“現在隊伍上遇到最大的問題，炮筒加工精度的問題。我們的工匠和技術人員已經有人開始常識用水力和齒輪來驅動用於鑽筒的鏜床，然而不知道是什麼原因，精度並不是十分理想。昨天晚上，在夢中我見到了天帝的啟示。似乎真正能夠讓加工精度可以達到達到長度的一千分之一以上的鏜床是這樣的。。。”張小磊一邊說著，一邊在五個孩子的面前畫出一個大致的模型，也僅僅是一個十分粗略的輪廓而已：“它似乎擁有不止一個轉輪，似乎是透過某種方式聯動的。。。”
“這虛線是什麼？”一名孩子問道。
“我也不知道，夢中的景象十分模糊，你們不要太過的在意這當中的細節是否真實。其實我也只是想給你們啟示。這個加工標準是一個相當重要的標準，如果能夠做到，那麼我們距離整個軍隊和社會面貌的改進就會明顯更進一步。。。”
見到五個孩子無比聰明，張小磊也就開始有些託大起來。張小磊當然知道要想搞出蒸汽機，除了瓦特式蒸汽機的一些內部構造需要搞清楚以外，能夠有效加工氣缸的威爾金森鏜床是相當重要的一個關鍵。就算一時搞不出實用化的蒸汽機，它顯然也可以線上膛槍或者炮膛的加工方面起到決定性的作用。或許到了那個時候，整個島上的生產效率才會有明顯的提高，按照過去的工時標準說不定就可以嘗試度一些比較不錯的鋼料火炮進行直接加工了。
正是以為新型鏜床的作用無比巨大，因此在五個孩子剛剛接受玩初中級別的相關物理和算術知識啟蒙之後，張小磊就迅速丟擲了這個課題。
可是結果卻是讓人多少有些失望的，五個天才兒童在張小磊的啟迪下設計出了四個方案的鏜床，可在實踐之中都距離張小磊提出的指標甚遠。甚至開始讓這些最為天才的孩子們有些懷疑和動搖起來：三四尺的距離上誤差不超過十張紙加工精度的鏜床真的是可以設計出來的麼？似乎根本做不到啊。如果材料是軟銅或者木材那或許還有可能，可是鋼鐵甚至青銅的話似乎明顯就有點兒難了。
在威爾金森鏜床課題攻關最終無果之後，張小磊只能選擇退而求其次：幾年內提升質的戰鬥力，最好的方法當然就是提前搞出硝酸銨之類的工業炸藥了，甚至鎂粉閃光彈來。可是同鍊金術起家的那些十**世紀的西方學者們不同。張小磊中學的時候成績最差的科目就是化學了。這導致在化學領域基本沒有什麼積累的張小磊，黑火藥以外的新型炸藥眉目和影子都找不到。尤其考慮歷史上的黑火藥一直用到了甲午戰爭年代的情況下，就更是最終讓張小磊最終在這個方面也只能暫時“知道難而退”
這些之外，按照李輝還有近衛軍內不少當年教習所內比較聰明的孩子們提出來的意見。在使用新型硝礦火藥和新鋼料加固銅炮身銃身之後。近衛軍武器體系似乎發展到了一個瓶頸，尤其是寄託厚望的箭霰彈經過嚴密的計算和論證被證明是一種效費比不如傳統彈藥，佔用工時巨大的裝備之後。那麼唯一有用的東西似乎就只剩下線膛銃了。
原因在於：線膛銃可以透過訓練堆射術的方式明顯提高戰鬥力，尤其是這幾年以來的實踐，島上已經試製出了能夠在二百五十米的距離上對頭靶的測試精度命中率超過五成，五百米的距離上對於半身靶測試精度命中率超過五成的線膛槍更是增加了人們對線膛槍銃的興趣。
可是一個問題也隨之而來：線膛槍銃的加工難度和成本實在是有些大了點兒。哪怕放大到二十多毫米口徑乃至五六十克上下的彈丸也是如此。往往僅僅是填裝一發子彈就需要一名經驗十分豐富的射手用優良標準化選拔的子彈才能達到幾分鐘發射一發的射速。雖然這種彈藥威力很大，有機會穿透一名披甲持盾的士兵的同時給予後邊的人嚴重的損傷，可似乎還是明顯存在不少的問題。
就這樣，五名天才兒童還有多個比較突出的課題組的任務就放在了如何改進有效的提高線膛武器的效率方面。身為後來著的張小磊當然也給出了一些思路和方法。比如米涅彈。
原本張小磊以為在放大至少五成的情況下，米涅彈的精度問題應該不是那麼容易解決，可實踐證明：在這個時代哪怕是造大號的彈藥，保證米涅彈的底部均勻膨脹也是一件似乎成本不小的事情。特別是初速受限不說，還很容易子彈卡膛。在戰場上有過一些經驗的張小磊明白。在測試或者實驗的時候無所謂，如果是子彈沒有有效發射出去，這種事故，是很容易造成重複裝彈乃至一定程度上的炸膛風險。
張小磊仔細回憶著後世槍炮線膛的大致樣子，也給出了不少思路，可似乎問題仍然並不是那麼容易輕易的解決。重重碰壁開始讓張小磊感覺到一些問題：同十**世紀的西方相比，此時代的技術積累恐怕差的不是一點兒半點。自己之前的自以為是，恐怕很大程度上不過是“從三到萬而已”
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上島一個多月之後的沈蓮也開始從沒有被選為貼身弟子的失望中恢復過來。早慧的她當然明白，如果不能做出能夠拿的出手的成績，自己最好的情況也不過是新朝聖主比較重視的一名教習所天才學長而已。根本不可能受到李輝那樣的特別的信重的。
她也曾經思考過，在兵器方面的研發進步是否會讓新朝變得更為強大而不可戰勝，可是當她在教習所內瞭解到傳說中近衛軍和新軍主力的一些情況之後就再也沒有這方面的顧慮了。就算是沒有中真正意義上的進步。島上現有的基礎和底子，在軍力方面恐怕就根本不是其他少數幾個心懷鬼胎的諸侯們能夠相提並論的。
也正是因為如此，沈蓮開始把所有的心思都放在了線膛攻關方面了。
(本章完)