“我嗅到了陰謀的氣息。”
隱匿於黑暗中的吸血鬼侯爵用他那充滿磁性的嗓音呢喃。
窗外正在進行一場堪稱絢爛華麗的戰爭，一場梵特蘭蒂岡教廷和黑暗異端之間的信仰之戰，歲數幾乎跟奧古迦帝國一般的迪米特當然一眼就瞧出戴紅色手套的守夜者，以及牧首聖庭那群一身雪白教袍、手持光明法杖的高階奧術師，這群奧術師被教廷稱作“白牧羊者”，這個組織與習慣黑暗中行動的“守夜者”涇渭分明，極少合作，這兩者當年對血族的追殺圍剿中並不比聖堂武士和聖殿騎士絲毫遜色。
窗外諾色翡陀族和忒莫瑞爾族的陣容顯然鬥不過這兩大教廷裁決力量的圍殺，一個個被“白牧羊者”的聖潔奧術或者守夜者完全肢解，最終化作灰燼。
不同於牧首聖庭那群只會奧術的走狗，迪米特眼中的紅手套守夜者更具威脅，這個比異端還要黑暗的集體中有與幼年聖獸或者某些死靈生物籤訂契約的契約師、大部分肌體由魔法機械代替的騎士或者劍士、通曉各種黑魔法和古老咒語的老邁牧師，甚至還擁有一些誕生起便擁有某些禁忌力量的孩子，在異端裁決所，你每看見一個異端，往往已經看到三個比異端還要荒誕不經的神職人員——守夜者。
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奧古斯丁站在視窗，欣賞著窗外這場雙方投入將近兩百人的小型戰爭，他見識到了忒莫瑞爾族這群半死靈半血族成員的恐怖黑魔法，它們召喚出來的黑暗生物強悍而靈活，完全不同於一般人類死靈法師折騰出來的骷髏或者普通傀儡師的呆板傀儡，聖庭的奧術師固然強大，但奧古斯丁更好奇那群守夜者中老牧師們是如何剋制忒莫瑞爾族堪稱巔峰的死靈術。
漫天元素魔法和遍地的魔法陣，以及各種千奇百怪的兵器以及契約生物，看得奧古斯丁心神搖曳，死亡？這是必然的，無辜的平民，一身潔白教袍的牧羊者，兩個種族的血族，還有異端裁決所的守夜者，這一刻，奧古斯丁也感到一種挫敗感，劍士和騎士的普通階位都是九級，分為高中初三“價”，每一階又都有上中下三“位”。
古利格利說奧古斯丁如今已經有中階騎士的水準，這對於一個想要在魔法領域深造的少年來說似乎已經很不錯，但看到今晚一口氣出現這麼多各個領域的強者，天生充滿神經質危機感的奧古斯丁有一種凝重的不安，這種不安也許來自前世兩個最重要女人的相繼逝世。他是一個習慣掌握身邊每一個細節的人，也就是說，他現在的一切都是沒有半點懈怠極其努力後的成果，如果這樣還是輸給別人，挫敗感無疑會更強。
除了包含九級的普通階位，劍士之上還有劍師，大劍師以及劍聖，但是在劍聖領域又會有神秘劃分，每一位晉升劍聖階層的巔峰武者都會親自用劍將自己的名字刻在米諾斯戰神殿中的“莫臥爾石”上。騎士則還有銀盾騎士、大宮廷騎士以及聖棺騎士，聖棺騎士死後都會葬在被稱作“騎士墓地”的奧爾秘克神廟北側山坡。
這個世界雖然不存在一個人便屠戮一座城市或者一支騎士團的絕世強者，但一名聖棺騎士想要輕鬆幹掉數百個普通騎兵卻絕不是天方夜譚，這對於十數萬人會戰便是頂點規模戰役的史詩大陸來說，一名聖棺騎士或者劍聖無疑是一件極具威懾力的恐怖兵器。
最為尚武的泰坦帝國擁有十名聖棺騎士和七名踏入劍聖領域的巔峰劍客，雄踞史詩大陸之首，但泰坦帝國的魔法師力量卻稀缺到可憐的地步，甚至只有白薔薇皇朝的十分之一，這個數目不僅僅是魔法金字塔頂端人物的比例，而且也是整體數量上的巨大差距，如果不是這樣，泰坦帝國的鐵騎馬蹄不僅踏破了神聖帝國的疆土，恐怕浩浩蕩蕩殺入了中大陸。
