李綱句句切中李虎的要害，讓李虎有些招架不住了。
“兩路夾擊，一個在南，一個在北，兩軍相隔太遠，訊息不通，如果貽誤戰機，可能導致敗局。”李虎承認李綱說得有道理，但他需要時間好好考慮，需要在錯綜複雜的局勢中找到對策，對於虎烈府來說，當務之急是擊敗西夏人，先確保大宋在萬里北疆之上建立一道牢固的防禦，這也是李虎立足代北的前提。
“現在是十月上，再過一個多月的時間黃河就要封凍了，黃河一旦封凍，我們就可以進攻。”李綱當即獻策，“一般黃河封凍，大雪也就從天而降了，大雪一下，沙海變雪海，這有利於我軍迅速越過紅公牛沙漠，直擊賀蘭山。賀蘭山告急，興慶府危在旦夕，察哥就要以主力戍守京師北部，再加上天氣惡劣，他用來偷襲糧道的軍隊就非常有限，我們隨即可以把更多的糧草輜重運到前線。”
等一個多月？李虎遲疑不決，“你認為一個多月後，西北軍可以攻克靈州和夏州，會師於懷州，兵逼興慶府？”
“這我不知道，但有一點可以肯定，攻打興慶府就要渡河，而渡河最好的時機就是黃河封凍。到了明年正月下，黃河就要開始解凍了，也就是說，黃河穩定封凍的時間只有兩個多月，過了這個時間，再打興慶府就非常困難。西北戰場上，宋夏兩軍歷來都選擇在十月發動攻擊，原因就在如此。”
虎烈軍在前套等待一個多月，這個時間太長了，如果南路西北軍因為缺少北路虎烈軍的配合，戰敗退走，西征可就功虧一簣了。
李綱再度給李虎解釋。
早在太原的時候，鄆王和折彥直商量的南路攻擊策略就是穩紮穩打，步步推進。宋軍不止一次西征，歷次西征或戰敗，或無功而返，總結經驗教訓就是宋軍太過分散，各軍之間缺乏聯絡，有的推進太快，有的推進又太慢，結果給西夏人贏得了各個擊破的機會，所以這次折彥直的計策就是同步推進，兩路大軍在各自攻破靈州和夏州後，隨即於懷州會師，共擊興慶府。
當然了，計策歸計策，到了戰場上各軍主帥就要根據實際情況，靈活機動。折彥直出生武人世家，他對戰場的理解和童貫以及一些文官主帥對戰場的理解完全不一樣，他明確告訴各軍主帥，不管你們怎麼打，只要在黃河封凍之前逼近興慶府，確保大軍可以在黃河解凍之前渡過黃河就行了。這個時間是底線，是確保西徵軍殺到興慶府的底線。
楊可世、種師中、姚平仲、王稟、折可存等人都是西北悍將，久經沙場，他們知道怎樣才能擊敗西夏人，但前提是，你統帥部，你統帥本人，不要對前線戰事指手劃腳，外行就是外行，這不是你的錯，但外行指揮內行，那就是你的錯了。
這次西征，汴京任命折彥直為西北軍統帥，又任命鄆王為西徵軍大元帥，形成了三級指揮，而鄆王為了贏得西征戰績，給了折彥直和李虎全部戰場指揮權。折彥直和李虎都親臨戰場指揮，這大大緩解了統帥部和前線各軍主帥之間的矛盾。
“南部戰場，各軍推進緩慢，這正是穩紮穩打，步步推進之策，可以確保前後軍和左右兩路大軍之間的安全，不給西夏人任何可乘之機，從而迫使西夏人全面後撤。我們只要把西夏人逼到黃河兩岸，他們就不得不和我們進行正面決戰。”李綱用力揮動手臂，略顯激動地說道，“正面決戰，我們有絕對的勝算。”
李虎思之再三，採納了李綱的建議，並書告前線統帥董小丑、羅青漢，把自己對整個戰局的看法做了詳細的說明，請他們屯兵前套，一方面安撫前套的州縣和蕃帳，一方面囤積糧草武器，只要黃河封凍穩定，則即刻展開攻擊。
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李虎又給太原大元帥府寫信，把北路戰場的戰況和虎烈軍的攻擊計策詳細告之。
這封信剛剛送走，大同的信使到了，這位信使帶來兩封信，一封是河北河東燕山路宣撫使譚稹的，一封是金國西南、西北都統宗翰的。
譚稹在信中告訴李虎，平州路的張覺先在樓峰口被完顏闍母擊敗，不久，張覺在大宋的暗中援助下，於兔耳山大敗完顏闍母，但因為張覺兵力有限，未能把金軍趕出榆關，平州路的形勢沒有得到根本性扭轉。另外，古北口和松亭關的守軍發現中京方向的金軍調動頻繁，很多軍隊正在北安州和澤州一帶集結。譚稹估計，金軍可能要兵逼古北口和松亭關，威脅燕京，從而迫使大宋放棄對張覺的援助，再攻平州路。
譚稹詢問李虎，能否支援兩千匹戰馬，以幫助郭藥師在最短時間內擴建馬軍，增強幽燕鎮戍軍的實力。
