正月上，鄆王、虎烈府和西北將門在確立了未來策略之後，隨即進入實質性商談，矛盾馬上出現了。
鄆王的目標是皇統，是登基稱帝，做大宋的皇帝；虎烈府的目標是藉助鄆王和西北將門的實力發展壯大，將來做北方雄主；西北將門的目標則是藉助鄆王和虎烈府的實力提高武人的地位，然後進入權力中樞，和文官分享權柄。
鄆王若想實現自己的目標，必須讓虎烈府和西北將門得到自己想要的東西，而辦法就是登基稱帝後修改國策；虎烈府若想實現自己的目標，首先就要發展自己，無論是武力還是財力，都要迅速發展，擁有實力就擁有一切，其次，確保鄆王登基稱帝，鄆王成功了，虎烈府就有了強有力的支援，在北方可以發展得更快；西北將門若想實現自己的目標，不但要讓鄆王稱帝，還要確保大宋國祚不會受到崩潰的威脅，尤其不能讓虎烈府威脅到西北和中原的安全。
鄆王願意修改大宋的基本國策嗎？願意讓武人進入權力中樞嗎？顯然不會，無論是自小就深種內心的根深蒂固的治國理念，還是對未來大宋的穩定和富強，鄆王都不願意屈服於武人的威脅和訛詐，更不會讓武人分享權柄，所以他末雨綢繆，早做準備，而計策很簡單，就是利用虎烈府和西北將門之間的矛盾，讓兩者互相戒備互相牽制互相摯肘，鷸蚌相爭漁翁得利，這是個很老套的但是很有效的處理國政的手段，從古至今，屢試不爽。
虎烈府肯定要乘著這個難度的機會發展自己，而發展的計策就是利用鄆王和西北將門對未來的預期，從他們那裡得到更多的支援和援助。
西北將門首要利用虎烈府牢牢控制住鄆王，然後利用鄆王和汴京的關係，想方設法遏制李虎的發展，以免將來李虎坐大，讓李虎有機會吃掉鄆王和西北軍，甚至把大宋的江山都一口吃掉了。
大家的目標不同，利益需求不同，雖然在大策略上可以求得一致，但在具體實施上，卻因為激烈的利益矛盾而爭執不下，其中最尖銳的矛盾就是如何在對抗中求得利益平衡。
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鄆王和西北抱成一團，結成一股足以威脅汴京的力量，汴京當然要防患於未然，要想出應對的計策，而把鄆王召回京城顯然是最有效的也是最致命的辦法。
鄆王不能回去，也不敢回去，但違抗皇命，違抗聖旨的後果很可怕，皇帝一道詔書就能奪走鄆王的一切。當然了，憑皇帝對鄆王的喜愛，皇帝不至於絕情到這種地步，而鄆王只要把西北局勢說清楚，把自己的想法說清楚，把謊話說圓了，說得天花亂墜，把皇帝騙得團團轉，鄆王就能在西北待下去。
但這還不夠。宗室王在外統軍，宗室王擁兵一方，這不但違背大宋祖制，更嚴重威脅汴京和國祚的安全。即使皇帝信任鄆王，認為鄆王忠誠於自己，但他身邊的近臣，汴京朝堂上的文官們，會用各種辦法挑撥他們父子之間的關係，離間他們父子，一旦皇帝開始懷疑鄆王，猜忌鄆王，接下來的事就非常麻煩。
所以，鄆王明確提出，藉助汴京的聖旨，虎烈府和西北將門在西北形成對抗之局，這樣西北大元帥府就成了兩者之間的緩衝，才有了存在的價值，而這種假象將迷惑和欺騙汴京，讓汴京放鬆對西北的戒備，這不但有利於鄆王在西北長期待下去，還有助於西北軍恢復實力，同時也給虎烈府贏得了發展的時間。
鄆王的計策得到了李虎和折彥直的一致贊同。
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李虎的奏章到了汴京，引起了汴京的慌亂和憤怒。
汴京本來就不相信李虎，擔心李虎南下禍亂大宋，要求西北軍屯兵邊境，全力戍邊。這下正好，李虎威脅要用十萬大軍南下，西北軍不但不能抽調到河北山東戰場，反而還要募兵擴建，以確保西北的安全了。
就目前的形勢而言，大宋的確陷入危機，如果此刻西北再爆發叛亂或者北虜南下陝西河東宼邊，汴京勢必顧此失彼，所以西北的確需要一個皇帝完全信得過的人坐鎮。特殊形勢下用特殊政策，皇帝讓鄆王坐鎮西北，於情於理都說得過去。
但是，鄆王、西北將門和虎烈府三者之間因為皇統之爭，因為皇統背後所蘊含的巨大利益，已經結為一體，這在西征一事上表現得很突出。皇帝為了廢嫡立庶，讓鄆王順利繼承大統，可能有意縱容和默許，但汴京的文官們不會答應，不會聽之任之。
所以，利用汴京對虎烈府的不信任，利用汴京需要鄆王和西北軍防備虎烈軍南下的機會，在西北故意製造出一個虎烈軍和西北軍陷入對抗的假局面，是完全可行的而且一定有效果。
