珍妃的身份來歷，一直諱莫如深。
對外透露的官方辭令，只說珍妃來自北境一個敗落的小門閥。
反正這近二十年來，珍妃的孃家從未見諸於聖京上下。
或許也正是因為沒有了外戚這個因素，導致十七皇子鴻王一直備受皇帝的信賴，進而讓他成為了儲君之位的有力爭奪者。
楊吉作為內閣首輔，和皇家內部之事保持著涇渭分明的距離，但這不代表他對珍妃的情況一無所知，直到夢魔獸禍亂宮廷事件後，終於讓楊吉核實了珍妃的身世來歷。
因此，在預測餘閒會如何“接待”荒人這件事上，他比龐維、鍾群看得更遠更透徹！
假意交好，設下陷阱，引誘荒人往裡面跳，是第一步。
等荒人入甕後，再借題發揮，挫敗荒人的氣焰是第二步。
第三步，則是禍水東引到聖京府，把沉修也拉進這口坑裡……而沉修背後站著的，正是當今的十七皇子，鴻王！
甚至，還未出現的第四步，楊吉都預測到了，那就是再把鴻王也拉進這口坑裡面！
當然，龐維和鍾群不知道珍妃的身份來歷，對於楊吉寫在紙上的“意在十七”，他們二人一番深思後，都滿以為餘閒只是想藉助荒人這起桉子，把沉修拖下水，一旦沉修在桉子裁決上出現紕漏，餘閒勢必會大做文章去攻訐沉修，直到把鴻王這只羽翼給剪除了！
沒了沉修，鴻王的勢力自然大打折扣，就更加無法對儲君之位構成威脅了！
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“沉修啊沉修，老實的當一個酷吏不好嘛，何必蹚這攤渾水呢。”龐維喟然一笑。
不過他們都清楚，沉修支援鴻王是必然的選擇。
縱觀諸多皇子裡，只有鴻王具備讓沉修全面施展抱負的可能。
“那你倒不如去問問餘閒，大任將至，何必捅這婁子呢。”鍾群苦笑一聲。
答桉，他們三人仍舊清楚。
餘閒是擔心自己跑出去射落天石時，鴻王在背後搞小動作！
太子病重，國本動搖，而且，似乎聖上的最近狀況也很反常。
這件事，只有他們三位閣老知曉，幾次面見皇帝時，他們都察覺到皇帝時而會神神叨叨。
三人心照不宣都沒提過這一茬，但內心裡，已經萌生了不祥的預感……
天石隕落，浩劫將至，萬一這兩位帝國魁首屆時都出了閃失，鴻王上位的可能性將會相當大！
這一點，他們能聯想到，餘閒作為此事的參與者知情人，想來也預測出了脈絡。
餘閒是最不希望鴻王登基的太子黨之一。
綜上所述，他們有理由懷疑，餘閒是準備在出發前，先堵住鴻王上位的道路。
此次的荒人使團桉子，無疑就是他的突破口！
“此子的心思謀略，可贊可嘆，卻也可惜了。”楊吉感慨道。
可以讚歎的，自然是餘閒能在如此嚴峻的夾縫中，尋覓到制衡鴻王的機會。
至於可惜的，則是餘閒始終抱著損人利己的原則，對於國家大計沒有丁點的在意。
重傷了荒人使團，這次和談必然泡湯，接下來，大景只能拖著孱弱的西唐，繼續跟荒人和東宋死磕……
“罷了，還是由我去收拾這爛攤子吧，儘量大事化小，避免引發更大的外交紛爭吧。”
這次終於輪到楊吉站起身，他無悲無喜的贏下了這場賭局的彩頭，將桌頭的公文繼續甩給兩位同僚收拾。
離開時，楊吉捻著那張預測的紙張，眼角餘光瞄了眼旁邊的長燈火燭，以格物之術格出火焰的奧妙原理，心隨意動之下，手上輕輕一抖，紙張就自燃而起，頃刻間化作了一塊塊灰盡。
這便是儒家三品格物境的玄妙。
對於龐維、鍾群他們來說，楊吉這一手早已司空見慣了。
他們更關注的是被火光吞沒的“意在十七”這四個字。
餘閒點燃的這把火，從典客署燒到了聖京府，但他的終極目標，無疑是燒到鴻王府！
再結合種種因素，國本之爭，恐怕很快就將迎來高潮了，帝國的未來，也很快就將被揭曉了。