“這是威脅。”李綱看完書信，當即把書信扔到了案几上，“他算個什麼東西？一個宣撫使也敢直接向虎烈府要戰馬，他以為他是誰啊？”
李虎正在考慮，看到李綱這樣氣憤，很驚訝。幽燕鎮戍軍的確需要戰馬。常勝軍的馬軍不足千人，郭藥師在擊敗蕭幹後收降了一部分奚軍，馬軍數量增加到六千，但相比女真人的龐大馬軍，幽燕馬軍的數量太少了，這不利於幽燕防禦。
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“這個閹人不過是想敲詐虎烈府，從中賺一筆。”李綱看到李虎驚訝的目光，馬上解釋道，“郭藥師正在擴軍，幽燕軍隊越來越龐大，汴京擔心尾大不掉，正在想方設法壓制郭藥師，此刻譚稹怎麼可能主動給郭藥師兩千匹戰馬？”
李虎若有所悟。
“如果我猜得不錯的話，譚稹在你這裡要兩千匹戰馬，肯定不是給郭藥師，而是給河北。”李綱說道，“官家叫內侍梁方平到河北募軍擴建禁軍，他手上掌握著錢，他肯定要和譚稹內外勾結，中飽私囊。兩千匹戰馬，可以讓他們賺多少錢？”
“我不給就是了。”李虎一聽，馬上打消了主意，“虎烈府正在訓練馬軍，我也需要戰馬。”
“你不給，他就可以威脅你。”李綱冷笑道，“平州路如果到了金軍手裡，幽燕就危險，幽燕危險了，雲中路就危險，雲中路危險了，你還怎麼西征？”
李虎火大了，“他敢把平州路丟了？”
“他怕什麼？他只要略施小計，就可以讓平州路的張覺內憂外困。”李綱憤怒地一甩手，“汴京在沒有穩定幽燕之前，不敢激怒女真人，所以汴京至今也不敢公開支援張覺，這導致平州路的問題懸而未決。平州路如果失陷，和譚稹有多大的關係？”
李虎苦笑，“那我只好給他了。”
“你答應他一次，他就會來敲詐第二次，第三次，胃口會越來越大。”
“那怎麼辦？”
李綱瞪著眼睛喘粗氣，氣得面紅耳赤，良久，他才恨恨地說道：“隨便找個藉口，給他兩百匹戰馬算了。這種人是官家的紅人，我們得罪不起。”
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宗翰來書，告訴李虎，他回到了鴛鴦濼，但因為天氣越來越冷，北上遠征不可能了，他打算率軍再次殺進倒塌嶺，把契丹人的殘餘兵力一掃而空，並極力搜尋契丹皇帝耶律延禧。他請李虎予以配合。你的軍隊現在就在陰山一帶，如果發現耶律延禧，一定把他抓起來。另外，他還告訴李虎，宗望到遼西去了。
宗望到遼西去了？李虎急忙開啟譚稹的信看了看，他可有斷定，宗望到遼西就是代替完顏闍母攻打平州路，張覺有難了。
“宗翰為什麼告訴你，宗望到遼西去了？”李綱疑惑不解，“宗翰回來了，是不是說明完顏阿骨打的身體有起色，恢復了？”
李虎也不知道，他無法回答。如果完顏阿骨打的身體好了，那麼宗翰可能還要北上大漠，但完顏阿骨打如果死了，那就難說了，誰能預測黃龍府會發生什麼？
“宗望到遼西，肯定是打平州路，假如他攻克了平州路，他還打不打幽燕？”李綱最擔心的就是這個，因為汴京事實上接納了張覺，率先撕毀了盟約，金軍攻克平州路再打幽燕，也無可指責。
李虎也擔心這個問題，但假如金軍有這樣的打算，宗翰絕不會透漏宗望趕赴遼西的訊息，更不會告訴李虎，他要打倒塌嶺。宗翰這封信的意思其實還是要李虎放心打西夏，但又讓他擔心幽燕局勢，不敢竭盡全力。
兩個人商量了半天，猜不透宗翰的心思，於是一面回書宗翰，一面警告大同和奉聖州的侯概，務必小心在意，牢牢盯住金軍。主力大軍一旦殺到興慶府，再想撤回來就不容易了，而且兩地相距兩千多里路，等援軍趕回來，估計大同都保不住了。
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十月中，譚稹再度來書，這次不是敲詐，而是求援了。
河北爆發了叛亂，洺州一個叫張迪的人舉旗造反，短短時間內集結了幾十萬人馬，攻城拔寨，勢不可當。洺州就在邯鄲的東北方向，距離北京大名府不過兩百餘里，形勢萬分危急。譚稹請求李虎，即刻派兵支援，幫助河北平叛。
李虎傻住了，他萬萬沒想到，李綱和宇文虛中竟然猜對了，河北真的爆發了叛亂，而且就在北京大名府附近，就在西征最關鍵時刻的時刻。
西征還能繼續嗎？是不是就此結束，無功而返？
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