二十四日，西涼府。
卯時兩刻，仁多保國被扈從叫醒，鷹崖堡遭到攻擊的訊息讓他震驚不已，急忙下令集結軍隊直殺鷹崖堡，務必守住這個重要關隘。
仁多保國一邊洗漱，一邊想著鷹崖堡如果失陷後所造成的局勢變化，心情不禁越來越沉重，思緒慢慢飛到了賀蘭山。河西戰場的這一突如其來的變化，對正在興慶府說服皇帝和大臣們固守賀蘭山的防禦策略是否有幫助？
李察哥的防禦策略在興慶府遇到了巨大阻力，不管是党項權貴還是漢蕃臣僚，幾乎是異口同聲，堅決反對。
首先，讓皇帝和朝廷冒著全軍覆沒的危險坐鎮賀蘭山，這根本不可行，甚至有大臣質問李察哥，你居心何在？你把皇帝和朝廷留在賀蘭山，自己卻跑到河西，是不是想乘機篡僭？之所以有大臣不惜挑起君臣矛盾，原因就是不想留守賀蘭山，不想拿身家性命來賭博。
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李虎和虎烈軍在極度困難的情況下，在三個戰場先後擊敗女真人，金軍因此遭受重創，勃極烈完顏昱陣亡，東帳主帥完顏宗望因為兵敗中原而導致病情加劇隨即病逝，元帥府右都監耶律餘睹全軍覆沒。此戰過後，李虎和虎烈軍聲名大振，可以想像，這種情況下，李虎發動西征，有多少党項人能像李察哥一樣鎮定自若，還能冷靜地分析敵我雙方的優劣並拿出正確的攻防策略？
好在李乾順這個皇帝不錯，在國祚危難之際，給予了李察哥極大的信任，但形勢擺在這裡，西夏的國力和兵力根本無法與李虎抗衡，當整個朝廷都要求皇帝退守河西的時候，李乾順還能保持冷靜嗎？
皇帝和梁乞申、李安惠、李仁禮、薛元禮等一幫重臣商議之後，決定讓太子監國，讓李察哥輔佐太子，齊心協力固守賀蘭山，而皇帝則帶著部分文武大臣退守河西。
李察哥勢單力薄，一個人的力量根本無法和整個朝廷對抗，他只能接受這個在他看來糟糕到了極致的辦法。
其次，皇帝和朝廷對李察哥以十萬重兵戍守賀蘭山也提出異議。
這是很簡單的事，皇帝和朝廷要撤到河西，那麼軍隊的主力當然也要撤到河西。西夏的軍隊現在只有二十多萬，這是在全民皆兵的基礎上所能集結到最多的軍隊數量，但戰鬥力已經和過去無法相比了。軍隊存在與否直接決定了國祚的存亡，只要軍隊在，就算賀蘭山丟了党項人也不會就此敗亡，還可以再殺回來，再把賀蘭山奪回來，還有翻身的機會，所以在這一點上，包括李乾順都不同意李察哥的攻防策略。
十萬大軍戍守賀蘭山，這是李察哥擊敗李虎的唯一辦法，如果這個策略被否決，皇帝和軍隊主力全部撤到河西，那正好中了李虎的奸計，而賀蘭山一旦丟失，党項人在狹窄的河西生存艱難，勢必會陷入大宋、吐蕃和草頭韃靼、黃頭回紇的三面圍攻之中，國祚岌岌可危。
李察哥為此據理力爭，為了贏得支援，他動用了一切力量，試圖說服皇帝和朝中重臣。
興慶府陷入爭論之中，也陷入了權力爭鬥當中，各種各樣的矛盾也在這一刻激發了，好在李虎還沒有發動攻擊，興慶府的君臣們還有時間商討，但李察哥做出的一系列兵力部署卻因此耽擱了。
以河西戰場來說，按照李察哥的設想，要儘快從西平軍司和甘肅軍司調集主力趕赴西涼府和喀羅川，要重兵駐防仁多泉城，要從虯龍嶺的東西兩個方向牢牢壓制住虎烈軍，阻止李虎攻打朔方，合圍賀蘭山，然而，這個部署因為興慶府對整個防禦策略的質疑而擱置了。
李察哥唯一做成的事就是把仁多保國和李定川送出了興慶府。仁多保國到了西涼府，李定川到了統安城，這兩個人支援李察哥的防禦策略，而且作戰經驗豐富，有他們戍守前線，李察哥最起碼可以保證河西和朔方的安全。
仁多保國三天前到達西涼府，憑藉個人在河西諸蕃中的威望，正在設法說服諸蕃，調兵支援仁多泉，然而，戰局的發展太快了，宋軍竟然越過了雪山，殺進了河西，不過，仁多保國並不驚慌，以他和西北軍作戰幾十年的經驗來看，這支軍隊不是西北軍的主力，也不是西北軍的主攻方向，這應該是西北軍偶然得到了一個機會，冒冒失失地闖進了河西而已，不足為慮。
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幾位將帥匆匆走進府衙，向仁多保國稟報軍隊已經集結完畢，請求仁多保國下令急速殺奔鷹崖堡。
