七月二十六日，河北，趙州。
岳飛的救援攻擊嚴重受阻，但他並沒有被包圍。金軍在完成對姚古的包圍後，加固了葫蘆河一線的防守，隨後宗翰抽調了大量精銳人馬進入趙州戰場，準備圍殺岳飛。
宗翰從耿守忠的嘴裡知道岳飛手上的真正精銳並不多。耿守忠的義勝軍投降了，宋江戍守井徑一線，岳飛手上只有虎烈第七、第八和第十軍，即使加上折可存的河東軍，也不過三萬餘人，金軍完全可以一口吃掉這支軍隊，但岳飛背靠太行山，隨時可以撤走，若想包圍他，只有把他誘過寢水河。
二十六日，岳飛率軍逼近平棘，距離寢水河只有三十裡了。與此同時，邢州方向的折可存、羅蘭率軍北上，猛攻高邑一帶的劉彥宗。劉彥宗遵照宗翰的部署，率軍撤過寢水河。羅蘭隨後追擊，於寧晉方向渡過洨水河，直逼寢水。
寧晉城裡的官員已經逃亡，百姓自發組織起來戍守城池，看到虎烈軍出現在城外，城內百姓歡呼雀躍，紛紛出迎。
羅蘭遠遠看到百姓從城內跑了出來，急忙駐馬停下，衝著身後的扈從連連招手。號角響起，正在疾馳的軍隊緩緩停下。
趙仁彥催馬上前，“少帥，我們要進城嗎？”
羅蘭回頭看看他，搖了搖頭，然後指著他胳膊上的傷口問道：“怎麼樣？嚴重嗎？”
“沒事。”趙仁彥的情緒看上去很低沉，說了兩個字後就沒了聲音。
“和遼興軍作戰，和昔日的兄弟對陣，你是不是很難受？”羅蘭知道他情緒低沉的原因，有心想勸幾句，但看到趙仁彥臉色愈發難看，只好把嘴巴閉上了。
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趙仁彥出自遼興軍，原來是張覺的部下。張覺死後，金軍佔據了平州路，這時候張覺的部下張敦固舉旗造反，試圖把金軍趕出平州，但被宗望剿殺。趙仁彥帶著幾百人逃到山上做了土匪。金軍南下攻佔幽燕後，趙仁彥和一幫幽燕義士奮勇抗金，但勢單力薄，南逃河北。
此時盧俊義、羅蘭帶著虎烈軍第七軍進入河北作戰。嘉山大戰後，虎烈軍退守真定，堅持反擊，按照岳飛的部署，各部化整為零，在真定、中山一帶頻繁出擊。羅蘭在一次偶然的機會和趙仁彥相遇，趙仁彥於是帶著隊伍再次投奔虎烈軍。此後幽燕義士紛紛聚集到羅蘭麾下，其中包括劉裡忙、劉宴、任雄翔這些有名的抗金義士。羅蘭的隊伍漸漸擴充到五千餘人，而且基本上都是幽燕漢人。雖然這支隊伍依舊隸屬於虎烈第七軍，但實際上已經獨立成軍，羅蘭就是這支幽燕軍的統帥。
放棄真定府之後，羅蘭奉命在邢州一帶活動，伺機阻擊金軍。姚古被圍，他和折可存奉李綱之名，北上會合岳飛，向深州攻擊前進。他的對手是劉彥宗，而劉彥宗的軍隊就是以遼興軍為班底的幽燕漢軍。兩軍交戰，幽燕漢人殺幽燕漢人，大家心裡的滋味可想而知。
“我看到衛甫的戰旗了。”趙仁彥嘴角抽搐，嘶啞著聲音說道。衛甫過去也是遼興軍的大將，李虎西進代北的時候，衛甫曾一度追隨李虎作戰，如今卻已成為生死仇敵。
羅蘭掀起兜鍪，一邊擦拭著兜鍪上的血跡，一邊暗自嘆氣。
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城內的百姓蜂擁而至，一幫手執木棍的壯漢衝到了羅蘭和趙仁彥的馬前，激動得又叫又喊，興高采烈的邀請虎烈軍進城。
現在河北的百姓都知道，大宋目前只有兩支軍隊在河北作戰，一支是虎烈軍，一支是西北軍。幾天前，城內的官吏一窩蜂地逃了，百姓們知道金軍殺到了，很多人棄家而逃，但有一部分百姓不願放棄家園，他們堅信自己的軍隊會擊敗金軍，會保護他們，所以他們自發地組織起來，保護自己的家。終於，他們盼到了自己的軍隊，看到了虎烈軍，這一刻，他們激動的熱淚盈眶，那震耳欲聾的歡呼聲讓整個寧晉城都沸騰起來。
羅蘭的心卻在滴血，他抱著兜鍪，望著手舞足蹈的百姓，欲哭無淚。
目前的戰局對宋軍非常不利，如果金軍全殲了姚古和王淵，那麼虎烈軍只有撤到邯鄲，也就是說，河北只剩下大名府了。土地丟了，城池丟了，可憐的百姓成了亡國奴，這將來的日子怎麼過？要麼逆來順受，給女真人做牛做馬，任由宰割，要麼南下逃亡，生死由天。
“你們的知縣、都監在哪？”羅蘭舉起右手，一邊示意百姓們安靜下來，一邊大聲問道。
“知縣、都監逃跑了。”一個滿臉橫肉的虯鬚漢子扯著嗓子回答道，“我叫秦大山，是個賣豬肉的，現在這座城裡的人都聽我的。”
