晚上回到府內，李虎和小公主纏綿一夜後，小公主變卦了，不想走了。新婚燕爾就要分別，而且一分開就是好幾個月，她不願意。
李虎只好哄她，這江山可是你趙家的江山，戍守江山是你趙家的責任，現在大宋到了危難時刻，你這個公主視而不見，見死不救，那怎麼行？看到小公主淚水汪汪的樣子，李虎哭笑不得。
他對小公主還沒什麼感情，更談不上什麼眷戀。這次南下襄陽的事關係到虎烈軍的未來，即使小公主不願意去，李虎也要逼她去，只不過那效果就大打折扣了。
李虎又勸她，說王妃羅思南獨當一面，其它幾位夫人也非常能幹。言下之意，你這個小丫頭一無是處，刁蠻無禮，假如現在不好好表現，將來幾位夫人聚到一起，你的日子就難過了。
這句話果然起了作用。大宋的公主雖然高貴，但在李虎的眼裡不算什麼，嫁到漢王府也就是個偏房。小公主本來就覺得自己委屈了，假如將來還受到其它幾位夫人的擠兌，受到李虎的冷落，那日子怎麼過啊？這次南下給虎烈軍籌措糧草，肯定能立功，回來後，在漢王府就能揚眉吐氣了。
小公主咬咬牙，哭哭啼啼地走了。
李虎和茂德公主一直送到伊水才停下。李虎心裡也有些不忍，如果自己坦蕩蕩也就算了，偏偏自己心裡有鬼，成心要利用小公主。將來奪了她趙家的江山，這位公主搞得不好要和自己拼命。將來的事將來再說了，李虎也懶得多想，囑咐毛軍務必照顧好小公主，只待時機合適，就把她送回來。
同日，茂德公主趕赴長安。這次她總算安心了，有了李虎的承諾，皇帝哥哥也就無法把自己遠嫁塞外了。
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二十日，河北戰場，趙州。
洨水河畔，岳飛帶著虎烈第十軍正在渡河。
虎烈軍撤離真定後，金軍主力渡過滹沱河，繼續南下，而真定城則陷入包圍，遭到金軍的圍攻，但城內宋軍很頑強，拒不投降，據城死守。
金軍攻擊速度非常快，劉彥宗、郭藥師和耶律餘睹的軍隊一路過關斬將，連克欒城、元氏、高邑、柏鄉，直逼臨城，而完顏斡魯率軍攻打趙州治府平棘城則遭到宋軍的猛烈阻擊，連日不克。
此時金軍前鋒軍在臨城，主力在真定，中間相隔兩百餘里，正好給了虎烈軍機會。陳兵於葫蘆河一線的耿守忠隨即和滹沱河南岸的西北涇原軍吳玠部取得了聯絡，兩軍突然越過寢水河，向平棘城下的金軍發動了攻擊。
完顏斡魯一邊結陣死守，一邊向宗翰和耶律餘睹求援。耶律餘睹帶著馬軍火速趕到，猛攻吳玠。吳玠抵擋不住，撤過寢水河。耿守忠則率軍撤進平棘城。
宗翰隨後趕到，從俘虜口中得知耿守忠就在平棘城內，當即叫耶律餘睹射書勸降。
潛伏在封龍山的岳飛接到耿守忠被圍的訊息，火速增援。
岳飛渡河的這一段洨水河位於欒城和元氏城之間，容易遭到金軍的攻擊，所以岳飛選擇在天亮之前渡河，這時軍隊剛剛渡過一半，斥候就飛馳而來。
“嶽帥，平棘城失陷了，金軍攻克了平棘城。”
岳飛駭然心驚。這麼快？平棘城裡本來有一千守軍，耿守忠即使在城外折損過半，那也還有五千人可以撤進城內，六千人守一座城，兩天不到就被攻陷了？
“再探，一定要打探到義勝軍的準確訊息。”
岳飛不敢遲疑，果斷下令後撤，撤回封龍山，待機而動。
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耿守忠投降了。
他知道沒有人可以救自己，而城內糧草有限，堅持不到十天，十天後，城破人亡，毫無意義。他並不想背叛李虎，但他從李虎身上看不到希望，就算李虎可以在西北立足，但最好的結果也就是第二個西夏，相反，金國的崛起卻非常迅速，現在甚至打下了燕雲，河北也是女真人的囊中之物。假如李虎決意守住西北，金軍就極有可能越過黃河，攻克汴京，打下一片大大的疆土。
耿守忠接到耶律餘睹的書信後，召集幾個部下商量了一下。他這幾個部下都是昔日的老部下，原來都是遼軍將領，他們更沒有意願為大宋獻出生命，所以一致同意投降。
宗翰聞訊大喜，親自出營迎接耿守忠。耿守忠和幾個部下升官加爵，相比追隨李虎，那前途就是一片燦爛了。
既然投奔了女真人，當然要為女真人效力，所以不待宗翰詢問，耿守忠就把自己知道的所有有關虎烈府和汴京的訊息全部說了出來。
宗翰至此才知道李虎帶著主力到了洛陽，正在想方設法控制西北，不過虎烈軍在大同和太原一線駐有重兵，短期內金軍還是不具備攻克大同的條件。宗翰仔細考慮後認為，李虎到了洛陽，既要戍守西北，又要兼顧汴京，暫時肯定無力顧及河北戰場，金軍獲得了橫掃河北的最佳機會。
