五月，河北戰場。
種師中一路越過滹沱河，向高陽、雄州一線挺進，大軍高歌猛進，連戰連捷。
詹度、陳遘一路攻打河間府。因為種師中攻擊犀利，速度非常快，而金軍主力又被岳飛拖在中山，造成河間府兵力空虛，駐守河間府的金軍擔心被種師中部包圍在河間，得不後撤。
五月初八，種師中攻克高陽，詹度、陳遘則收復河間治府河間城，大軍隨即停下。
种師道命令種師中繼續挺進，一直向雄州、向白溝攻擊，迫使金軍後撤。同時命令詹度、陳遘隨後跟進，確保種師中的側翼安全。但汴京給他們的命令則然相反，汴京命令他們暫時停止攻擊。
此刻中山戰場還在激戰。岳飛利用嘉山、龍泉鎮一帶的有利地形，指揮大軍死戰，把金軍主力全部拖住了。十幾天過去了，金軍依舊未能全殲岳父部，這本是宋軍其它各路大軍急速攻擊的最好機會，但汴京擔心種師中、詹度兩路大軍孤軍深入，竟然命令他們停止攻擊。
种師道無奈之下，命令姚古向中山攻擊，命令真定的劉韐配合姚古部，救援岳飛。
汴京的命令跟著就到了。汴京命令姚古越過滹沱河後，屯兵於博野，以策應高陽的种師道、河間的詹度陳遘，同時威脅中山安喜一帶的金軍。姚古這支軍隊是河北戰場的總預備軍，不到萬不得已的時候，不能投入戰場。
姚古只好放棄攻擊。劉韐勢單力孤，再次撤回真定。
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宗望親自趕到中山戰場，他被眼前慘烈的廝殺驚呆了。
在金軍面前的這支軍隊根本就是烏合之眾，這些士兵沒有鎧甲，沒有犀利的武器，他們手上只有木棍鐵耙，就這樣一支軍隊，竟然和二十多萬金軍打了十幾天。戰場上，屍橫遍野，幾乎都是宋軍將士的屍體，十幾天下來，幾萬人死戰了戰場上，但這支軍隊卻越戰越勇，沒有人投降，也沒有人逃跑，所有人都殺紅了眼，誓死奮戰。
宗望抬頭望向遠處的山巒，那上面旌旗飄揚，隱約可聽到激昂的戰鼓聲。
“岳飛就在那上面。”宗弼策馬走近，手中馬鞭遙指遠處，“我們只要攻下這座山，就能突破他的防線，全殲他的軍隊。”
宗望看看他身上的血跡，關心地問道：“受傷了？”
“皮肉之傷，不礙事。”宗弼說道，“龍泉鎮一戰打得非常慘烈，雖然我們吃掉了岳飛五六萬人，但我們自己卻付出了五六千人的代價。岳飛的軍隊大部分來自大宋叛軍，他們缺乏武器，根本不是我們的對手，但他們不怕死，以命搏命，非常兇悍。”
“這個岳飛非同尋常啊。”宗望笑道，“誰能想到岳飛竟然比李虎還厲害。我們又多了一個對手。”
“他算什麼？”宗弼嗤之以鼻，“不過仗著地利而已，如果正面對決，他連反抗之力都沒有。”
“那你為什麼至今還沒有將其全殲？”宗望面色微沉，對宗弼這句話很反感，“正因為你輕敵，才給了岳飛機會，如果你包圍之初就非常堅決地將其圍殺於安喜城下，何至於有今日之僵局？”
“你再給我一天時間，我必定拿下岳飛。”宗弼濃眉頓挑，大聲說道。
“我沒有太多的時間了。”宗望冷聲說道，“如果今天黃昏前，你還不能圍殺岳飛，那我們只好撤軍。”
“撤軍？撤過白溝？”宗弼驚訝地問道。
“本來我指望大宋人乘著這個機會一路北上，等到他們過了白溝，彼此間失去配合，形成孤軍深入之勢，我就一個個地吃掉他們。”宗望說道，“沒想到大宋人膽子小，不敢越過白溝，這樣一來想吃掉他們就很難了。”
“所以我們要撤過白溝，誘敵深入？”宗弼急忙問道。
宗望搖搖頭，“那樣太麻煩了。我看大宋人縮手縮腳的，反應也遲鈍，想正面打一下，看看他們之間的配合是不是很默契。如果各軍之間缺乏默契，我們就可以一個個地打。”
“時間還來得及嗎？”宗弼臉上流露出一絲擔憂之色，“李虎就在太原，如果他要支援河北戰場，那很快就要到了。”
“他來了，我們就走。”宗望笑道，“那小子從賀蘭山千里迢迢地跑回來，肯定氣瘋了，暫時不要招惹他。”
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金軍連番攻擊，攻勢如潮。宋軍拼死阻擊，絕不後退。
