天亮之後，金軍沒有發動攻擊。岳飛派出斥候，回報說金軍撤走了，估計大宋的援兵快到了。岳飛擔心是金軍設下的陷阱，依舊固守嘉山一線。
五月十二日，劉韐、盧俊義和羅蘭率軍逼近安喜。這一路上，他們小心在意，唯恐遭到金軍的包圍。下午，兩軍於長星川會合。
岳飛的軍隊損失慘重，已經無力再戰，而劉韐和盧俊義的軍隊加在一起只有兩萬多人，根本不是金軍的對手，所以幾位統帥商量了一下，連夜後撤真定府。
宋軍的反攻分左右兩路，左路就是劉韐和岳飛，主攻中山、保州一線。岳飛奉旨先行發動攻擊，結果被金軍包圍，無奈之下，只有後撤，等待宣撫司和汴京的命令。劉韐、岳飛這一撤，讓金軍迅速騰出手來，全力對付大宋的右路軍。
五月十六日，宗望指揮大軍攻打高陽，和種師中對決。種師中兵力嚴重不足，首戰告敗，匆忙撤出高陽。
种師道聞訊，馬上叫劉韐、岳飛和盧俊義再度攻擊安喜，迫使金軍分兵；命令姚古、詹度和陳遘在種師中的兩翼策應，三隻大軍互為支援，把戰線固定在博野、河間一線。
种師道這個宣撫使名義上是河北戰場上的統帥，但他沒有全部的戰場指揮權，他只有一部分指揮權，緊急時刻可以在不經汴京同意的情況下臨機應變。這一小部分指揮權還不是种師道一個人獨享，而是和河北制置使姚古平分。朝廷這麼做的目的就是限制种師道和姚古的兵權。
姚古對戰場形勢的看法和种師道不一樣。姚古認為，既然岳飛在左路已經敗了，並且撤回到真定，那麼這次攻擊就算失敗了，各路大軍都要撤回來，重新擬定攻擊之策。如果繼續執行原定計策，左右兩路就無法互相保護和策應，形成各自為戰之態，容易給敵人各個擊破。
姚古就在戰場前沿，距離各軍都很近，他的撤退命令最先到達。
种師道要從全域性考慮，現在小皇帝和汴京急於打一場勝仗以扭轉形勢，但大戰還沒有開始就受挫，這個打擊太大了，會嚴重影響士氣，所以小皇帝和汴京不會同意撤軍。姚古的撤軍命令一旦成為現實，各路大軍退守滹沱河，回到起點，那麼种師道、姚古和各軍統帥都要遭到小皇帝的責罰。种師道不想放棄統兵權，更不想打敗仗，所以他即刻下令，各軍停止後撤，就地阻擊金軍。
兩個截然不同的命令讓各軍主帥無所適從，好在姚古看完种師道的書信後，採納了种師道的建議，不過，這件事肯定影響到了姚古在軍中的威信。小皇帝和汴京聞訊後，對他擅自做出撤退的決定肯定極度惱火，姚古的好日子到頭了。
金軍連日作戰，有些疲勞。宗望看到宋軍頑強作戰，一步不退，也不敢硬拼，隨即下令放慢攻擊節奏。
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五月二十日，汴京來聖旨，否定了种師道的決策，命令西北軍和虎烈軍照原計劃，繼續發動反攻。汴京的理由是，岳飛和金軍主力在中山打了十幾天，金軍肯定有損失，將士疲憊，士氣不振，這正是右路軍發動猛烈攻擊的最好機會。小皇帝和汴京的中樞大臣們坐在家裡想當然，紙上談兵，不顧實際，結果可想而知。
汴京的命令具有絕對權威，种師道和姚古只能一邊遵從命令，一邊向汴京上奏呈述，希望汴京能改變決策。
汴京拒絕更改命令，並給种師道和姚古寫了一封措辭極為嚴厲的書信，指責兩位統帥陽奉陰違，置國祚社稷於不顧，和汴京對著幹，如果繼續違抗命令，必當嚴懲不貸。
种師道無奈，只能無助地看著戰場，為前線將士祈禱。
五月二十五日，劉韐、岳飛、盧俊義率軍北上，再次攻打中山治府安喜城，以牽制金軍，策應右路軍北上攻擊。
此刻姚古、種師中、詹度、陳遘在滹沱河一線已經堅守了十幾天，金軍攻勢如潮，其主攻方向就是種師中部。宋軍沒有兵力優勢，又是背水一戰，損失較大。
二十六日，宗望聽說宋軍再次攻打中山，隨即調整部署，集結六萬主力向種師中部發動了攻擊。種師中抵擋不住，敗走君子館。金軍尾隨追擊，於君子館包圍了種師中。
詹度、陳遘就在河間城，距離君子館不過幾十裡路，但他們兵力嚴重不足，無力救援。到了夜裡，詹度、陳遘看到城外火把如雲，綿延十幾裡，嚇得魂飛魄喪，當即沿運河東岸而逃。
二十七日，姚古派熙河路統制焦安節支援種師中，但焦安節貪生怕死，於途中逃跑。同日下午，種師中全軍覆沒，種師中戰死。