耿守忠也知道一些宋軍在河北的部署。讓宗翰喜出望外的是，大宋的西北軍主力至今還在黃河一線，在河北北部戰場上只有不足十萬軍隊，除了岳飛的軍隊在真定、邯鄲一線外，其餘幾萬軍隊都在滹沱河以南，金軍有實力吃掉他們。
宗翰當即部署，叫劉彥宗繼續在趙州作戰，以牽制岳飛，命令完顏斡魯、耶律耶律和郭藥師等人帶著主力大軍急速渡過寢水，沿葫蘆河一線佈陣，切斷宋軍退路。同時急告宗望，請他率主力大軍越過滹沱河，和自己前後夾擊宋軍。
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二十二日，大宋西北熙河軍、涇原軍、重建的秦鳳軍以及馬忠、範純的軍隊，大約五萬將士被包圍在深州。
姚古指揮大軍固守待援，並向邯鄲李綱和大名府种師道求援。
李綱大驚失色，急書岳飛，請他集結虎烈軍，東進支援。
真定方向的宗賢、宗雋率金軍南下，於欒城、平棘一線阻擊岳飛，與此同時，劉彥宗、耶律鐸率軍從臨城方向撲來，把岳飛圍在了元氏、高邑一帶。
种師道則向折可求求援。折可求不敢遲疑，雖然這樣一來打亂了誅殺童貫的部署，但姚古那支大軍要救，否則西北軍實力大損，接下來只能任人宰割了。折可求、張思正、張灝指揮五萬大軍越過黃河，火速趕赴深州戰場。
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二十五日，洛陽，西北大元帥府。
燕青從汴京回來了，同來的有趙明誠和幾位汴京有名的文士，當然還有李師師。
李師師返回汴京的當天晚上，她那座名聞天下的宅院就被一場突如其來的大火吞噬了，傾城傾國的李師師就此化作了一縷香魂。
李虎頗有興趣地聽著燕青在汴京“縱火行兇”的始末，當聽到禁中傳出老皇帝在接到噩耗後黯然垂淚的訊息，心裡突然湧出一種報復的快感，接著，一個非常熟悉的已經陪伴他度過好幾年的邪惡念頭再也遏制不住地衝了出來。他要報仇雪恨，他要為李家討回公道，他要把所有殘害李家的人打入地獄。
這個血腥而邪惡的念頭從他第一次獲知自己的身份，從遼西的時候，從他三天三夜痛苦悲嚎的那一刻開始，就深深地埋入了心裡，融入了血液和骨髓裡。從遼西千里突襲到代北，從代北到西北，從西北到洛陽，每一步，都是在這個邪惡念頭的驅使下完成的。
十幾年的逃亡生涯，非人可以忍受的痛苦，李家的灰飛煙滅，這個仇恨太深太深了，像火一樣烙印在心裡，至死也無法忘卻。現在昔年的皇帝變成了太上皇，昔年的宰相蔡京和他的子孫，還有他的一幫黨羽，也已經葬身於殘酷的權力鬥爭中，他們就象當年的祖父和顯赫的李家一樣，灰飛煙滅。
但仇不能不報，以自己現在的身份地位和實力，單純的像江湖俠客一樣的快意恩仇毫無意義，自己要雷霆一擊，要奪取趙氏大宋的江山。當年趙匡胤從孤兒寡母手中奪走了柴家的江山，那麼今天，也該趙氏嚐嚐被人奪國的痛苦。
自己幫助趙楷謀奪皇統，讓趙家父子兄弟相殘，而今日汴京惡劣的形勢，也是自己蓄意推波助瀾的結果，但這還遠遠不夠，這距離摧毀趙氏大宋，奪取天下還有很遠很遠的路要走，在走完這條路之前，自己還要一件更重要的事要做，那就是摧毀導致李家家破人亡的禍害根源。
這個根源不是蔡京，也不是以蔡京為首的新黨，也不是血腥的黨爭。黨爭摧毀了很多人，李家不過是其中之一罷了，而黨爭最早來自於變法，變法是因為大宋的體制產生了巨大弊端，所以這個體制不能存在了，要把它徹底摧毀。只要這個體制存在，黨爭就存在，而黨爭必將導致權力上層無休止的內訌，內訌將消耗國力摧毀國祚，那時自己即使奪取了這個天下，但又能堅持多久？摧毀大宋的基本國策，在大宋的廢墟上重建中國，這樣才能保證自己在奪取天下後還能守住天下。
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這種謀劃如果把它歸結到報仇上，那麼這種報仇的手段已經達到了一種至高的境界，但自己也是普通人，也有喜怒哀樂，也想快意恩仇。李師師是太上皇的禁臠，茂德公主是太上皇的女兒，又是蔡京的媳婦，如果把這兩個女人據為己有，是不是也能小小滿足一下自己報仇的慾望？
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