九月下，居庸關。
李虎指揮大軍連番攻擊，鐵鷹、侯概、張高兒、獨孤風、李錦輪番上陣，但耶律阿古哲憑藉居庸關的有利地形，打退了義軍的一次次攻擊，牢牢守住了關隘。
義軍從九月十七日開始打居庸關，至今已經十二天了，沒有絲毫進展，不過，遼軍的堅守傳遞給義軍一個訊息，那就是宋軍未能攻克燕京，燕京還在契丹人手上，這是個好消息。
這天，河北宣撫司來信，童貫在書信中告訴李虎，宋軍已經推進到良鄉，距離燕京只有六十多裡了，但因為遼軍的頑強阻擊，宋軍推進緩慢。童貫請李虎儘快拿下居庸關，以便和北伐軍會師燕京。
李虎趴在地圖上看了半天，看不明白。宋軍於本月初推進到涿州，至今已經二十多天了，應該早就包圍燕京了，但奇怪的是，他們竟然在良鄉停下了。遼軍有多少兵力，李虎很清楚，憑蕭幹和耶律大石，根本擋不住二十萬宋軍，另外宋軍還得到了易州高鳳和涿州郭藥師的幫助，這兩位降將手上有軍隊，熟悉燕京防禦，宋軍在他們的幫助下攻克燕京完全沒問題。
唯一的解釋就是一個，汴京阻礙了宋軍的攻擊步伐，汴京的皇帝為了讓鄆王趙楷建功立業以便名正言順地繼承大統，叫趙楷到河北指揮北伐。趙楷到了，宋軍對燕京的猛烈攻擊也就要開始了，留給義軍的時間越來越少了。
“使相……”劉韐站在李虎的對面，欲言又止，表情看上去非常猶豫，好象正在做一個艱難的決定。
“有什麼話就說嘛。”李虎抬頭笑道，“你不要逼我，我一直在努力進攻，你親眼看到的，但居庸關地形險要，攻擊面過於狹窄，太難打了。你給我時間，我一定把居庸關拿下來。”
劉韐看到李虎兩眼通紅，憔悴不堪，戰袍上還有斑斑血濺，心裡不禁湧上一絲感激。說實話，他還是第一次看到一位大軍統帥身先士卒，親自帶人衝鋒陷陣，親冒矢石，這種事只有在書本上讀到過，在現實中，大宋指揮級以上的武將就不會親自衝鋒陷陣了，因為軍紀不允許，久而久之，武將們也就沒有那份勇氣了。李虎貴為爵王，又是一軍之統帥，身份尊崇，這種人親自上戰場廝殺，親自攀爬雲梯攻城，這在劉韐看來不可思議，太瘋狂了，但李虎就是個瘋子，他用自己的勇敢和鮮血來激勵將士們，和他一起奮勇廝殺。
這種情況下，關隘還是沒有打下來，不能怪李虎和義軍將士不出力，只能怪老天不長眼了。
劉韐想了又想，終於下定決心，從懷裡掏出一封信遞給了李虎，“請使相看一看。”
李虎把信接到手上，疑惑地看看劉韐，問道：“這是誰的信？”
“這是董耘寫給我的。”
董耘是童貫的長史，他和劉韐有同窗之誼，兩人的私交很不錯。年初童貫就是派董耘到大同和李虎商談北伐的事，所以李虎對他比較熟悉。李虎迅速看完信，臉色馬上就變了。正如他的猜測，皇帝要派鄆王趙楷到河北前線，但汴京阻力大，趙楷遲遲不能成行，童貫和劉延慶為了配合皇帝，不得不延緩進攻，但將帥們不知情，紛紛求戰，於是就有了偷襲燕京失敗，導致六千多名將士陣亡的慘烈一戰。
董耘在信中告訴劉韐，太師非常擔心幽燕戰局，擔心重蹈白溝大敗的覆轍。除了汴京的因素外，北伐軍也是危機重重。
二十萬大軍，真正能打仗的也就三萬多西北軍，其它都是湊人數湊來的。試想河北都沒有軍隊了，這些處於大宋腹地的州縣還有軍隊嗎？當初宋江、方臘造反的時候為什麼勢如破竹？很簡單，大宋山東、江淮、江南一帶的軍隊一百多年沒有打過戰了，不但缺額嚴重，軍備也極度廢馳，根本不堪一擊嘛，所以二十萬北伐軍就是一頭惟妙惟肖的紙老虎，中看不中用。
西北軍將士經白溝大敗、种師道被罷職解甲後，士氣一落千丈。
都統制劉延慶資歷不夠，戰績一般，尤其嚴重的是，他從沒有擔任過大軍統帥，更沒有指揮過大戰尤其像這種規模的會戰。劉延慶之所以在西北軍中步步高昇，不是因為戰績出眾，而是因為他願意抱大腿，而且還抱對了大腿。他和童貫的關係非常好，但在西北，關係好沒有用，做為地方率臣，你還要會打仗，可惜劉延慶沒有這種本事。他很有自知之明，我沒有這種本事我就跟在後面混，沒有功勞還有苦勞嘛，結果他如願以償，拿到了武人的最高勳職節度使。
