姚平仲在扈從們的簇擁下大步走進了鷹崖堡。
堡內火光衝天，黑煙滾滾，西夏人的屍體隨處可見，空氣中瀰漫著的一股難聞的焦糊味。熙河軍的將士們正蜂擁而入，火速搶佔有利地形，準備阻擊敵人的反撲。
姚平仲登上了堡寨的城樓。瞿進、劉正彥躬身迎接。姚平仲面帶笑容，衝著兩人揮揮手，然後走到牆垛邊上，抬頭望向遠處湮沒在黑暗中的山巒。八十裡之外就是西涼府，不出意外的話，明天早上，党項人的軍隊將飛速反撲，一場惡戰將就此展開。
“告訴你們的部下，再辛苦兩個時辰，盡快恢復堡寨的防禦設施。天亮後，你們撤下去休息半天。”姚平仲轉身望著瞿進、劉正彥說道，“我要讓主力即刻休息，以便在明天上午有充沛的體力迎戰敵軍。”
瞿進、劉正彥躬身領命。
“傳令各將主帥馬上到帥營議事。”
姚平仲把帥營安置在堡寨後方的山林裡，寅時一刻左右，熙河軍七個將的主帥先後趕到帥帳。熙河軍的編制是十一個將，經過年年征戰之後，雖然十一個將的編制依舊保留，但兵力卻減少了一半以上。這次除了四個將分別鎮戍西寧、積石、河、洮等邊境州軍外，其餘七個將全部進入了河西戰場。姚平仲留一個營（指揮）戍守仁多泉，其餘主力全部越過了雪山。
各將主帥都很興奮，圍坐一起眉飛色舞地說個不停。在這之前，沒有人會預料到可以攻佔鷹崖堡。仁多泉城和雪山要隘是戍衛涼州的兩道屏障，党項人自從宋軍攻佔河湟後便果斷築城建關，以重兵戍守。當年劉法攻打仁多泉城可是費了九牛二虎之力，此後也曾試圖翻越雪山，但在党項人的阻擊下，寸步難進，然而，誰會料到，七八年後，熙河軍竟然勢如破竹，連續攻佔了仁多泉城和雪山要隘，一直殺進了河西，逼近了西涼府。
姚平仲站了起來，兩手虛按幾下，示意眾將安靜下來，“你們告訴我，我們為什麼突破了雪山，殺進了河西，像利箭一般狠狠插進了党項人的胸膛？”
眾將七嘴八舌，東拉西扯了一番，誰也沒有說到重點。瞿進和劉正彥坐在一起，互相看看，彼此都從對方的眼睛裡看到了一絲擔憂。姚平仲一意孤行，擅自出擊，雖然取得了驚人的戰果，但破壞了李虎的整個西北攻略，後果可想而知。
“你們都沒有說對。”姚平仲得意洋洋地說道，“我們之所以取得今天的戰果，是因為大帥在駱駝河重創党項人之後，西夏實力驟減，西北形勢已經徹底改變了，西北戰場的主動權已經被我們牢牢控制。”
帳內頓時安靜下來，熙河諸將認真聆聽。
“我們設想一下，假如河北沒有爆發叛亂，假如女真人沒有南下入侵，假如西北軍主力都在陝西，那麼前年大帥在駱駝河重創夏軍之後，党項人還能支撐多久？當時大帥和折彥直使相已經在賀蘭山下會合，河西、朔方方向的夏軍主力已經趕赴賀蘭山戰場，這時種帥和姚帥假如在喀羅川一線東西夾擊，乘勢奪取朔方，直殺河西，合圍賀蘭山，那麼党項人還能支撐到今日嗎？”
這僅僅是假設而已，沒有什麼意義。帳內眾將不以為然。
姚平仲臉色轉冷，接著說道：“女真人入侵，種帥和姚帥率軍勤王，大帥和折彥直使相更是匆忙率軍後撤，党項人因此逃過劫難，但我們的士氣和信心卻因此遭到了沉重一擊。”
“士氣，信心……”姚平仲突然厲聲吼道，“告訴我，在攻克鷹崖堡之前，你們有沒有一往無前的士氣？有沒有必勝的信心？有沒有？”
眾將羞慚無語。沒有，他們的確沒有信心，他們的思維還停留在過去，當他們攻克仁多泉城和挽弓口的時候，他們認為是運氣，所以當姚平仲下令火速翻越雪山殺進河西的時候，就連瞿進這樣的猛將都極力勸阻，原因很簡單，就是沒有信心，擔心大軍受阻於雪山，損兵折將，繼而丟掉了來之不易的戰果。
“事實證明，我的決斷是對的，我之所以敢於火速翻越雪山殺進河西，就是因為我清楚地看到自駱駝河大戰之後，党項人實力大損，元氣大傷，已經難以為繼了。去年底，他們入侵我陝西，但結果如何？我陝西只有十萬西北軍，而且半數由昔日的廂軍、鄉兵和土兵組成，戰鬥力和往日根本無法相比，這種情況下，党項人被我們擊敗了，由此可見，党項人的實力和往昔相比也是一個天上一個地下。”
姚平仲這番話非常有道理，讓帳內諸將霍然醒悟，思路即刻從過去的桎梏裡擺脫了出來。我西北軍今不如昔了，但党項人也是今不如昔，而今日這一仗，西北軍有虎烈軍主力相助，党項人卻沒有任何援兵，雙方實力此消彼長，戰爭勝負一目瞭然。
