七月下，克夷門。
董小丑把主力集結到婁博貝，準備攻打阿拉善的時候，接到了李虎已經抵達克夷門的訊息。董小丑當即放棄了攻擊，再率主力趕赴克夷門。
在軍議上，耶律馬哥主張以主力沿黃河東岸南下，先把興慶府東南方向的州縣全部掃平，等到宋軍北上會合後，則發力攻擊興慶府。
“如果我們以主力南下威脅興慶府，靈、夏一帶的敵軍勢必北上，這樣我們就要和幾十萬夏軍作戰。”董小丑持謹慎態度，“我認為，既然宋軍要從南線展開攻擊，那麼我們只要保持對興慶府的威脅就可以了，這樣我們既能牽制住夏軍主力，又能幫助宋軍迅速北上。只待兩軍會師，取得兵力上的優勢，我們再攻擊興慶府也不遲。”
“董帥，到目前為止，我們尚不能確定汴京是否同意出兵。”毛軍馬上反駁，他和耶律馬哥的意見一致，認為此刻應該直接攻打興慶府，“就算汴京同意了，西北軍也要在十月之後發動攻擊。現在距離十月還有兩個多月，這兩個多月戰局會發生什麼變化？党項人和契丹人不一樣，近百年來，他們一直在打仗，戰鬥力非常高。此刻我們已經打到党項人的京都了，党項人難道還不反擊？難道他們要等到宋軍北上了，腹背受敵，然後乖乖的束手就擒？我可以肯定地說，要不了多久，西夏人就要反擊，而且是全力反擊。”
“我同意毛帥的意見。”高寶龍說道，“形勢很明顯，西夏人如果不能儘快擊敗我們，必將腹背受敵，只能困守興慶府。相反，如果他們擊敗了我們，等於一舉扭轉了不利局面，那時就算宋軍打到了黃河邊上，西夏人也不怕，畢竟對付一個敵人比同時對付兩個敵人要輕鬆多了。”
董小丑連連搖手，“我們只有十三萬軍隊，而據範奏記的推算……”董小丑指指坐在身邊的範直昌，繼續說道，“即使西夏人的左廂軍沒有回援，興慶府一帶也有二十多萬大軍，如果決戰，我們沒有勝算，退一步說，就算我們以弱勝強，打贏了，我們也必定損失慘重，這對虎烈府來說，有什麼好處？我們兵力嚴重受損，接下來怎麼打興慶府？打不下興慶府，我們兵力又折損過半，這一仗有什麼意義？難道我們打西夏，就是為了損耗自己，自取敗亡嗎？”
耶律馬哥臉色微變，悄悄看了一眼李虎，不敢說話了。董小丑這話說得很嚴重，如果契丹人極力要求決戰，那就是別有居心了。
毛軍笑笑，搖搖頭，望著董小丑問道：“董帥，如果不決戰，我們怎麼攻佔興慶府？難道西夏人會聞風而逃，拱手送上自己的京都？的確，我們獨自攻擊西夏，實力是不夠，如果決戰，損失肯定很大，但如果宋軍來了，我們是不是一定有勝算？好，就算我們有勝算，我們擊敗了西夏人，那麼，興慶府是誰的？你打算送給汴京嗎？你把興慶府送給汴京，我們打西夏還不是一無所獲。”
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幾位統帥爭執不下，而李虎則坐在一邊沉默不語。他的心思都在大同，無顏那雙絕望的眼睛總是浮現在他的腦海裡，讓他惶恐不安。如果金軍南下，如果金軍勢如破竹，汴京是不是有危險？靖康之恥是不是會發生？他反覆推演局勢，感覺這種不可思議的事情根本不可能發生。汴京前面還有黃河天險，只要扼守黃河，金軍只能止步於河北，難做寸進。
既然汴京沒有危險，河東軍又北上大同相助，那麼虎烈軍就應該下定決心在賀蘭山打出戰績，否則這一仗就一無所獲。董小丑的顧慮不是沒有道理，但如果為了保存實力而把西北策略放在次要地位，那就是本末倒置，將來必定自陷絕境。
“總帥，你的意見呢？”柴雲意識到這樣爭下去沒有意義。李虎之所以離開大同親自趕赴前線，就是代表了虎烈府的決心，這一仗無論如何不能無功而返。
“我們為什麼打西夏？”李虎望著董小丑，笑著說道，“保存實力的另外一個意思其實就是固守代北。代北深陷重圍，我們打西夏就是為了突圍，所以必須有破釜沉舟的決心，必須不惜一切代價攻克興慶府，即使全軍覆沒也在所不惜。”
帥帳內霎時鴉雀無聲，誰都沒有想到，李虎的決心竟然這麼大，竟然抱著即使全軍覆沒也在所不惜的決心。
董小丑面色冷峻，一言不發。他不想和李虎爭辯，李虎是王，是虎烈軍的最高統帥，他說要破釜沉舟，那就拚到底了。
毛軍、耶律馬哥和高寶龍暗自驚凜。從李虎的語氣裡聽得出來，他決心要和西夏人決戰，那這一仗勢必異常慘烈。
