大宋宣和七年（公元115年），十月。
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十月初，興慶府。
駱駝河慘敗的訊息傳到興慶府，興慶府頓時陷入空前的慌亂，恐懼和絕望的氣氛籠罩了整個都城。
李乾順悔恨萬分，早知今日當初就應該採納梁乞申的建議，但現在夏軍已經戰敗，損失近十四萬大軍，錢糧武器的耗費也非常驚人，得不償失。這一仗對夏國的打擊極其致命，它的精銳軍隊喪失大半，不但無法戍守靈、夏，更讓京師陷入岌岌可危之境。
梁乞申痛心疾首之餘，建議皇帝立即撤離興慶府，遠赴河西，確保大夏國祚得以延續。
目前興慶府還有三萬衛戍軍，克夷門還有三萬五千右廂軍，月牙湖還有不足四萬人的賀蘭山軍，一萬兩千多人的靈州軍和一萬擒生軍，大約十三萬軍隊。這十三萬軍隊現在憑藉黃河天險和賀蘭山險隘，暫時還能守住京畿，但黃河一旦封凍，天塹變通途，幾十萬宋軍一擁而入，夏軍還能守住京都嗎？
李乾順不願意撤，大錯已經鑄成，大夏國祚危在旦夕，此時此刻，自己必須親自坐鎮京都，指揮大夏軍民奮勇抗敵。
梁乞申勸諫無效，苦嘆無語。他萬萬沒想到，駱駝河一場敗仗非但未能幫助自己說服皇帝撤離河西，反而堅定了皇帝死守興慶府的決心。
李乾順的這個決定一定程度上穩定了軍心，讓夏國軍民在絕望之中看到了一絲希望。
李安惠被緊急召回興慶府，主掌樞密院，輔佐皇帝堅守京畿。
李安惠日夜兼程趕回京都，見到皇帝後，第一個奏議就是請皇帝火速召回李察哥。如今國祚危急，君臣應該互相信任齊心協力，否則亡國之日就在眼前。李乾順這時候也想到了李察哥，李安惠的奏議正好給了他一個臺階下，所以他毫不猶豫地答應了，下旨急召李察哥。
李安惠接著獻計，把戍守靈、夏的左廂軍主力撤回來。現在宋軍還沒有發動攻擊，南線左廂軍還有撤回來的時間，假如宋軍發動攻擊了，和虎烈軍前後夾擊，兵逼黃河，把左廂軍的退路堵死了，那十萬左廂軍也就完了。
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李乾順反對。左廂軍戍守的地域是党項人賴以生存的靈、夏大平原，是夏國人口最集中的地方，是夏國財賦的來源地，撤離左廂軍實際上就是放棄靈、夏，失去了靈、夏兩地，夏國還能稱之為王國嗎？
李安惠無奈長嘆。當務之急是儲存軍隊，沒有軍隊也就無法戍守京畿。京畿如果丟失，夏軍所剩無幾，党項人就算撤到河西又能堅持多久？恐怕還沒有發動反攻，就要遭到河西的回鶻、韃靼等蕃族的圍殺了。契丹人就是個血淋淋的教訓，耶律延禧沒有軍隊，大漠諸蕃背叛，結果連個落腳的地方都沒有，像條野狗一樣被人趕得四處逃竄。
“宋軍馬上就會發動攻擊，而虎烈軍馬上就會南下直殺靈、夏，左廂軍如果不撤回來，肯定全軍覆沒。至於靈、夏，因為駱駝河大敗，我們已經沒有足夠的軍隊戍守南線，所以肯定會落入大宋之手，這是沒辦法的事。”李安惠勸道，“陛下，雖然現實很殘酷，但我們必須接受這個事實，先把京畿守住。只要守住京畿，守住賀蘭山，我們就有本錢和大宋討價還價，就還有機會奪回靈、夏兩地，否則，我們挽回敗局的最後一絲希望也就沒了。”
“撤回左廂軍，靈、夏的百姓怎麼辦？沒有他們，哪來的大夏王國？”李乾順知道靈夏已經守不住了，但叫他親自下令放棄，他實在做不到。
“陛下，我們必須放棄靈夏，必須放棄靈夏的百姓，這是我們最後一個挽救國祚的機會。”李安惠竭力勸說，“憑我們現在的實力，無法守住靈夏，也無法確保靈夏百姓的生存。相反，把他們丟給大宋，大宋就要安置他們，養活他們，就要耗費驚人的錢糧。大宋打仗要錢，安撫和賑濟靈夏百姓也要錢，但大宋現在內憂外患，自顧不暇，哪來的錢糧支撐西北戰場？我們只要死守賀蘭山，把這一仗拖下去，大宋遲早有一天堅持不住，不得不答應我們的議和。只要大宋願意議和，我們就保住了國祚，贏得了喘息的機會，而靈夏不費吹灰之力就能拿回來。陛下，這是目前唯一的辦法了，請陛下慎重考慮。”