西北的大多數將門鄙視劉延慶這種人，也不齒和劉延慶為伍，而劉延慶也不想激發矛盾，他和他的家族還要在西北混啊，所以他很低調，誰也不得罪，日子一直混得很舒服。時間總是在慢慢流逝，劉仲武老得不行了，回家了，劉法戰死了，种師道被責令致仕了，姚古遠在陝西戍守西北，於是劉延慶想低調都不行了，他極度不願意地走上了北伐軍統帥的位置。劉延慶仰天長嘆，自己的好日子終於到頭了。
一幫西北悍將根本不給劉延慶面子。對於刀頭舔血的人來說，你若想折服他們，就得靠本事，沒本事你就不要去招惹他們。劉延慶偏偏犯忌了，本事不大不是他的錯，出任北伐軍統帥也不是他的錯，但你不能挖坑害人，把人害死了，招惹了人家，那就是你的錯了。高世宣是什麼人？西北高家的子弟，開國元勳開平王高懷德之後。楊可世什麼人？他的祖上曾是種世衡、種諤父子的部下，到了种師道這一輩，兩家更是親密。西北將門互相聯姻，一百多年後的今天，大家坐在一起輪輩份，都是親戚，由此可以想象，劉延慶這次得罪了多少人。
劉延慶到了良鄉就不走了，原因就在如此。他拿什麼和遼軍作戰？二十萬大軍基本上都是擺設，搶功領賞一個賽過一個，但打仗殺人的時候卻逃得比兔子還快。能打仗的西北軍人數少，西京偷襲又葬送掉六千精銳，還剩下多少？而且劉延慶又把西北將領全部得罪了，這仗還怎麼打？
所以董耘在信中懇求劉韐，不論你用什麼辦法，務必督請李虎攻克居庸關，殺進燕京，否則後果難以預料，大家有可能一起完蛋。
事情嚴重到這種地步，這是劉韐沒有想到的，但代北戰局同樣出現了很多變化，虎烈府的軍隊目前也是兩線作戰，李虎也沒有更好的解決辦法。劉韐無奈之下，只好把這封信拿了出來。他想告訴李虎幽燕戰場的現狀，讓李虎做出選擇。燕雲是一個整體，從虎烈府的生存來說，若想在代北立足，則必須拿下幽燕，舍此以外，別無它途。
董耘這封信不可能寫得很直白，劉韐對北伐軍的事也是心知肚明，董耘只要點到即可，所以劉韐最後還是決定把這封信拿出來，他只要讓李虎知道幽燕局勢嚴重就可以了，他哪裡知道李虎早就從無顏、馬擴、李綱和宇文虛中的嘴裡獲悉了太多的秘密，這份信在李虎讀來，根本就是讀到了北伐軍的機密。
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李虎把信遞劉韐，輕輕嘆了口氣。老爹的預言果然準確，宋軍兩次北伐都失敗了，目前看來，若想拿下燕京，必須調集更多的軍隊，虎烈府看樣子不得不放棄爭奪雲內了。
“使相，請你慎重考慮一下。”劉韐恭敬地說道，“從目前形勢來看，使相必須把主力調過來，如此可確保拿下燕京。”
李虎點了點頭，“我會認真考慮的。”
劉韐走了，李虎一個人坐在地圖上，想了想去都下不了決心。他對董小丑和毛軍都非常信任，既然兩人都認為先在代北立足為好，而且兩人正在和夏軍作戰，此刻改變策略顯然不對，但宋軍顯然短期內無法拿下燕京，現在正是自己奪取燕京的最好機會，如果錯失了，後悔莫及啊。
就在他無法決斷的時候，黃涉、原野匆匆而來，“總帥，羅帥來書，董帥和毛帥不經府司同意，擅自率軍撤出了雲內。”
“撤軍了？為什麼？”李虎驚訝地問道。
黃涉把書信遞給了李虎。李虎看完書信，頭都大了。他做夢也沒有想到，值此關鍵時刻，大同竟然內訌了，府司為了集中兵權，竟然藉此機會向軍帥們下手了。
“總帥，董帥和毛帥的撤軍理由實在沒有說服力。”黃涉看到李虎臉色難看，小心翼翼地說道，“府司說他們擅自撤軍，說他們驕橫跋扈，這個也沒有錯誤。”
黃涉其實也想進一步削弱和限制軍帥們的兵權，早在遼西的時候他曾和李虎討論過這個問題，但李虎一口拒絕了，這次他想趁著這個機會，再次慫恿李虎削弱軍帥兵權。
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