“總帥打算怎麼打？”範直昌聞言非常興奮，激動地問道，“是打克夷門還是沿黃河東岸而下直殺興慶府？”
“直殺興慶府。”李虎說道，“克夷門易守難攻，以我們步軍的兵力，就算把人打完了也無法越過關隘，所以我的意見是，棄守婁博貝，把兵力集中到黃河東岸，全力攻打興慶府。”
“克夷門這裡呢？”柴雲急忙問道，“要不要留一部分人馬繼續佯攻，以牽制西夏右廂軍？”
“把佯攻克夷門的事交給射糧軍。”李虎指指洪雲，笑著問道，“洪大帥，你有把握把西夏右廂軍牽制在克夷門嗎？”
“射糧軍打仗不行，但造聲勢絕對沒有問題。”洪雲非常自信。
“党項人如果從婁博貝方向殺過來怎麼辦？”範直昌對此表示擔心。
“我把虎烈軍全部調到興慶府一線，党項人還敢分兵？”李虎笑道，“對於党項人來說，克夷門這裡打得越是激烈，他們越高興，因為這代表克夷門方向的夏軍有限牽制了虎烈軍，有利於西夏人展開反擊。”
範直昌認同李虎的說法，但他還是不放心，指著地圖問道：“總帥，如果派一支軍隊從阿拉善方向殺到賀蘭山東麓，攻打赤木關，這就形成了東西夾擊之勢……”
“這個時候，無論如何不能分兵，分兵必敗。”李虎知道範直昌沒有打過仗，沒有豐富的臨戰經驗，不得不耐心解釋，“西夏人也是一樣，也不能分兵。現在西夏人在兵力上佔據優勢，如果分兵，優勢喪失殆盡。”
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“這麼說，我們和西夏人肯定要在興慶府決戰了？”
“對，肯定要決戰。”李虎說道，“西夏人有兵力優勢，有地形優勢，天時地利人和三者俱備，這種情況下據稱堅守，消極防禦，顯然是錯誤的，因為宋軍一旦殺到黃河岸邊，和我們會合，西夏人的兵力優勢隨即喪失，只有死守，但你看……”李虎的手指在地圖上劃了一個圈，“你看興慶府的位置，如果被圍，興慶府就無法得到其它地方的支援，甚至連一粒糧食都運不進去，時間一長，興慶府必定完蛋，所以不出意外的話，宋軍如果趕來與我們會合，西夏的皇帝肯定要率主力撤到河西，同時留一部分守城，一部分則轉到外圍作戰。”
李虎抬頭看看範直昌，笑道：“現在你明白了？西夏人肯定要決戰，如果我們不想決戰，唯一的辦法就是撤退，一直撤回前套。”
“但我們的兵力大概只有西夏人的一半。”範直昌擔心地說道，“如果宋軍要到十月才發動進攻，那李察哥還有足夠的時間帶著左廂軍主力趕到戰場，加入決戰，那時候西夏人的兵力至少是我們的兩倍以上。”
“兵力多寡決定不了勝負。”李虎輕描淡寫地說道，“一個小小的錯誤就足以讓戰局顛覆。”
“這麼說，總帥有致勝之策了？”範直昌驚喜地問道。
“我沒有致勝之策，我只有必勝的信心。”李虎笑了起來，目光從董小丑、毛軍、耶律馬哥、高寶龍、柴雲、原野等人的臉上一一掃過，“你們可有信心？”
李虎的信心向來是將帥們的定心丸，只要李虎決定要打的仗，到目前為止，還沒有輸過，這就是虎烈軍的最大信心。
李虎的目光停在了耶律馬哥臉上，眼神漸漸凌厲，“大王可敢決戰？”
耶律馬哥的確不敢決戰，契丹軍就是他的本錢，是契丹人未來的希望，如果把人打完了，契丹人的希望也就沒了，但問題是，如果李虎打輸了，契丹人的希望同樣沒了。
“即使粉身碎骨，也在所不辭。”耶律馬哥咬咬牙，鄭重發誓。
“這一仗打贏了，你契丹人在北方的威名就可以重新建立，契丹人依舊是大漠最驍勇的戰士。”李虎也鄭重說道，“不遠的將來，契丹人或許就可以收復家園，重回故土。”
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七月下，興慶府。
李察哥和仁多保國匆忙返回京師。這兩位一到，異口同聲，堅決要求皇帝集結主力北上，和虎烈軍進行決戰。
“如果宋軍發動進攻怎麼辦？”這是皇帝和中樞大臣們最擔心的問題。
“如果宋軍殺到了黃河岸邊，和虎烈軍會合，興慶府怎麼辦？”李察哥厲聲問道，“皇帝難道打算棄守京都，避難河西？”
兩者權衡利弊，顯然後者更可怕，所以即刻和虎烈軍決戰成了扭轉戰局的唯一辦法。
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