八月上，應天府的形勢越來越緊張。
江寧督促張浚和辛興宗即刻攻打開封，山東的完顏撻懶也連續催請。河北金軍有黃河為阻，即使陳兵於黃河北岸，威脅也有限，若想解山東之危，必須請應天府出兵，但應天府方向遲遲沒有動靜，完顏撻懶為此非常生氣，他書告張浚和辛興宗，如果再不出兵，他將撕毀盟約，與李虎議和，任由虎烈軍南下攻擊。
完顏撻懶的威脅發生了作用。
辛興宗雖然堅持自己看法，認為虎烈軍此次攻擊，真正的目標是江淮，但一旦失去了女真人的支援，即使江寧接受了辛興宗的意見，命令應天府戍軍主力南下馳援，辛興宗也無力南下了。
應天府的安全若想得到保障，必須依靠金軍的支援，同樣，山東的安全也需要東南宋軍的策應。此刻虎烈軍正在攻打山東，依照盟約，應天府方向的軍隊必須出擊，北上攻打開封，以迫使虎烈軍從山東撤離，然而，這次虎烈軍派出偏師長途奔襲，深入到江淮腹地作戰，讓辛興宗無法確定虎烈軍的真正攻擊目標，這導致他在攻打開封和南下馳援之間搖擺不定。
這種情況下，宇文虛中憤怒了，完顏撻懶也是怒不可遏，辛興宗無奈之下，不得不從大局出發，從維持金宋兩國的盟約出發，下令攻打開封。
就在他準備出發的時候，揚州傳來訊息，虎烈軍攻打揚州治府江都城，雖然從訊息發出之時止，虎烈軍還沒有攻克江都，但江都城的外圍城鎮大部失陷，大運河水道因此斷絕，從水路運往前線的軍需因此中斷。
辛興宗緊急下令，停止攻擊，並迅速集結了八萬大軍，準備南下支援。
張浚極力阻止。張浚今年三十一歲，川蜀綿陽人，政和八年（公元）的進士，歷任樞密院編修官、侍御史，隨同老皇帝南下後，在張邦昌、宇文虛中等人的舉薦下，得到了老皇帝的賞識，出任京東、淮南諸路宣撫使，主掌中原軍事。以他的年紀和資歷來指揮辛興宗、苗傅、呂頤、王德、酈瓊這些老將，其結果可想而知。
張浚還是從大局出發，試圖說服辛興宗。從大局來說，宋金盟約必須維持。金軍是東南與李虎抗衡的重要助力，失去了金軍的支援，東南軍隊很難抵禦虎烈軍。
“我不是不知道維持宋金盟約的重要性。”辛興宗極力剋制心中的怒火，儘量用平和的語氣對張浚說道，“但事實是，自虎烈軍擊敗党項人、滅亡西夏後，形勢就變了，女真人在北方已經失去了原有的優勢，金國正在陷入腹背受敵的困境，他們極有可能放棄山東，並與李虎結盟，任由李虎南下攻擊……”
“這怎麼可能？”張浚對此嗤之以鼻，他認為這是辛興宗要撤回淮河以南的藉口，“李虎剛剛擊敗党項人，西北局勢需要很長一段時間才能穩定下來，現在不管從哪個方面來說，李虎都沒有攻打我大宋或者金國的實力。”張浚因此認為，虎烈軍此番攻擊，其目標是想在中原方向牽制金軍和宋軍，主要目的還是牽制金軍，繼而給李虎穩定西北贏得充分的時間。
辛興宗不屑地瞪著張浚，懶得說話了。眼前這位學識不凡的年輕官員根本沒在西北待過，對北疆的局勢更是一無所知，對李虎和虎烈軍的瞭解更是膚淺，他根本不知道党項人的敗亡對北疆局勢所產生的巨大影響，而這種影響對女真人來說非常不利。
考慮良久，辛興宗覺得還是有必要解釋一番，畢竟張浚是前線統帥，最後的決策還是由他來定，如今江寧催著打開封，完顏撻懶也是一催再催，張浚背負著重壓，日子難過，而自己至今沒有接到童貫的命令，如果擅自率軍後撤必定與張浚翻臉，這顯然對雙方都沒有好處。
辛興宗費了好大一番口舌才把自己對北疆局勢的分析和判斷講清楚了，最後得出的結論是，李虎這番攻擊的目的顯然是破壞宋金聯盟，而女真人可能會迫於形勢不得不妥協，當女真人妥協之日也就是虎烈軍南下攻擊之時，為此，宋軍要把主力集結於淮河一線。守江必須守淮，淮河防線若失，長江防線也就岌岌可危了。
張浚沉思了很長時間。辛興宗的確沒有欺騙他的意思，如果辛興宗的判斷是對的，那麼大軍主力確實不能在此刻攻打開封，但問題是，他必須遵從江寧的命令，必須依照朝廷的旨意辦事，否則他的前途就完了。
“這僅僅是你對未來形勢的預測。”張浚鄭重說道，“我尊重你的意見，而且也接受你的看法，但我不能違抗朝廷的旨意，我必須命令大軍攻打開封。”
