“太原的第一個要求是限制軍隊規模。”
“汴京未來幾年要平叛、要賑濟、要恢復河北山東等地的穩定，同時大量擴軍，這都需要錢。汴京要遏制我們，最好的辦法就是不再給我們提供軍資，但他們不敢斷供，於是他們會把這個重負轉嫁給西北，叫西北來承擔。西北軍數量龐大，他們也需要軍資。有限的軍資會激化我們和西北軍的矛盾，而緩解矛盾的辦法就是在西北橫徵暴斂。”
“鄆王不可能在西北橫徵暴斂，而我們也不可能公開和大宋決裂，更不會和西北軍決裂，所以我們只能限制軍隊規模，同時修改兵制，在不影響軍隊穩定的前提下，盡可能減少軍資支出。”
“太原的第二個要求是推行宋制。”
“我們迴歸大宋快兩年了，按照我們和汴京的盟約，的確應該逐步推行宋制了，但這兩年我們先是打幽燕，接著又西征，為了確保代北的穩定，我們一直沒有考慮這個問題。”
“太原為什麼要我們推行宋制？很簡單，增賦加稅。虎烈府的收入增加了，汴京就可以減少給我們的援助，然後從回易商稅等各個方面加大對我們的盤剝。代北需要從陝西、河東、河北等地獲得各種物資，汴京只要透過漲價、增稅等辦法就能把我們增加的收入全部搶過去。”
“如果我們不推行宋制，就由虎烈府承擔這部分損失，如果我們推行宋制，就由代北的百姓來承擔這部分損失，所以，我們處於兩難之境。”
“其三，太原不接納雲中路的難民，抓到一個送回來一個。”
“原因很簡單，西北不願承擔賑濟之責。我們每年有多少百姓逃進陝西和河東？我們不知道，但太原之所以提出這個要求，顯然對未來代北的形勢很悲觀。我們有二十萬軍隊要養活，有成千上萬的百姓要養活，而代北的收入有限，我們擄掠所得也總有用完的一天，假如代北發生戰爭，在沒有汴京支援的情況下，我們的錢糧會迅速耗盡，結果可想而知，大量的難民必然湧進西北。”
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李虎說到這裡，柴雲忍不住問了一句，“那我們投奔大宋幹什麼？代北的百姓還是不是大宋的子民？”
很長時間以來，黃涉一直奔波在外，柴雲則代替長史職務，處理府司日常事務，他對代北的現狀和代北百姓的生活一清二楚，但現在不但汴京遏制虎烈府，就連太原都遏制虎烈府，這讓他憤怒不已。陝西、河東、河北和代北接壤，這三地和代北息息相關。過去汴京遏制虎烈府，虎烈府可以透過商貿和走私的方式得到需要的物資，現在太原遏制虎烈府，那等於直接卡斷了代北的咽喉，代北突然間就變得很困難了。
“河北、山東都是大宋賦稅的主要來源地，現在這兩地爆發叛亂，影響太大。”宇文虛中覺得有必要解釋一下，“汴京未來幾年要全力平叛，所以能夠調撥到西北的錢糧當然有限。代北和西北同時爭搶這有限的錢糧，雙方的矛盾之大可想而知。未來幾年，西北要靠自己，代北也要靠自己，這是沒辦法的事。”
宇文虛中這番話引起了爭論。
虎烈府中樞經過數日的商討之後，決定限制軍隊規模，在現有規模的基礎上進一步擴大馬軍數量，增強軍隊的戰鬥力。至於開支最大的軍餉問題，文武大員們都沒有好辦法，目前情況下如果削減軍餉，那對軍隊士氣的打擊太大了，後果不堪設想。一個制度實施了並形成習慣之後，如果沒有一個更好的代替方案，那只能沿用現有制度，否則必將引起混亂。
推行宋制的方案被徹底否決，除了李綱和宇文虛中，沒有人答應，就連馬擴都持否定態度。代北的耕地草場都有限，而百姓數量又超出了它的承受能力，代北百姓的日子非常窘迫，的確不能增加賦稅。如果改制，必將導致難民，而西北又不願承擔難民，那最後就是暴亂。大家一致認為，寧願都苦一點，也不願看到百姓暴亂，那是一場災難。
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二月上，契丹軍在雲內組建完成。
在這幾個月裡，虎烈府把軍中的契丹人、奚人都調給了馬哥。虎烈軍第十四將都是奚人，正將是捷路，李虎把這支軍隊整體交給了馬哥。另外，李虎還讓渤海軍副帥高大錘帶著一支由漢、渤海、敵烈等蕃人組成的選鋒軍，隨同耶律馬哥趕赴大漠作戰。
