“先打靈州吧。“董小丑看到帳內的將帥士氣高漲，也不好再堅持，主動做出退讓，”先把靈州打下來，切斷左廂軍的退路。”
李虎也認為這樣比較妥當，隨即下令，耶律馬哥帶三萬契丹軍，會同高寶龍的渤海軍，馬上南下攻打靈州。
靈州距離月牙湖不過一百多裡，耶律馬哥一日之內就趕到了靈州。阿雅卜據城堅守，這次他沒有逃了，一則靈州城高大堅固，二則皇帝已經給他下了死命令，必須守住靈州，確保左廂軍的退路，他也不敢撤。
此刻瀚海路的左廂軍已經接到了撤退的命令，他們急速奔赴靈州。途中接到了阿雅卜的書信，得知靈州已經被虎烈軍包圍，隨即調頭趕到牛首山，從白馬渡越河而去。平夏路的左廂軍卻沒有這樣的好運氣了。梁義豐在途中接到阿雅卜的書信後，考慮良久，帶著軍隊又返回了夏州，打算據城堅守，和夏州共存亡。
宋軍從瀚海路方向發動攻擊，打了幾天，夏軍撤了。折彥直判斷為虎烈軍從北線南下了，隨即率軍北上，於十三日到達靈州，和虎烈軍會合。
十五日，折彥直到達月牙湖，拜會李虎。他已經從耶律馬哥、高寶龍那裡聽說了駱駝河大捷的事，對李虎取得的戰績非常震驚，楊可世等西北軍將領更是對李虎敬若神明。虎烈軍十三萬，千里遠征，而夏軍二十萬，本地作戰，結果李虎竟然以弱勝強，殲敵十三萬餘人，這個戰績太驚人了。
折彥直把客氣話和恭維話都說完了，接著進入正題，下面的仗怎麼打？
這句話內涵豐富。此次西征，是李虎單方面發動的，大宋迫於無奈，不得不出兵策應，但現在戰果輝煌，麻煩事就來了。大宋在西北鏖戰了百年，突然間，他們發現勝利在望了，除了驚喜之外，更多的是恐懼，因為這個勝利不是宋軍打來的，而是虎烈軍贏來的。虎烈軍雖然名義上是大宋的軍隊，但事實上它是北方漢人軍隊，如果讓北方漢人佔據河套，在西北崛起，對大宋來說沒有半點好處，也就是說，西北形勢換湯不換藥，只不過對手由党項人變成了北方漢人而已。
折彥直從維護大宋利益和西北安全出發，必須阻止這種事發生，所以他要摸摸李虎的底。
李虎說，接下來，當然是先掃平靈夏，等到黃河封凍了，你我聯手共擊興慶府。
折彥直笑笑，繼續問道：“那麼，興慶府是誰的？靈夏諸州又是誰的？”
李虎笑了起來。董小丑微微皺眉，臉上的笑容漸漸變得不友善了。
“當然是大宋的疆域。”李虎笑道，“你我一家人，我也不說假話，我是大宋的漢王，是大宋的藩鎮，我打下的任何一寸土地，都是大宋的疆域。”
折彥直略顯驚愣，他沒想到李虎回答得這麼乾脆爽快，這不對，這小子肯定有陰謀。
“折帥，到了這個時候了，你還懷疑漢王和虎烈府對大宋的忠誠，是不是太令人寒心了？”董小丑手捋長鬚，冷笑道。
折彥直頗為尷尬，鬧了個大紅臉，但他心裡非常清楚，這絕不是李虎的真心話，不過李虎把話說到這份上，他也只能走一步看一步了。
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李虎把自己所知道的興慶府情況給折彥直做了一番介紹。
“按照我們的估計，如果左廂軍被我們圍在靈夏的話，興慶府大概還有十五萬軍隊。十五萬軍隊堅守賀蘭山，你知道這意味著什麼。”李虎笑道，“你我兩軍加在一起只有二十萬，就算黃河封凍了，我們順利越過了黃河，也無法攻克西夏都城。”
“我們若想攻克西夏都城，唯一的辦法就是和党項人拼錢糧。”董小丑接著李虎的話說道，“我們乘著黃河封凍的時候先把興慶府外圍的定、懷、靜、順和靈州拿下，然後包圍興慶府，長期包圍，圍它個一年半載，等到城內沒有食物了，我們就可以輕鬆拿下賀蘭山。”
“所以，汴京要給我們提供錢糧。”李虎說道，“汴京若想擊乘著這個機會摧毀西夏，徹底擊敗党項人，就要給西北戰場提供源源不斷的錢糧武器。”
折彥直苦笑，搖頭，“使相，你難道不清楚汴京現在的處境？這次西北軍只能出動十萬大軍，原因是什麼，難道你一無所知？”
李虎面色漸冷，“這麼說，你跑到賀蘭山來，就是想告訴我，這仗不打了，可以撤軍了，是嗎？”
“當然不是。”
折彥直面顯痛色，心裡非常非常難受。這是一個好機會啊，消滅党項人的最好機會。不管李虎最初的目的是什麼，他創造了一個奇蹟，他把党項人擊敗了，把党項人逼上了國祚滅絕的險境，這時只要加一把力，党項人必定亡國，然而……
