北京，紫禁城，左順門內偏殿。
“臣等叩見吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！”閣臣們還有六部九卿等重臣向御座上的皇帝叩拜下去。
崇禎抬一抬手，威嚴的說道：“眾卿平身。”
等眾大臣起身了，太監喊道：“有事早奏，無事退朝。”
崇禎其實很煩這一套虛的東西，浪費他的時間，但是這個已經是簡化了的程式，不能再精簡了，否則就要被大臣們罵了。
“啟奏陛下，”陳新甲出列，稟奏道：“督臣劉閣老稟奏，我大軍在武清大捷，擊退東虜，斬首百餘。報請陛下，重賞有功將士，以勵士氣。”
崇禎終於露出了微笑，道：“把有功將士的名錄呈上來。兵部議的怎麼樣了？”
“萬事自有陳例，兵部決議按例升賞，兵士賞銀三錢到五兩不等，軍將官升一級到兩級。”陳新甲拿著笏板躬身道：“詳細升賞章程，臣的奏章中有抄錄，請陛下核准。”
崇禎點頭看著，但是很快就皺起了眉頭，厲聲問道：“這個劉光祚，不是已經論斬了嗎？！怎麼也在升賞名錄當中？！”
“啟奏陛下，”薛國觀出列稟奏道：“此事臣已經注意到了。後詳查前案，劉閣老奏劾劉光祚畏敵如虎，逗留不前狀，以下武清獄。至於這次上稟的有功之臣如何會出現一個獄徒，臣等也十分費解。”
“荒唐！”崇禎將奏摺摔在御案上，罵道：“查！到底是什麼情況！”
一個御史站出來，大聲的說道：“據臣風聞，坊間謠傳紛紛，說罪臣劉光祚賄以督臣劉閣老重賂，以期免死。臣本不信，但是據今日之事觀止，此言非虛。臣彈劾督臣劉宇亮，欺君罔上，收受賄賂，濫用權柄。”
“臣附議。”
“臣附議。”
……
大臣們一個接一個的出列，躬身說道。
崇禎想到劉宇亮還在督師大軍追擊東虜呢，於是一揮手，道：“好了！此事先交九卿共議，看看當如何處置。”
“臣等遵旨！”大臣們不再繼續彈劾劉宇亮，大聲的領受旨意。
崇禎問道：“京機，山東，被掠人口眾多，可救回來多少了？”
眾臣都知道皇帝關心的是魯王，但是清兵也會重點照顧這個大明的藩王呀，怎麼可能救的出來呢？
陳新甲硬著頭皮，回稟道：“現在也救出一些被掠人口，但是具體數目，還不得而知。魯王千歲依然沒有訊息。”
崇禎無奈的嘆口氣，之後恢復了威嚴，說道：“朕知道了。”等了一會兒，見眾臣沒有其他的事情稟報了，於是站起來說道：“眾卿各回本部，不要耽誤了正事。”起身離開了偏殿。
眾臣陸陸續續的向外走去，去各自的衙門坐衙。
“薛閣老，恭喜了。”拖在最後的楊嗣昌向薛國觀一拱手，小聲的說道。
薛國觀也是拱手回禮，笑道：“楊先生說笑了，何喜之有啊？”
楊嗣昌微笑著說道：“劉閣老的首輔位置是空出來了，這個首輔之位，非薛先生莫屬了。”
“豈敢，豈敢。”薛國觀依然謙虛的否認著。
楊嗣昌嘿嘿一笑，低聲道：“以先生和長卿先生（溫體仁）的關係，首輔自然是非先生莫屬了。”
此時薛國觀終於不再客氣，向楊嗣昌一拱手道：“願與先生共同輔佐陛下，先行掃除賊寇，而後再圖東虜，中興大明，恢復二祖（朱元璋和朱棣）榮光。”
“同心同德，中興大明。”楊嗣昌也是神情肅穆的說著。
寶坻縣，楊家莊。
祖大壽和張進忠所部官兵，正在和清軍大戰。
說是大戰，其實就是一個小的戰鬥而已。祖大壽還有張進忠的人馬埋伏一隊押運擄掠來的人口和物資的小部隊。他們一衝出來，那不到一百的清兵一看明軍太多，立刻就放棄了這些擄掠來的人口物資，騎著馬就先跑了。明軍的騎兵只追了一里地，殺死了四五個清兵，而他們自己卻是損失了十來個。不是被拼死反擊的清兵斬殺，就是被清兵回身射死，實在是得不償失。
被擄掠的民眾，在戰鬥一開始的時候就四下裡亂跑，各自向他們認為安全的方向逃竄。一群一夥的，跑的漫山遍野。
“回去！快！回去！”明軍的步卒追上逃跑的民眾，踢打推搡著，將這些民眾都向一處山坳處聚集。
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“軍爺，軍爺，咱們是大明的百姓呀。”其中大膽的人大聲的說著。
一個小校笑道：“咱們也沒有說你們不是大明的百姓呀。”
“那軍爺怎麼還抓咱們呢？”
小校回道：“這是保護！懂嗎？！你們這麼亂跑，一會兒又會被虜兵抓去。我們一塊兒送你們回家，回你們老家。”
“哎呦，那可是謝謝軍爺了。軍爺幸苦，幸苦了。”民眾中有人大聲的感激著。
等到了山坳中，一個軍將看了一眼抓來的民眾，問道：“還有嗎？”
“稟將軍，這是最後一批了。”小校叉手回道。
軍將點點頭，看著民眾都被聚集在窪地了，於是一揮手，大聲的命令道：“幹活兒了！”
圍著這些民眾的一隊弓箭手張弓搭箭，毫無徵兆的向這些剛剛脫離虎口的大明子民射去。
那些民眾在鮮血和屍體中慌亂的喊叫，而後本能的向相反的方向跑去。但是，在那裡等著他們的，是已經列好佇列的刀盾兵，還有長槍兵。這些軍人用嫻熟的配合，高效的屠殺著想要逃跑的人們。
山坳裡的慘叫聲響成一片，中間夾雜著刀槍入肉的聲音，偶爾還會有幾聲叫罵和不甘的質問。
“我們是大明的子民，為什麼？！”
官兵們漠然的繼續著他們的殺戮，沒有停頓，沒有回答。
等所有的民眾都倒下了之後，軍將對幾個士兵說道：“老邢，這些都交給你了，收拾收拾，咱們好去報功。”
“將軍放心，咱老邢的手藝可不是吹的，保準把他們收拾的和東虜一樣一樣的。”老邢揚了揚手裡的剃刀，自信的說道。
軍將笑著拍一下老邢的肩膀，說道：“抓緊時間啊，大帥還等著報功呢。要是遲了，這功勞可就要打折扣了。”
老邢不再多話，立刻指揮著他的徒弟們道：“快去幹活兒！不要浪費時間！”