五月二十，寧武關。
府州知州折可求到達寧武關。折可求大約三十多歲，身形驃悍，體態威猛，黑褐色的臉上有一雙炯炯有神的眼睛，眼神犀利而逼人，讓人不由自主地產生一種畏懼心理。
折可存和楊陵把他接到關外的軍帳裡，不待落坐，折可求便問道：“曹曚和慕容還沒到？”
“正在路上。”楊陵恭敬地回道，“曹大哥今天晚上就可以趕到關口，慕容要到明天上午。”楊陵是麟州楊家的人，三十歲左右，體態健碩，白麵長鬚，英武而儒雅。
“張帥呢？回太原了？”
“今天上午，賈知州陪他一起回去了。”折可存臉露憂色，“我們這樣做，是不是太為難他了？”
“沒事。”折可求笑著揮揮手，一副不以為然的樣子，“他知道自己的份量。如果他在汴京混得好，他也不用到河東來。如今正是北伐的緊要時刻，山後出了問題，他恐怕不是罷官的問題，而是坐牢流放。這時候他和我們對著幹，純粹找死。你放心，他只要聽我們的話，即使在河東撈不到什麼太大的政績，但最起碼可以保個平安。”
折可存和楊陵一笑置之。
他們知道這位老大看上去很狂傲，但其實卻是很謹慎的一個人，做起事來滴水不漏。在折家“可”字輩中，若論才華，除了戰績顯赫的折可適，就算這位老大了。不過這位老大人太聰明，心計太深，西北將門世家的同輩們對他都很忌憚。折開適出自長房，比折可求整整大了六十歲，他曾對家人說，折家四百年基業，要麼毀在折可求手上，要麼在折可求手上再興四百年。這句話或許是玩笑，但由此可見折可適對這位小弟弟的才華非常欣賞。
“李虎會不會派人來？”楊陵說這句話的時候，底氣很不足。山後好不容易迴歸大宋了，假如救援不利，導致山後失而復得，那河東上至張孝純，下至他們這些統兵官，都要倒黴。
“否則我來幹什麼？”折可求笑道，“他肯定會派人來。草原雨季馬上就要到了，女真人必須在這個時間展開進攻。李虎兵力不足，若想確保大同的安全有一定難度，而童貫又要靠他在居庸關一線牽制燕京以便發動第二次攻擊，所以即使李虎不答應，劉韐和宇文虛中也會說服他，叫他先答應我的條件，先把援軍拉到大同再說。不過……”折可求眉頭微皺，把後面的話咽了回去。李虎看到那封書信後，會做出何種選擇？這才是關鍵啦。
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“我們三萬人北上能擊敗金軍嗎？”折可存眼裡的憂色有增無減，“劉韐從大同來信說，金軍有三十萬人左右，而李虎只有十幾萬人馬。我們三萬人即使趕到了大同，對戰局也產生不了太大的影響。”
“尤其讓人頭痛的是，察哥的軍隊就在寧邊州，距離府州只有一百多裡，假若他知道我們的主力北上大同了，突然發動攻擊，府、麟一線必將陷入危局。”楊陵接著說道。
“這不是你們應該擔心的問題。”折可求笑道，“你們到了大同後，雖然名義上聽李虎的指揮，但實際上你們要聽劉韐和宇文虛中兩位參軍的命令。大同這一仗很危險，李虎基本上無險可守，他唯一的指望就是雨季早日來臨。只要大雨一下，金軍攻城難度成倍增加，再加上宋軍支援而至，女真人必然選擇撤退。”
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幾個副將、準備將聽說折可求來了，都跑來拜見。這時酒菜上來了，大家坐在一起聊了一會代北戰局，又把河北戰場上的北伐軍罵了個狗血淋頭。當然不是罵西北軍了，而是罵河北軍，狗娘養的河北人享了一百多年的福，現在恐怕連射箭都不會了，自己不會打仗也就罷了，還拖累了西北軍，西北軍的赫赫英名就給這幫鳥人活活葬送了。
夜深之後，一幫人陸續散去，帳內只剩下了折家兄弟。
“白溝戰敗，種帥要承擔罪責了。”折可存藉著酒勁，忿忿不平地罵道，“童貫那個閹賊仗著有皇帝撐腰，肯定會逃過此劫。直娘賊，那個老家夥怎麼就是不死？真是好人不長命，禍害活千年，還有沒有天理啊？劉帥和十萬將士的冤魂為什麼不把那個閹賊給生吞活剝了？”
“怎麼？你希望他死？”折可求冷笑道，“他不能死，他要好好活著，等到太子登基的那一天，他的好日子就到頭了，然後我們把他慢慢折磨死，讓他把所有的罪孽全部償還了。”
聽到“太子登基”四個字，折可存臉色一變，眼裡的憂色慢慢變濃。兄弟啊，你這是在玩火自焚啦，你不要給大兄說中了，把我們折家四百年的基業一朝葬送了。
