“大帥，震武軍是朔方戰場的關鍵所在。”
姚平仲的手指移到了地圖上的虯龍嶺，並在其上劃了一個圈。
“大帥你看，卓囉和南軍司在西邊防線憑藉的就是兩條河一座山。兩條河就是浩水河（又叫大通河）和喀羅川，一座山就是虯六嶺。”
“在政和五年的攻擊中，我們佔據了浩水河的古骨龍城，也就是震武城，這導致党項人丟掉了朔方戰場西側的第一道防線。如果我們再拿下蓋朱城和統安城，那麼就佔據了喀羅川，卓囉南和軍司西側的第二道防線就丟了。”
“卓囉南和軍司正面防線是黃河。黃河到了會州治府敷川（即今天甘肅的靖遠）拐了個彎，北上了，所以卓囉南和軍司的東面防線還是黃河，不過隔河就是瀚海路，瀚海路有西壽保泰軍司和靜塞軍司，所以事實上我們只要在環慶路和涇原路方向牽制住瀚海路的軍隊，在蘭州一線牽制住卓囉和南軍司的主力，那麼只要突破了喀羅川，卓囉和南軍司就完了，朔方就是我們的了。”
“因此，震武城在隨後的幾年中，讓西夏人猶如芒刺在背，寢食不安。”
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政和七年（公元1117年）冬，党項人向震武軍發動了攻擊。震武軍守將李明、孟清在激戰中陣亡。危急時刻，劉法率軍支援，擊敗了党項人的軍隊，解了震武軍之圍，然後乘勝追擊，把党項人趕回到喀羅川。
劉法隨即在浩水河以北修築了德通堡和石門子堡，鞏固和完善了浩水河防線，並乘機逼近了西夏重鎮仁多泉城。
仁多泉城就在浩水河的中上游，位於祈連山脈東南麓的尾部，距離西涼府不足兩百裡，此城若失，涼州告急，河西走廊的大門更是就此開啟，而朔方腹背受敵，陷入宋軍的包圍。
政和八年（公元1118年），童貫發動了第二次西征，這次還是東西夾擊。
西線，劉法在熙河路率軍攻打仁多泉城。東線，种師道在涇原路攻打臧底河城。劉法和种師道一西一東，聯袂出擊。
劉法猛攻仁多泉城。西夏人頑強抵抗。宋軍大將何灌在負傷的情況下，依舊酣呼鏖戰，鼓舞了士氣，終於攻克了仁多泉城。劉法下令屠城，斬首三千餘級。這個何灌在宋金大戰中，沒有守住黃河防線，但後來在汴京保衛戰中壯烈犧牲。
與此同時，种師道領兵圍攻臧底河城，八天攻克，斬首七千級。隨後他率軍與党項人主力決戰席葦平（今寧夏同心縣南），斬首五千級，並在席葦平築靖夏城（新城）。
宋軍東西兩線的勝利把西夏人逼近了絕境，李察哥隨即發動了猛烈的反攻。
在西線，党項人在距離震武軍大約一百多裡外的地方修建統安城，和宋軍爭奪喀羅川的控制權。
在東線，當宋軍還沉浸在暢快淋漓的靖夏城大捷時，西夏騎兵偷襲了靖夏。靖夏城守將由於疏忽大意，被党項人挖了地道，城池告破。种師道尚未馳援，靖夏城的守軍就已經被屠殺一淨。种師道受到責罰，降職為防禦使，仍然留在涇原路主持軍事。
第二次西征，因為党項人的頑強反攻，宋軍依舊未能奪取喀羅川的控制權。
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宣和元年（公元1119年），金國使者跟隨馬政到了汴京，宋金兩國開始商定盟約，北伐正式提上日程。童貫為了牽制西北人，再次發動了西征，目標依舊是喀羅川的控制權，不過，童貫做了兩手準備，如果此仗依舊未能實現預定目標，那麼最起碼要重創党項人，為此，他把主力放在了東線。當然了，這也可以很好地策應西線的攻擊。
童貫為了迷惑西夏人，趕到涇原路坐鎮，做出一舉蕩平西夏的架勢。
這次童貫下了決心，為了確保取得戰果，他說服了皇帝和朝廷，把陝西前沿五路經略使全部換成了清一色的武將，他們是熙河路經略安撫使劉法，秦鳳路經略安撫使劉仲武，鄜延路經略安撫使劉延慶，涇原路經略安撫使种師道，環慶路經略安撫使姚古，可謂名將齊出。
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此戰的攻擊策略還是東西夾擊。東路由劉延慶、种師道和姚古三支大軍，西路由劉法、劉仲武聯手。東路攻打靈州，西路攻打喀羅川。
三月，西線的劉法率先發動了進攻，他以主力出震武軍，直殺統安城。何灌率偏師，渡河北上攻打蓋朱城，吸引卓囉和南軍司的主力軍隊。
西夏名將李察哥率三萬大軍駐守統安城，嚴陣以待，為西夏的存亡作生死一搏。統安之戰對西夏來說是決定國運存亡的一戰，李察哥拼命了，只要打贏了，他就能絕處逢生，結果他真的打贏了。
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“這一仗不該輸的，的的確確不該輸啊。”姚平仲仰天長嘆。