黃昏時分，金軍停止了攻擊，撤出了戰場。
岳飛渾身血跡，汗流浹背地坐在地上大口喘息。雖然他現在貴為統制，麾下有十幾萬人馬，但這是一支臨時拼湊的軍隊，純粹是烏合之眾，能堅守到現在，就是靠士氣。統帥身先士卒，衝殺在第一線，是最能鼓舞士氣的，但一天天殺下來，他也精疲力竭了。體力上的透支不算什麼，流血的傷口也不算什麼，最讓他痛苦的是親人的離散。
他帶著隊伍回到湯陰的時候，家已經沒了，老母和妻兒也杳無蹤跡。他找到了一批兒時的夥伴，又招募了一批家鄉的勇士，帶著他們走上了抗金的戰場。兩個月的廝殺，酣暢淋漓的戰鬥，非但沒有減輕他內心裡的痛苦，反而增添了無盡的哀傷。袍澤一個接一個的死去，兄弟一個接一個的倒下，這就是戰爭，這就是保護家園的代價。
岳飛抬頭看看天邊血紅色的晚霞，思緒不禁飛到了太原。總帥聽到我被金軍包圍在中山，會不會來救我？十幾天過去了，如果總帥派出援軍的話，也快到了。十幾天的血戰，幾萬人死去，幾萬人被俘，如今這片山丘裡也只剩下幾萬人了，不知道還能堅持幾天。
岳飛有些絕望，甚至有些怨恨。總帥是自己的兄長，是生死兄弟，他不會拋棄我們，絕不會。
遠處，王貴、張憲、徐慶、姚政、牛皋、董憲、梁興等人從各個方向走來。王貴、張憲、徐慶、姚政是自己在湯陰的好兄弟，這次他們都跟著自己出來了。牛皋、董憲是河北禁軍的低階軍官，河北軍被金軍擊敗後，這兩人召集了一批散兵遊勇繼續作戰。梁興是河北義軍首領，一直活躍在邯鄲一帶。現在他們都在虎烈軍的戰旗下作戰，為抵禦外寇而奮勇廝殺。只是，不知道他們這一次還能不能活下去。
“嶽帥，金軍撤出了戰場。”牛皋嗓門很大，一臉虯鬚，是個豪爽的北方大漢，打起仗來更是不要命，“這和往日不一樣了。往日金狗天黑後就清理戰場，準備天亮再戰，但今日卻撤走了。是不是我們的援軍來了，金狗嚇跑了？”
“援軍也應該來了。”王貴和岳飛的年紀相仿，也是湯陰的用槍高手，還曾參加過武舉考試，但名落孫山。這次金軍入侵後，他參加了鄉兵，但還沒有上戰場，金軍就撤了。這時岳飛回家了，這支鄉兵隊伍隨即併入了虎烈軍，隨岳飛征戰。岳飛的隊伍一天天龐大，他需要大量的軍官，於是這些兄弟夥伴就成了他的麾下悍將。
“大哥，宣撫司在信中說，五月初一全線反攻。現在都初十了，種帥、姚帥和詹帥他們也該殺到中山、河間一線了吧？”說這話的是一個二十多歲的英俊小將，他叫姚政，年紀比岳飛小，和岳飛在同一個地方長大，自小就是好朋友。
“今天損失多少人？”岳飛知道大家都期盼著援軍，但那僅僅是一種期盼，若想活下去，還要靠自己手裡的刀。
“我們還有四千多人。”牛皋說的這個數字是指具有作戰能力的將士，那些作戰能力很低的義軍將士的傷亡因為太過驚人，現在大家都不敢統計了，反正每天看著人頭越來越少，這樣消耗下去，要不了幾天，就要全軍覆沒了。
岳飛眉頭深鎖，心情異常沉重。
“嶽帥，以我看，你還是帶著虎衛軍突圍吧。”長相文靜的張憲也是岳飛的同鄉，今年只有十七歲。“你帶著虎衛軍殺出去，還能再拉一支隊伍起來，沒必要陪我們死在這裡。”
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“這是什麼話？”義軍首領梁興不高興了，怒聲說道，“大家都是兄弟，有難同當有福同享，危難時刻應該齊心協力，怎麼可以丟下一幫兄弟獨自逃跑？”梁興過去是個私鹽販子，在河北很有點名氣，手底下也有一幫忠心耿耿的兄弟。
牛皋、董憲、王貴等人雖然不排斥起義軍，但極度排斥這個大盜賊。好在這傢伙打仗還行，殺人不眨眼，幾仗打下來之後，岳飛就看上他了，委以重任。
岳飛從地上站了起來，衝著眾人搖搖手，示意大家不要吵了，“相信我，虎王一定會派援軍，虎烈軍馬上就會趕到中山來救我們。”岳飛兩眼炯炯有神，那股強烈的自信讓部下們稍稍得到了些安慰。盼了十幾天了，還沒有盼到援軍，很多人其實已經絕望了。
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