李乾順權衡再三，和梁乞申等中樞大臣反覆商議，最終接受了李安惠的計策，急速下旨給左廂軍統帥梁義豐，叫他帶著左廂軍以最快的速度撤回興慶府。
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十月上，宋軍從南線發動了攻擊。
梁義豐尚未接到興慶府的聖旨，指揮左廂軍全力阻擊。這次不能堅壁清野，也不能且戰且退誘敵深入了，因為北線正在激戰，夏軍腹背受敵，沒有回旋餘地，只能死守。
十月上，李虎把俘虜安頓好了，隨即指揮大軍沿黃河而下，直殺月牙湖。
李仁忠、謀寧平衍不敢迎戰，率軍撤到黃河西岸，憑藉黃河天險，固守京畿。阿雅卜則率軍撤回靈州，確保左廂軍的退路。
李虎估計宋軍已經發動了攻擊，所以他打算對靈夏兩地展開瘋狂擄掠，這樣既可以策應宋軍的攻擊，又能摧毀党項人的根基之地。
董小丑持謹慎態度，他認為應該等到和宋軍會合後，再擄掠靈夏。“根據俘虜的交待，興慶府一帶的兵力還有大約十五萬人左右。如果党項人決心反攻，那我們過早分兵，顯然帶有很大的風險。”
“興慶府的軍隊還敢過河攻擊？”耶律馬哥現在完全恢復了昔日的自信，整個人就象一把出鞘的戰刀，氣勢凜冽，“夏軍遭此重擊，士氣全無，根本不敢和我們交鋒。”
“從目前的形勢來看，我們若想迅速攻克興慶府，首先就是切斷黃河兩岸的聯絡。”毛軍這些日子一直和耶律馬哥持相同的觀點，大部分時候兩人的想法一致，並且互相支持，這使得董小丑的反對聲有些孤單，“若想切斷兩岸之間的聯絡，我們首先要攻擊靈州，圍殺左廂軍。只要拿下靈州，我們向南可以策應宋軍北上，向東可以攻打夏州，並且可以徹底斷絕左廂軍的退路。現在我們已經吃掉擒生軍，重創靈州軍，如果再圍殲左廂軍，党項人還有多少軍隊？他們還有實力守住興慶府？”
“兵貴神速，我們要日夜兼程南下靈州，攻佔靈州，否則左廂軍可能會逃出包圍圈。”耶律馬哥望著李虎，急切說道，“請總帥下令，今天夜裡我就率軍南下。”
李虎遲疑不語。這一仗打得太順了，以致於將帥們忘乎所以。董小丑說得沒有錯，現在分兵風險很大，一旦遭遇敗績，後果嚴重，但他不得不考慮代北形勢，假如金軍今年南下入侵大宋，那麼極有可能在這個月或者下個月發動攻擊，也就是說，虎烈軍繼續留在西北戰場的時間可能不多了。
李虎半天不說話，將帥們不耐煩了，紛紛進言，有人支援也有人反對，爭論聲越來越大。
李虎有些心煩，湊到董小丑身邊，把自己的擔憂低聲說了一下。
“事實上我們已經重創了党項人。”董小丑其實也是考慮到代北的緊張形勢，所以才阻止李虎分兵攻打靈夏，“興慶府還有十幾萬軍隊，党項人據城堅守，我們哪來的時間進行攻擊？現在仗打贏了，很多人頭腦發熱了，非要拿下興慶府，但我們必須確保大同，必須實施南下策略以便儘快發展，賀蘭山並不是我們這次西進攻擊的目標。”
“你認為，我們留在代北的十二萬軍隊，再加上河東十個將，都可能抵擋不了金軍？”李虎低聲問道。他的心思其實也動了，這次是個機會，不可多得的機會，努力一把或許就能拿下賀蘭山。拿下賀蘭山，河套和代北連為一體，虎烈府實力大增，虎烈軍同樣可以南下。
“大同的安全應該沒有問題。”董小丑的聲音同樣很低，“河東軍十三個將，北上十個將，可見太原已經把防線推到了大同一線，決心戍守代北，但問題是，郭藥師守得住幽燕嗎？幽燕如果丟了，金軍就可以夾擊大同，代北的形勢就危險了。”
李虎微微皺眉，“你不相信郭藥師？”
“郭藥師在兩年多的時間內把軍隊擴大到十萬以上，讓大宋非常不安，不管是錢糧還是武器，都控制極嚴，這使得他的常勝軍外強中乾，戰鬥力其實非常有限。另外，他的士卒都是幽燕人，而大宋在幽燕不得人心。”董小丑低聲輕嘆，“你可以想象一下，這樣一支軍隊和宗望正面對陣，有多少勝算？”
李虎想到宗望的犀利和堅韌，想到戰死在蒺藜山的羅中原和近萬將士，心裡暗自發寒。不出意外的話，郭藥師打不過宗望。
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