黑旗軍大兵壓境，廣州城即將易主。兵戈相加，時局混亂，士紳富商各個惶恐不安，有逃往香港、澳門的，有逃回鄉下老家的，有逃回城內的……
也有很多士紳穩住釣魚臺，躲入城外土堡內，集結族人固守。他們對滿清並不留戀，對黑旗軍亦無好感，只想保護同族，在亂世之中保全家族的性命、財產。
廣州地處華夏對外交流第一線，長期對外開放，由此也積累了大量的財富，培養了許多人才。
這些財富、人才價值連城，是楊烜開展近現代事業的重要基礎。所以，儘管黑旗軍尚未完全攻下廣州，楊烜已經開始分派人手，四處蒐羅資金、人才，為即將而來的建設做準備。
海商本來就唯利是圖，對滿清並不忠誠。伍崇曜可以出馬召集海商，問題不大。
洋人這邊，除了伍崇曜外，黑旗軍海軍參謀長唐約翰、資政院議員馬修都是洋人中的上流人物，亦可以幫忙爭取洋人。
傳統士紳這邊，楊烜亦開列了一張清單，分派人手前去遊說。這些士紳都是廣州附近的名流，包括：
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“粵東三子”之黃培芳、張維屏（另一子譚敬昭已經去世）；
學海堂學長、廣東海防書局總纂、粵海關志局總纂、順德人梁廷枏；
嶺南大儒、廣州府南海縣人朱次琦；
嶺南大儒、“東塾學派”開山鼻祖、廣州府番禺縣人陳澧；
嶺南畫派先驅、廣州府番禺縣人居巢、居廉兄弟；
測繪專家、廣州府南海縣人鄒伯奇，曾主持測繪《廣東沿海地圖》；
……
幾天前，廣州郊外燕塘，鑄炮局總辦與幫辦正在激烈的爭吵。燕塘位於廣州城東北方向，距離城北越秀山約八里。
黑旗軍大兵壓境，離廣州只剩一日行程。燕塘僻居城東北方向，離珠江較遠，相對較為安全。
因燕塘附近有個鐵礦，滿清官府在這裡設立了一個鑄炮局，專門負責為清軍鑄造火炮。
局是滿清治下特有的臨時性機構，因事而設，事畢裁撤，不佔官府編制。軍興以來，廣州當局為了應付時局，不得不設立了很多局，包括鑄炮局、團練局、賑災局、種痘局、海運局等。
和大部分局一樣，鑄炮局也人浮於事，兩廣的大員爭相往鑄炮局安插親信。
這也是滿清治下特有的弊病。滿清是小農社會，政府是小政府，官員編制很少。一個人口超過十萬的縣城，只有知縣、典史、教諭幾個正式編制。
滿清以異族統治漢族，除了以科舉正途選取官員外，還要從滿洲親貴中選取官員。嘉慶、道光以來，清廷為了籌措軍費，又大開捐納之門，賣官鬻爵十分嚴重。
很多候補官員，只得到各種“局”裡面任職，雖不是正式官職，卻也能拿個薪水。若是好“局”，如團練局、鑄炮局等，經費充足，候補官員也能從中撈取不少好處。
這倒苦了那些實幹派官員，要想幹出點成績，第一就要與那些因循守舊、顢頇無能的同事鬥法。
廣州鑄炮局有兩個職位最為緊要，第一是總辦，總攬全局事務，第二是幫辦，輔佐總辦處理局務。
總辦是個滿人，原在廣州八旗擔任副護軍參領，是個正四品的八旗武官。他是廣州將軍穆特恩、廣巡撫柏貴共同保舉的，算是局裡的一把手。
這位滿人總辦是個紈絝子弟，並不懂如何鑄炮，也不勝任不了局裡的煩務，平時都當甩手掌櫃。只要自己的銀錢一分不少，他就不大管局裡的事務。
鑄炮局幫辦叫丁日昌，是兩廣總督葉名琛、廣東陸路提督陶煜共同保舉的，雖是局裡的二把手，卻實際主持全域性事務。
丁日昌是個非常難得的人才，不僅擅長鑄炮、理財等實務，還很有手段，局裡的委員們、工匠們都很服他。
黑旗軍即將兵臨城下，滿人總辦主張把鑄炮局撤往城內，幫清軍守衛城池。他說：
“養兵千日，用兵一時，咱們要把鑄炮局遷至城內，為守軍提供長炸炮、開花彈，把黑旗賊趕出廣州。”
丁日昌時年二十九歲，秀才出身，因辦團練剿匪有功，被授與縣學訓導之職，自此步入官場。