李虎對統安之戰有所瞭解，他聽折可求說過，聽劉延慶說過，也聽童貫說過，不過幾個人對這一仗失敗的原因各有說辭。
童貫的說法是，劉法恃攻驕縱，違抗命令，擅自出擊，在劉仲武的主力尚沒有趕到蘭州的情況下，倉促攻打統安，結果中了李察哥的埋伏，全軍覆沒。
這個說法很有道理。此仗規模很大，出動了二十多萬大軍，那麼童貫很顯然是想把喀羅川拿下來，只要拿下喀羅川，西北戰局就徹底扭轉，相反，東線攻打靈州，威脅賀蘭山，希望不大，童貫不會愚蠢到和党項人拼消耗。
由此推及，秦鳳路經略使劉仲武肯定要參加西線的攻擊，但劉法出擊的時候，劉仲武的軍隊還沒有趕到蘭州，劉法僅以熙河路一路兵馬出擊，事後就連對手李察哥都說劉法此戰“持勝輕出”，可見敗亡也在情理之中。
統安之戰結束後，劉法最重要的罪名就是違犯節制，對此即使朝中同情劉法的人也不否認。劉法最終沒有受到朝廷的追贈，令人扼腕嘆息。
劉法作為一路統帥，行軍路線沒有問題，攻擊方案也沒有問題，敵軍也沒有絕對優勢，最終卻未能順利突圍，導致十萬大軍全軍覆沒，那出問題的地方自然就是劉仲武未能及時到位參戰，而原因最大的可能就是劉法提前出兵了。當年元豐西征時，種家軍的主帥種諤也曾為了避免西夏人堅壁清野而提前發動攻擊，結果遭到朝廷的懲處，但種諤那一戰（綏德會戰）打贏了，而這次劉法卻付出了慘重的代價。
劉延慶的說法不一樣，他說統安大敗的原因不是劉法的責任，而是童貫和朝廷的責任。劉法在預定時間出兵了，而劉仲武卻因為統帥部的籌劃出錯，導致未能及時趕到戰場。劉法本打算推遲出擊時間，但童貫卻強行命令他出擊，最後因為沒有得到支援，全軍覆沒。
折可求和大多數西北人一樣，直接把責任歸咎於童貫，如果不是這個閹人瞎指揮，劉法和十萬將士就不會敗亡。
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姚平仲參加了這一仗，而且最終逃了出來，他對這一仗有絕對的發言權。
“你能告訴我這一仗的具體過程嗎？”‘
李虎心情很急切。他知道姚平仲從西北的戰略說到喀羅川的控制權，從童貫的三次西征說到統安之戰，其目的就是要告訴自己攻打河西的辦法。或許統安之戰的經驗教訓能給出一條致勝之路。
姚平仲沉默良久，緩緩說道：“劉帥接到童貫的命令，集結了兩萬熙河精兵，三萬熙河鄉兵和蕃軍，五萬廂軍，總共十萬人馬直殺統安城。”
“兩軍在統安城下相遇。兩軍兵力相比，宋軍稍處弱勢。宋軍一路翻山越嶺，又意外遇到了山洪的襲擊，物資和體力消耗很大，而李察哥此刻已經集結了十萬以上的軍隊，他們以逸待勞，不待宋軍列陣，即刻發動了攻擊。”
宋夏兩軍激烈廝殺。李察哥親自率領精騎攻擊宋軍前陣。宋軍前軍楊惟忠指揮悍卒奮勇廝殺。激戰中途，党項人的伏兵出其不意地從宋軍背後殺出，宋軍腹背受敵，逐漸陷入混亂。楊惟忠的前軍率先戰敗潰入中軍，而後軍焦安節部抵擋不住，潰入了左軍。（這個焦安節在河北戰場上延緩不前，被李綱誅殺了。）
劉法不甘失敗，指揮先鋒軍、預備軍和中軍發動了凌厲的反擊。
党項人畏懼劉法，紛紛避讓。李察哥隨即命令帳下猛將蕭合達出戰。蕭合達是契丹人，他率領精銳騎兵猛攻劉法中軍。兩軍戰鬥異常慘烈。
這一仗從清晨一直打到夜幕降臨，持續了七個時辰。宋軍長途跋涉，體力不支，終於崩潰。劉法領殘兵一路殺向蓋朱城。
按照預定計策，何灌從蘭州出發，攻打蓋朱、樸龍和水波三城。劉法打算會合何灌，整軍再戰。
劉法一夜狂奔七十裡抵達蓋朱城，人困馬乏，不幸被駐守蓋朱城的夏軍包圍。劉法在亂軍之中一個不留神，從山上掉了下去，而此時仍在作戰的宋軍發現主帥不見了，當即瘋狂。楊惟忠、焦安節、姚平仲、瞿進等人率軍不斷衝擊夏軍，四處尋找劉法，最終一無所獲，只好領兵突圍而去。
劉法掉下山後斷了腿，此時正好有個党項人的別瞻軍（負責後勤部隊）的士卒透過，順手將劉法殺死了。這位曾經百戰百勝威震西陲的一代神將劉法就這樣死了，血染河湟，捐軀沙場。
統安戰敗後，西夏人再次圍攻震武軍。童貫見勢不妙，急忙在東線發動了攻擊。种師道率軍出蕭關，攻克西夏的永利、割沓、鳴沙三城，斬首五千餘級。西夏人無奈，只好放棄圍攻震武軍，撤退而去。
雖然宋軍在東線重創西夏，但西線進攻受挫，只好放棄西征，攻佔喀羅川的設想再度破滅。
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＝（未完待續）