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然而，故意製造這種假局面，不但欺騙了汴京，也同樣也欺騙了西北，局面非常難控制。
整個西北局勢是由鄆王、李虎和折彥直共同推動的，加入到核心圈子的人非常有限，三方加在一起不足十個人。這幫人擬定了幫助鄆王登基稱帝中興大宋的策略，但在具體實施上卻需要更多的人，這些人不知道西北局勢的最終走向，他們在虎烈軍和西北軍的對抗中，因為各自立場和利益的不同，會做出一系列不利於甚至破壞西北局勢的舉措。
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矛盾是不可避免的，利益之爭無處不在，三方在細節上糾纏不休，最終，李虎帶著滿腔憤怒離開了。
他的憤怒一部分是假的，是給皇帝派駐西北大元帥府的內侍看的，是給西北各路官吏看的，但有一部分是真的，鄆王有意讓虎烈府和西北軍互為摯肘，西北軍則有意遏制李虎的發展，這都令李虎極其不快。
由此可以推想，西征半途而廢對虎烈府來說，是一種幸運，假如西征到了關鍵時刻，西北軍背後下黑手，虎烈軍極有可能遭受重大損失。對於這些世代戍邊的將門世家來說，他們存在的前提是敵人的存在，養寇方能自重，沒有敵人他們如何生存？在大宋這種體制下，他們的生存和敵人的生存緊密相連。
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正月十八，大同。
李虎回到虎烈府，在中樞議事上把此趟太原之行大概說了一下。現在虎烈府已經深陷於大宋的皇統之爭，沒有退路了。就虎烈府來說，幫助鄆王登基稱帝顯然是利大於弊，但這是個深不可測的漩渦，虎烈府最終能不能擺脫這個漩渦，誰也不知道。
“我們必須做好南下的準備。”
當著李綱、宇文虛中和馬擴三人的面，李虎直言不諱地說道：“河北、山東的饑民暴亂如果越來越猛烈，汴京束手無策，無法平定，那麼女真人極有可能南下。”
這是一件很簡單的事。女真人北征大漠是為了統一北方，這是女真人雄霸北方的基礎，但征服大漠需要時間，需要耗費國力，是個長期的過程，女真人目前的國力顯然不夠，更嚴重的是大宋在一旁虎視眈眈。大宋收復了燕雲，接下來很可能雄心萬丈，要開疆拓土，要打東北，那麼女真人有實力兩線作戰嗎？顯然女真人沒有這個實力，更沒有這個信心。
就在此刻，大宋突然內亂了，國內陷入混戰，一個強大的對手突然“生病”了，試問此刻女真人是繼續征伐大漠，還是南下乘火打劫肆意擄掠？當然，就算是一個白痴，也知道先把“生病”的最強大的對手掀翻在地，把他的錢糧擄掠一空，如果運氣好的話，還有可能像當年的拓跋鮮卑人一樣，佔據整個黃河流域，建立一個強大的王國，到了那時，女真人難道還沒有實力去征服大漠？退一步說，就算打不過“生病”的對手，但擄掠甚多，國力驟增，女真人再去和一幫強蕃爭奪大漠，把握性豈不更大？
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“我在太原的時候，鄆王和西北人的想法非常矛盾，這很危險，無論對我們還是對大宋來說，都非常危險。”
“鄆王和西北人有心利用饑民暴亂來威脅汴京，繼而奪取皇統，同時又害怕局勢失控，給北虜以可乘之機南下寇掠，所以，他們把希望寄託在我們身上，希望我們在代北憑藉地形優勢，向西牽制西夏，向東鉗制女真，向北阻御大漠諸蕃。但是，他們又害怕我們實力太大，養虎為患，控制不了我們，所以又想方設法遏制我們。”
李虎的目光在李綱三人的臉上來迴轉了一圈，“這是一種非常危險的想法，稍有不慎，可能導致國祚敗亡。”
李虎的腦海裡閃現出在故事裡存在的靖康之難，胸口突覺窒悶。最近一段時間，這個可怕的故事場景就象夢魘一般糾纏著他，讓他非常害怕。
“因為饑民暴亂，河北山東局勢緊張，汴京擔心我們乘機南下寇掠，調集西北軍於邊境戍防，這導致我們和西北軍事實上形成了對抗。”李虎神色沉重，語氣裡露出一絲憤怒，“太原從現實考慮，給我們提出了幾個要求，並威脅我們必須做到。”
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