“你不要用那種眼神看著我，我也是身不由己。”折可求的臉頰不由自主地抽搐了幾下，顯然他的內心也是憤懣難平，“仲古已經陷進去了，你讓我怎麼辦？我只能賭一把了。你以為仲古出事了，我折家其他人就能獨善其身？你不要妄想了，汴京不知道有多少人想把我折家連根拔掉，仲古一旦出事，折家也就完了。”
折可存閉上眼睛，無奈長嘆。
仲古是折家第一個進士，名叫折彥直，字仲古，他是折可適之子，現為籤書樞密院事。籤書樞密院事就是知樞密院事的副職，也就是樞密院的副長官。這是個非常大的官，是大宋宰執。什麼叫宰執？宰執就是東西兩府的正副長官，東府是中書省，正副長官是宰相和副相，西府就是樞密院，正副長官是知樞密院事、同知樞密院事和同籤書樞密院事。折彥直是崇寧二年（110年）的進士，二十年內做到宰執，這和折家在西北雄厚的實力和汴京深厚的人脈有著密切的關係。
昨天折可存直接頂撞張孝純，說樞密院另有命令，張孝純滿腔的怒氣隨即不敢發作了，他丟下一句話就跑了，原因就在如此。折家他惹不起。
“哥，太子鬥不過鄆王。”折可存不知是酒喝多了還是情緒太差，他湊到折可求的耳邊，壓低嗓門說道，“哥，折家這次危險了。”
折可求神情冷肅，一言不發。
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鄆王叫趙楷，是當今皇帝的第三子，他的性情愛好和皇帝幾乎一模一樣，琴棋書畫，詩詞歌賦，等等，無所不能，才華非常出眾，估計也就比皇帝差一點，在一幫皇子中鶴立雞群。皇帝喜歡他，極其溺愛。
政和八年三月，皇帝下詔，叫時為嘉王的趙楷赴集英殿試，讓他到大庭廣眾之下顯示一番才華。考官極盡奉迎之能事，趙楷中了狀元。趙楷中狀元，就像當初宦官梁師成中進士一樣，史無前例。當時就人說，“內臣及第，始於梁師成；親王及第，始於嘉王楷。”皇帝這麼做是有用意的，在大臣們看來，這是為趙楷取代太子趙桓制造輿論和聲勢。
預立儲君的制度始於西漢，其原則是：立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。這條原則具有很大的彈性，第一條不行可以參照第二條，所以自此以後舍嫡立庶的事屢見不鮮，廢立太子事更是層出不窮，甚至還發生了唐玄宗“一日殺三子”的極端事件。
皇帝的嫡長子是太子趙桓，但遺憾的是，他最喜歡的兒子恰恰不是趙桓，而是三子趙楷，於是，皇帝的個人感情與傳統的皇位繼承制度不可避免地發生了衝突，而這個衝突直接滲透到國政，影響到了國祚的穩定。
毫無疑問，皇帝身邊的親信大臣當然唯皇帝的意願馬首是瞻，在他們的推波助瀾下，趙楷漸漸成為汴京最為囑目的人物。先是破舊例拜太傅，出居宮外後依舊自由出入禁中，接著皇帝不惜違背“宗室不得領職事”的祖制，封趙楷為提舉皇城司。
皇城司的主要職責是拱衛皇城，並偵察臣民動靜，率領數千名被稱為親從官、親事官、內等子等不同名目的禁衛與偵探。這是一支特殊的軍隊，它不受殿前司的節制。趙楷上任後，皇城司的權力明顯增大，不隸臺察即為一例。所謂臺察，就是御史臺六察司。過去皇城司要接受臺察的監督，到了鄆王這裡，改了。
因人而廢法，這不是一件好事，但皇帝為了表示自己對這個兒子的寵愛，根本無視律法，無視祖宗家法，他高興怎麼樣就怎麼樣，哪天不高興了，他說廢太子那就廢太子，不過現在時局不好，內有反賊，外有戰事，不宜搞這麼震動天下的大事。
不過皇帝為了給趙楷鋪路，還是沒有閒著，他打算北伐開始後，如果戰事順利，叫趙楷到河北去做兵馬大元帥，指揮北伐軍收復幽燕，建下蓋世功勳。
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折可存看到折可求一言不發，嘿嘿冷笑，“種帥會打敗仗？笑話，如果不是官家有意讓鄆王建功立業，這一仗會打敗？”
“你胡說什麼？”折可求給了他腦袋一下，然後迅速走到帳外四下看了看，囑咐扈從小心看著，不要讓任何人接近軍帳，這才走了回去。
“你要是喝多了，馬上睡覺，你要是頭腦還清醒，我打算和你商量一件事。”
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