儘管只是個從八品的芝麻官，丁日昌卻很有才幹，名聲傳遍廣東官場，就是兩廣總督葉名琛也很賞識他。
他深知黑旗軍勢大，主張把鑄炮局遷往惠州，遷到廣東陸路提督駐地。此外，惠州離丁日昌的老家潮州近一些，方便丁日昌日後逃回老家。
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把鑄炮局遷回城內，這不自投羅網嗎？丁日昌明確反對，對總辦說道：
“大人，遷鑄炮局至城內，此事萬萬不可。聽說黑旗軍即將攻城，廣州危在旦夕。況且，城內沒有鐵礦，鑄炮局遷到了城內，什麼事都幹不了。”
總辦是旗人，一家老小都住在廣州內城，也就是滿城裡。他主張把鑄炮局遷進城內，實有與全家老小團聚之意，便反駁道：
“兄弟，咱們鑄炮局是總督、巡撫一致要求設立的，經費都來自藩司衙門。總督、巡撫、布政使都在廣州城內，咱們如果搬到惠州，讓這些大人怎麼想？我們的經費從何著落？
“況且，現在是戰時，城內沒有鐵礦，我們可以收繳鐵鍋、銅佛，都能熔成鐵水、銅水，進而鑄成火炮。我們若是遷去了惠州，這在上峰看來可是臨陣脫逃。事後，你我面對上峰，將作何解釋？”
旗人勝任不了繁瑣的事務，卻最愛說大話。丁日昌辯論不過他，便說道：“大人是總辦，鑄炮局的事，您說了算。大人要把鑄炮局搬到城內，我們自然照辦。”
話雖這樣說，丁日昌卻並無動作。局裡的委員們都與丁日昌交好，也不願回城裡送死。總辦把鑄炮局遷往城內的主張，也就不了了之了。
最後，鑄炮局既沒遷往廣州城內，還未遷往惠州，仍舊留在燕塘。局裡機靈點的委員、工人都尋找藉口離開鑄炮局，甚至於不辭而別。
丁日昌也收拾好了行李，準備隨時跑路。
這天，黑旗軍開始進攻廣州。訊息傳至燕塘，鑄炮局內人心惶惶。總辦嚇得六神無主，找丁日昌商量半天，亦沒拿出個主見來。
丁日昌極有見識，料知事情已不可為，敷衍總辦一番，決定乘夜逃回潮州老家。
誰知，傍晚時，一隊黑旗軍騎兵馳抵燕塘，包圍了鑄炮局。
鑄炮局裡雖有很多短炸炮、開花彈，卻缺少駐軍。局裡的委員們、工人們都知道黑旗軍善待俘虜，根本未作抵抗。
黑旗軍很快攻進鑄炮局，一員小將把鑄炮局的員工集合起來，說道：
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“諸位兄弟，我們黑旗軍已經入主廣州。大家不要害怕，黑旗軍不僅不會傷害大家，還會繼續僱傭大家鑄炮，為大家提供更為優良的報酬。”
眾人在懼怕之餘，又生出一絲驚喜。
事後，那小將徑直找到丁日昌，說道：
“丁先生，我是黑旗軍步兵一師騎兵團長楊國瑞。今日奉大元帥之令，特意來鑄炮局尋訪請丁先生。請丁先生念及天下蒼生，出山為黑旗軍效力。”
說罷，楊國瑞拿出一封楊烜的親筆信，遞給了丁日昌。
丁日昌還未來得及拆信，另有一人從楊國瑞背後閃了過來，說道：“禹生，別來無恙？”
這人正是前廣東陸路提督陶煜的兒子陶德章，與丁日昌相熟。陶煜歸降黑旗軍，陶德章亦聽從父命，毅然歸正。他同樣拿出一封勸降信，由陶煜親筆書寫。
丁日昌頗感震?：連陶煜父子都投降黑旗軍了，可見清軍大勢已去！
丁日昌此聲地位不尊，只是個從八品的縣學訓導，何以引起楊烜破格禮遇呢？
歷史上，丁日昌可是個大名鼎鼎的人物。丁日昌，生於1823年，卒於1882年，字持靜，小名雨生，別名禹生，廣東潮州府豐順縣人，曾任江蘇巡撫、福建巡撫。
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此時的丁日昌年僅二十九歲，卻已在廣東官場聲名鵲起，把鑄炮局搞得有聲有色。
楊烜慧眼識珠，派楊國瑞拜訪丁日昌。丁日昌亦識時務，讀過楊烜、陶煜的親筆信後，毅然決定加入黑旗軍。
就這樣，楊烜蒐羅了不少人才，為日後建設兩廣打下了良好基礎。