臨行之前，李虎帶著耶律明月、蕭得裡底、蕭特末、蕭和尚奴等人親自趕到雲內，為耶律馬哥送行。
“你務必記住，你是為契丹人而戰，而不是為耶律延禧而戰。”李虎一再囑咐道，“如果耶律延禧找到你，你務必提醒自己，你如果繼續為他而戰，只能葬送契丹人，我的軍隊也會撤回來，我絕不會讓我的兄弟死得毫無意義。”
耶律馬哥鄭重發誓。他已經想明白了，這些年大遼不是沒有重建的機會，而是契丹人失去了勇氣，喪失了尊嚴，更沒有自信，機會一次次錯過。他這次到大漠作戰，不是為了重建大遼，而是為契丹人的尊嚴和榮耀而戰，用鮮血和生命來激勵千千萬萬的契丹人，拿起武器，浴血奮戰。
“我和女真人遲早要翻臉。”李虎站在地圖前，把北方形勢大概說了一下，“如果宋金維持密切的盟約關係，女真人把主力全部調到大漠，那女真人征服大漠的時間將大大提前，隨後他們就會呼嘯而下，我無法守住大同。”李虎抬頭望向馬哥，低聲說道，“所以，我要選擇一個合適的時機南下。你如果能拖延金軍北徵的時間，我將感激不盡。”
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“你要南下？”耶律馬哥吃驚地問道，“你要和大宋翻臉？”
“我要生存，我必須南下。”李虎說道，“代北彈丸之地，根本養不活虎烈軍，我除了南下，沒有其它的路。”接著他冷笑道，“怎麼，你以為大宋會留著我，養虎為患？”
“但是……”馬哥猶豫了片刻，還是問道，“你有南下的機會嗎？”
“我正在尋找。”李虎說道，“不出意外的話，一兩年內，我就要到河東去。”
鄆王和西北軍東進勤王之時，便是虎烈軍南下之刻，這一點李虎可以肯定。為了實現這個目標，他什麼都可以忍，什麼都願意做。
“如果你堅持不下去，記住，不要放棄，到我這裡來。”李虎拍拍地圖上的大同，“你我攜手，終究有一天可以擊敗女真人，奪回我們的家園。”
馬哥是抱著必死之心北上大漠，所以他非常感激李虎，更感激那些願意追隨他的將士們，在他看來，如果他敗亡了，李虎又能堅持多長時間？他已經沒有地方可去，只有以死報國，但李虎此刻卻給了他一個希望。李虎要南下，要佔據更大的地盤，那麼，李虎就還有雄起的一天，契丹人就還有復國的希望。
“我會回來的。”馬哥緊緊握住李虎的手，激動地說道，“即使我死了，我也要讓契丹人把我的死屍馱回來。”
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春天到了，陽光明媚，萬物復甦，一切看起來都是那麼的溫馨，那麼的欣欣向榮，然而，大同的氣氛卻很冷肅，虎烈府和汴京的矛盾正在一步步升級。
汴京要求李虎把軍隊撤離朔、應、蔚州一線，李虎置之不理，而且再次要求南下平叛，並警告汴京，河北大亂，女真人極有可能南下寇掠。
汴京提出減少給予雲中路的援助和供養虎烈軍的軍資。李虎威脅汴京，如果軍資不足，援助不足，軍隊就會背叛，百姓就會造反，到時幾十萬甚至上百萬人衝進河北、河東，責任不在我，而在汴京。
汴京提出在雲中路推行宋制，增賦加稅，並要求由陝西、河東來承擔虎烈軍的部分軍資和物資援助。李虎拒絕，並再一次警告汴京，如果你們試圖挑起虎烈軍和西北軍的戰爭，我李虎願意奉陪。
汴京忍無可忍，鄭重警告李虎，不要和汴京對著幹，汴京可以接納你，也可以摧毀你。
李虎馬上回奏，饑民暴亂的根本原因是因為朝堂上奸佞橫行，內侍竊取天憲，權臣把持權柄，汴京暗無天日，只要皇帝願意剷除奸佞，任用賢臣，修改國策，則暴亂必平，百姓必安。臣忠誠於大宋，願率勤王之師南下汴京，清君側，振乾坤。
汴京出離的憤怒了，對李虎的忍耐限度越來越小。
五月，金國使者高興輔、劉國嗣到汴京，一則感謝大宋遣使弔唁，二則為新皇帝敬獻國書。
吳乞買在這份國書裡，警告大宋皇帝，李虎乃虎狼之輩，貪婪而兇殘，留之必為大患。今我大軍屯於代北，尚可牽制，一旦我大軍北上大漠，李虎失去了鉗制，必定會南下寇掠。吳乞買告訴大宋皇帝，願意和大宋聯手，共誅李虎，永絕後患。
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