“那你是什麼意思？“李虎逼問道。
折彥直沒辦法說。童貫的計策很好，但汴京最後只給了十萬人，這使得童貫的計策半途而廢，而李虎偏偏又在駱駝河打了一場勝仗，俘虜十萬，這十萬俘虜就是軍隊啊，這樣李虎的西徵軍就有了二十多萬人，實力超過了西北軍整整一倍，這種情況下，兩軍聯手打西夏，所得的戰果都是虎烈府的，大宋無形當中在幫助李虎成為西北王，成為第二個“西夏”，汴京會答應？當然不會答應。折彥直不用腦子想都知道，當他的奏章遞到汴京時，撤軍的命令隨即就會下達。
對於大宋來說，寧願議和西夏，利用西夏人來牽制李虎，也決不願看到李虎佔據河套，對大宋形成實質上的威脅。
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“汴京如果不給我提供錢糧，我只好撤退了。”李虎冷笑道。
“我馬上奏請汴京。”折彥直說道，“兩個月後就有回信，請使相再堅持兩個月。”
“可我糧草不夠了。”李虎說道，“如果你不給，我只好打草谷了。”
打草谷？折彥直驀然想到什麼，暗自驚駭，“你要在靈夏燒殺擄掠？”
“我這裡有幾十萬人，我不打草谷我怎麼辦？我吃人啊？”李虎怒聲質問道。
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“你在靈夏打草谷，靈夏的百姓怎麼辦？你讓他們餓死啊？”折彥直立刻意識到問題的嚴重性，馬上阻止，“這件事絕對不行。”
“這件事你已無法阻止。”李虎盯著折彥直，眼裡露出一絲殺氣，“我就知道你不會給我錢糧，所以你的軍隊到了靈州後，我的馬軍已經出發了。耶律馬哥和高寶龍在瀚海路，耶律雅里斯和阿巴頓在平夏路，我所有的馬軍現在都在打草谷。”
“使相，這萬萬不可……”折彥直急了，大聲叫道，“你一路燒殺擄掠，將在短短時間內造成百萬流民，這一百多萬多人飢寒交迫，必定南下進入陝西，陝西各路如何支撐？”
“這不管我的事。”李虎冷笑道，“汴京既然不願把糧食給我吃，那就給靈夏流民吃吧。我搶靈夏百姓的口糧，而靈夏流民則吃汴京的賑濟，難道這樣不好嗎？”
折彥直氣得睚眥欲裂，兩隻眼睛幾乎要噴出火來。
“好了，好了，你不要生氣了。”李虎衝著他搖搖手，示意他少安毋躁，“你即刻給陝西各路轉運使寫信，叫他們準備賑濟流民吧。這件事不談了，我們還有重要的事要談。”
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董小丑從案几上的文卷裡拿出一封信，遞給折彥直，“我們從汴京得到訊息，說皇帝改弦易轍，放棄廢嫡立庶了，這是怎麼回事？”
這是燕青從汴京送來的訊息，從大同轉來。皇帝放棄廢嫡立庶，扶植太子繼承大統，這對虎烈府來說是個非常嚴重的問題，關係到自身生存發展的問題。
“這是真的還是假的？”李虎厲聲問道。
折彥直沉吟良久，低聲說道：“可以說是假的，也可以說是真的。”
李虎和董小丑面面相覷，不明白折彥直的意思。
“從官家的本心來說，他還是希望鄆王繼承大統，所以他答應了鄆王和童貫的西北策略，允許西北軍北上攻擊，但大臣們不同意，反對激烈。當前大宋內憂外患，的確不合適也沒有條件發動西征。大臣的反對有道理，官家也沒有辦法反駁，為此他想了一個辦法，就是以放棄廢嫡立庶來換取大臣們對西征的支援。”
折彥直眉頭深皺，嘆了一口氣，“官家自視甚高，以為自己計謀得逞，其實他錯了，他輕視了大臣們的力量，他不知道大臣們將計就計，已經給他設下了一個套。”
“套？”李虎急切問道，“什麼套？”
“你看到了，即使你在西北取得了驚人的戰績，但依舊沒有實力在最短時間內攻克興慶府，你不得不用一個最笨的辦法來攻打西夏都城。”折彥直苦嘆，“長期包圍興慶府，耗費驚人，汴京即使答應了，以目前的形勢和國庫的窘迫，大宋根本做不到，所以這次西征最終還是無功而返。無功而返對官家和鄆王來說，意味著失敗，他們的失敗對汴京的大臣們來說，就是一場勝利。”
李虎和董小丑聽懂了，事情不是麻煩了，而是非常麻煩。
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