她本以為玉屑今日會出現。
故而除阿澈外，她又使阿稚也在暗中盯著，但一整日下來直到此時，都不曾有任何訊息。
玉屑已嘗試過要離開長公主府，便說明是起了心思的。
一再退縮猶豫，無疑是出於害怕。
在怕什麼呢？
一個十多年來都不曾離開過長公主府半步的人……她所懼怕的，顯然不止是那個消失多年而又突然出現的暗號。
躲在長公主府，躲在聖人的監視之下，多半也是為了保命。
所以，她害怕自己一旦真的踏出長公主府，便會遭人滅口——
常歲寧眼底有思索之色。
能讓玉屑怕到這般地步的，必非尋常人。
或者說當年能說服玉屑給她下毒的，本也不可能是尋常人。
而眼下由玉屑的諸多舉動反應來看，當年之事的主使倒的確不像是明後了。
雖已時隔多年，舊事均歸塵土，但毒害和親長公主的罪名一旦被抖出來亦是非同尋常，故而對方如今是否還在暗中盯著玉屑，尚不好說——
那麼，為了避免玉屑在說出真相前被人滅口，誘其離開長公主府的同時，她便還需再多做些準備。
如此一來，單憑阿澈一個盯梢的，便遠遠不夠了。
她需要一些可用之人。
常歲寧思忖間，前方有逐漸激烈的爭吵聲吸引了她的注意。
抬眼看去，只見是兩個孩子在爭搶著什麼東西。
矮瘦些的那個轉身跑了幾步，高些的那個孩子追上來一把將人撲倒在地。
“你還敢跑！拿出來！”
“這是我的……！”
“給我！”
高個的孩子奮力騎壓住對方，不由分說地將對方手裡的東西搶了過來。
他身下的孩子還在掙扎反抗，他將搶來的東西塞進懷裡，咬咬牙，一手按著對方，一手握拳就要朝對方臉上砸去。
那拳頭剛揚起，卻被人一把攥住。
男孩抬轉頭看去，不由一愣。
“小孩兒，搶了東西便罷，怎還要打人？”常歲寧問。
衣衫髒汙襤褸的男孩並不答她，只用力地要將被她制住的手抽回來，但他越動越覺被攥得更緊，只能惱羞成怒地道：“關你什麼事！放開我！”
常歲寧也不理他的話，手上一個用力，先將他從那孩子身上拽了起來：“問你話呢，為何打人？”
“我就要打！”男孩漲紅著一張髒兮兮的小臉，看似惡狠狠地道：“我這回將他打服了，他下次就不敢反抗了！”
喜兒看著他懷裡的那只髒兮兮的饅頭，不禁問：“就為了一個饅頭？”
男孩聞言眼裡升騰出難堪與怒氣，憤滿道：“你們這些人當然看不上一個饅頭！”
喜兒對上那雙眼睛，一時竟說不出話來。
看著面前那雙故作出兇狠之色的眼睛，常歲寧又看一眼一旁那面色委屈不安的矮個男孩——
“但他沒有錯，你打了他，他至多會怕你，而不會服你。”
男孩皺著眉：“有什麼區別！”
下一刻，被攥住的手腕忽然傳來劇痛：“疼疼！”
常歲寧手下留有分寸在，此時便松了力氣：“方才怕了嗎？”
男孩皺著臉不說話。
“可你不會服我。”
“無甚過錯卻被生生打怕之人，怕的無非是你的力氣，可當你有一天病了傷了沒了力氣，對方定會反撲報復。”
常歲寧道：“這是叢林裡那些狼群的生存之道，而人可以讓人服人，真正的心服，才是長久之道。”
十二三歲的男孩已足夠聽懂她的話，卻偏過視線，神情倔強不滿地道：“人和狼有什麼區別……”
常歲寧看著他：“區別在於你想做人還是想做狼。”
“又不是我說了算！”男孩滿是刺的語氣裡有一絲不易被察覺的委屈。
他話音剛落，便見少女伸出另隻手拿走了他懷裡的饅頭，遞還給了那個孩子。
“那是我的！”男孩急道。
常歲寧：“是你搶來的——”
“我憑自己的本事搶來的便是我的！”
常歲寧：“可現下我憑自己的本事從你手中搶走了，如何處置我說了算。”
“你！”男孩憤怒又委屈，豆大的眼淚控制不住地從眼眶中湧了出來：“我三天沒吃東西了！”
他急得要坐地大哭，卻因被常歲寧攥著一隻手而不能坐地，只能伸出另只手指向那孩子：“可他才兩天沒吃飯而已！分明我更需要！憑什麼給他吃不給我吃嗚嗚嗚！”