仁多保國遲疑片刻，忽然問道：“你們吃飯了嗎？”
幾位將帥當然沒有吃飯，連洗漱都沒來得及。
“先吃飯，吃完飯再說。”仁多保國熱情相邀，幾位將帥卻是面面相覷，不知道這位老帥用意何在。
“鷹崖堡距離西涼府八十裡，就算你們縱馬狂奔，也來不及救援了。”仁多保國習慣性地抓抓禿頭，輕描淡寫地說道，“既然來不及救援了，那就不要急，慢慢商量，拿出一個萬全之策來，免得匆忙之下中了敵人的埋伏。目前西涼府就你們這五千人馬，一旦折損過半，我拿什麼戍守城池？”
來不及救援？幾位將帥暗自詫異。鷹崖堡易守難攻，有一千多守軍，堅守幾個時辰不成問題吧？如果飛速馳援，極有可能守住堡寨，但一旦耽擱，那十有八九要失陷。不過這話誰都不敢說，現在興慶府局勢緊張，這時候出了錯，前途難保，既然仁多保國說不急，幾位將帥巴不得了。
仁多保國沒有心思吃飯，他敷衍了一下，隨即走到院落裡，一邊踱步，一邊沉思。
十九日，西北軍開始攻擊仁多泉，二十四凌晨，鷹崖堡遭到偷襲，但直到現在為止，喀羅川方向卻沒有任何動靜，無論是震武城還是蘭州，都沒有發生激戰。這是為什麼？雖然西涼府是整個戰局的要害所在，但李虎這樣明目張膽地攻打西涼府，顯然與常理不合。以常理來說，李虎的攻擊目標如果是西涼府，那西北軍現在應該猛攻喀羅川，以掩護偏師偷襲涼州，哪有這樣直擊要害的？
從整個戰局來說，李虎如果要合圍賀蘭山，必定先從東線發動攻擊，以便把夏軍主力誘到賀蘭山一線，造成夏軍西線兵力空虛，然後再打喀羅川，掩護偏師偷襲西涼府，但如今卻倒過來了，東線的虎烈軍沒有發動攻擊，西線的主力也沒有攻打喀羅川，而是派一支偏師率先直擊西涼府。
李虎用意何在？
仁多保國連抓腦殼，越想心裡越是忐忑不安。李察哥先前曾估猜李虎要以喀羅川為陷阱，把夏軍主力誘到河西和朔方一線，以便虎烈軍迅速攻佔賀蘭山，但現在李虎一開始就打西涼府，這等於告訴西夏人，我要攻佔西涼府，我要合圍賀蘭山，這等於逼著西夏人把兵力調到河西。但問題是，從仁多泉、大雪山這個方向攻打西涼府，路途艱險難行，就算李虎把主力送過來了，但糧草武器怎麼辦？沒有大量糧草武器的補充，這支殺進西涼府的軍隊等於自尋死路。
宋夏兩軍為什麼要爭鬥喀羅川的控制權？原因就在如此。由喀羅川直殺涼州，大軍從寬敞的大道推進，這才是攻打河西唯一的路，至於仁多泉這條捷徑，只適合偷襲，但偷襲能否成功還在於喀羅川戰場的配合，沒有主力從喀羅川北上策應，偷襲必定失敗。
李虎在做一件根本就不可能成功的事，為什麼？
仁多保國想不通，想不通他就不想了，他決定以西涼府為陷阱，把這支偷襲敵軍誘進西涼府，然後達到他的兩個目的。第一個目的當然是幫助李察哥。西涼府失陷，賀蘭山退守河西的路被斷絕，那麼皇帝也罷，朝廷也罷，在這條路沒有打通之前，無法撤離。既然皇帝和朝廷無法撤離，那麼十萬大軍肯定要戍守賀蘭山，如此一來，李察哥的防禦策略就可以順利實施。
其次，他有充足的理由，可以在最短時間內把西平軍司和甘肅軍司的主力軍隊拉到西涼府，一則切斷西涼府和仁多泉之間的聯絡，確保隨時圍殺敵軍，二則給喀羅川戰場以有力支援。也就是說，即使朝廷還是拒絕接受李察哥的防禦策略，但仁多保國卻利用西涼府失陷一事，巧妙地完成了河西戰場的兵力部署。
黑暗在悄悄流逝，一絲曙光驀然躍出，天亮了。
仁多保國走進屋子，給幾位將帥下達了命令。西涼府守將李延川率兩千人馬趕赴鷹崖堡救援，如果鷹崖堡丟失，則阻擊敵軍，於天黑前撤回西涼府。仁多保國率三千人馬駐守西涼府，並配合府衙撤離城內百姓，務必於天黑之前全部撤離完畢。
李延川領命，匆忙率軍趕赴鷹崖堡。
仁多保國則回到書房，給皇帝擬寫奏章，給李察哥寫了一封長信，又給統安城的李定川通報了河西戰場上突然發生的變故，接著給西平軍司和甘肅軍司下令，即刻支援西涼府。
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