值得一提的是，兩人隱約覺察到，楊吉似乎還隱瞞了他們一些事，比如國家社稷的走勢。
當然，他們也理解，楊吉之所以能比他們感悟看透更多的事物，還是得益於他的自我突破。
上次桃花書院出現異象時，楊吉詢問弟子楊朔為何執意想進湖心島，楊朔答出了為大景崛起而讀書的樸實道理。
這道理讓楊吉大為感觸，又聯想起餘閒的“太上忘情”四字真言，頓時幡然醒悟，開始反思自己此生的得失。
最終，他不再糾結於到底要報效社稷還是該名垂青史，毅然明確了“修真治國平天下”的儒家至高理念。
還在儒夫子的靈魂拷問下，表明了願將此生最後十年的氣運福緣留在書院，致力於修身治國平天下這項偉大的事業。
這贏得了儒夫子的認可，也獲得了天道的許可，得以進階儒家二品的外王境。
也就是從那之後，楊吉變得更深不可測了，連相識半輩子的龐維鍾群也經常琢磨不透楊吉的心思。
龐維有次曾問過楊吉，外王境大約是什麼感受。
楊吉答曰：“無求生以害仁，有殺身以成仁”。
……
與此同時。
皇城外。
鴻王府。
書房裡
鴻王將手中的密函放在火燭上點燃，然後丟棄在地，眼看著化作灰盡。
而跪拜在他跟前的人，正是倒懸樓的那個跑堂小廝。
“殿下，此桉，該如何定奪？”小廝問道。
“定奪？這是沉修該操心的事，與我何幹。”鴻王澹澹道，但神情分明陰鬱得快滲出水了。
“沒有殿下的指示，萬一那沉修秉公執法，嚴懲了那些荒人，導致和雪山部落的合作破裂，對於殿下您可是大為不利啊！”小廝急切道。
頓了頓，那小廝又咬牙道：“特別是聖上和太子的情況趨於危險，這是殿下千載難逢的機會，但若要爭儲，光靠殿下您一人之力，怕是孤木難支，這時候，只有我們雪山部落才能成為殿下您的左膀右臂啊！”
聞言，鴻王一皺眉頭，眼中閃著厲芒盯住小廝：“司乘，要本王說幾次，從你和司輝踏進聖京之後，你們就和雪山部落再無任何瓜葛，本王最後一次提醒你，擺正你的身份，你就是倒懸樓的跑堂小廝。”
司乘連忙誠惶誠恐的道歉，但垂下的臉龐，仍有一絲不滿。
“唉，你說左膀右臂，現如今司輝已經罹難了，本王倒是真只剩下你這獨臂了。”鴻王唏噓長嘆：“當初他就是太著急了，本王三番幾次的勸他多等一等，不需要我們出手，機會也會出現在我們的面前。然而他仍瞞著本王，密謀使用巫蠱詭術對太子下詛咒，結果被人發現，差點全盤皆輸。害得本王遭受聖上重大責罰，至今禁足在府中。”
“殿下，我哥哥也是忠君之事，想確保殿下您順利獲得儲君之位。”司乘辯解道。
鴻王目光一閃，追問道：“你們不是去遠北聖殿問過《未來經》了嘛，《未來經》不是說過，本王必將繼承大統。既然未來之事都已經明朗了，又何必上躥下跳呢。”
“《未來經》是這麼預言的沒錯。但是，殿下，別忘了，天命也未必會作數的。”司乘沉聲道：“《未來經》還預言過，雲州叛亂將會愈演愈烈，成為大景崩毀的導火索，結果如今的景況你也看到了，天命被逆轉了！”
鴻王一怔，腦海裡浮現了那個令他深惡痛絕的小白臉，嘴裡陰惻惻的道：“你是說，那小子將會是天道的變數？”
“不是將會，而是已經是變數了！”
司乘憂心忡忡道：“雪山部落冒著被天譴的代價，幾次從《未來經》中獲悉天機，基本已掌握了天下未來的走勢。除了大景的外患，還有一些內憂，比如說勳貴勢力被聖上進一步清洗，比如裴無常遙控朝廷內亂，比如渝王火併太子等等，結果這些預言，每每在即將應驗的關頭被扭轉了。”
“後來我和司輝幾經調查，再透過殿下您的情報，發現了這幾次的事件扭轉裡都有那餘無缺的作用。於是我將情報傳遞回遠北，後經湯古臺吉的占卜，確定了餘閒就是一個天道的變數，起初我們都以為這小子只是一個福主，機緣巧合奪取了許多人的福緣，進而影響了天機的程序。”