“力量的差距如此巨大。”
奧古斯丁嘆了口氣，他這輩子除非安心一輩子窩在奧格斯歌城做他的羅桐柴爾德家族平庸繼承人，否則很難在這個崇尚階層和力量的世界不受禁錮，公爵又如何？梵特蘭蒂岡教廷的一號人物牧首尚且會被老親王羞辱，再者尊貴的公爵並不絕對意味著比侯爵或者伯爵更有話語權，掌握一個郡省生死大權的侯爵或者身居邊郡戊區軍政首腦之位的伯爵都要比一個公爵贏得更多的卑躬屈膝和敬畏仰視。
迪米特輕聲道：“一名天賦驚豔的魔法師醉心魔法也許**十年或者一百多年會讓他成為俯瞰大陸的頂尖強者，一個才華橫溢天賦異稟的劍士和騎士也許在生命的第四五十年左右達到巔峰，再像我們血族，雖然獲得永生，但天平另一端便拿掉我們與你們人類無法媲美的進階速率，像我這種活了將近五百年的侯爵級血族尚且不敢說有把握吸食到一名紅衣大主教的血液。主人，力量這種東西，不管誰的天賦如何的無與倫比，也都必須有一個漫長艱辛的磨礪過程，我記得史詩大陸千年來最年輕的劍聖是三十四歲，最年輕的聖棺騎士是三十二歲，而最年輕的‘聖穹’魔法師卻是六十七歲。主人，告訴我，您是要成為聖棺騎士還是聖穹魔法師？如果我這樣說讓您打消了消耗四五十年甚至更多歲月去成為絕頂強者的念頭，我這裡還有一個小小的提議。”
奧古斯丁皺眉道：“說。”
依舊沒有現身的迪米特輕聲道：“一個貴族，運氣好的，比如像主人您，13歲便成為司祭，一出生便成為帝國內最有可能成為牧首的紅衣大主教的教子，將來更是會繼承一個有六百多年歷史的古老大家族，不妨追求一下權勢，如果運氣依然如此美妙，我猜想也許二十年後，你便可以讓神聖帝國俯視站在神壇之上的您了。”
堂吉訶德面無表情地守護在視窗位置，只要不違背騎士精神，他便會誓死效忠這位遞交給他一枚家族徽章的主人。
“皇帝？牧首？”
奧古斯丁自嘲笑道，這兩個位置不管他如何集萬千寵愛於一身都沒有可能在二三十年後獲得，前者是血統問題，後者是資歷問題，這兩道鴻溝之上的門檻要麼別翻躍，一旦真動了心思，極有可能萬劫不復，神聖帝國在朱毗特大帝的帶領下日益崛起，這絕不是一個外來者可以覬覦侵佔的位置。至於牧首權杖，像伊耶塔這樣的老人都得再耐心等待，何況奧古斯丁一個十三四歲的孩子。
窗外的戰鬥已經開始拉下帷幕，守夜者和牧羊者兩支部隊以絕對優勢圍殺了兩個血族一百多號成員。
黑暗中的迪米特微笑道：“主人，您是否覺得這些教廷‘審判人員’擁有讓您豔羨的力量？也許事實是這樣，但我告訴您，您身上這身也許不需要多少年就可以換作大司祭教袍的司祭白袍，卻是他們一輩子都穿不上的。牧首也許會被心懷不軌的紅衣大主教們暗算，皇帝也許會偶爾被位高權重的老魔法師或者老不死的耿直將軍教訓，但史詩大陸上有兩個人，絕對不會碰到這種事情。”
奧古斯丁好奇問道：“誰？”
迪米特停頓了一下，帶著些許憎惡意味輕聲道：“一個是拜佔奧教廷宗教審判所的首席審判長，還有一個就是梵特蘭蒂岡教廷異端裁決所的裁決長，如果我沒有記錯，這兩個人可是會被暗中稱作‘黑衣教皇’吧，主人，您今天以羅桐柴爾德繼承人的身份便擁有老丕平和我這樣的僕人，那等你成為神聖帝國的‘黑衣教皇’，又會擁有怎麼樣的僕人呢？”