到底是露出了孩子最真實的一面。
“那你現下是在與我講當人的道理了？”
男孩崩潰得嚎啕大哭：“誰要跟你講道理！還我饅頭！”
“好啊。”常歲寧鬆開他的手，轉身走在前面：“跟我來吧。”
男孩賭氣賴上她般當真哭著跟了上去，那狼吞虎嚥已將饅頭塞進嘴裡的男孩遲疑一瞬，也跟了上來。
剛為自家都督牽了馬出來的元祥見此一幕不禁愣住——怎哭成這樣？常娘子不會連小乞丐都打吧？
隨後卻見喜兒跑進樓中端了兩籠吃的出來。
“女郎，廚房說只剩這些了！”
單是瞧著那籠屜，兩個男孩便開始忍不住咽口水了。
往常走在街上遇到包子攤，他們單是湊近些，都會被立馬驅離，更別說是吃了！
“一人一籠，不許搶了。”喜兒分給二人。
兩個男孩就地坐下，手也顧不得擦，也無東西可擦，就這麼抓著包子吃了起來。
常歲寧也在一旁的石階上坐了下去。
喜兒見兩個孩子吃得不時噎住翻白眼，生怕鬧出人命來，又忙返回樓中拎了兩壺蜜茶出來。
常歲寧望著頭頂繁密的夏日星空，心情不算輕鬆。
今晚登泰樓中廣宴諸士，一派安樂盛世之象——
可真正的盛世不該看高處，而該看低處。
她轉頭看向那兩個吃包子的孩子。
她今晚之舉有多管閒事之嫌，但這些最低處的孩子也非生來就該被忽略放棄的，若誰都不管，那誰來管？
皆是她大盛子民，本不該為了一隻饅頭去學著做狼。
他們將包子吃光，把蜜茶也喝盡。
“多謝女郎！”矮瘦的那個孩子跑上前來，學著不知從何處看來的動作，笨拙地向常歲寧彎腰行禮。
另個孩子比他更快吃完，似乎猶豫了很久，此時卻也還是走了過來，對常歲寧道：“你還我的太多了……”
坐在石階上的常歲寧好笑地看著他：“你吃完了才說啊。”
男孩撓了撓頭，不好意思地笑了笑。
這再無敵意的笑讓常歲寧心頭一軟。
故有天生壞種，但方才便不難看出，這個孩子不是真正的惡。
而極度的貧苦和不公，會滋生並放大惡——當活著都是難事時，善良與心軟往往是遞到別人手中的刀。
兩個男孩視線相觸間，高個的那個有些不自在起來：“我……我剛才不該搶你饅頭的。”
“我該分你一半的……”
肚子填飽了，又喝了甜甜的蜜茶，人便沒那般只想著覓食的緊繃敵對了。
常歲寧笑了笑。
這一刻的美好不是假的。
但它若想長久，是有條件的。
這般小的孩子，經不起太多生存與飢餓的考驗。
“謝謝女郎……我們該走了。”
回去的太晚，就沒有地方睡覺了。
雖說夏夜哪裡都能將就一晚，但也不是哪裡都能隨便睡的，一不小心犯了貴人們的忌諱就糟了，且天色不亮巡城的官差就會到處攆人，今日也就是端午，他們才敢跑到這繁華地來找些吃的。
兩個孩子準備告辭時，身後對面的街鋪剛好熄了燈，兩個小小的影子便被埋在了黑暗裡。
這時，他們聽坐在石階上的少女提議道：“不然跟我回去呢？”
二人皆瞪大了眼睛。
常歲寧認真允諾：“保你們有包子吃。”
說一堆不適用狼群的漂亮道理，給些吃的摸摸頭，再拍拍手上的灰塵將人丟回狼群，那便當真成了多管閒事的愚蠢之舉了——那不是救人，是害人。
她既介入了，那當管到底。
兩個孩子反應了好一會兒，仍覺不可置信，但又生怕錯失這好機會，前後都跪了下去朝她磕頭。
聽到身後腳步聲響，常歲寧看向馬車的方向，笑道：“好了，先去那裡等我吧。”
二人忙不迭點頭，高個的那個起身時，不忘去拉一把另一個孩子。
二人結伴走向常府的馬車，乖乖等在那裡，站得倍兒直。
不遠處牽著馬等候的元祥眨了眨眼睛。
常歲寧自石階上起身時，崔璟自樓中走了出來。
“崔大都督。”常歲寧張口便是道謝：“今日多謝了。”
崔璟看了眼那等在馬車旁的兩個乞兒，未有多言。
二人下了石階，崔璟才問：“為何想要辦這詩會？”
