見胡玉蓮長久地沐著淒冷的月光憑窗遠眺，芹兒深怕她著涼，起身叫道：“小姐，快別呆在窗邊了，要是明晚見到鄭公子後，你眼淚鼻涕直流，該多難堪啊！”
芹兒一語驚醒夢中人。方才，胡玉蓮已經打過寒戰，若是繼續吹冷風，怕是真會傷風感冒，於是，她輕輕應了一聲後，趕忙關窗上床就寢。
客棧的被褥厚實綿軟，十分保暖，極度睏乏的玉蓮很快就進入了夢鄉。
翌日用過早膳，四人興致勃勃地由閶門進入了平江府，玉蓮轉身望向高高的閶門說道：“我們務必要在黃昏時分返回此處。”
心領神會的遠山和芹兒怕許諾多想，都沒有做聲，許諾不想再自討沒趣，也保持沉默。
玉蓮無意敗壞大家的興致，忙補充道：“’上有天堂，下有蘇杭’，蘇州之美絕不亞於杭州，今天我們既然來了平江府，不好好遊玩一番必定抱憾終身，大家還愣著幹嘛？快走啊！”
放眼望去，平江府街市之華美，林木之蔥鬱，水渠之清靈，與臨安府相比都有過之而無不及，生長在京城從未踏足此地的玉蓮、許諾和芹兒都一臉興奮，就連已經來過一次的遠山也高興得手舞足蹈。
平江府宜人的風貌讓玉蓮的相思之痛暫時得到了緩解。他們先是到這一帶最豪華的旅店閶門客棧住下，放好行李後在城裡走馬觀花了一番，接著又坐馬車出城去了素有“吳中第一名勝”美譽的虎丘山、以夜半鐘聲聞名天下的寒山寺，兩地豐厚的歷史文化底蘊讓他們嘖嘖稱讚。
返回客棧用過晚膳，他們在閶門對面的玉碧茶樓一邊品茗一邊等待鄭公子的出現。玉蓮特意揀了二樓臨街的一張茶几，透過鏤空的窗戶，十米開外的閶門一覽無餘。玉蓮的心很是急切，她直直地盯著出城口，期盼鄭公子能提前到來。
那兩個盯梢的傢伙也跟來了玉碧茶樓，他們重任在肩，全無賞景之閒情逸致，像尾巴一樣跑了一整天後既累又乏，止不住地唉聲嘆氣。在一樓的僻靜處落座後，他們開始疑心四人此行多半只是為了遊玩，與鄭德雲沒一毛錢的關係。不過，當體型偏瘦的阿火提出就此打住時，年紀稍長的阿炬卻小聲說道：“行百裡者半九十，我們已經不辭勞苦地跟了兩天，就這樣半途而廢回去了不好交差，再耐心等等，說不定獵物就快出現。
其實，在四人中，有一人早就覺察到他們的存在。這個人自然不是玉蓮和芹兒，他們深居簡出，哪知道江湖險惡？也不會是許諾，他只顧摔醋罈子，警惕性肯定大為放鬆。沒錯，這個人就是年輕最輕的胡遠山。上次護送鄭公子來平江府，一路上，師傅沒少給他灌輸行走江湖的諸多門道。早在剛出臨安城門時，他就留意到有一輛馬車像是在跟蹤他們，直到下榻吳門客棧，他才確定無疑，而且他還躲在暗處看清了那兩個人的模樣。這一天，他們走到哪，那兩個尾巴就跟到哪兒，有好幾次，他都很想說出這個秘密，但他不想敗壞大家的興致，又怕玉蓮在得知此事後不敢再與鄭公子相見，故而一直忍住沒說。他想，以他和許諾的身手，對付這兩個毛賊應該不在話下，不如按兵不動，等對方出手後，再與之來一場好鬥。一想到打架，他技癢難耐，連上等的碧螺春也喝不出半點滋味兒。
不多時，那輪皎皎圓月就嫋嫋娜娜地升至茶樓外的柳梢上，華燈初上的平江府一派祥和。就在這時，一位形貌昳麗、氣韻脫俗的男子出現在了閶門口。
首先按耐不住的竟是芹兒，只見她手指此人，失聲叫道：“小姐，鄭公子來了！”
用眼疲勞、視線模糊的玉蓮定睛一看，來者可不就是讓她想得痛徹心扉的鄭公子，她將大家閨秀的矜持束之高閣，也全然不顧許諾的感受，起身就向樓下衝去。
遠山不敢怠慢，提著七星寶劍欲走，許諾卻按住他的手臂不以為然地說道：“胡公子，你姐姐與情郎約會，你著的是哪門子的急？”
遠山拂開其手正色道：“諾哥哥，菊山後人怕是有危險，姐姐就在他的身邊，難免會受到牽連，我們必須跟在左右。”
“少爺，你可別嚇我！”芹兒愕然道。
許諾突然想到了什麼，忙說道：“白日裡，我似乎也覺得有兩個人一直如影隨形，看來我們真的要小心。”
言畢，許諾拿起身旁的青龍偃月刀，隨遠山而去。見二人火速下了樓，急得芹兒在後面直叫：“我還要結賬，等等我，我怕！”
她的叫聲驚動了阿火和阿炬，他們抬眼一看，發現胡玉蓮已經奔出茶樓，徑直向一位翩翩公子走去。這一幕讓原本已經鬆懈的他們立馬緊張起來。
阿炬拿出畫像仔細一看，又再望了望外面的那位公子，十分肯定地說道：“阿火，工夫不負有心人，我們的獵物終於出現了。”
阿火打了一個激靈後忙起身抽出朴刀，阿炬卻將他按在座位上說道：“且慢！你這頭呆驢，你沒看到胡玉蓮身後有兩位頂級的護花使者嗎？他們一個是胡府的小少爺胡遠山，一個是許郎中的公子許諾。就憑我們兩個，即使拼死一搏，怕也不是他們的對手。好在洪知府給我們下達的指令是：只傷其身不奪其命，只要我們找準時機教訓一下鄭德雲這小子即可，千萬不要跟他們硬碰硬。”
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“炬哥英明，在下惟命是從！”阿火低頭道。
芹兒拿出一兩銀子交付店家，道了聲“不用找啦”後，急匆匆地追將出去。此時，鄭德雲看到盛裝的玉蓮正向自己翩然而來，她的頭上戴著金銀珠翠，插著蛾兒、雪柳等應節的飾物，宛如畫中人，看得他心花怒放。他興奮地迎了上去，待玉蓮暗香撲鼻地飄至跟前，他竟情不自禁地抓住她的手，深情款款地說道：“胡姑娘，你來啦！”
玉蓮哪還記得自己是待字閨中的千金小姐，將一張俏臉貼近鄭德雲，抬眼與他四目相對，音韻婉轉地說道：“鄭公子，玉蓮好生想你！”
“胡姑娘，德雲也十分掛念你！”
見二人情意綿綿，遠山即刻駐足，許諾更是一副沒臉看的模樣，在不到一秒的時間內就完成了轉身望月的動作。芹兒的心裡倒是相對純淨些，她完全被眼前的美好場景給震懾住了，痴痴地說道：“好一對才子佳人！”
躲在一隅的阿炬則說道：“洪知府預測得完全沒錯，胡玉蓮果真和鄭德雲好上了，此番確是為他而來。”
“玉蓮姑娘可真美！今生若能得其香吻一個足矣！”阿火垂涎欲滴，自顧自地說道。（未完待續）