辛興宗苦笑無語，“如果你堅持要打，那我也沒辦法。”他嘴裡這麼說，心裡卻已經打定主意，想好了脫身的辦法。這種事對他來說駕輕就熟，張浚就是再打個幾年的仗，也不是他的對手。
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八月十五日，張浚下令，大軍北上攻打開封，王德、酈瓊為選鋒，領三萬大軍率先出戰。辛興宗領中軍五萬人馬隨後跟進，他則統率五萬大軍殿後。
在大軍出發之前，張浚急書山東完顏撻懶，如果攻打山東的虎烈軍開始後撤，那麼請金軍展開反攻，和宋軍配合，兩路夾擊，互為支援。
這時候，宇文虛中和吳敏已經是一天一份書信督促他們出戰，口氣越來越嚴厲；山東的完顏撻懶也是一天一份書信，完顏撻懶明確告訴張浚，如果虎烈軍殺進了齊州，他將譭棄與宋人的盟約，從此以後絕不支援東南宋軍。
僥倖的是，揚州治府江都城沒有失陷，虎烈軍目前正在洗劫江都城的周邊城鎮。至於各地奉命救援的軍隊卻推行緩慢，甚至可以用龜速來形容，這給了虎烈軍大肆擄掠的時間。
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八月十六日，岳飛在開封接到了王淵的報訊，應天府的軍隊不但沒有南下馳援，反而開始北上攻擊了。王淵因此非常擔心折可存和渡淮作戰的三萬將士，詢問岳飛下一步應該怎麼辦，是在襄邑奮力阻擊還是緩緩撤回開封城。
岳飛馬上急書林沖和韓世忠，命令他們擇機後撤，設法把金軍誘進虎烈軍的包圍圈。
當岳飛伏案疾書的時候，王貴、王玶、張憲等人圍在地圖前商討戰局。戰局的發展和大家早先的預料不一樣，應天府的東南叛軍不但沒有南下，反而北上攻打開封，這讓人不得不擔心折可存和三萬渡淮作戰的將士。
“難道他們出事了？”牛皋的大嗓門此刻聽起來格外刺耳。
王貴瞪了他一眼，示意他不要胡說八道。
“折可存熟悉兩淮，他曾在這一代打過宋江，即使攻擊受阻，也不會太嚴重。”王玶搖搖頭，目露疑惑之色，“再說，假如折可存和三萬將士真的出事了，東南叛軍肯定要大肆宣揚，以打擊我軍士氣，怎麼可能到現在都沒有任何訊息？”
“沒有訊息就說明折可存和三萬大軍還在作戰。”張俊非常肯定地說道，“第十六軍、十七軍的老班底就是折家軍，折家軍打仗，向來勇猛頑強，再加上海拉蘇的強悍馬軍，他們足以橫掃江淮了。以我看，叛軍很可能一分為二，一部分南下支援，一部分北上佯攻，以迫使我攻打山東的軍隊迅速回撤，繼而把女真人吸引到中原，利用女真人來牽制我們，這樣他們又能分出一部分軍隊南下作戰。從整個戰局來說，叛軍最有可能做出這種部署，只有這種部署才能讓叛軍在支援金軍的同時又能馳援淮河南部的戰場。”
“我同意張帥的分析。”王玶接著說道，“在山東金軍沒有進入中原之前，應天府的叛軍不敢南下支援，以防中計丟了南京。南京一丟，淮河以北基本上無險可守，我大軍可以直殺淮河，那時候東南局勢就緊張了。”
“不管折帥和三萬將士的命運如何，中原戰場還是按原定部署作戰。”岳飛忽然出現在王貴身邊，對眾將說道，“不過，既然應天府的軍隊出來了，那我們的部署就要改一改。”
“怎麼改？”牛皋興奮地問道，“先打叛軍？”
“對，先打叛軍。”岳飛說道，“我們攻打山東已經有二十多天了，直到現在應天府的軍隊才開始出動攻打開封，這個速度顯然太慢，女真人想必非常生氣，由此推想，女真人反攻的速度也非常慢。”
“按照常理來推斷，當我大軍從山東後撤之際，叛軍也就可以後撤了，所以女真人未必會一直殺到中原。”岳飛看看眾人，臉上露出一絲冷笑，“若想把女真人誘進包圍圈，我們必須包圍叛軍，以叛軍為誘餌，把山東金軍誘進中原戰場。”
眾將互相看看，腦海裡不由自主地掠過一個同樣的念頭，岳飛的心思太大了，竟然想一口氣吃掉兩股敵人，中原戰場上的虎烈軍有這樣強悍的實力嗎？
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