羅蘭盯著他看了一眼，覺得這個人不僅是個買豬肉的，搞得不好還是這座城裡的土霸王，否則在知縣、都監逃跑後，城裡這麼多百姓不會都聽他一個人的指揮，但不管怎麼說，這個人能留下來，還能組織百姓戍守城池，這份勇氣和膽量實在令人欽佩。
秦大山也在打量羅蘭。這位兵帥太年輕了，最多不過十七八歲，而且白白淨淨的很英俊，這樣的人一看就是出自世家豪族，否則憑什麼做這麼大的官？如果這時有人告訴他，羅蘭已經在戰場上拚殺了七八年，打死他都不會相信。
羅蘭把目光從秦大山身上移開，抬頭望向湛藍色的天空。他必須告訴寧晉城的百姓，這座城守不住了，還是馬上逃命吧，但這句話無法說出口。現在城裡城外數萬百姓都眼巴巴地看著虎烈軍，指望虎烈軍保護他們，這句話如何說出口？
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秦大山和百姓們熱烈邀請虎烈軍進城，歡呼聲此起彼伏。
羅蘭保持沉默，趙仁彥也不說話，從後面趕上來的劉裡忙、劉宴、任雄翔等人也是一言不發。
就在這時候，斥候飛馬而來。金軍正在渡河。
“急速前進。”羅蘭當即下令，“殺奔寢水河，攻擊金軍。”
鼓號沖天而起，虎烈將士高舉戰旗，向寢水河方向飛奔而去。
羅蘭策馬急行，走了幾步他又停了下來，圈馬而回，衝著秦大山叫道：“你認識路嗎？”
“知道知道。”秦大山大喜，連聲叫道，“願意給帥爺帶路。”
羅蘭叫扈從騰出一匹馬，帶著秦大山疾馳而去。寧晉城的百姓看到虎烈軍要去攻打金軍，更是群情激奮，叫喊聲沖天而起，更有膽大者，跟在軍隊後面往前跑。
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羅蘭一路上和秦大山閒聊，大概瞭解了一些寧晉城的情況。這位秦大山在寧晉城也算是有些資產的人，父母兄弟妻兒一大家子人，捨不得離開啊。
“你回去吧。”羅蘭突然勒馬停下，正色說道，“我請你來，就是想告訴你，寧晉城守不住了，你帶著城內的百姓儘快撤到邯鄲去。”
秦大山異常吃驚，接著他憤怒地說道：“你有軍隊，你可以保護我們……”
“現在的局勢非常嚴峻。”羅蘭打斷了秦大山，“我知道你不願意棄家南下，不願意丟棄現在的一切，但事實是，如果你繼續留在這裡，後果不堪設想。”
“虎王呢？虎王為什麼不救我們？虎王為什麼任由蕃虜入侵大宋？”
“虎王正在代北作戰。”羅蘭很有耐心，不緊不慢地說道，“金軍正在攻打大同，如果大同丟了，太原就危險了。太原一旦丟失，關洛門戶大開，京畿形勢就更加危急。另外，西面還有党項人，那幫狗東西對我們大宋虎視眈眈，不能不防啦。”
“西北軍呢？除了你們還有西北軍。我大宋有這麼多軍隊，為什麼守不住河北？”秦大山激怒攻心，嗓門越來越大，他實在不想離開這裡，一旦淪為難民，那一大家子人就沒有活路了，但是留在這裡，做蕃虜的狗，他更不願意，他寧願死，也不願做蕃虜的狗。
“西北軍被包圍了。”羅蘭知道若想讓寧晉城的百姓儘快撤離，必須說實話，“我現在正在去救援西北軍。”
西北軍就算救出來了，也是損失慘重，大部隊還是要全線後撤，河北整個北部疆域算是徹底丟失了。這時他想到了李虎，他覺得李虎應該帶主力到河北作戰了，如果再遲延一段時間，金軍勢必飲馬黃河，逼近汴京，那形勢更可怕了。
羅蘭極力勸說，秦大山當然相信他，這位年輕的帥爺能告訴他這個機密，叫他趕快逃跑，已是天大的恩賜了。秦大山感謝了羅蘭，跳下馬，然後飛一般向城池跑去。這一次，他要帶著全城的百姓果斷撤離了。
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當羅蘭在扈從的簇擁下飛馬趕到寢水河時，趙仁彥、劉宴帶著一位渾身血跡的武將跑了過來。
“少帥……”那員武將猛地拽下兜鍪，衝著羅蘭慘聲大叫。
“傅帥……”羅蘭駭然驚呼，飛身下馬，三兩步衝到了傅秀國身邊，一把抱住了他，“你還活著？你逃出來了？耿帥呢？義勝軍還有多少人？”
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