李虎考慮了片刻，微微點頭，“傳令阿巴頓，暫緩渡河。”
柴雲馬上擬寫命令，寫完之後，他一邊遞給李虎過目，一邊問道：“總帥，我們何時和夏軍決戰？”
“党項人想決戰就可以決戰？”李虎笑道，“我現在進退自如，我想什麼時候決戰就什麼時候決戰，党項人能奈我何？”
“党項人希望速戰速決，畢其功於一役。”董小丑插話道，“但這是不可能的事，我們兵力上沒有優勢，也不熟悉地形，我們若想擊敗對手，必須掌控戰場主動權，必須牽著党項人的鼻子走，讓党項人的優勢死傷殆盡，然後我們就可以決戰了。”
“那我們如何掌控戰場主動權？”正在翻閱文卷的範直昌聽到這句話，急忙問道，“我們可以拖延決戰時間，但党項人不行，他們必須速戰速決，一旦西北軍從橫山發動攻擊，党項人隨即陷入兩線作戰的窘境，決戰時機隨即喪失，所以党項人下定決心，傾巢而出，此刻假若我們避而不戰，他們必定步步進逼。”
“你肯定他們會傾巢而出？”董小丑問道。
範直昌猶豫片刻，搖搖頭，“我也不能肯定。現在薛元禮不在了，中樞大臣也換了一批人，李乾順到底聽誰的，我也不知道。不過考慮到國祚安危，李乾順勢必要倚重李察哥和仁多保國等党項大將。李察哥這個人非常強悍，一貫堅持主動防御的策略，他不會死守興慶府，肯定要集結所有的軍隊和我們決戰。假如他是夏軍的統帥，那麼夏軍很快就會打過來，逼著我們決戰。”
董小丑轉目望向李虎，想聽聽他的對策。
“短期內，我們不可能和党項人決戰。”李虎走到地圖前，手指地圖上的駱駝河，“這條河與黃河相連，兩河相會處的北面是省嵬城，南面就是我們現在所處的紅崖。我們把軍隊集結於駱駝河兩岸，和夏軍形成對峙，拖延決戰時間。”
範直昌遲疑良久，還是忍不住問道：“總帥打算等到何時決戰？”
李虎笑笑，“我在等大同的訊息。”他沒有說要等什麼訊息，但帳內的人都知道，除了金軍是否攻打大同的訊息外就是太原的訊息了，假如太原的西北策略得到了汴京的認可，那麼宋軍就要從陝西一線發動攻擊，如此一來，整個戰局就對虎烈軍非常有利。
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八月上，月牙湖。
夏軍全力備戰，但從克夷門和駱駝河方向傳來的訊息卻讓李仁忠焦慮不安。
克夷門的李安惠奏報說，虎烈軍主力陸續趕到紅林渡，黃河東岸連營十幾裡，旌旗林立，人海如潮，但虎烈軍並沒有南下攻打興慶府的跡象，相反，他們乘坐船隻趕到西岸，在克夷門關隘外扎下大營，日夜趕製攻城工具。很顯然，虎烈軍打算全力攻打克夷門。從克夷門到興慶府只有兩百餘里，假如虎烈軍攻克了關隘，兩天內就能殺到京都。
夏軍斥候在駱駝河兩岸發現了虎烈軍主力，經過多日探查，他們肯定有幾萬大軍，但這些大軍日夜修築防禦設施，看上去並沒有南下決戰的意思。
綜合這兩個訊息來看，虎烈軍不想和夏軍在月牙湖決戰，而是想攻克克夷門，這明顯有問題，李虎肯定在實施什麼計策。
李虎到底想幹什麼？
“李虎避而不戰，我們就要進逼駱駝河，迫使李虎和我們決戰。”仁多保國濃眉深皺，目露疑惑之色，“假如李虎以部分兵力死守駱駝河，而以主力攻打克夷門，那麼他有多大的把握在我們突破駱駝河之前拿下克夷門？”
“如果李虎拿下克夷門，兩天內就能殺到京都，而我們就得撤軍，但渡河需要時間，兩天內我們無法趕到京都。”李仁忠冷笑道，“問題是，就算我們兩天內趕不到京都，但李虎能在一天內攻克京都嗎？根本不可能。他拿不下京都，就要陷入我們的包圍，所以他根本不可能攻打克夷門，由此可以推測，他攻打克夷門是假，拖延決戰時間是真。”
仁多保國沉思不語。
“李虎來勢洶洶，到了決戰時刻卻避而不戰，為什麼？”李仁忠盯著仁多保國，冷聲說道，“很明顯，他要把我們拖在駱駝河，從而幫助西北軍突破靈、夏一線。晉王的判斷是錯誤的。”
仁多保國也不同意李察哥的判斷。大宋收復燕雲後，理所當然要攻打西夏。大宋最大的夢想是重建漢唐盛世，要實現中外一統，而從目前形勢來分析，大宋實現這個目標的首要條件就是攻佔西陲，所以這肯定是大宋發動的又一次西征。
至於李察哥推斷金人要南下的事，他更認為是無稽之談。大宋太強大了，實力太強，契丹人鼎盛時期都未能打過黃河，更不要說剛剛崛起的女真人。女真人即使南下，也不過擄掠河北而已。大宋有足夠多的軍隊，有用之不竭的錢糧武器，有龐大的人口支撐，女真人根本不是對手，南下只會激怒大宋，對金國沒有任何好處，而且，這會導致大宋下定決心擊敗西夏，以避免重蹈兩線作戰的覆轍。
