維斯臉上沒露出什麼遺憾，恭敬地行禮道：
“謹遵旨意。探索宇宙空間的研究，確實已經進行到了緊要的關頭。經過這段時間的努力，我隱約察覺到了一個強大的，神靈一般的偉岸存在，或許再過一段時間，我就能設法引發這位神靈的注意，讓他將目光投向我們的世界了。”
“很好，很好……”艾薩拉嘴角微微上揚，她很少在手下面前展露情緒，但哈維斯每每提及那位遙遠的“神靈”，卻總能讓女皇喜不自已。
“陛下，請容我告退，去準備新的魔法儀式。”哈維斯躬身告退道。
“去吧。”艾薩拉揮了揮手。
她知道哈維斯要去做什麼，對這位幕僚的小心思心知肚明，也知道對方明白，自己對他們因權謀而起的紛爭報以怎樣的態度，容忍的底線又在哪裡。
力量，魔法，就是她駕馭這些野心家的，難以動搖的倚仗。
“他十分喜愛自己從祖達薩救出的我族女孩，聲稱希望到蘇拉瑪城領路我族的魔法榮光，順便照顧那個女孩。我邀請他與我同行，並……”
哈維斯走後，弗格森介紹起了自己這邊的狀況。
“很好，你做的很好。”
艾薩拉難得的稱讚了一回，讓弗格森內心狂喜起來，深感這次的選擇，是正確的。
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……
哈維斯在宮殿裡穿行著，不多時便來到了一處偏僻的會客場所，揮退清掃的宮女後，掏出了魔法影像石。
唸咒、施法，魔法靈霧繚繞而起，顯現出了所聯絡之人的影像。
贊達拉群山的密林近在眼前，一座上百名精銳士兵拱衛的前進營地中，堆滿了巨魔的首級，和明顯不是普通巨魔能夠持有的武器、裝備、飾物。
鮮血浸染了土地，不難想象，這裡一定瀰漫著相當難聞的血腥味。但那些甲冑髒汙，儼然經歷了連番戰鬥的士兵臉上卻沒有任何反感，只有冰冷的殺意。
因為這些，是榮耀的證明，戰功的證明。
營地中央，一名身著皇家法袍，有著紫色長髮，胸口掛著代表法師長地位的徽章的年輕法師，正對幾十名同僚分派作戰任務。
在以血統、年齡與經驗為尊的暗夜精靈社會中，這樣的年輕人，居然能讓許多地位超然的皇家法師心服口服，毫無異見，實屬不易。
“韋爾斯。”哈維斯輕聲喚道。
被稱為“韋爾斯”的皇家法師長回過頭，看到靈霧中的哈維斯，略有些意外地眨了眨眼，擺手解散皇家法師，在身邊召喚了一道隔音屏障，輕聲問道：
“大人有何吩咐？”
他便是哈維斯“指派”給弗格森，在蘇拉瑪城失蹤學員搜救行動中擔任“副手”，統轄皇家法師，負責潛入作戰行動的皇家法師長韋爾斯，哈維斯的心腹親信。
但在倖存者獲救後，韋爾斯就毫無用武之地了。
哈維斯看了看四下，問道：
“你在哪？”
“如您所見，我在納茲米爾。蘇拉瑪事件的唯一倖存者被異族帶回後，我便改動了原本的行動計劃，正在謀劃另一起針對巨魔補給線的突襲。”
——艾薩拉女皇暫時還不想動贊達拉群山。因為對暗夜精靈而言，那片滋生蠅蟲的溼熱森林毫無佔領價值，又被巨魔的強大洛阿所守護，陳兵邊境，只是為了遏制巨魔的抬頭勢頭而已。
“見過那名異族了嗎？”哈維斯又問。
韋爾斯不明就裡，疑惑地搖了搖頭。
在返程之前發揮餘熱，幫助軍方給巨魔製造一些麻煩，聰明的選擇，但卻受到了弗格森的誤導，哈維斯只能做出這樣的判斷。異族到來時，若是韋爾斯在場，一定能提前發現他的特殊，哈維斯也不至於在與這名異族的接觸上落後於弗格森了。
雖然重任在身，但哈維斯仍想為自己爭取一些利益。
“你被弗格森誤導了。終止行動，馬上返回軍營，幫我探探那個異族的底細。”
韋爾斯的眉頭一下子皺了起來，說道：
“哈維斯大人，我必須提醒您，正與帝國第三軍團對峙的巨魔大軍的補給線十分脆弱，必須途經鮮血巨魔肆虐的納茲米爾，時常受到襲擊。如果我的人成功切斷了巨魔補給線，巨魔必將被迫後撤，屆時第三軍團的戰線就能推進到贊達拉山脈的北部山腳，進逼雨林，女皇定為此大悅……”
哈維斯看著韋爾斯年輕的臉龐，心底再一次感慨起來。他已經不止一次發出同樣的感慨了，他非常慶幸自己發掘了韋爾斯。韋爾斯很年輕，但卻異常優秀。優秀到讓他都感到汗顏。
但……
韋爾斯一樣會犯年輕人都會犯下的錯誤。
“如果你願意的話，指派他人繼續負責這次行動。我需要你接近那名異族，他很有可能是一名非常強大的法師。”哈維斯說道。
韋爾斯眉頭又往下皺了一分，哈維斯的強大有目共睹，甚至有人將他與法羅迪斯親王相提評論，認為暗夜精靈帝國的萬千法師中，除了艾薩拉女皇，哈維斯就是第二強者。
連哈維斯都用“非常強大”這樣的評語了，那個異族一定不凡。
“如您所願，我馬上動身。”
韋爾斯頷首行禮，揮散魔法靈霧。
指派新負責人，收拾隨身物品的過程中，他不斷呢喃著。
“強大的異族法師？真是不可思議……居然這樣的異族存在？”（未完待續）