李自成擊敗高傑部將李成棟的阻擊之後，近半年的鬱結之氣頓時消除了不少。他的人馬對上李巖沒有多少作為，可是與左良玉和高傑的交手中，卻是讓他又重拾信心。同時他也對之前直搗北京的戰略後悔不已，要是早些奪取南方的話，就不用被李巖追的像喪家之犬一樣了。
“讓輜重船靠岸卸貨！”李自成意氣風發的下令：“史進才所部第一批過江，一定要把翻山鷂子（高傑）給我抓回來！”
田見秀趕緊攔住了要去傳令的李來亨。對李自成勸道：“自成，不要衝動。”
“不是衝動，”李自成解釋：“江北的州縣雖然都有向李巖投誠的意向，可李巖的人馬只能從北到南慢慢接收。你也看到了，高傑所部完全不是咱們的對手。在李巖的大隊人馬過來之前，足夠把高傑收拾掉的。”
此時終於不用擔負後衛任務的劉宗敏悶聲說道：“江北還有左夢庚的二十萬大軍，咱們後面還追著陳永福的一萬兵馬。一旦陷在江北，李巖的部隊應該很快就會圍過來。南京就在眼前，十多萬兄弟的身家性命可都在這裡了，可不能隨便下決定。”
“是啊，”田見秀勸道：“這十萬人馬，可是咱們大順最後的力量了。奪下東南，大順就還能存在，要是再次失敗的話，咱們最多不過是一群流寇。想要重建一個新世界，基本是沒有可能了。”
高一功也一樣勸解：“陛下，要以大局為重呀。有從陝西逃回來的人說，在漢中投降李巖的賀珍已經被李巖抓起來了。越是有野心的人，越是軍紀敗壞的，在投降李巖之後就越是危險。高傑到了李巖的手下，是一定不會有好下場的。”
李自成看著手下的這幾個老兄弟，全都是讓他以大局為重的。此時就算他心中有滔天的憤怒，也只能忍著了。他掃視一眼眾人，只好對李來亨吩咐：“去通知各營，休整一日，明天繼續向南京進發。”
“陛下英明。”高一功和田見秀抱拳稱頌。
劉宗敏則是誇獎著：“好樣的。君子報仇，十年不晚。”
李自成放棄了過江追擊高傑的打算，可是都過了江北的左夢庚和高傑卻是對峙了起來。由於他們都是過江來避難的，不但要防著江南的李自成，還要注意李巖的部隊，所以他們沒有開戰，僅僅是對峙。同時還趁著沿江一帶駐防部隊很少的機會，趕緊從百姓手裡弄些錢糧，好準備之後的繼續逃亡。
與此同時，淮安的黃得勝也遵照李巖的命令，開始南下揚州。
在揚州駐防的劉澤清，得到李巖的部隊南下的訊息之後，做的第一件事就是從揚州收糧收稅。揚州富庶，尤其是城內的鹽商，家中金山銀海。所以劉澤清也不客氣，直接向鹽商行會的各家鹽商下帖子，給每家鹽商定下金額，多的數十萬，少的也要兩三萬。糧食也是向大地主攤派，不論多少，兩天之內交齊。
一時之間，揚州城內駐節的大學士王鐸的住處成了最熱鬧的地方。無數的鹽商和士紳都來王鐸這裡求情。畢竟王鐸是朝廷官員，他們使些銀錢，還是能說的上話的。不像劉澤清，直接告訴他們，若是兩天之內沒有按數交齊，軍兵們就會自己動手去拿了。
王鐸也是無可奈何，他去說情，劉澤清就轉而向他索要錢糧。說是之前朝廷急令南撤，把糧餉都落在淮安了，要是沒有足夠的糧餉，他也控制不了軍隊。
鹽商和士紳們沒有辦法，只能四處籌措錢糧。那些兵痞可是沒有什麼道理好講，真要等他們來搶，那萬貫家私可能什麼都剩不下了。現在只是後悔，不該放劉澤清進城，就應該像當年對付高傑一樣，堅守城池，把這些軍痞拒之門外。現在後悔已經來不及了，只能忍痛舍財了。
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但是情況比他們想的還要糟糕，第二天下午，離劉澤清要求的時間還有近一天呢，劉澤清就把他的部隊放了出去，在城內四處開始直接搶掠。因為黃得勝的行軍速度超出了劉澤清的預想，主要是沿途各地沒有一個抵抗的，只一天時間，就離揚州只有百里之遙了。要是等到明天，還不知道有沒有時間渡江南下呢，所以劉澤清果斷動手開搶。
各大鹽商的豪宅裡，他們高薪供奉的武士們，還有圈養的家丁們開始盡他們的職責，同闖入宅院的軍兵對打起來。要說他們對付盜賊還能應付，可是遇上軍隊，即便是戰鬥力不算強的軍隊，也是難以抵擋。
劉澤清的部隊好歹也是同清軍交戰過的，各兵種的基本配合還是知道的。遇上功夫高強的武師，遠了用弓弩和火銃伺候，近了用長槍腰刀。面對有組織的軍隊，個人勇武幾乎毫無用處。
很快，城內的豪宅就變得一片狼藉，宅院中的女眷自然也少不了會被玷汙。等入夜之後，有不少豪宅都燃起了大火，把整個揚州城都照得通紅透亮。
而城中的平民百姓，則是關門閉戶，男人們手裡拿著菜刀魚叉守在門口，老弱婦孺也是拿著剪刀棍棒縮在內宅。他們並不缺乏勇氣，只不過是沒有人把他們組織起來而已。而且城內的那些鉅富，有錢到向江中撒金箔的程度，對於他們這些小民百姓來說，這些鉅富被屠戮，似乎也不是什麼令人遺憾的事情。
“劉大帥！”王鐸怒氣衝衝的進了劉澤清的行轅，不客氣的質問：“你這是做什麼？！揚州乃朝廷財稅重地，你怎敢縱兵搶掠？！而且士紳商賈都已經在給劉大帥籌措錢糧了，現在期限未到，劉大帥為何不能約束部眾？！”
劉澤清端坐在椅子上，平靜的說道：“李巖的部隊已經到高郵了，本鎮哪裡還能約束的了部眾？兵士們弄些銀錢，就要渡江南逃了。”
“什麼？”王鐸吃驚的說道：“朝廷的旨意可是要劉大帥駐防揚州的，怎麼能擅自南撤？而且李巖南下的部隊不過數千，大帥有三萬精卒，又有揚州堅城，還擔心不能守禦嗎？”
劉澤清不屑的說道：“要是比人數，清國人就應該老老實實的在建州衛漁獵，哪裡能奪取關外千里之地？大學士若是想見識一下李巖軍兵的厲害，那就儘管堅守揚州好了，本帥卻是要南渡了。”
“這，這”王鐸實在是驚得不知道說什麼了。
“大學士還是早些回去準備吧，明日午時之前，我會為大學士在渡口留一艘渡船。”劉澤清輕飄飄的一句話，就讓王鐸失了方寸，立刻急匆匆的離開了。