“晉王有一點是對的，那就是必須決戰，速戰速決，從而獲得整個戰局的主動權。”仁多保國說道，“我們馬上向駱駝河推進，並急速展開進攻。”
李仁忠同意，隨即急奏興慶府。
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興慶府對戰局的判斷和前線一模一樣，但決策卻不一樣。
虎烈軍的動向已經證明了興慶府的預測，宋軍隨時可能進攻，讓夏軍主力繼續推進並迫使李虎決戰的做法可能導致大夏陷入萬劫不復之地。李虎到底帶了多少軍隊來了？他在駱駝河是不是挖了個陷阱？如果他把夏軍主力牢牢拖住並大量消耗，等到宋軍展開進攻實施兩路對擊的時候，他再發力反攻，給予夏軍主力致命一擊，夏軍大敗，那麼興慶府拿什麼戍守京都？
梁乞申因此勸諫皇帝，放棄決戰，把主力撤回來，固守京畿，以不變應萬變。留得青山在，不怕沒柴燒，只要軍隊在，就算棄守京都也還能東山再起，反之，如果把軍隊打完了，那就徹底玩完。
這是一句大實話，尤其對夏國來說，儲存武力更是生存之本。夏國主要人口和財賦來源就是賀蘭山和靈、夏一帶，這塊地方不大，人口財賦都有限，消耗完了就沒了，這也是西夏走到今天終於國力到了崩潰邊緣的根本原因。
李乾順動搖了，他是皇帝，皇帝的首要之務是戍衛國祚，戍衛國祚需要軍隊，沒有軍隊也就沒有辦法戍衛國祚。契丹人剛剛敗亡，耶律延禧剛剛死去，兩百年的大遼在瞬間灰飛煙滅，這個教訓太可怕了，血淋淋的教訓足以讓人肝膽俱裂。
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李乾順採納了梁乞申的意見，命令李仁忠就地待命，不允許其發動攻擊，並急告李察哥，請他全力防備。
梁乞申則開始準備撤退方案，假如京畿危急，則必須把皇帝和朝廷撤到河西，以確保國祚。
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夏軍在月牙湖停滯不前，這讓虎烈軍大感意外。
此刻，糧草輜重從前套源源不斷運來，虎烈軍已經具備決戰條件，各軍軍帥不斷催問，得到的答覆都是一句話，時機未到。
八月中，大同來書，各種跡象表明，金軍要攻打燕雲了。郭藥師最近三番兩次來書，詳細告之金軍動向，提醒虎烈府小心防備。羅青漢為此調整了兵力部署，加強了奉聖州方向的防守力量，同時督請河東軍儘快北上。羅青漢有意請折家軍北上雲內，確保大同和雲內之間的糧道安全。折可求已經答應了虎烈府，只待大軍北上，隨即趕赴雲內。
虎烈軍的積極配合給了太原很大的回旋餘地，鄆王和童貫的奏請終於得到回應，皇帝在給鄆王的手詔中明確表示同意，但考慮到汴京的阻力，尚需要一點時間。
大同的來信讓李虎看到了希望，他告訴各軍軍帥，加緊備戰，決戰的時機越來越近了。
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八月中，西夏舒王李仁禮趕到駱駝河，拜會李虎。
“虎王背信棄義，撕毀盟約……”李仁禮看到李虎，夷然不懼，張口就是一頓怒罵。
李虎等他罵累了，這才慢悠悠地說道：“我原以為李乾順是個仁義之王，所以才結盟為兄弟，但他背信棄義，為了和金人聯手殺我，竟然出賣了耶律延禧。我不會和這種無恥之徒結盟，更不會讓這種無恥之徒活在世上。”
出賣耶律延禧的事的確是党項人的不對，李仁禮被李虎戳中了要害，氣焰頓時弱了三分，“你以為憑你的力量就能擊敗我們？”
“我的力量確實不夠，但我只是牽制性攻擊，主攻由大宋的西北軍從橫山一線發動。”李虎笑道，“在我看來，汴京決心很大，勢在必得，你們恐怕凶多吉少。”
李仁禮暗自驚駭，馬上問道：“虎王在這一仗中能得到什麼？你難道不知道大宋人要殺你？”
李虎大笑，“李乾順如果答應我一個條件，我就不打了。”
“什麼條件？”
“把賀蘭山給我。”李虎笑道，“我可以保證李乾順順利撤到河西，繼續做夏國的王。”
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