這詩會並非偶然，正是她一手辦起來的。
想要辦成這場詩會並非易事，天時地利人和缺一不可，所以這不是臨時興起，是她早有準備。
“當然是想揚名啊。”
少女聲音坦蕩蕩，毫不掩飾自己對名利的嚮往。
她看向夜空，含笑道：“總要讓世人知道我常歲寧是誰吧。”
“很重要嗎？”崔璟問。
常歲寧點頭：“當然重要。”
無名小卒，談何成事？
這一問一答間，盡顯了小姑娘的虛榮之心，但崔璟並沒有取笑，也不曾再深究，只道：“那你明日便可得償所願了。”
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“嗯。”常歲寧笑微微地看著漫天星子，語氣輕鬆：“已經在期待了。”
崔璟有些想笑。
又聽她說：“多虧了崔大都督幫忙。”
崔璟：“有我無我，你今晚註定一畫揚名。”
他不過是讓解氏再無辯解的餘地而已，而在此之前她已經憑自己的本領扭轉局面了。
“崔大都督幫了我很多是事實。”常歲寧問：“大都督為何相幫？或者說，我當如何報答崔大都督？”
雖說有老常這層關係在，但她也不能將此視為理所應當，也不免多想一層，對方是否有能用得上她的地方。
“隨手為之。”他的回答出乎意料的簡單。
他不過是覺得她興許需要他幫一幫，他便順手做了而已，左右也非是什麼難事。
常歲寧微轉頭看向身側青年，見那張輪廓分明的側臉平靜澹漠，微一恍然——也對，如他此等人，是不屑施恩圖報的。
他與魏叔易，倒果真是兩種性子。
魏叔易說話做事總愛彎彎繞繞，渾身長滿了心眼子，他倒乾淨簡單——倒非是說這位崔大都督心眼子不夠的意思。
他簡單，她也樂得輕鬆隨意。
或又因今日之事二人於無聲中配合默契，常歲寧索性便問：“崔大都督隨手便幫了我許多，如此說來，咱們應算是朋友了吧？”
“朋友？”崔璟一愣。
尋常人見他堂堂崔氏子如此反應，或該反思“終究是我高攀了嗎”，但常歲寧也非尋常人，歷來少有甚至沒有自覺高攀之時——
她只好奇問：“還不算嗎？”
“不知道。”崔璟像是想了一下，道：“我不曾有過朋友。”
常歲寧：“魏侍郎不是嗎？”
崔璟：“……最好別是。”
他微轉頭看向她：“若皆如他一般，你我這朋友不做也罷。”
常歲寧不由笑了：“朋友有很多種。”
崔璟不置可否，重新看向夜空時，目光落在了那輪彎彎的蛾眉月上，“你方才說很仰慕崇月長公主殿下——”
“嗯。”常歲寧有些意外他會忽然提起“崇月”——他提起“先太子”倒很好解釋，到底他領著玄策軍，瓜葛在此。
他看著月亮，語氣很清和：“你對長公主殿下所知頗多？”
常歲寧：“……也沒有很多。”
若說多，不好解釋。
她好奇反問：“大都督對崇月長公主瞭解多少？”
這好奇是真的。
誰會不好奇這樣一個陌生人眼中的自己呢。
崔璟自覺是比她多一些的，但他不能說出來，故道：“不宜妄議長公主殿下。”
“？”常歲寧奇怪地看向那正色拒絕與她深談之人：“……不是你先開的頭嗎？”
崔璟微抬眉。
也對……
聽得少女略有些嫌棄的語氣，他亦覺自己好笑，不禁微彎了下嘴角。
此時阿點從遠處跑了過來。
“你跑哪裡去了？”常歲寧問。
“我去買這個了！”阿點獻寶般揚起手中的五彩繩，他自己那粗壯的手腕上已係了一根，此時手中還有一把：“每個人都有！”
“小璟，我先給你系一個吧！”
崔璟對阿點一向耐心，聞言便伸出了一隻負在身後的手：“有勞前輩。”
“好了，該小阿鯉了！”
崔璟看了看自己手腕上的五彩繩，下意識地看向身邊的常歲寧——此時系上一根同樣的五彩絲線，這也算是做朋友的儀式吧？
從沒交過朋友的崔大都督莫名幾分期許。
下一刻，只見常歲寧伸出了手去，微捲起衣袖，露出了那系滿了各式各樣五彩繩的手腕——
崔璟：“……？”