眾將表情的變化一一落在姚平仲的眼裡，他微微一笑，繼續說道：“早在一個多月前，各戰場就在集結兵力，党項人不可能不知道，他們相應的也要做出兵力調整以防備我大軍的攻擊。喀羅川歷來是雙方征戰的焦點，而仁多泉城對喀羅川戰場的重要性不言而喻，按道理党項人肯定要增兵仁多泉，但結果大家都知道，我們勢如破竹，一直殺到了河西。”姚平仲用力揮動著手臂，語調激昂，“這說明什麼？這說明党項人的兵力嚴重不足，他們在排兵佈陣的時候捉襟見肘已經難以面面俱到，他們已經無法抵擋我們的攻擊，党項人的敗亡之期指日可待。”
眾將的士氣驟然高漲，一個個被姚平仲的話所激勵，戰意盎然。
“殺進涼州，血屠涼州府。”瞿進一躍而起，扯著嗓子放聲狂吼。眾將紛紛響應，帳內頓時殺氣沖天。
劉正彥望著面孔漲紅、熱血沸騰的姚平仲，苦笑搖頭，他不得不承認，這位西北悍將太厲害了，短短幾句話，就把一幫熙河戰將變成了殺氣騰騰的野公牛。姚平仲的分析和判斷都有道理，他此刻的激勵更是及時。熙河軍犀利的一擊可以說正中党項人的要害，党項人勢必反撲，接下來是連番血戰，高昂的士氣和必勝的信念將成為熙河軍堅守河西的最大保證。
姚平仲走到了地圖前，手指西涼府，“大家都知道，我們只要攻佔了西涼府，就等於一刀插進了党項人的心臟。這時候，我們不但切斷了河西和朔方之間的聯絡，也切斷了河西和賀蘭山之間的聯絡，更重要的是，我們斷絕了党項人退守河西的希望，所以，接下來，這裡將有一番激戰。”
姚平仲的手在地圖上的西涼府和鷹崖堡之間劃了一條線，“我們距離西涼府只有八十裡了，我希望大家一鼓作氣，今夜殺到西涼府，拿下這座城池，把刀插進党項人的心臟，給他們致命一擊。”
說到攻打西涼府，眾將的頭腦逐漸清醒了。鷹崖堡不過是個堡寨，戍卒一千兩百多人，但西涼府可是河西重鎮，守軍沒有一萬也有好幾千，僅憑缺少糧食武器和支援的熙河兩萬軍隊就能打下西涼府？
“我認為西涼府的守軍嚴重不足，我們有絕對的把握拿下這座河西重整。”姚平仲從容說道，“我們十八日開始攻打仁多泉城，西涼府應該很快得到訊息，這時候就算西涼府沒有軍隊支援仁多泉，最起碼也要加強鷹崖堡的防守力量，但大家看到了，我們順利翻越了雪山，攻佔了鷹崖堡，這足以說明我的判斷沒有太大錯誤。”
“諸位請看……”姚平仲手指地圖上的宣化府，“目前能夠支援西涼府的只有甘肅軍司。朔方的卓囉和南軍司要鎮戍喀羅川，賀蘭山方向的軍隊要防備代北的契丹人和河東陝西各路宋軍的攻擊，他們自顧不暇，分身乏術，所以在未來一段時間，我們的對手主要是來自甘肅軍司的回鶻人和韃靼人。”
“宣化府和西涼府相距六百餘里，如果十九日西涼府快馬求援，那麼最遲二十二日，甘肅軍司的援軍就可以出發了，今日或者明日他們就能抵達西涼府。”
姚平仲轉頭看看帳內眾將，問道：“如果你們是甘肅軍的主帥，請問你們在接到求援的時候，會認為西北軍有能力突破雪山嗎？”
“不可能。”高勳馬上說道，“西北軍從來沒有突破過雪山防線。另外，這幾年西北軍損失嚴重，党項人知道我們的底細，不會想到我們會迅速殺進河西。”
“我也是這麼想的。”姚平仲笑道，“假如甘肅軍司對這個求援不夠重視，那麼，第一，他們援兵出發的時間可能要推遲，第二，他們援兵的數量不會太多。”接著姚平仲用力拍了一下案几，“由此可以推斷，我們有足夠的時間攻打西涼府。”
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“姚帥，我們沒有足夠的攻城器械，而且將士們長途跋涉，連日作戰，已經疲憊不堪，如果強行攻城，恐怕難以達到目的。”劉正彥知道姚平仲已經難以抵擋攻克西涼府的誘惑，但此刻如果任由其強攻城池，必將給熙河軍帶來無法估量的損失，是以劉正彥急忙勸阻。
姚平仲一臉傲氣，眼睛裡更是露出幾分不屑，“你是不是以為我要強攻西涼府？”
難道不是嗎？劉正彥疑惑地望著他。
“我不會愚蠢到用兩萬人去打一座河西重鎮。”姚平仲衝著眾將招招手，“都過來，我告訴你們怎麼打。”
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