二十八日，宗弼指揮金軍主力直殺博野，準備圍殺姚古。姚古當即撤過滹沱河。金軍尾隨追殺，於深州重創姚古。
二十九日，宗望、郭藥師率軍殺到安喜城。劉韐率先撤軍，岳飛、盧俊寡不敵眾，敗逃真定。
汴京發動的河北大戰遭遇慘敗，近十萬大軍敗亡，種師中等一批高級將領戰死沙場。
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五月底，李虎悄悄趕到河中府治所河東城。
汴京的注意力都在河北戰場，另外還要兼顧山東的平叛，還要穩定東南州縣以獲取錢糧，近期已經顧不上西北了。
錢蓋、範致虛等人在折彥直的威逼下，不得不欺騙汴京，說自己已經順利到達陝西各路。到了這個月底，他們和折彥直一起到了河東，見到了鄆王和李虎。
鄆王不需要他們控制陝西。陝西和河東都是西北將門的勢力範圍，考慮到西北軍是奪取皇統的重要力量，尤其到了這個關鍵時刻，更要不遺餘力地進行拉攏，所以鄆王已經答應西北將門，一旦登基，則馬上下旨，安排西北將門的人出任陝西制置使、宣撫使和陝西六路、河東路的經略使、轉運使。現在這些地方則由汴京任命的宣撫使、經略使繼續主掌大權，但實際上他們已經被西北將門架空了。
錢蓋、範致虛看到鄆王、李虎和童貫突然出現在河東，立即意識到大宋陷入了更加可怕的危機之中。如果說金人入侵，老皇帝禪位於小皇帝是第一次危機，那麼這次鄆王決意奪取皇統，就是第二次危機了。風雨飄搖中的大宋還能禁受如此重擊嗎？
鄆王現在躊躇滿志，準備登基後大展宏圖。他現在缺人，尤其缺少像錢蓋、範致虛這樣有名的文士，他親自召見錢蓋、範致虛就是想拉攏他們，為己所用。錢蓋和範致虛都是官場上的高人，他們在最短時間內權衡了利弊，斷然決定追隨鄆王。現在鄆王左有李虎，右有折彥直，背後還有一個老謀深算的童貫，這種組合太強悍了，汴京根本不是對手啊。
汴京的小皇帝若想扭轉局面，唯一的機會就是河北大戰，只要河北大戰打贏了，收復了河北和幽燕，挽回了自己所犯下的不可饒恕的錯誤，那麼他就能建立威信，鞏固皇位，否則他根基不穩，不堪一擊。老皇帝逃避東南，本來就有把責任推給小皇帝的意思，結果老皇帝如願所償，小皇帝眼睜睜地看著自己掉進了陷阱。當然了，如果小皇帝膽子夠大，身邊的親信都像李綱一樣強悍，那麼小皇帝未必會做出割地賠款、自毀前程之舉。只是現在說什麼都遲了。
宇文虛中、張孝純、錢蓋、範致虛、李宗振等人無一不精通政事，這些人一旦達成了共識，馬上就會形成一股強大的力量，他們決心為鄆王服務，給鄆王出謀畫策，設計未來的藍圖。
李虎和童貫都沒有參予政事討論。李虎是漢虜，是純粹的武人，本身對大宋政事知之甚少，他即使參予了也是聽得雲裡霧裡不知所以。童貫是內侍，過去又是權勢傾天的大人物，現在更是投靠了鄆王，他坐在那裡，其他人都害怕，說不出所以然來，所以他最好迴避，任由小皇帝來處理，以此培養威信。
李虎半夜回到行帳，發現董小丑、毛軍、黃涉、柴雲等人都在，個個神色沉重，一副憂心忡忡的樣子。
“想對我說什麼？”李虎請他們坐下。大家常年在一起，早已不在意一些小節，各自找個地方以最舒服的姿勢坐下了。方進和王大忠還是像過去一樣，給大家端來茶水，然後站在帳簾之處。這兩人距離中樞太近，尤其行軍打仗的時候，基本上和李虎形影不離，所以他們知道的秘密非常多。
“還是老問題。”黃涉說道，“我們倉促南下汴京，根本就沒有控制皇帝和朝廷的把握。這一趟即使成功了，也是給鄆王做嫁衣。如果人鄆王控制權柄，予取予奪，那我們的處境就很艱難了。”黃涉指指帳外，“你看看錢蓋、範致虛等人來了以後，他們談的都是什麼？鄆王喊了我們嗎？”黃涉又指指董小丑和柴雲，“在鄆王的眼裡，我們就是他登頂的墊腳石，只待成功了，就要卸磨殺驢。”
“這有什麼奇怪？”李虎笑道，“大宋這麼大，若想讓其中興，當然要以漢人官員為主。虎烈府才多少官員？還沒有大宋一個州府署衙的人多。不用大宋人，將來如何治理這個龐大的帝國？”
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＝（未完待續）