“但直到那小子登上湖心島塔樓的第五層，我們才驚覺，那小子已經從福主的命格，進階成了天命之子！天命之子可以豁免天道法則，自然有能力去逆轉天機……這次那小子能在險境中獲取巨闕射日弓，挽弓挽狂瀾，平息了雲州的叛亂，就足以說明《未來經》的預言被顛覆了！”
鴻王越聽，臉色越發難看。
他壓抑著滔天的怒火，從牙縫裡擠出幾個字：“豈不是說，這小子的存在，就是專門跟天道和本王作對的！”
“可以這麼理解，因此司輝才會冒著殺身之禍，想儘快置太子於死地，確保殿下您能順利繼承大統……結果，仍舊被這天命之子給壞了好事，還險些誤了殿下的大事。”司乘苦澀道。
鴻王深吸了一口氣，平復臉上的怒容，探出手扶起了司乘，道：“司輝忠義，寧可忍受酷刑和凌遲的苦痛，也替本王攬下了所有的罪責。本王欠他的太多了。”
“只願殿下繼承大統後，能多多照拂荒人們，司輝在天有靈也能安息了。”司乘懇切道：“《未來經》上也說了，當大景崩毀之時，殿下於社稷危難中執掌皇權，以您的英明神武，又以縱橫捭闔之術，接連平息天下紛爭，開創了中興之象。”
一聽這話，鴻王猶如久旱逢甘霖，頓時轉怒為喜，心態一陣美妙。
曾經，他也想當一個與世無爭的皇子。
直到有一天，他出宮遊玩，在倒懸樓中見到了一個荒人。
那個自稱遠北雪山部落首領的湯古臺吉。
湯古臺吉告訴他，他的母妃是他的妹妹。
換言之，湯古臺吉就是鴻王他的舅舅。
鴻王一開始自然是嗤之以鼻，但在湯古進一步的解析下，他動搖了。
隨後，鴻王揣著諸多疑惑，跑回宮找珍妃套話，珍妃的閃爍其詞，坐實了湯古的所言。
這個事實，讓鴻王一度自閉。
直到後面湯古臺吉又說他未來能繼承皇位，鴻王這才寬慰了許多。
從一些知識的渠道裡，鴻王知道遠北的那座聖殿，擁有預言未來的神力。
既然代表未來的那座聖殿說自己今後能當上皇帝，那肯定是假不了的。
在這個天機的引導下，鴻王開啟奪嫡之路。
至於司輝和司乘，則是湯古臺吉留給他的左膀右臂。
據湯古臺吉所說，司輝和司乘的母親，都是正常的大景婦人，湯古臺吉施法迷暈她們，再被荒人毀了清白，種下了孽種。
直到兩人啟蒙懂事時，湯古臺吉才現身，先殺了兩人“喜當爹的父親”，再親自接濟教導，費了十餘年的心血，才培養出了兩個出眾的“荒人的奸細”。
擅長武道的司輝跟在鴻王身邊當扈從。
擅長詭術的司乘則潛伏在倒懸樓跑堂，負責搜集情報、傳達訊息。
如今司輝沒了，鴻王身邊只剩下司乘這個貼心人，聽到司乘的恭維，他略感欣慰。
但腦海裡的那張小白臉仍舊揮之不去，於是他忐忑地問道：“可如今出了這個該死的天命之子，天機屢次被扭轉，那麼本王的命數，怕是也會受到影響。”
“所以啊，此子必須儘快剷除！”
司乘想起司輝被殺害的仇怨，就恨恨的道：“這次餘閒公然打傷荒人使團，看似是隨意，但屬下和沉修仔細推想，都懷疑這是餘閒設下的陷阱圈套，故意想破壞大景和荒人的邦交！以此切斷雪山部落對殿下的助益！”
“畢竟餘閒也是知道殿下身世血脈的，自然也能看出殿下是此次邦交合作的最大受益者，而他是太子一系，自然要想方設法的阻擾殿下去爭奪儲君之位。”
“此子心思竟如此歹毒！”鴻王再度火冒三丈，隨即又想起了什麼，問道：“那你剛剛還催本王干預此桉，就不怕本王自投羅網嗎？”
“殿下，餘閒是拿著大義做幌子想對付您，您為何不用大義反擊他呢！”司乘面露詭異之色，湊到鴻王的身邊，快速低語了幾句。
鴻王輕輕點頭，神情漸漸變得肅殺……